Готовый перевод The Bird He Raised Became a Spirit / Птица, которую он вырастил, стала духом: Глава 4

— Я знаю, — совершенно равнодушно ответил Сюй Фань. — Что, он и к тебе уже обратился?

Юань Нин пожала плечами:

— Ещё бы! Постоянно заходит поболтать. Вроде бы всё о пустяках говорит, но на самом деле выведывает, какие у нашей «Сюй Фильмс» планы на будущее. Боится, что мы отнимем у его «Куньпэн Фильмс» хоть ложку каши.

Кинокомпания Е Цинпэна «Куньпэн Фильмс» была одной из самых влиятельных в индустрии развлечений: половина всех популярных актёров и сериалов принадлежали именно ей. И непонятно, почему он так обеспокоен их собственной компанией, которая ещё даже толком не начала работать.

Сюй Фань откинулся на заднем сиденье машины, с удовольствием закрыл глаза и слегка улыбнулся:

— У компании Е Цинпэна появляются признаки упадка. Его последние проекты вызывают слабый отклик у зрителей, а звёзды, числящиеся в штате, давно душой в другом месте. Сам Е Цинпэн родом из простой семьи и не имеет ни влиятельных покровителей, ни серьёзной поддержки. Поэтому, когда он чувствует подобные тревожные сигналы, его беспокойство вполне объяснимо.

*

Весь день Блю Цзюй провела в спальне Сюй Фаня, тайком просматривая его документы.

Она знала Е Цинпэна — они вместе обедали и разговаривали. Он был очень внимательным, мягким и элегантным мужчиной, удивительно доброжелательным для владельца крупной компании.

Хотя внешне он, конечно, уступал актёрам из «Куньпэн», но выглядел вполне привлекательно, а его манеры делали его желанным партнёром для многих женщин.

Раньше Блю Цзюй даже испытывала к нему симпатию. Он хорошо относился к её сестре и всегда проявлял заботу о ней самой.

Но это было раньше. Сейчас она больше не позволила бы себя обмануть. Хотя пока не могла точно сказать, какую роль сыграл Е Цинпэн в том происшествии, одно она знала наверняка: если бы не он, с её сестрой ничего бы не случилось.

А теперь на столе лежал подробнейший досье именно на этого человека.

Птичье тело, пусть и являлось её истинной формой, всё же было крайне неудобно для чтения документов или изучения бумаг. Именно поэтому все, достигшие способности принимать человеческий облик, старались больше не возвращаться к своему первоначальному виду.

Блю Цзюй читала с трудом, да ещё и цепочка на лапке ограничивала её движения.

Согласно документам, у Е Цинпэна не было ни единого недостатка: перед ней предстал образец идеального мужчины и безупречного председателя совета директоров. В личной жизни он не был распутником, но и не казался занудой; с сотрудниками обращался строго, но справедливо.

Это был человек, не допускающий ни малейшей оплошности.

Чем больше Блю Цзюй анализировала прочитанное, тем холоднее становилось у неё внутри.

Перед ней стоял по-настоящему опасный человек, но тогдашняя она этого не замечала. Если бы она тогда поняла его истинную суть и проявила осторожность, возможно, трагедии удалось бы избежать.

Но теперь было слишком поздно. «Если бы» не существовало.

Подавив нарастающую панику, Блю Цзюй продолжила перелистывать бумаги коготками.

Далее шли финансовые отчёты «Куньпэн» — сплошные цифры и профессиональная терминология, совершенно непонятные для неё.

Скривившись от усилий, она упрямо пыталась разобраться в этом, как вдруг дверь спальни неожиданно открылась.

Блю Цзюй вздрогнула всем телом и инстинктивно начала рвать бумаги под собой когтями, чтобы создать видимость, будто эта птица просто балуется и портит документы.

Продолжая «разрушать» файлы, она подняла голову и посмотрела на входящих.

Вернулся хозяин дома. За ним следовала девушка с милым, детским лицом.

Их взгляды встретились: два больших птичьих глаза уставились на круглые щёчки незнакомки.

— Ого! Какая восхитительная синяя горихвостка! — Юань Нин на мгновение замерла, а потом, не в силах совладать с собой, бросилась к птице.

Глаза Сюй Фаня сразу потемнели. Он тихо, но твёрдо предупредил:

— Юань Нин.

Девушка застыла посреди комнаты.

Она прекрасно знала: её брат терпеть не мог, когда кто-то трогал его вещи — даже она сама.

Поэтому, подавив в себе порыв, она переключилась на восхищённое созерцание:

— Брат, где ты раздобыл такую редкую синюю горихвостку?

Сюй Фань подошёл к столу, взглянул на разбросанные бумаги и слегка усмехнулся. Затем он осторожно поднял дрожащую птицу, чьи перья на голове слегка подрагивали от волнения, и бережно зажал её в ладони:

— Просто увидел — и поймал.

Юань Нин искренне восхитилась:

— Тебе невероятно повезло. Таких горихвосток можно не встретить и за сотни лет.

Сюй Фань улыбнулся, погладил птицу по голове и мягко почесал её пух. Блю Цзюй не сопротивлялась — сегодня она вела себя гораздо послушнее, чем вчера.

Сюй Фань почти не обратил внимания на то, что птица перерыла все его документы.

Он просто собрал бумаги об Е Цинпэне и протянул их Юань Нин:

— Можешь посмотреть.

Та оторвала взгляд от птицы, взяла папку и пробежалась глазами по страницам. Её немного удивило:

— Брат, когда ты начал за ним следить?

Сюй Фань оперся спиной о стол, чуть согнул правую ногу и продолжил гладить птичий пух:

— С того самого момента, как решил основать новую компанию. «Куньпэн» — всё-таки один из лидеров индустрии развлечений. Между нами неизбежна конкуренция, так что лучше быть начеку.

Блю Цзюй старалась стать как можно менее заметной, перестала вырываться и покорно позволяла себя гладить. Прикосновения Сюй Фаня были удивительно точными и приятными. Если бы не внутреннее напряжение, ей даже понравилось бы это ощущение.

К тому же, несмотря на миловидность и доброжелательность девушки, Блю Цзюй чувствовала в ней что-то тревожное, не поддающееся описанию.

«Не суди о человеке по внешности» — этот урок она усвоила кровью.

Кроме того, из их разговора стало ясно: Сюй и Е Цинпэн — не союзники, а скорее конкуренты. Может, стоит воспользоваться этим? Пока она не может сбежать, а Сюй Фань, судя по всему, обладает немалым влиянием. Лучшая стратегия в её положении — вести себя как послушная домашняя птичка и прислушиваться к разговорам.

Размышляя об этом, Блю Цзюй позволила Сюй Фаню унести себя вниз по лестнице.

Юань Нин, забрав документы, попрощалась:

— Тогда я пойду, брат.

— Хорошо, — кивнул Сюй Фань и поставил птицу на обеденный стол. — Будь осторожна с Е Цинпэном. У него грязные методы. Хотя с виду он такой благовоспитанный.

Юань Нин мило улыбнулась, и на её щеках проступили ямочки, но в глазах мелькнул холод:

— Я знаю. Он уже связался со мной лично — постоянно пишет и звонит, приглашает на встречи. Догадываюсь, чего он хочет, но делаю вид, что ничего не замечаю. Посмотрим, до чего он дойдёт.

Вскоре после её ухода на столе появились изысканные блюда, от которых разносился аппетитный аромат.

Блю Цзюй по-прежнему сидела на столе, и длина цепочки позволяла ей свободно передвигаться по поверхности.

Она колебалась: подойти ли к еде или нет?

С одной стороны, это было бы невежливо — ведь она жила среди людей и усвоила нормы приличия. Но с другой — обычная птица никогда бы не задумывалась над этикетом и просто стала бы клевать.

А раз она сейчас играет роль птицы, то, наверное, нужно вести себя соответственно? Иначе могут заподозрить неладное.

Осторожно склонив голову, Блю Цзюй бросила взгляд на мужчину, сидевшего во главе стола.

Свет падал сверху, и с её позиции лицо Сюй Фаня оставалось в тени — виден лишь смутный силуэт, источающий мощную, непроницаемую ауру.

От этой тишины у неё замирало сердце. Наконец, преодолев сомнения, она неуверенно семенила к самой дальней от него тарелке.

Остановившись рядом, она снова посмотрела на хозяина и осторожно клюнула кусочек.

Вкус оказался превосходным. Она не разглядела, но схватила маленький ломтик говядины.

Как только мясо оказалось у неё в желудке, по всему телу разлилось приятное тепло — признак того, что раны начали заживать.

Блю Цзюй замерла на месте, поражённая. От такого крошечного кусочка эффект оказался сильнее, чем от всех птичьих кормов, которые она ела до этого.

Один старший птиц-наставник однажды рассказал ей, что при ранениях помогает только специальный корм: он сам выздоровел, тайком поедая его на фабрике. Правда, вскоре погиб по другой причине. Но Блю Цзюй твёрдо верила: только птичий корм способствует исцелению.

Теперь же выяснилось, что обычные продукты тоже действуют!

Может, вся еда обладает таким свойством? Или только говядина?

Желая проверить свою догадку, она забыла обо всём и клюнула кусочек перца, который был приготовлен вместе с мясом.

Как только перец коснулся языка, Блю Цзюй издала пронзительный птичий визг и в панике взмыла вверх, но цепочка резко дёрнула её назад, и она упала на стол.

«Слишком остро! Слишком остро! Слишком остро!!!»

Разве перец не должен быть сладковатым и мягким, как те, что она ела раньше? Почему у Сюй таких жгучих перцев? Ведь говядина была совсем не острой!

Теперь всё тело будто горело огнём!

Сюй Фань, всё это время наблюдавший за ней, не удержался и рассмеялся. Он наклонился, чтобы взять птицу, и приказал:

— Принесите воды.

Слуга мгновенно подал стакан.

Блю Цзюй тут же уткнулась в него и начала жадно пить.

Вода разбрызгалась на руки Сюй Фаня. Он слегка нахмурился — ему не нравилась несдержанность, будь то люди или птицы.

Но, взглянув на растрёпанную горихвостку с взъерошенным хохолком, он помолчал, потом усмехнулся и покачал головой.

Трудно было решить, умна эта птица или глупа.

Скорее всего, глупа.

Он осторожно погладил её, приглаживая вздыбленные перья.

Перец действительно дал сильную реакцию. Напившись воды, Блю Цзюй уныло сидела в сторонке и смотрела, как Сюй Фань спокойно ужинает.

Сначала он немного волновался — вдруг ей плохо, ведь питание животных и людей отличается. Но хотя птица и выглядела вялой, её глазки блестели живо и ясно. Интуиция подсказывала: с ней всё в порядке. А Сюй Фань всегда доверял своей интуиции, поэтому спокойно продолжил ужин.

Прошло немного времени, и неприятное ощущение прошло. Более того — Блю Цзюй почувствовала, как раны заживают ещё быстрее. Словно весь процесс исцеления, который ранее продвинулся лишь на 0,000001 % благодаря птичьему корму, теперь получил мощный толчок: говядина добавила 0,001 %, а перец — целых 0,01 %.

Это было замечательной новостью!

Если дело обстоит так, возможно, переход на человеческую еду позволит ей полностью восстановиться гораздо быстрее!

Сердце Блю Цзюй забилось от радости. Она с завистью смотрела, как палочки Сюй Фаня проносятся перед её клювом, и с трудом сдерживалась, чтобы не клюнуть что-нибудь ещё.

Но она чувствовала: сегодняшняя порция уже близка к пределу. Любое дополнительное количество может навредить, а не помочь.

Тем не менее, это открытие стало лучшим событием с тех пор, как она получила ранения. Шаг к возвращению человеческого облика стал значительно ближе.

И словно в подтверждение её мыслей, раздался телефонный звонок.

Звонил Е Цинпэн.

Это произошло, когда Сюй Фань уже закончил ужин и удобно расположился на диване в гостиной, продолжая гладить птицу.

http://bllate.org/book/3988/420127