Не успела женская всхлипывающая нотка сорваться с губ, как оба человека на кровати уже потеряли сознание от удара. Опасаясь осквернить собственные глаза, Цзи Шуюй сорвал атласное одеяло и накрыл их с головой.
Из-за двери донеслись голоса Эр Ятоу и Лю Ятоу. Лю Линфэн и Цзи Шуюй спрятались по обе стороны от дверного проема. Эр Ятоу толкнула дверь и вошла, но Цзи Шуюй тут же вырубил ее одним ударом ребра ладони, а Лю Линфэн зажал ладошкой ротик Лю Ятоу, чтобы та не кричала:
— Не бойся, это я.
Это же братик! Лю Ятоу кивнула, и только тогда Лю Линфэн отнял руку от ее губ:
— Это твой дом?
Лю Ятоу кивнула. Лю Линфэн указал на лежащую на полу Эр Ятоу и спросил:
— Она тебе кто?
— Старшая сестра.
Затем он указал на молодую женщину на постели, у которой виднелась лишь одна макушка:
— А она?
— Матушка.
В сердце Лю Линфэна шевельнулось жгучее желание разорвать это семейство на куски:
— А твой папенька где?
— Наверное, папенька сейчас играет с третьей сестричкой в игры, — простодушно глядя на Лю Линфэна, ответила Лю Ятоу. — А братик тоже любит играть?
Понимая, что это за игры, Лю Линфэн с ледяным лицом, полным отвращения, ответил:
— Не люблю.
Столкнувшись со внезапной холодной отчужденностью Лю Линфэна, Лю Ятоу испугалась, что сказала что-то не то, и торопливо опустила голову, признавая свою вину:
— Простите, это Лю Ятоу сболтнула лишнего.
Детские чувства невероятно хрупки и чувствительны. Заметив, что его отношение заставило Лю Ятоу впасть в заблуждение, Лю Линфэн поспешно присел на корточки и обнял девочку:
— Братик вовсе не злится на тебя.
Лю Ятоу осторожно подняла голову, приоткрыла ротик и тихонько переспросила:
— Правда?
— Правда.
Выслушав слова Лю Ятоу, Цзи Шуюй нахмурился. Отец, о котором говорила девочка, — это и был тот самый бурлак, выживший во время крушения судна, человек, который сначала намекнул Чжан Чжичэну на подозрительные обстоятельства, а затем резко изменил свои показания. Его звали Сун Юнган.
От первой жены у него была всего одна дочь. После скоропостижной кончины супруги он женился во второй раз на той самой молодой женщине, что сейчас лежала без сознания на кровати.
Все девочки, от Эр Ятоу до Лю Ятоу, были рождены этой женщиной, но далеко не от Сун Юнгана — большинство из них зачинались от мужчин вроде Главного управляющего, которые приходили сюда в поисках плотских утех.
Раньше, стоило забрать Сун Юнгана в управу, как его долго не удавалось удерживать под стражей — тут же находились влиятельные покровители, готовые заступиться за него. Лишь по-настоящему тяжкое преступление могло стать поводом бросить его в сырую темницу и допросить со всей строгостью.
Мужское самоуважение
Лю Линфэн не слишком разбирался в древних наказаниях, но попадись эти взрослые в современности, все они до единого грели бы нары в тюрьме. Однако, судя по лицу Цзи Шуюя, нынешних законов, боюсь, было недостаточно, чтобы примерно наказать этих людей.
Видя, что лица у обоих старших братьев помрачнели, а сама она ничем не может помочь, чистая душой Лю Ятоу попыталась их утешить:
— Братик, не сердись. Лю Ятоу очень послушная, если нужно что-то сделать, просто вели мне, я все исполню.
— Умничка, ты и так очень послушна. — Больше всего Лю Линфэна тревожила именно Лю Ятоу; он ни за что на свете не смог бы оставить девочку расти в подобном доме.
— Только братик хвалит Лю Ятоу за послушание, а папенька с матушкой вечно меня ругают, говорят, что если Лю Ятоу перестанет слушаться, ее закопают в саду, прямо как сестричку.
Эти слова пробили Цзи Шуюя и Лю Линфэна холодным потом и заставили волосы встать дыбом. Неужели в том заросшем бурьяном дворе...
— Какая именно сестра? — Цзи Шуюй оказался хладнокровнее Лю Линфэна и задал вопрос девочке.
— Старшая сестричка. Матушка говорила, что старшая сестричка — это скверное семя, оставленное папенькой и каким-то мертвецом, но старшая сестричка всегда хорошо относилась к Лю Ятоу, совсем она не скверная.
— Постереги малышку, а я мигом вернусь, — бросил Цзи Шуюй, сорвался с места и напрямик устремился к главной комнате.
В два счета вырубив Сун Юнгана, он выволок его волоком наружу и швырнул на землю.
Увидев, что ее отца избили, Лю Ятоу сохранила удивительное для ее лет спокойствие: хоть она и не понимала толком, чем занимались папенька с матушкой, интуиция подсказывала — ничего хорошего в этом не было.
Разобравшись с виновником, Цзи Шуюй раздобыл в доме веревки и накрепко связал Сун Юнгана, молодую женщину, Эр Ятоу и Главного управляющего.
— Я пока посторожу здесь, а ты отправляйся в Великий судебный приказ... — Цзи Шуюй посмотрел на едва не задыхающегося от гнева Лю Фуфэна и тут же передумал. — Лучше ты сторожи здесь, а я пойду и приведу людей для раскопок.
Лю Линфэн кивнул:
— Перед уходом свяжи и остальных девочек, мало ли... — Ему пришлось признать свое поражение и согласиться с тем, что в своем нынешнем хрупком теле он, пожалуй, не справится даже с женщиной.
— Эх ты, тебе бы отъесться да мясом обзавестись, — редко вымолвил Цзи Шуюй слова заботы. В этой фразе крылась некая магия, способная сокращать дистанцию между людьми.
Превратить незнакомца в близкого человека — пожалуй, для этого требовалось всего одно такое слово. Лю Линфэн почувствовал, как образ Цзи Шуюя в его сердце обретает более четкие, осязаемые черты.
Казалось, в это мгновение Цзи Шуюй еще сильнее сблизился с ним:
— Они, скорее всего, тоже жертвы, связывать их слишком жестоко, я просто запру их всех в кладовой.
Разве можно набрать мясо по собственному желанию? Будь здесь хоть сам исцеляющий божественный лекарь, столкнувшись с этим разрушенным до основания телом, он смог бы вытягивать его лишь по крохам. Выжить — уже великое благо. И как же бестактно выражаются эти дилетанты! Лю Линфэн отвернулся и демонстративно отгородился от него, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
Цзи Шуюй беспомощно усмехнулся краешком рта, опустился на корточки и бережно поправил одежду Лю Ятоу, наставляя ее:
— У этого братика слабое здоровье, позаботься о нем как следует, хорошо?
Лю Ятоу радостно подпрыгнула, победно постучав себя по груди кулачком:
— Оставьте братика на Лю Ятоу, я прекрасно умею ухаживать за людьми!
— Вот умница, теперь я спокоен. Скоро увидимся. — Цзи Шуюй легко погладил девочку по голове в знак доверия.
— Угу, старший братишка, смело иди за людьми! — Лю Ятоу мгновенно преисполнилась чувства ответственности. Ей тоже казалось, что братик донельзя хил и слаб, того гляди упадет, если легонько толкнуть, и это пробуждало в ней сильнейшее желание защитить его.
Услышав это, Лю Линфэн пожелал провалиться сквозь землю. Мужское самоуважение горько плакало.
Третий молодой господин в компании мертвецов
Главный управляющий очнулся и обнаружил, что крепко-накрепко связан. Увидев у дверей Третьего молодого господина, он лихорадочно закрутил мыслями в голове: если эта история дойдет до ушей Матриарха, вряд ли это сочтут великим преступлением — подума подумаешь, заглянул в публичный дом к девкам, вот только появление здесь Лю Фуфэна выглядело подозрительно.
Неужели тот что-то раскопал? Нужно срочно доложить об этом тому высокому господину.
— Третий молодой господин, отчего вы привязались к старому слуге? Старый слуга просто вышел развлечься, к чему эти веревки?
http://bllate.org/book/40866/5198269
Готово:
