Все боялись перекормить Блю Цзюй и потом не суметь отчитаться перед Сюй Фанем.
Даже те трое сотрудниц, что своими глазами видели, как Сюй Фань лично кормил птицу, не осмеливались давать ей что-либо кроме птичьего корма. Одно дело — кормит сам Сюй Фань, совсем другое — кормят они.
Значит, придётся есть тайком самой.
Придя к такому выводу, Блю Цзюй перестала тратить на них время: вылетела из кухни и решила подождать, пока служащие уйдут, а потом незаметно вернуться.
Повар облегчённо вздохнул и спросил коллегу:
— Господин Сюй действительно позволяет птице свободно летать по дому? А вдруг она потеряется?
— Он почти полностью запечатал виллу — птица никуда не улетит.
— Да ей и не обязательно улетать! Она такая маленькая, может спрятаться где-нибудь в доме — ищи потом.
— Не знаю, что он задумал… Но раз господин Сюй так сказал, будем делать, как велено.
* * *
В глубине шумного, переполненного людьми переулка находилась большая уличная закусочная.
Сюй Фань вышел на улицу в шляпе, надвинутой почти до самого подбородка, так что лицо осталось полностью скрыто. В повседневной одежде он идеально слился с толпой и никого не привлёк своим появлением.
Он отлично знал это место и уверенно пробирался сквозь толпу, пока не добрался до самого дальнего столика.
Напротив него уже сидел мужчина, рядом с которым стоял огромный рюкзак — выше самого стола.
Тот был одет в ветровку, быстросохнущие штаны и горные ботинки, а на голове носил широкополую шляпу, прикрывавшую большую часть лица. Видневшийся подбородок покрывала щетина, и весь его вид говорил о долгой дороге и усталости.
— Ну наконец-то удосужился выбраться из гор? — Сюй Фань налил себе рюмку вина и сделал глоток.
Шэн Цзэцинь взял со стола арахисину и кивнул:
— Ага. Вышел — и сразу к тебе за выпивкой. Достаточно ли это по-дружески?
— Так себе, — ответил Сюй Фань. — Ладно, допустим. Прошло почти полгода, а ты целый и невредимый, да ещё и в здравом уме… Похоже, жизнь там тебе понравилась.
Его собеседник согласно кивнул:
— Действительно, неплохо.
Сюй Фань покачал головой.
Этот человек полгода назад просто схватил рюкзак и ушёл в безлюдные горы, чтобы провести там шесть месяцев в полном одиночестве.
Сюй Фань уже начал готовиться к тому, что Шэн Цзэцинь, возможно, не вернётся, и даже мысленно решил поставить ему чашу вина в следующий Цинмин.
А он, оказывается, ещё жив.
— Можешь написать вторую «Уолденскую хижину», — сказал Сюй Фань, выбирая шашлычок.
— Тогда мне нужно остаться ещё на девять с половиной лет, — задумался Шэн Цзэцинь. — А после такого перерыва все мои фанаты разбегутся.
Сюй Фань удивлённо посмотрел на него:
— Ты, оказывается, переживаешь о своих фанатах?
— Ещё бы! Без фанатов откуда деньги? Я ведь не такой, как вы, господин Сюй, — у вас состояния хватит на несколько жизней. А я полгода назад потратил почти все свои сбережения на снаряжение, чтобы хоть как-то выжить в тех горах.
Шэн Цзэцинь положил палочки и посмотрел на Сюй Фаня. Оба были в шляпах, и их глаз никто не видел.
— Господин Сюй, одолжи немного денег. Все мои накопления закончились. Как только вернусь и возьму какую-нибудь роль в сериале, сразу верну.
Сюй Фань тоже отложил палочки:
— В нашем роду издревле передаётся завет: между друзьями не говорят о деньгах.
Шэн Цзэцинь без промедления парировал:
— Мы не друзья.
— Тогда прощай, незнакомец. С незнакомцами тем более нельзя занимать.
Шэн Цзэцинь сдержался и спросил:
— Ладно, говори прямо: какие условия?
Сюй Фань снова взял палочки и неспешно отхлебнул белого вина:
— У моей компании скоро выходит первый сериал. Актёры ещё не окончательно утверждены. Если понадобится помощь — ты участвуешь. Это будет процент по займу. Без гонорара. И, кстати, не главная роль — лишь несколько важных эпизодических персонажей. Мало экранного времени, но они играют ключевую роль.
Шэн Цзэцинь тут же уточнил:
— Ты должен гарантировать мой экранный образ. Никаких уродливых ролей не приму.
Сюй Фань приподнял бровь:
— Профессор Шэн, а что для тебя значит «уродливая»?
— Та, что портит мою внешность.
— Не волнуйся, — Сюй Фань окинул его взглядом с ног до головы с лёгкой издёвкой, — хуже, чем сейчас… ты выглядеть не можешь.
Шэн Цзэцинь не выдержал и выругался.
* * *
Примерно в восемь вечера служащие виллы закончили ужин и тщательно прибрались во всём доме, после чего отправились в служебное общежитие.
Их общежитие находилось в отдельном здании рядом с виллой — внешне оно казалось частью основного строения, но на самом деле было самостоятельным.
Выходя, они старались двигаться как можно тише, хотя шаги делали стремительно — будто боялись, что Блю Цзюй, сидящая на перилах второго этажа, вдруг бросится им вслед и вылетит наружу.
Блю Цзюй мысленно закатила глаза и с удовольствием наблюдала, как они один за другим покидают дом.
Двум из трёх сотрудниц повезло меньше: им предстояло дождаться возвращения Сюй Фаня и убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем идти отдыхать.
Блю Цзюй и эти двое некоторое время молча смотрели друг на друга.
Наконец женщины утомились от этого зрелища, взяли телефоны и уселись в углу гостиной играть.
Блю Цзюй тщательно вытерла лапки, встряхнулась и взмыла в воздух, направляясь прямо на кухню.
Кухня была тихой и тёмной: дверь закрыта, свет выключен.
К счастью, раздвижная дверь осталась неплотно прикрытой — между створками зияла щель шириной примерно в два пальца.
Темнота не мешала Блю Цзюй видеть.
Она наклонила голову, оценила щель, потом посмотрела на своё тело и решительно попыталась протиснуться внутрь.
Сначала просунула левую лапку, затем крыло… и застряла.
Блю Цзюй пошевелила единственной свободной лапкой, собралась с духом, надула круглый животик и с усилием протолкнулась ещё немного вперёд.
Дверь поддалась и сдвинулась чуть дальше.
Наконец она смогла проникнуть внутрь.
Она сразу полетела к месту, где обычно хранилась еда.
Но там царила идеальная чистота — всё было убрано, и на столе ничего не осталось.
Остатки сегодняшних блюд, скорее всего, убрали в холодильник — до них ей не добраться.
Ранее оставленные продукты тоже спрятали в шкафы, которые она не могла открыть.
Лишь на столе стояла полупустая стеклянная банка с молоком — вероятно, остатки утреннего кофе Сюй Фаня.
Блю Цзюй почувствовала разочарование и в сердцах уселась на стол.
«Зачем так убирать? — думала она. — Сюй Фань же не проверяет кухню. Даже если бы они слегка поленились, никто бы и не заметил…»
Поразмыслив немного, она решила, что не может вернуться с пустым желудком.
Взгляд её упал на молоко.
Она никогда не пробовала пить чистое молоко — вдруг оно поможет заживлению ран? Попробует ради интереса.
Блю Цзюй подлетела к банке и начала аккуратно, но настойчиво биться пухлым телом о стеклянную крышку.
Через несколько ударов крышка с громким «бах!» соскочила, упала на стол, подпрыгнула и разбилась на полу.
В тишине кухни этот звук прозвучал особенно громко.
Блю Цзюй замерла от страха и инстинктивно взлетела повыше, прячась в тени.
Но никто не появился.
Действительно, в вилле остались только две служанки, которые, погружённые в телефоны, даже не заметили её прилёта. К тому же кухня и гостиная разделены расстоянием, да и дверь почти закрыта — неудивительно, что они ничего не услышали.
Блю Цзюй осторожно спустилась вниз. Однако пить молоко она всё равно не могла.
Но ведь она знала сказку про ворону и кувшин!
Банка была небольшой, так что работы не должно быть слишком много.
Она облетела кухню и увидела рядом с молочной банкой сахарницу, доверху набитую кусочками рафинада.
Блю Цзюй повторила свой метод: сбросила крышку и начала по одному переносить кусочки сахара в банку с молоком.
Сахар растворялся, но, к счастью, только до определённого предела.
Туда-сюда, туда-сюда… Она уже не считала, сколько раз летала.
От сахара во рту стало приторно-сладко.
Но самое удивительное — уже во время этих перелётов она почувствовала, как по телу разлилось тепло, а раны начали заживать. Индикатор восстановления внезапно подскочил до 5%.
…Странный способ исцеления. Она до сих пор не понимала, в чём тут принцип. Наверное, какой-то народный рецепт из мира духов.
Блю Цзюй думала об этом, пока не выдохлась окончательно. К тому моменту молоко в банке поднялось почти до самого края, а сахарница почти опустела.
Она немного отдохнула, почувствовала жажду и, не задумываясь, встала на край банки и сделала большой глоток.
СЛИШКОМ СЛАДКО!!!
Сладость ударила в горло — она чуть не поперхнулась и вместо того, чтобы выплюнуть, случайно проглотила.
Неожиданно в животе вспыхнул жар, будто внутри загорелось множество факелов.
Казалось, тело вот-вот разорвёт изнутри.
Блю Цзюй в отчаянии закричала «чжу-чжу!», свалилась на стол и начала кататься туда-сюда.
С такой силой, что опрокинула и банку с молоком, и сахарницу.
Молоко разлилось по столу и стекло на пол.
Перья Блю Цзюй промокли и слиплись в комки — она выглядела крайне жалко.
Но ей было не до внешнего вида: ощущение, будто её жилы вот-вот лопнут, было невыносимым.
Боль была ужасной.
И она боялась, что просто взорвётся.
Прошёл час. Сюй Фань вернулся.
Он был в прекрасном настроении, слегка пахло вином, и он легко вошёл в гостиную.
— Вы видели ту синешапочную синицу? — сразу спросил он.
Две служанки оглянулись, но не нашли птицу и занервничали:
— Нет, но недавно она ещё была в гостиной.
Сюй Фань не стал их винить — отпустив птицу на волю, надо быть готовым к тому, что она может исчезнуть:
— После моего ухода она куда-нибудь улетала?
— Немного посидела на кухне, попила воды, потом немного покружила по вилле и устала — села на перила второго этажа.
Сюй Фань уловил главное:
— Попила воды? Не ела птичий корм?
— Нет, она вообще не ест корм. Я думала, птица просто не голодна.
Услышав это, Сюй Фань зевнул и, даже не задумываясь, направился прямо на кухню.
Щель в двери кухни была узкой. Сюй Фань приложил палец — похоже, как раз хватит, чтобы птица пролезла.
Он покачал головой и открыл дверь.
Внутри царила темнота. Сюй Фань почти никогда не заходил на кухню и не знал, где выключатель. Он нащупал его на стене и включил свет.
Перед ним предстала картина полного хаоса. На столе и полу — лужи молока, уже подсохшие и липкие. Повсюду рассыпаны кусочки рафинада.
Но самое странное — самой птицы нигде не было видно.
Сюй Фань оставался невозмутимым. Засунув руку в карман, он подошёл к «месту преступления» и остановился у лужи молока.
В ней торчали несколько сине-жёлтых перьев.
Он присел и вытащил одно.
«Как ей удаётся оставить столько перьев? — подумал он. — Наверное, каталась по полу, когда молоко уже начало подсыхать».
Но главное — куда теперь делась эта синешапочная синица?
* * *
Блю Цзюй пряталась под шкафом, прижавшись спиной к стене.
После того как она выпила тот огромный глоток сверхсладкого молока, в теле началось нечто странное. Боль стала невыносимой, и она покатилась со стола прямо под шкаф.
Похоже на то, как в легендах культиваторы сходят с ума от перенапряжения… Только в её случае, наверное, «молочное перенапряжение»?
Постепенно боль утихла, и тело начало приходить в норму.
Она тяжело дышала, прислонившись к стене, чувствуя себя выжатой, как лимон. Крылья не слушались, встать не было сил.
И тут она услышала, как открылась дверь кухни, включился свет и раздались шаги.
А затем — пара обуви.
Даже не глядя, она сразу поняла: это Сюй Фань.
Блю Цзюй морщилась от досады.
Она просчиталась. Не ожидала, что сегодня вечером случится такая неприятность. Хотя, если честно, она вообще мало что планировала заранее.
http://bllate.org/book/3988/420134
Готово:
