Фэн Мэньгэ остановила атаку и нахмурилась:
— Что вообще нужно сделать, чтобы ты её вернула?!
Е Цинли предложила:
— Как насчет того, чтобы поступить ко мне в подчинение?
Фэн Мэньгэ прикрыла глаза:
— Ни за что!
— Ого! Как сложно-то, а?
Е Цинли развела руками. Её ранения были испачканы землей, что придавало ей слегка потрепанный вид, однако она даже не поморщилась и продолжила как ни в чем не бывало:
— Я то и дело отпускала тебя лишь потому, что находила это забавным. Как насчет того, чтобы ты еще немного меня поразвлекаешь? Когда мне надоест, я тебе её отдам, и как тебе такое?
Затем она добавила:
— С тех пор как я вернулась из Юньбэй, каждый день то дворец, то Лагерь Императорской гвардии — жуткая скука. Ты появилась как нельзя кстати!
Фэн Мэньгэ изогнула бровь:
— Откуда мне знать, когда тебе надоест? Если тебе не надоест всю жизнь, так что же, мне теперь провести рядом с тобой всю жизнь?
Е Цинли улыбнулась, и в её глазах заискрилось веселье:
— Ну тогда давай установим срок, скажем, в два года, как тебе? Ты будешь прислуживать мне, а как только ты мне надоешь, сможешь спокойно уйти.
Зацепившись слухом за слово прислуживать, Фэн Мэньгэ невольно мысленно презрительно фыркнула на Е Цинли, но нахмурилась и возразила:
— Нет, два года — это слишком долго!
— Слишком долго? А сколько, по-твоему, будет в самый раз?
Фэн Мэньгэ на мгновение замерла, немного подумала и неуверенно произнесла:
— Ну… может быть, год? Как насчет года?
Уголки губ Е Цинли изогнулись:
— Девушка Фэн, не принято же так сбивать цену! Ты мне её сразу вдвое урезала!
Фэн Мэньгэ, похоже, тоже почувствовала себя неловко и заикающимся голосом проговорила:
— Ну… ну тогда, может, полтора года? Как тебе?
Заметив, что та смягчилась, Е Цинли блеснула лукавым взглядом. Разве года не хватило бы, чтобы подчинить её себе? Подумать только! Ещё не было случая, чтобы человек, которого Е Цинли возжелала приручить, ускользнул из её рук!
Кивнув, Е Цинли протянула руку:
— Раз так, тогда приятного нам сосуществования!
Фэн Мэньгэ проигнорировала протянутую руку, подумав про себя: ты просто нашла меня ради развлечения, какое тут, к черту, приятное сосуществование!
Конечно, вслух произнести такое Фэн Мэньгэ не смела.
После того как они пришли к соглашению, атмосфера между ними постепенно разрядилась. Фэн Мэньгэ искоса взглянула на собеседницу и небрежно бросила:
— Откуда ты вообще узнала, что я вернусь за кинжалом?
Е Цинли на секунду опешила, а затем озарилась улыбкой, ослепительной даже в пыли:
— Да по той простой причине, что если уж подставлять кого-то с помощью вещицы из чужой императорской семьи, вы ведь запросто могли раздобыть вторую такую. Только вот незадача: кто же виноват, что я обнаружила потайной механизм? Крошечное колечко, спрятанное внутри, должно иметь для тебя огромное значение, верно?
Фэн Мэньгэ хмыкнула:
— А что, если бы я убила кого-нибудь и оставила кинжал как улику?
Е Цинли легко улыбнулась:
— Ты ведь не настолько глупа. Оставить кинжал — это же всё равно что кричать о своей вине на всю округу! Достаточно было лишь позволить кому-то из ключевых лиц заметить узор на твоем кинжале, а те, кому положено, уж сами бы во всем разобрались!
Помолчав немного, Е Цинли продолжила:
— Даже если бы ты его оставила, у тебя нашлись бы собственные способы вернуть его обратно, да к тому же это создало бы ложное впечатление, будто Дунъюэ заметает следы от чувства вины. Я права?
Фэн Мэньгэ умолкла. Как вышло, что та угадала абсолютно всё?
— Тогда почему ты меня отпустила?
Е Цинли с сожалением вздохнула:
— Тебя обязательно заставлять меня произносить вслух то, что я и так уже поняла?
Фэн Мэньгэ опустила взгляд. Она, конечно, понимала: всё сводилось к тому, чтобы проследить за ней и выйти на организацию. Но она всё равно не удержалась и спросила, в глубине души надеясь, что ответ окажется иным. Да разве такое было возможно? Именно поэтому, выбравшись на поверхность, она не бросилась сразу же на поиски своих людей — выходя из подземелья, она уже почуяла неладное, но всё равно угодила в ловушку Е Цинли!
Заметив, что Фэн Мэньгэ молчит, Е Цинли подняла руку и щелкнула пальцами перед её лицом, возвращая к реальности.
Опомнившись от резкого звука, Фэн Мэньгэ сообразила, что снова витала в облаках...
Е Цинли с досадой посмотрела на эту девчонку, в которой временами уживались проницательность, рассудительность и совершенно детская наивность, и невольно задумалась: не слишком ли далеко она зашла? Впрочем, размышлять об этом было некогда: вернулись те парни, которых отправляли за веревками, и общими усилиями они благополучно выбрались наверх.
Стоило им выйти, как Конь Хунъюнь по собственной воле зашагал обратно к Е Цинли и послушно замер на месте.
Е Цинли вскочила в седло, остальные тоже оседлали лошадей. Не раздумывая особо, Е Цинли протянула руку Фэн Мэньгэ. Та окинула её взглядом и, поняв, что выбора у неё особо нет, вложила свою ладонь в чужую, позволив затащить себя на коня.
Е Цинли гикнула, и отряд верхом на лошадях покинул то место, направляясь к постоялому двору, где их ждал Линь Шэнь.
Войдя в город, Е Цинли без промедления прискакала к постоялому двору и лишь тогда вздохнула с облегчением, убедившись, что оба старика в порядке. К моменту их прибытия дедушка уже пришел в себя. Е Цинли едва успела переброситься с ним парой слов, как он снова погрузился в прежнее слабоумное состояние, и ей пришлось с мягкой улыбкой уговаривать старика поесть.
Линь Шэнь был потрясен до глубины души не только тем, что Е Цинли вернулась целой и невредимой, но еще и тем, что привезла с собой ту самую служанку. Конечно, верхом на лошади иначе не устроишься, но мозг Линь Шэня словно молнией прошибло — его аж изнутри вывернуло! Генерал, генерал ведь никогда никому не позволяла ездить с ней вдвоем на одном коне! Помнится, когда он сам некогда лишь погладил Чисуй, генерал отходила его пинком на два метра...
Чем больше Линь Шэнь размышлял об этом, тем страннее ему всё казалось, и он то и дело бросал косые взгляды на Фэн Мэньгэ. Заметив его внимание, Фэн Мэньгэ решила, что у того какие-то проблемы с глазами.
Линь Шэнь:…… Большое спасибо!
Хотя передвигались они неспешно, всего за пять дней Е Цинли благополучно доставила всех домой.
Мо Ли поджидала у ворот прибытия Е Нин и Тан Ваньинь. Когда они наконец появились, оба выглядели всё так же отрешенно. Лицо Мо Ли было переполнено тревогой, однако стоило Е Цинли приблизиться, как она тут же натянула на себя улыбку.
Устроив дедушку и бабушку, Е Цинли наконец смогла перевести дух. Линь Шэнь помогал во дворе с вещами, в то время как некто, с ног до головы увешанный серебряными украшениями, уже вертелся поблизости, помогая по хозяйству. Присмотревшись, Е Цинли подумала: а ведь неплохо устроились, пожалуй?
Завершив дела, Е Цинли отправилась к Е Юю. Тот целыми днями пропадал в делах, едва находя минутку для отдыха, а тут еще и Е Цинли пришла докучать ему. Е Юй чувствовал себя жутко беспомощным, но поделать ничего не мог — всё-таки собственная дочь, приходилось баловать. А что еще оставалось?
Усевшись напротив Е Юя, Е Цинли сделала глоток чая:
— Отец, лекарь Си сказал, что дедушка с бабушкой протянут самое большее… два года.
http://bllate.org/book/40363/5122694
Готово:
