Готовый перевод The Bird He Raised Became a Spirit / Птица, которую он вырастил, стала духом: Глава 11

Все боялись перекормить Блю Цзюй и потом не суметь отчитаться перед Сюй Фанем.

Даже те трое сотрудниц, что своими глазами видели, как Сюй Фань лично кормил птицу, не осмеливались давать ей что-либо кроме птичьего корма. Одно дело — кормит сам Сюй Фань, совсем другое — кормят они.

Значит, придётся есть тайком самой.

Придя к такому выводу, Блю Цзюй перестала тратить на них время: вылетела из кухни и решила подождать, пока служащие уйдут, а потом незаметно вернуться.

Повар облегчённо вздохнул и спросил коллегу:

— Господин Сюй действительно позволяет птице свободно летать по дому? А вдруг она потеряется?

— Он почти полностью запечатал виллу — птица никуда не улетит.

— Да ей и не обязательно улетать! Она такая маленькая, может спрятаться где-нибудь в доме — ищи потом.

— Не знаю, что он задумал… Но раз господин Сюй так сказал, будем делать, как велено.

* * *

В глубине шумного, переполненного людьми переулка находилась большая уличная закусочная.

Сюй Фань вышел на улицу в шляпе, надвинутой почти до самого подбородка, так что лицо осталось полностью скрыто. В повседневной одежде он идеально слился с толпой и никого не привлёк своим появлением.

Он отлично знал это место и уверенно пробирался сквозь толпу, пока не добрался до самого дальнего столика.

Напротив него уже сидел мужчина, рядом с которым стоял огромный рюкзак — выше самого стола.

Тот был одет в ветровку, быстросохнущие штаны и горные ботинки, а на голове носил широкополую шляпу, прикрывавшую большую часть лица. Видневшийся подбородок покрывала щетина, и весь его вид говорил о долгой дороге и усталости.

— Ну наконец-то удосужился выбраться из гор? — Сюй Фань налил себе рюмку вина и сделал глоток.

Шэн Цзэцинь взял со стола арахисину и кивнул:

— Ага. Вышел — и сразу к тебе за выпивкой. Достаточно ли это по-дружески?

— Так себе, — ответил Сюй Фань. — Ладно, допустим. Прошло почти полгода, а ты целый и невредимый, да ещё и в здравом уме… Похоже, жизнь там тебе понравилась.

Его собеседник согласно кивнул:

— Действительно, неплохо.

Сюй Фань покачал головой.

Этот человек полгода назад просто схватил рюкзак и ушёл в безлюдные горы, чтобы провести там шесть месяцев в полном одиночестве.

Сюй Фань уже начал готовиться к тому, что Шэн Цзэцинь, возможно, не вернётся, и даже мысленно решил поставить ему чашу вина в следующий Цинмин.

А он, оказывается, ещё жив.

— Можешь написать вторую «Уолденскую хижину», — сказал Сюй Фань, выбирая шашлычок.

— Тогда мне нужно остаться ещё на девять с половиной лет, — задумался Шэн Цзэцинь. — А после такого перерыва все мои фанаты разбегутся.

Сюй Фань удивлённо посмотрел на него:

— Ты, оказывается, переживаешь о своих фанатах?

— Ещё бы! Без фанатов откуда деньги? Я ведь не такой, как вы, господин Сюй, — у вас состояния хватит на несколько жизней. А я полгода назад потратил почти все свои сбережения на снаряжение, чтобы хоть как-то выжить в тех горах.

Шэн Цзэцинь положил палочки и посмотрел на Сюй Фаня. Оба были в шляпах, и их глаз никто не видел.

— Господин Сюй, одолжи немного денег. Все мои накопления закончились. Как только вернусь и возьму какую-нибудь роль в сериале, сразу верну.

Сюй Фань тоже отложил палочки:

— В нашем роду издревле передаётся завет: между друзьями не говорят о деньгах.

Шэн Цзэцинь без промедления парировал:

— Мы не друзья.

— Тогда прощай, незнакомец. С незнакомцами тем более нельзя занимать.

Шэн Цзэцинь сдержался и спросил:

— Ладно, говори прямо: какие условия?

Сюй Фань снова взял палочки и неспешно отхлебнул белого вина:

— У моей компании скоро выходит первый сериал. Актёры ещё не окончательно утверждены. Если понадобится помощь — ты участвуешь. Это будет процент по займу. Без гонорара. И, кстати, не главная роль — лишь несколько важных эпизодических персонажей. Мало экранного времени, но они играют ключевую роль.

Шэн Цзэцинь тут же уточнил:

— Ты должен гарантировать мой экранный образ. Никаких уродливых ролей не приму.

Сюй Фань приподнял бровь:

— Профессор Шэн, а что для тебя значит «уродливая»?

— Та, что портит мою внешность.

— Не волнуйся, — Сюй Фань окинул его взглядом с ног до головы с лёгкой издёвкой, — хуже, чем сейчас… ты выглядеть не можешь.

Шэн Цзэцинь не выдержал и выругался.

* * *

Примерно в восемь вечера служащие виллы закончили ужин и тщательно прибрались во всём доме, после чего отправились в служебное общежитие.

Их общежитие находилось в отдельном здании рядом с виллой — внешне оно казалось частью основного строения, но на самом деле было самостоятельным.

Выходя, они старались двигаться как можно тише, хотя шаги делали стремительно — будто боялись, что Блю Цзюй, сидящая на перилах второго этажа, вдруг бросится им вслед и вылетит наружу.

Блю Цзюй мысленно закатила глаза и с удовольствием наблюдала, как они один за другим покидают дом.

Двум из трёх сотрудниц повезло меньше: им предстояло дождаться возвращения Сюй Фаня и убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем идти отдыхать.

Блю Цзюй и эти двое некоторое время молча смотрели друг на друга.

Наконец женщины утомились от этого зрелища, взяли телефоны и уселись в углу гостиной играть.

Блю Цзюй тщательно вытерла лапки, встряхнулась и взмыла в воздух, направляясь прямо на кухню.

Кухня была тихой и тёмной: дверь закрыта, свет выключен.

К счастью, раздвижная дверь осталась неплотно прикрытой — между створками зияла щель шириной примерно в два пальца.

Темнота не мешала Блю Цзюй видеть.

Она наклонила голову, оценила щель, потом посмотрела на своё тело и решительно попыталась протиснуться внутрь.

Сначала просунула левую лапку, затем крыло… и застряла.

Блю Цзюй пошевелила единственной свободной лапкой, собралась с духом, надула круглый животик и с усилием протолкнулась ещё немного вперёд.

Дверь поддалась и сдвинулась чуть дальше.

Наконец она смогла проникнуть внутрь.

Она сразу полетела к месту, где обычно хранилась еда.

Но там царила идеальная чистота — всё было убрано, и на столе ничего не осталось.

Остатки сегодняшних блюд, скорее всего, убрали в холодильник — до них ей не добраться.

Ранее оставленные продукты тоже спрятали в шкафы, которые она не могла открыть.

Лишь на столе стояла полупустая стеклянная банка с молоком — вероятно, остатки утреннего кофе Сюй Фаня.

Блю Цзюй почувствовала разочарование и в сердцах уселась на стол.

«Зачем так убирать? — думала она. — Сюй Фань же не проверяет кухню. Даже если бы они слегка поленились, никто бы и не заметил…»

Поразмыслив немного, она решила, что не может вернуться с пустым желудком.

Взгляд её упал на молоко.

Она никогда не пробовала пить чистое молоко — вдруг оно поможет заживлению ран? Попробует ради интереса.

Блю Цзюй подлетела к банке и начала аккуратно, но настойчиво биться пухлым телом о стеклянную крышку.

Через несколько ударов крышка с громким «бах!» соскочила, упала на стол, подпрыгнула и разбилась на полу.

В тишине кухни этот звук прозвучал особенно громко.

Блю Цзюй замерла от страха и инстинктивно взлетела повыше, прячась в тени.

Но никто не появился.

Действительно, в вилле остались только две служанки, которые, погружённые в телефоны, даже не заметили её прилёта. К тому же кухня и гостиная разделены расстоянием, да и дверь почти закрыта — неудивительно, что они ничего не услышали.

Блю Цзюй осторожно спустилась вниз. Однако пить молоко она всё равно не могла.

Но ведь она знала сказку про ворону и кувшин!

Банка была небольшой, так что работы не должно быть слишком много.

Она облетела кухню и увидела рядом с молочной банкой сахарницу, доверху набитую кусочками рафинада.

Блю Цзюй повторила свой метод: сбросила крышку и начала по одному переносить кусочки сахара в банку с молоком.

Сахар растворялся, но, к счастью, только до определённого предела.

Туда-сюда, туда-сюда… Она уже не считала, сколько раз летала.

От сахара во рту стало приторно-сладко.

Но самое удивительное — уже во время этих перелётов она почувствовала, как по телу разлилось тепло, а раны начали заживать. Индикатор восстановления внезапно подскочил до 5%.

…Странный способ исцеления. Она до сих пор не понимала, в чём тут принцип. Наверное, какой-то народный рецепт из мира духов.

Блю Цзюй думала об этом, пока не выдохлась окончательно. К тому моменту молоко в банке поднялось почти до самого края, а сахарница почти опустела.

Она немного отдохнула, почувствовала жажду и, не задумываясь, встала на край банки и сделала большой глоток.

СЛИШКОМ СЛАДКО!!!

Сладость ударила в горло — она чуть не поперхнулась и вместо того, чтобы выплюнуть, случайно проглотила.

Неожиданно в животе вспыхнул жар, будто внутри загорелось множество факелов.

Казалось, тело вот-вот разорвёт изнутри.

Блю Цзюй в отчаянии закричала «чжу-чжу!», свалилась на стол и начала кататься туда-сюда.

С такой силой, что опрокинула и банку с молоком, и сахарницу.

Молоко разлилось по столу и стекло на пол.

Перья Блю Цзюй промокли и слиплись в комки — она выглядела крайне жалко.

Но ей было не до внешнего вида: ощущение, будто её жилы вот-вот лопнут, было невыносимым.

Боль была ужасной.

И она боялась, что просто взорвётся.

Прошёл час. Сюй Фань вернулся.

Он был в прекрасном настроении, слегка пахло вином, и он легко вошёл в гостиную.

— Вы видели ту синешапочную синицу? — сразу спросил он.

Две служанки оглянулись, но не нашли птицу и занервничали:

— Нет, но недавно она ещё была в гостиной.

Сюй Фань не стал их винить — отпустив птицу на волю, надо быть готовым к тому, что она может исчезнуть:

— После моего ухода она куда-нибудь улетала?

— Немного посидела на кухне, попила воды, потом немного покружила по вилле и устала — села на перила второго этажа.

Сюй Фань уловил главное:

— Попила воды? Не ела птичий корм?

— Нет, она вообще не ест корм. Я думала, птица просто не голодна.

Услышав это, Сюй Фань зевнул и, даже не задумываясь, направился прямо на кухню.

Щель в двери кухни была узкой. Сюй Фань приложил палец — похоже, как раз хватит, чтобы птица пролезла.

Он покачал головой и открыл дверь.

Внутри царила темнота. Сюй Фань почти никогда не заходил на кухню и не знал, где выключатель. Он нащупал его на стене и включил свет.

Перед ним предстала картина полного хаоса. На столе и полу — лужи молока, уже подсохшие и липкие. Повсюду рассыпаны кусочки рафинада.

Но самое странное — самой птицы нигде не было видно.

Сюй Фань оставался невозмутимым. Засунув руку в карман, он подошёл к «месту преступления» и остановился у лужи молока.

В ней торчали несколько сине-жёлтых перьев.

Он присел и вытащил одно.

«Как ей удаётся оставить столько перьев? — подумал он. — Наверное, каталась по полу, когда молоко уже начало подсыхать».

Но главное — куда теперь делась эта синешапочная синица?

* * *

Блю Цзюй пряталась под шкафом, прижавшись спиной к стене.

После того как она выпила тот огромный глоток сверхсладкого молока, в теле началось нечто странное. Боль стала невыносимой, и она покатилась со стола прямо под шкаф.

Похоже на то, как в легендах культиваторы сходят с ума от перенапряжения… Только в её случае, наверное, «молочное перенапряжение»?

Постепенно боль утихла, и тело начало приходить в норму.

Она тяжело дышала, прислонившись к стене, чувствуя себя выжатой, как лимон. Крылья не слушались, встать не было сил.

И тут она услышала, как открылась дверь кухни, включился свет и раздались шаги.

А затем — пара обуви.

Даже не глядя, она сразу поняла: это Сюй Фань.

Блю Цзюй морщилась от досады.

Она просчиталась. Не ожидала, что сегодня вечером случится такая неприятность. Хотя, если честно, она вообще мало что планировала заранее.

http://bllate.org/book/3988/420134