Хо Сюдун тоже замер на пару секунд, прежде чем прийти в себя и произнести:
— Когда ты приехал? Почему сначала не связался со мной, я бы встретил тебя.
Его голос звучал низко, а во взгляде плескалась нежность.
Стоявший рядом Гу Тан отличался легкостью в общении: он сам собой заговорил с Гу Таном, моргнул и смело вмешался в разговор:
— Только что услышав... кхм, когда учитель Хо заговорил о вас, я сразу вас заметил. Прошу прощения, я еще не представился официально, меня зовут Гу Юэ, я ученик учителя Хо.
— Учитель Хо? Когда это ты успел сменить обращение? — тихо пробормотал Хо Сюдун, повернувшись к нему.
— Бывший парень, эй, как я могу дальше называть тебя просто братом? Разве ты не понимаешь?
Гу Юэ быстро и тихо пояснил, затем прочистил горло, лукаво улыбнулся и спросил Гу Тана:
— Этот молодой господин, вы действительно бывший парень моего учителя?
Взгляд Гу Тан замер, и он покосился на Хо Сюдуна.
Лицо Хо Сюдуна мгновенно покраснело. В мыслях он уже перебрал тысячу способов расправы с Гу Юэ: во всем виноват его собственный язык, брякнувший лишнее ради красного словца. И как теперь оправдываться? А вдруг он снова испугает человека и тот сбежит?
Пока его мозг был абсолютно пуст, а в голове лихорадочно рождались отговорки, он услышал, как Гу Тан тихо усмехнулся и ответил:
— Да.
Студия пряталась в еще более тихом и уединенном заднем дворике. Миновав извилистый крытый мостик, можно было выйти к нескольким комнатам, предназначавшимся для повседневной жизни.
В густой тени бамбуковой рощи белела оштукатуренная стена дворика, увитая ветвями зеленой сливы. Легкий вечерний ветерок колыхал листву, заставляя ее шуршать в унисон с журчанием ручья, и от этого сразу становилось прохладнее.
На открытом дворике тут и там валялись круглые голыши, сквозь которые пробивалась короткая, сочная трава. Следуя за Хо Сюдуном по каменной дорожке, Гу Тан быстро добрался до комнаты в западном крыле.
Стоило распахнуть дверь, как глазам предстала полностью обставленная комната. Теплый желтый свет окутывал все помещение, и оно по-настоящему походило на дом.
У Гу Тана почти не было багажа — черный рюкзак составлял все его нехитрое достояние. Хо Сюдун протащил его всю дорогу и теперь бережно и аккуратно опустил на стол.
Хо Сюдун чуть сжал в руке ручку сумки и смущенно произмолвил:
— Ну… ты пока разбирай вещи, а я пойду приготовлю ужин, потом позову тебя.
Хотя это был его собственный дом, он нервничал так, будто сам являлся гостем.
— Хорошо, — даже Гу Тан почувствовал себя неловко.
Получив ответ, Хо Сюдун кивнул и зашагал к выходу, но, не пройдя и пары шагов, обернулся и легко кашлянул:
— Только что… спасибо, что выручил. Ты только не сердись, я просто… просто болтун.
Гу Тан опустил голову и улыбнулся:
— Между нами не нужно таких церемоний.
Эта фраза оставила у Хо Сюдуна такое сладкое послевкусие, что он улыбался даже у плиты.
Гу Юэ помогал ему на кухне и, видя, как его учитель ведет себя все страннее, не удержался от любопытства:
— Учитель Хо, раз вы так сильно его любите, почему тогда расстались?
Не прекращая резать овощи, Хо Сюдун цыкнул:
— Ты что, окончательно сменил обращение ко мне?
— Конечно сменил, — с видом знатока изрек Гу Юэ. — Ты же натурал, ничегошеньки не понимаешь, а я тебе говорю: тут целая наука…
Хо Сюдун опустил кухонный нож, повернулся и перебил:
— Кто тут еще натурал?
— Ладно-ладно, считай, я ничего не говорил.
Гу Юэ поджал губы, наблюдая, как Хо Сюдун с воодушевлением колдует над ужином, будто собираясь накрыть целый пир на сто блюд. Он мысленно цыкнул языком: просто глазам своим не верил.
Обычно холодный со всеми, а временами даже суровый, разве мог их учитель быть таким мягким? Раньше он думал, что все художники обладают таким характером, но оказалось, что они просто еще не встретили нужного человека.
Этим человеком был Гу Тан.
Гу Юэ все сильнее интересовался им: человек явно перебивается тяжелым трудом на самых низах, но манеры и речь у него вполне утонченные. Вчера он смотрел на Хо Сюдуна с волнением и обидой, а сегодня держится вежливо и с легким отчуждением — сплошное противоречие.
Это любопытство достигло своего пика за ужином, когда Хо Сюдун уже невесть в который раз накладывал еду в тарелку Гу Тана.
Сам Хо Сюдун не съел ни кусочка, палочка за палочкой подкладывая угощения Гу Тану. Тот не отказывался и послушно принимал всё подряд. В конце концов Гу Юэ даже заметил, что гость жует с трудом — было очевидно, что он уже наелся, но продолжал запихивать в рот полные щеки мяса, которое ему подкладывал Хо Сюдун.
А его собственный учитель, сияя от счастья, только и делал, что наблюдал за тем, как тот жует, совершенно этого не замечая. Гу Юэ искренне испугался: если в первый же день Гу Тана у него начнется несварение желудка, дело добром не кончится.
Ломая голову в поисках подходящей темы, он завел разговор:
— Учитель Гу, учитель Хо, а почему вы в свое время расстались?
Он слишком долго носил этот вопрос в себе, и теперь, когда тот слетел с языка, на душе стало легко. Но атмосфера за столом заметно помрачнела.
Гу Тан замер с палочками в руках и легонько ковырял ими дно пиалы. Хо Сюдун погрузился во тьму — ему нестерпимо захотелось тут же схватить Гу Юэ и подвесить за ноги, но раз уж слова были сказаны, приходилось что-то отвечать.
И снова выручать всех пришлось Гу Тану.
Он улыбнулся, отпил супа, прожевал еду и неторопливо начал:
— Ваш учитель очень хорош собой. В старшей школе по нему сохло множество людей — и парни, и девушки, и я в том числе. Но лишь мне одному посчастливилось снискать его благосклонность.
Он сделал паузу, словно пытаясь собрать воедино воспоминания или подбирая слова:
— У нас было сладкое время, мы встречались, но позже дела моей семьи пришли в упадок. У меня не хватило смелости взять на себя ответственность за наше общее будущее, поэтому я сам предложил расстаться. Во всем виноват только я…
Речь звучала искренне, логично и плавно. Хо Сюдун ошеломленно смотрел на опущенное лицо Гу Тана: челка скрывала его взгляд, не позволяя разглядеть истинные эмоции на дне глаз, и он почти сам поверил, что всё это было их общим прошлым.
Но это была ложь. Ложь, призванная прикрыть его собственную оплошность.
Хо Сюдун пытался вернуть себя к реальности, но помимо воли погружался в сотканный Гу Таном сон, пьянящий и дурманящий.
Неизвестно, когда именно закончился этот рассказ.
— Ладно, чего уж там, — Гу Тан поднял стакан с сияющими глазами, чокнулся с обоими и залпом осушил его. — Я человек толстокожий: когда прижало безденежье, снова вспомнил про бывшего парня и заявился на порог. Гу Юэ, ты уж не взыщи, мне еще предстоит рассчитывать на твою и учителя помощь, ха-ха-ха.
Его смех звучал пусто и сухо.
http://bllate.org/book/40086/5086058
Готово:
