Третий молодой господин изъяснялся крайне язвительно. С именем он был готов смириться, но вот роль мужского фаворита его совершенно не устраивала.
— Почему выбор пал именно на меня?
— Потому что твой нрав чем-то напоминает нрав Цзи Шуюя, — Лю Линфэн изобразил на лице загадочную полуулыбку, по которой невозможно было понять истинный смысл его слов. — Не беспокойся, тебе всё равно не сравниться с господином Цзи, младшим министром Далисы.
Лю Линфэн ещё при первой встрече заметил, что у этого человека пронзительный и ясный взгляд. Высокий, широкоплечий, с отличным телосложением, облачённый в узкий дорожный наряд, с двумя густыми бровями «домиком» — он излучал скрытую, но явную решительность, а по стати было видно, что парень не из робкого десятка.
Возникал лишь один вопрос: как человек с такими данными мог оказаться проданным в Поместье маркиза в качестве мужского фаворита?
— Сейчас ты отправишься в Великий судебный приказ и передашь это письмо лично в руки господину Цзи.
Цзи Шуюй в это время размышлял над замыслом Лю Фуфэна, который велел содержать преступников по отдельности. Этот метод казался перспективным: играя на разнице в осведомленности, можно было выведать у них правду.
Только он собрался на допрос, как ему доложили о посетителе.
Выйдя наружу, он увидел незнакомца, который принёс послание от Лю Фуфэна. Тот стоял спокойно, с невозмутимым видом, и при виде министра ничуть не оробел. Это было любопытно.
— Это Третий молодой господин прислал тебя ко мне?
Хань Гунцю достал из-за пазухи письмо, протянул его Цзи Шуюю и заодно внимательно оглядел того с ног до головы.
Род Цзи был прославленной семьей полководцев, а глава рода, Цзи Цюэцао, являлся действующим Герцогом-защитником государства и по сей день нёс службу на западных рубежах.
Цзи Шуюй, младший министр Далисы, был единственным внуком Герцога-защитника государства. Когда его родители пали на поле боя, он, будучи юным, последовал за армией, чтобы отомстить за них, и в одночасье прославился как выдающийся молодой генерал.
Однако слава Герцога-защитника государства стала угрожать трону, и Цзи Шуюя отозвали в Столицу, заточив в должности младшего министра Далисы. Если говорить мягко, это было сделано, чтобы сохранить хоть одну ветвь рода Цзи.
На самом деле это был лишь способ императорского двора держать под контролем Герцога-защитника государства, лишившегося сына. Стоило тому предпринять хоть малейшее движение на границе, как первым, кто поплатился бы головой, стал бы Цзи Шуюй.
Заметив изучающий взгляд, Цзи Шуюй позволил себя рассматривать, не меняясь в лице. Бегло пробежав глазами содержимое письма, он вдруг усмехнулся:
— Вернись и передай своему Третьему молодому господину: его метод допроса оказался весьма эффективным. Главный управляющий проговорился. Что касается дела многолетней давности, я лично обсужу это с ним.
Хань Гунцю, выслушав, собрался уходить, но Цзи Шуюй окликнул его:
— Ты ведь слуга из Поместья маркиза Юнъань, верно?
— Именно так.
Цзи Шуюй спрятал письмо в рукав, и в его глазах больше не было прежней мягкости.
— Схватить его!
Из здания Великого судебного приказа тут же выскочила группа стражников. Они окружили Хань Гунцю и ударили его рукоятями мечей прямо под коленные чашечки.
Тот с глухим стуком рухнул перед Цзи Шуюем. Тяжёлые палки, предназначенные для устрашения, навалились ему на плечи, не давая подняться.
— Что ты творишь?! — Хань Гунцю, будучи не в силах пошевелиться, задрал голову и с яростью уставился на министра.
Цзи Шуюй смотрел на него свысока:
— Будучи слугой Третьего молодого господина, ты не знаешь правил и позволяешь себе дерзость перед лицом чиновника. Дать ему двадцать палок, а затем выставить вон.
— Ты не посмеешь!
Вот ведь упрямец. Третий молодой господин действительно умел выбирать людей. Уголки губ Цзи Шуюя изогнулись в холодной, насмешливой улыбке:
— Следи за своим положением. Раз уж тебя продали в Поместье маркиза, ты теперь раб. Я лишь помогаю Третьему молодому господину наставить слугу на путь истинный.
— Если ты не знаешь правил, я могу простить это, но вести себя так на глазах у других — значит лишь создавать проблемы своему господину, — Цзи Шуюй «любезно» объяснил причину, но в его тоне сквозило глубокое презрение.
Стражники были в недоумении: когда это господин Цзи успел стать таким высокомерным? Тот мягкий и покладистый человек, которого они знали, вдруг превратился в надменного чиновника.
— Чего застыли? Бейте!
— Слушаемся!
Хань Гунцю принесли обратно в Поместье маркиза на носилках — после двадцати ударов палками он не мог ходить.
Этот инцидент даже встревожил Матриарха.
— Что произошло?
Старшая служанка Юаньвэй, подавая Матриарху чай, принялась докладывать обо всем, что удалось разузнать:
— Третий молодой господин велел ему передать письмо господину Цзи. Но стоило тому увидеть Хань Гунцю, как он приказал схватить его и всыпать двадцать ударов палками. Никто не знает, что было в том письме.
Матриарх бросила на Юаньвэй пронзительный взгляд. С тех пор как Главного управляющего Чжу Жунгуя забрали в Великий судебный приказ, эта девица стала вести себя странно.
Сказать точно, в чём именно заключалась странность, было нельзя, но не было ли в её словах двойного дна?
Не намекает ли она на то, что Третий молодой господин сговорился с Цзи Шуюем?
В этот момент вбежала Вэйвэй:
— Беда, Матриарх! Большая беда! Третий молодой господин узнал, что Хань Гунцю избили, и теперь во дворе рвёт и мечет, проклиная господина Цзи. Ему дурно, он вот-вот лишится чувств!
— Скорее, помогите мне, пойдем посмотрим! — Матриарх, услышав, что её драгоценный внук при смерти от ярости, даже не подумала сомневаться.
— Хуже того! Третий молодой господин помчался сводить счёты с господином Цзи, он уже покинул поместье! — в спешке прибежал Янян.
— Юаньвэй, почему до сих пор не подала экипаж!
Когда Матриарх с процессией прибыла к Великому судебному приказу, Лю Линфэн как раз стоял у входа и яростно переругивался с Цзи Шуюем.
— Чуть что — сразу хватаешь людей, чуть что — сразу бьёшь! Великий судебный приказ — высший правовой орган страны, у тебя вообще есть хоть капля уважения к закону?!
— Великий судебный приказ и есть закон, — отрезал Цзи Шуюй.
Лю Линфэн тут же взорвался:
— Да я бы в твою собачью голову вмонтировал часовой механизм! Три попытки ввести неверный пароль — и бум! Заодно общество от мусора почистим… — из него потоком лились витиеватые проклятия.
Цзи Шуюй даже слова вставить не мог. Внезапно он осознал, что этот мальчишка просто пользуется случаем, чтобы свести личные счёты, и беспомощно дёрнул уголком рта.
Раз так, не стоит винить его за то, что он ответит тем же.
— Ко мне.
Стражники в Великом судебном приказе оживились, ожидая распоряжений своего господина.
Однако Цзи Шуюй вдруг произнёс: «Забудьте». И в тот самый момент, когда стражники решили, что их господин наконец пришёл в себя, он сам бросился вперёд, перехватил руку Третьего молодого господина из Поместья маркиза, заломил её за спину и скрутил того.
— За учинение беспорядков в Великом судебном приказе и оскорбление чиновника, ты арестован!
— Остановитесь! Скорее отпустите Фуфэна! — Матриарх, не в силах видеть страдания внука, испугалась, что ему вывихнут руку.
— Вы ведь сами слышали, как Третий молодой господин оскорблял младшего министра.
Лю Линфэн, услышав это, трижды выплюнул в сторону:
— Тьфу, тьфу, тьфу! Да называть тебя собакой — значит оскорблять милых пёсиков!
http://bllate.org/book/40866/5198273
Готово:
