Юнь Чжаочжао выглядела слегка озабоченной, но не знала, как объяснить это Линь Чжимань.
Она чуть склонила голову, вся как будто обмякла — словно маленький крольчонок, опустивший уши.
«…»
Система снова была очарована этим жалобным видом и уже собиралась сказать: «Я найду тебе рецепт», — но кто-то опередил её.
И даже не один.
Гун Шо произнёс:
— Если не умеет готовить — ну и не умеет. Нас тут столько человек, не хватит разве что одного блюда от неё. А вдруг приготовит что-нибудь невыносимое? Только еду зря потратим.
Е Ши добавил:
— Ни рук, ни ног, да и в зёрнах не разбирается. Кто осмелится есть то, что она состряпает? Желудок испортит.
Оба заговорили одновременно. Хотя на первый взгляд их слова прозвучали грубо, любой внимательный человек сразу понял бы: они вмешались лишь для того, чтобы выручить Юнь Чжаочжао.
Однако другие девушки отреагировали на это не лучшим образом.
Сюй Ци, менее чуткая, чем Линь Чжимань, до этого ничего не заподозрила, но теперь наконец всё осознала.
Откуда у этой тихони Юнь Чжаочжао столько покровителей? Ведь сегодня же всего лишь первый день съёмок шоу!
Сюй Ци почуяла подвох и в этот миг почувствовала почти революционное единство с Линь Чжимань.
Цокнув языком пару раз, она взглянула на Чжаочжао с выражением сожаления и досады, будто искренне переживала за неё:
— Чжаочжао, пусть даже кто-то за тебя заступился, но я всё равно спрошу напрямую: ты правда не хочешь хоть немного поработать?
Сегодня первый день съёмок, а ужин должен стать результатом нашей командной работы. Если все будут участвовать, а ты просто сядешь в сторонке и будешь пользоваться трудом других, многие, поверь мне, станут тебя осуждать.
Сюй Ци ловко заменила «не умеет» на «не хочет».
Разница всего в два иероглифа, но смысл изменился кардинально.
Когда эпизод выйдет в эфир, зрители запомнят именно такую картину: Юнь Чжаочжао отказалась помогать, предпочтя бездельничать.
Ведь Линь Чжимань даже предложила ей элементарное — маринованные огурцы, но Чжаочжао всё равно отказалась. Что ещё это может быть, как не лень?
Чжаочжао, конечно, не уловила всех извилистых намёков в словах Линь Чжимань и Сюй Ци, но у неё было чутьё маленького зверька.
Она почувствовала ловушку и не стала в неё попадаться, а вместо этого неожиданно спросила:
— Раз уж это командное задание, почему оно должно ограничиваться только готовкой? Могу ли я заняться чем-то другим вместо приготовления еды?
Лицо Линь Чжимань приняло терпеливо-обескураженное выражение, будто она смотрела на избалованного ребёнка:
— Конечно. Если ты действительно не хочешь готовить, можешь помочь нам с мелочами.
Чжаочжао мягко покачала головой:
— Не нужно. Я немного разбираюсь в чайной церемонии — могу заварить вам чай.
Линь Чжимань едва не рассмеялась вслух, услышав это.
Чай? Под «чайной церемонией» Чжаочжао, видимо, подразумевала, как она льёт кипяток в кружку и мешает там какие-то случайные чаинки. И такое она осмеливается противопоставить готовке?
Улыбка Линь Чжимань стала ещё теплее и мягче. Раз Юнь Чжаочжао сама лезет под удар, она, Линь Чжимань, не станет мешать — пусть делает, что хочет.
Похоже, Чжаочжао не так уж и умна, как казалась. Видимо, её недавняя тактика уступок уже исчерпала все её способности.
Лицо Линь Чжимань отразило лёгкое разочарование и снисходительную печаль. Она прикусила нижнюю губу, будто с трудом принимая компромисс:
— Хорошо. Раз ты настаиваешь, завари нам чай.
Линь Чжимань считала, что Чжаочжао сама себе роет яму. Если бы Чжаочжао знала об этом, она бы сказала: «Не суди о том, чего не понимаешь».
Оператор, снимавший Чжаочжао, почувствовал жалость и тихо предупредил:
— Мисс Юнь, в этой вилле нет ни чая, ни чайных принадлежностей.
— Ничего страшного, — легко ответила Чжаочжао, совершенно не расстроившись из-за происшествия. — Спасибо за напоминание, но я привезла всё с собой.
Продюсеры, слушавшие через микрофон, на мгновение онемели.
Большинство участников брали с собой еду или инструменты на всякий случай, но кто возит с собой бесполезный чайный набор?
Даже система удивилась внутри головы Чжаочжао:
— Зачем ты купила чайный сервиз? Я ведь даже не знал, что ты его привезла!
— Просто не люблю современные напитки. Горькие, сладкие, ещё и пузырятся. Решила сама заваривать чай.
— Заказ пришёл вчера с «Таобао». Ничего особенного, поэтому и не упомянула тебе.
Голос Чжаочжао звучал спокойно и безмятежно — будто она вообще не воспринимала упрёки Линь Чжимань всерьёз.
Хотя в чайном искусстве она не была мастером, несколько лет обучения позволяли ей легко обмануть непосвящённых.
Система мысленно заглянула в заказы Чжаочжао на «Таобао» и ахнула:
— Двадцать тысяч юаней?! И это «ничего особенного»?!
— Да ты ещё и чайный блин за пятьдесят тысяч купила?!?!
Чжаочжао легко кивнула, совершенно естественно:
— По сравнению с тем, что я использовала раньше, это, конечно, ниже уровня. Но времена изменились — я могу с этим смириться. И, честно говоря, это даже не так дорого: меньше десятой части моих карманных денег.
Система онемела: «…Какой флер ненужного богатства! Если бы не такой приятный голос, я бы просто не стал это слушать».
* * *
Юнь Чжаочжао поднялась наверх, в спальню.
Она привезла два чемодана: один был набит одеждой до отказа, другой — предметами первой необходимости и всяким хламом.
Чайные принадлежности лежали на самом дне второго чемодана, аккуратно упакованные в деревянный переносной ящик.
Кроме ящика, Чжаочжао достала ещё и маленькую фарфоровую баночку.
В ней хранилась одна сотая часть того самого чайного блина стоимостью в пятьдесят тысяч юаней, о котором говорила система.
Целый блин на шоу брать было нереально — это лишь небольшой кусочек, предназначенный исключительно для её собственного удовольствия.
Прикинув количество гостей, Чжаочжао с лёгкой грустью взглянула на баночку — она поняла, что после сегодняшнего вечера ни капли чая у неё не останется.
Ей было не жаль денег, а жаль, что несколько дней подряд придётся обходиться без любимого напитка.
Мысль о том, что кому-то может не понравиться её чай, даже не приходила ей в голову.
Чжаочжао одной рукой взяла деревянный ящик, другой — фарфоровую баночку и направилась вниз. Ящик оказался тяжёлым, и когда она уже спускалась по лестнице, чья-то большая ладонь накрыла её руку.
Прикосновение к коже Чжаочжао заставило Е Ши на мгновение замереть. Ощущение бархатистой, прохладной кожи, словно из белого нефрита, вызвало в нём дрожь.
В ту секунду жар, будто пламя, распространился от места соприкосновения.
Уши Е Ши покраснели, но внешне он остался невозмутимым. Он легко забрал ящик у Чжаочжао и спросил самым естественным тоном:
— Куда нести?
Чжаочжао огляделась с лестницы, не найдя подходящего места, и просто указала на гостиную.
Е Ши поставил ящик на журнальный столик.
Чжаочжао опустилась на колени перед столиком, открыла ящик и начала аккуратно расставлять чайные принадлежности.
Ци Синьюэ, наблюдавшая за этим, удивилась: у Чжаочжао были такие уверенные движения, будто она действительно собиралась провести настоящую церемонию.
Не в силах удержать любопытство, Ци Синьюэ на цыпочках подошла ближе.
Увидев деревянный ящик, она невольно воскликнула:
— Это… неужели чжуаньнаньму?
Отец Ци Синьюэ коллекционировал деревянные браслеты, и благодаря ему она немного разбиралась в древесине.
Дерево встречается повсюду, но некоторые породы невероятно ценны.
Особенно чжуаньнаньму.
Экземпляры возрастом в сотни, а то и тысячи лет стоят по десяткам миллиардов. Говорят: «Один цунь чжуаньнаньму — один цунь золота».
Древесина чжуаньнаньму ценнее золота.
У отца Ци Синьюэ был браслет из чжуаньнаньму, и она хорошо помнила его внешний вид — он был точно таким же, как этот жёлто-коричневый ящик, который Чжаочжао так небрежно поставила на стол.
Чжаочжао не разбиралась в древесине. Этот ящик она купила вместе с чайными принадлежностями, просто выбрав самый дорогой вариант в списке на сайте — без особого разбора.
— Наверное, да? — неуверенно ответила она на вопрос Ци Синьюэ. — Я в этом не очень понимаю.
Ци Синьюэ осторожно подошла к столику. Убедившись, что Чжаочжао не возражает, она бережно взяла ящик и внимательно его осмотрела.
От него исходил насыщенный древесный аромат. Поверхность была тёплой и мягкой на ощупь, с лёгкой прохладой. С любого ракурса в древесине переливались характерные золотистые прожилки, свойственные только чжуаньнаньму. На солнце они мерцали, отражая свет.
Качество этого ящика даже превосходило тот самый браслет, который отец Ци Синьюэ хранил как сокровище.
При этой мысли сердце Ци Синьюэ сжалось.
Чжаочжао так небрежно обращается с ящиком из чжуаньнаньму, используя его просто как коробку для чайных принадлежностей. Какой должна быть её семья, чтобы такие вещи считались обыденными?
Неужели правда — истинные мастера не показывают своего искусства?
Ци Синьюэ вдруг почувствовала тревогу.
Она не разбиралась в чайной церемонии и обычно пила только молочный чай. Всё, что она могла представить под словом «чай», — это пакетированный напиток.
Ци Синьюэ никак не могла понять, почему Чжаочжао решила заменить готовку завариванием чая.
Разве она не осознаёт, что всё происходящее здесь записывается и потом будет оцениваться сотнями тысяч, а то и миллионами зрителей?
Каким бы прекрасным ни был чай, зрители его не попробуют — значит, впечатление будет плохим.
В этот момент вокруг Чжаочжао собрались все, кроме Линь Чжимань и Фу Иня, которые остались на кухне.
Чжаочжао расставила чайные принадлежности и встала, чтобы пойти за водой.
На пути к кухне она встретила выходившего оттуда Фу Иня.
— Забрать воды? — спросил он.
Чжаочжао кивнула. Фу Инь неожиданно сказал:
— Дай чайник, я сам налью.
— Отлично! — обрадовалась Чжаочжао. Кто же откажется от помощи? Она без колебаний протянула ему чайник и улыбнулась: — Спасибо!
Её глаза сияли искренней благодарностью.
Фу Инь, возможно, был ослеплён этим сиянием. Он молча смотрел на неё, слегка прищурившись, и вдруг дотронулся до уголка её глаза.
Увидев в её взгляде недоумение, он спокойно убрал руку:
— В уголке глаза что-то прилипло.
— Ах! — Чжаочжао провела рукой по глазу, но движение вышло не грубым, а милым и наивным.
Когда ей позвонил Фу Инь, она ещё не вставала с постели и, боясь опоздать, выскочила на улицу, даже не умывшись.
Ей стало неловко.
Но Фу Инь, казалось, ничего не заметил. Он внимательно осмотрел её и сказал:
— Ты в кепке, с распущенными волосами — так неудобно заваривать чай. Лучше собери их.
Чжаочжао согласилась и стала рыться в карманах в поисках резинки.
Сняв кепку, она небрежно собрала длинные волосы и неуклюже попыталась связать их.
Когда волосы поднялись, наконец открылись её черты лица, скрытые под козырьком.
Фу Инь был побеждён её неумелыми движениями. Он тихо вздохнул:
— Не против?
Его тон был вежливым, но в нём чувствовалась решимость. Не дожидаясь ответа, он аккуратно взял у неё резинку, и шелковистые пряди скользнули между его пальцами.
http://bllate.org/book/4438/453043
Готово:
