Эти крики, похожие на ругань, доносились именно оттуда, где лежала та самая куча.
Толстяку было непонятно: что за птица ночью делает на берегу? Поёт, что ли?
Бормоча себе под нос, он не спускал глаз с птицы и с нетерпением ждал, когда напарник принесёт рогатку.
Прошло немного времени, и Худощавый осторожно подкрался, держа в руках рогатку.
К счастью, они жили совсем недалеко от моря!
Толстяк убрал телефон и взял рогатку.
До птицы было близко — как раз в пределах дальности выстрела. Он сосредоточился, прицелился в ту кучу, из которой торчала птица, и глубоко вдохнул.
Пшш! Камень со свистом рассёк воздух.
Блю Цзюй мгновенно почувствовала опасность и инстинктивно перекатилась в сторону.
В следующее мгновение камень ударил точно в то место, где она только что находилась, оставив на песке глубокую вмятину!
Сердце Блю Цзюй забилось тревожно. Она быстро перевернулась ещё раз и едва успела увернуться от второго камня.
Она была так зла, что все её перья взъерошились.
Не хотелось даже думать о том, как обидно застрять на отметке 99,69 % — почти у самого финиша. Но ведь она просто зарылась в песок, чтобы немного выпустить пар! И вдруг кто-то начал стрелять в неё из рогатки?!
Ярость придала Блю Цзюй неожиданной ловкости — каждое её движение стало быстрее прежнего.
Пока двое за спиной возились с новым камнем для рогатки, она взмахнула крыльями и стремительно взлетела, устремившись вдаль.
Целясь в летящую птицу было трудно. Толстяк выпустил несколько камней, но ни один не попал в цель. Видя, что птица вот-вот скроется из виду, он махнул рукой на точность и вместе с Худощавым начал стрелять куда попало — как гороховые стрелки из «Plants vs. Zombies».
Эта хаотичная стрельба оказалась куда опаснее. Блю Цзюй с трудом уворачивалась — несколько камней просвистели совсем рядом, вырвав у неё несколько перьев!
От боли и потери оперения её скорость полёта заметно снизилась. Пользуясь моментом, Толстяк и Худощавый, продолжая стрелять наобум, начали быстро приближаться к птице.
Если так пойдёт дальше, Блю Цзюй окажется в их руках. А ведь она только что пережила «солёное» испытание и всё ещё чувствовала слабость. Силы явно покидали её.
Нужно немедленно увеличить дистанцию, иначе не уйти.
Блю Цзюй глубоко вдохнула.
Ну и что, если камень ударит? Больно будет всего на секунду. Она уже перенесла боль от кислого, сладкого, горького, острого и солёного — разве ей страшны какие-то там камни?
Подбадривая себя мысленно, она собрала всю волю в кулак, перестала уворачиваться от беспорядочных выстрелов и устремилась прямо вперёд!
Один камень попал в правое крыло с такой силой, что её тело затрясло в воздухе. Она тут же стабилизировалась, подавив боль, и без оглядки рванула вперёд.
Расстояние между ней и преследователями постепенно увеличивалось. Наконец, Блю Цзюй долетела до жилого района.
Забравшись в первую попавшуюся щель, она исчезла из виду. Теперь Толстяку и Худощавому было её не найти.
Оба зло сплюнули на землю.
Худощавый швырнул рогатку наземь и, смирясь с реальностью, сказал:
— Толстяк, похоже, нам не суждено разбогатеть! Ладно, пойдём спать. Завтра пораньше вставать на работу!
Толстяк тяжело дышал и кивнул:
— Да… другого выхода нет!
Они прошли уже половину пути домой, когда Толстяк вдруг остановился:
— Худощавый! Я вспомнил! Говорили же, что за информацию тоже дают пятьдесят тысяч! Я снимал! Только что видео сделал!!!
В эту ночь Блю Цзюй сначала пережила «солёное» испытание и ослабла, а потом её ещё и гнались двое людей, ранив правое крыло.
Убедившись, что преследователи окончательно отстали, она позволила себе расслабиться — и тут же почувствовала, как по всему телу разлилась слабость.
Тело её обмякло, и она рухнула с высоты, больно ударившись о ветку дерева.
Ветка отпружинила, и Блю Цзюй отскочила прямо в маленькое незапертое окно, ввалившись внутрь комнаты и головой врезавшись в кучу риса.
Извернувшись среди зёрен, она наконец выбралась на поверхность и огляделась.
Она угодила в одну из множества рисовых бочек, аккуратно расставленных по помещению. К счастью, все они были открыты — иначе она бы ударилась либо о крышку, либо о пол. Сейчас ей было бы ещё больнее.
Кроме бочек, у стены стояли аккуратные стопки мешков с рисом.
Очевидно, это был амбар.
Блю Цзюй предположила, что, скорее всего, здесь живёт торговец рисом.
Ночью в амбаре царила тишина, и кроме неё здесь никого не было.
Отсутствие людей означало отсутствие опасности.
Хотя она и сбросила преследователей, нельзя было исключать, что те всё ещё ищут её.
Значит, это место — отличное убежище.
Да и сил бежать дальше у неё уже не было. Оставалось лишь переждать здесь.
Блю Цзюй устало растянулась на спине прямо в рисовой куче и стала смотреть на луну через маленькое оконце в крыше.
Сегодняшняя ночь выдалась по-настоящему несчастливой.
Она так и не поняла, зачем этим рабочим понадобилось гнаться за ней?
Ещё днём они целенаправленно искали именно её. Почему?
Животные знают: люди опасны, особенно те, кто разбирается в птицах и знает ценность голубой синицы с хохолком. Но солевары, по идее, не должны знать об этом. Для них она — просто симпатичная птичка, которую можно полюбоваться издалека, но не стоит ловить.
К тому же их работа настолько тяжёлая и изнурительная — откуда у них время и желание гоняться за какой-то птицей?
С тех пор как Блю Цзюй сбежала от Сюй Фаня, она почти не думала о нём. Всё её внимание было сосредоточено на том, как бы восстановить силы. С момента побега Сюй Фань будто стёрся из её памяти.
Но сейчас она вспомнила о нём.
Чувство подсказывало: всё это как-то связано с Сюй Фанем.
Блю Цзюй встряхнула головой. Сейчас размышления ни к чему. Даже если дело в Сюй Фане — что с того? Главное сейчас — восстановить силы. Остальное можно разобрать позже.
Однако, ощутив внутри себя те самые 99,69 %, она тяжело вздохнула.
Она нашла и попробовала самое кислое, самое сладкое, самое горькое, самое острое и самое солёное. Выдержала всю боль, ничего не упустила.
Но даже этого оказалось недостаточно.
Что же делать дальше?
Может, попробовать что-то «вонючее»? Например, тофу с запахом гнили? Но ведь он пахнет плохо, а на вкус — нормальный. Поможет ли это? Или «вяжущее»? Но разве это не то же самое, что горькое? А «онемение» во рту? Это, наверное, разновидность острого?
Как ни думала, Блю Цзюй не могла придумать ничего нового.
Неужели придётся есть обычный птичий корм до тошноты?
Теоретически, это возможно. До завершения осталась буквально капля — если есть без остановки день и ночь, она точно восстановится.
Но где взять столько еды?
Внезапно её глазки округлились.
Она медленно перевернулась с живота на спину, потом снова легла на живот и уткнулась носом в рисовую кучу.
И тут Блю Цзюй радостно завозилась в рисе, катаясь туда-сюда!
Всё происходит не случайно! Наверняка старшая сестра помогает ей свыше — иначе как объяснить, что она именно сюда упала?
Ведь рис под ней — это же еда!
Блю Цзюй радостно запрыгала по рисовой куче, а через несколько минут уже жадно клевала зёрна.
С тех пор как она обрела разум, ей больше не грозило переедание. И рис, в отличие от экстремальных вкусов, не вызывал отвращения.
Значит, она будет есть, пока не исцелится!
Блю Цзюй клевала с невероятной скоростью.
В ней горел огонь решимости.
Финиш уже так близок! Ещё чуть-чуть — и она добежит!
**
На рассвете, пока Блю Цзюй, забыв обо всём, превратилась в настоящую машину для клевания риса, Толстяк и Худощавый отправили видео на адрес электронной почты, указанный в объявлении.
Они тоже не спали всю ночь. Хотели отправить письмо сразу после съёмки, но решили подождать до утра.
Если за информацию дают пятьдесят тысяч, наверняка многие отправят фейковые фото и видео — вдруг кому-то повезёт обмануть доверчивого покупателя? Поэтому почтовый ящик наверняка завален «мусором». Их же настоящее видео не должно затеряться среди подделок.
Горожане обычно начинают работать в девять утра, так что они отправили письмо ровно в девять — чтобы сотрудники сразу его увидели.
В этом они оказались правы.
Правда, ночное видео получилось не очень чётким. Сотрудник по проверке материалов едва различал в темноте какую-то кучу, копающуюся в песке.
Он уже собирался удалить запись, но вспомнил особое указание: у той самой голубой синицы с хохолком обязательно есть одна торчащая перинка на макушке.
И на видео именно у этой «кучи» такая перинка и была.
Руководствуясь принципом «лучше перестраховаться», сотрудник оставил видео и к обеду собрал все наиболее правдоподобные материалы в один архив, который отправил Сюй Фаню.
Сюй Фань взял у помощника ланч-бокс, одной рукой открыл его, другой скачал и распаковал архив на рабочем столе, разломал одноразовые палочки и, не прекращая есть, стал просматривать материалы сверху вниз.
Он смотрел быстро — сразу понимал, та ли это птица или нет.
Вдруг в кабинет ворвалась Юань Нин:
— Брат, ты всё ещё не сдался? Птицу, сбежавшую из клетки, не так-то просто найти.
Увидев сестру, Сюй Фань отпустил мышку, отодвинул ланч в сторону, взял протянутый ею файл и, открывая его, спокойно ответил:
— Почти сдался.
Прошло уже несколько дней, и он постепенно смирился с тем, что птица ушла. Раздражение улеглось, и желание её найти стало слабеть. Он решил, что если за три дня не появится никаких вестей, то прекратит поиски.
Через три дня — и точка. Он попросит дядю Яна убрать объявление, и судьба птицы больше не будет его касаться.
Юань Нин принесла ему новый концепт сценария.
Несколько дней назад, сразу после исчезновения птицы, вернувшаяся из поездки Юань Нин заявила, что хочет переписать сценарий. Сначала Сюй Фань был против, но, выслушав идею и краткий пересказ сюжета, разрешил ей составить подробный план и принести на утверждение.
Пока Сюй Фань искал птицу, а Блю Цзюй восстанавливалась, Юань Нин сидела дома и писала план сценария.
Она работала как одержимая — не ела и не спала.
Наконец план был готов. Юань Нин привела себя в порядок и помчалась к брату.
Пока вопрос не решён, она не могла успокоиться.
Сюй Фань листал страницы.
План получился сыроватым, но каждый поворот сюжета захватывал его воображение.
От простых строк перед глазами сами рождались картины.
Ему даже показалось, что он где-то уже видел или слышал эту историю.
— Ты уверена, что это оригинал? — спросил он. — Не плагиат?
Юань Нин вспыхнула:
— Конечно, оригинал! Это всё из моей головы!
— Не знал, что у моей сестры такие таланты сценариста, — сказал Сюй Фань, закрывая файл.
— У твоей сестры, то есть у меня, вообще все способности на высоте, — заявила Юань Нин, указывая сначала на себя, потом на документ. — Так что, брат, господин Сюй, ты согласен переделать сценарий?
Сюй Фань кивнул.
http://bllate.org/book/3988/420142
Готово:
