Это был самый спокойный сон женщины за последнее время.
Вскоре она крепко уснула.
Чу Вэньюй взмахом руки велел Вэйшэн Минцзюэ и Ся Уюаню подойти ближе к двери.
Затем тихо произнес:
— Вы не заметили, что не хватает одного ключевого персонажа?
Встретившись взглядом с серьезными глазами Чу Вэньюй, Вэйшэн Минцзюэ тут же всё понял и подхватил:
— Их сына.
— Верно, — слегка улыбнувшись, ответил Чу Вэньюй. — У меня всё время чувство, что всё не так просто. Почему в Вратах Забвения Жизни удалось встретить того младенца, а в этой деревне его нет?
Тут Ся Уюань озвучил вопрос, который крутился в голове у каждого:
— Но ведь он всего лишь младенец!
Смело помыслив о худшем, Чу Вэньюй сглотнул и произнес:
— А что, если он — монстр?
При упоминании слова монстр они не испытали сильного удивления, а лишь спокойно вымолвили:
— Ты хочешь сказать... о той гигантской твари?
— Можно и так сказать, хотя не совсем, — Чу Вэньюй поманил их к себе, подзывая еще ближе, и зашептал прямо на ухо обоим: — Возможно, ее хозяин.
Если вспомнить те несколько раз, когда они сталкивались с огромной тварью, в этом действительно прослеживалась определенная закономерность.
Если взглянуть на это под таким углом, то всё становилось весьма вероятным и обретало смысл.
Проведя в обсуждениях всю ночь, с первыми лучами рассвета они бросились вперед.
Они должны были опередить возвращение мужчины и остальных жителей деревни, чтобы спрятаться снаружи и понаблюдать за происходящим в доме.
Судя по расчету времени, те должны были явиться только во второй половине дня, поэтому, воспользовавшись утренней возможностью, стоило заглянуть в деревню на разведку — вдруг там остались какие-нибудь зацепки.
Времени у них оставалось в обрез. Хотя они понятия не имели, какой нынче год в реальном мире, здесь они провели уже немало времени; так или иначе, сегодня им было необходимо выяснить, в чьих же руках находится Клинок, Запирающий Души.
Хотя днем в деревне появлялись мужчины, вся округа по-прежнему выглядела удручающе пустынной.
Странно, но паутина на дверях оставалась прежней, не тронутой чужой рукой — как же тогда деревенские мужчины выбирались наружу?
На улицах не было ни души, казалось, вокруг вообще никого не осталось, но в самый полдень мужчины один за другим начали проходить прямо сквозь дверные проемы и стены.
Трое с изумлением наблюдали за ними: все они направлялись в одну сторону.
И это место явно не было гробовой лавкой.
Куда же они в конце концов держали путь?
Осторожно увязавшись следом за мужчинами, троица привела себя к заброшенному кладбищу.
Вокруг простиралась бесплодная земля, заросшая бурьяном.
Поникшие деревья влачили жалкое существование под напором свирепого ветра.
Каждая могила здесь была укрыта толстым слоем сухой листвы, под которой, должно быть, скрывалось немало крови и горя.
На надгробиях не было никаких надписей — абсолютно ничего.
Кое-где на земле валялись забытые человеческие кости и черепки разбитой глиняной посуды, источая тлен и удушливую атмосферу.
Само по себе наличие заброшенного кладбища в деревне не казалось удивительным, но вот поведение мужчин потрясло воображение.
Они начали просачиваться внутрь могил, откуда доносились звуки жадного пожирания пищи.
— Что это они делают? — Ся Уюань зажал нос и рот рукой.
— Спустимся и проверим, разве не узнаем? — в один голос произнесли Чу Вэньюй и Вэйшэн Минцзюэ.
Ся Уюань: «……»
Не успел Ся Уюань опомниться, как те двое уже почти дошли до входа.
Испугавшись, что его бросят на поверхности, Ся Уюань поспешил следом.
Крадучись шагая позади, он увидел, как Чу Вэньюй оттолкнул безымянную стелу, обнажив скрытый проход.
— Откуда ты знаешь, что здесь есть тайный ход? — дрожащим голосом спросил Ся Уюань.
Чу Вэньюй ничего не ответил, лишь обернулся и бросил на него взгляд — такой взгляд, от которого можно было умереть.
Затем все трое один за другим спустились вниз.
Тоннель оказался недолгим, а поскольку надгробную плиту наверху не закрыли до конца, сквозь щель пробивался слабый свет.
Вскоре они добрались до погребальной камеры.
В нос ударил тяжелый смрад разложения...
В конце концов, это было кладбище, и трупный запах еще ни о чем не говорил.
Продвигаясь дальше, они увидели собравшихся вместе мужчин.
Осторожно прячась за стеной и наблюдая за происходящим, они отчетливо разглядели фигуру в черном балахоне, стоявшую в самом центре, словно их предводитель.
Если Чу Вэньюй не ошибался, этот человек в черном одеянии наверняка и был старостой деревни.
А тот молодой человек, что вторым принял из рук Клинок, Запирающий Души, судя по всему, приходился старосте сыном.
Прислушавшись повнимательнее, они поняли, что те о чем-то шептались.
Чу Вэньюй расслышал лишь обрывки фраз и слово монстр.
Этим монстром, судя по всему, и являлась та гигантская тварь из Врат Забвения Жизни.
Не прошло и времени сжигания одной палочки благовоний, как мужчины разошлись в разные стороны, словно что-то разыскивая.
Входная дверь наверху следом за этим закрылась.
Чу Вэньюй про себя подумал: «Они хотят замуровать все пути к отступлению!»
Предчувствие не обмануло его: интуиция подсказывала, что Клинок, Запирающий Души, скорее всего, находится именно здесь.
И действительно, Клинок, Запирающий Души, оказался в руках человека в черном.
Однако остальные мужчины не прекратили своих поисков.
— Странно, что именно они ищут? — бормотал себе под нос Ся Уюань.
Осмотревшись по сторонам, Вэйшэн Минцзюэ ответил:
— Должно быть, это связано с той гигантской тварью. Неужели существует нечто способное управлять этим чудовищем?
Что вообще может им управлять?
Оставаясь в тени, они так и не смогли толком разглядеть, что именно ищут мужчины, заметив лишь в их руках нечто похожее на «провизию».
Когда те удалились, троица заглянула в соседнюю погребальную камеру и лишилась дар речи.
Разве это усыпальница? Чистое зернохранилище!
Судя по виду этой снеди, она предназначалась явно не для людей, а вполне могла оказаться кормом для той гигантской твари.
Внезапно дверь погребальной камеры с шумом захлопнулась, тяжело рухнув на землю и взметнув вверх тучи пыли.
Выбраться отсюда можно было, лишь отыскав скрытый механизм, иначе им суждено было вечно томиться в этой ловушке без единой надежды на спасение.
http://bllate.org/book/40655/5165965
Готово:
