Байрон Сота изначально собирался вручить ей награду в виде снаряжения.
Однако, хотя Чэнь Чжаочжао скрыла свечение своей экипировки, для NPC оно, по-видимому, оставалось совершенно отчётливым. Байрон Сота сразу узнал, что головной убор Чэнь Чжаочжао — часть комплекта артефактов жрицы, и внезапно передумал:
— Так ты уже владеешь артефактом? Тогда награда, которую я приготовил, пожалуй, покажется тебе слишком скромной.
— Слушай, ступай в западный квартал города Род по этому адресу. Придёшь туда — скажи, что я тебя послал.
— Иди.
Чэнь Чжаочжао показала Чу Цзю координаты. Даже он не мог точно сказать, где именно находится это место. Город Род был огромен, и игроки обычно держались центрального района. Западный же квартал считался бедняцким: там не было системных заведений, лишь тесные жилые домики, и царила настоящая мешанина самых разных людей.
Они шли по узким улочкам, мимо одного низкого домишки за другим, пока наконец не остановились перед неприметной лавчонкой. У неё не было вывески, и располагалась она в крайне глухом месте.
Чэнь Чжаочжао и Чу Цзю переглянулись и вместе вошли внутрь.
Внутри находилось нечто вроде смешанного магазинчика, но поблизости не было ни одного NPC. Справа виднелась маленькая дверь, ведущая вниз.
Чу Цзю пошёл первым.
Пройдя по тускло освещённой лестнице, они наконец оказались в подвале, где горел тусклый магический фонарь. При слабом свете Чэнь Чжаочжао разглядела ряды стеллажей, а на них — один за другим… яйца?
Эти яйца сильно отличались от тех, что она знала: каждое было раскрашено в самые разные цвета и украшено причудливыми узорами — выглядело всё это крайне необычно.
Чу Цзю, повидавший больше, чем она, лишь мельком взглянул и сразу понял, с чем имеет дело.
— Это… яйца питомцев.
Яйца питомцев?
Чэнь Чжаочжао вспомнила его очаровательного единорога и подумала, что у неё до сих пор нет собственного питомца.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг Чу Цзю резко дёрнул её за руку и притянул к себе.
В следующее мгновение на месте, где только что стояла Чэнь Чжаочжао, возникла женщина в изношенном плаще с бледной кожей. Её рука была протянута в воздухе — если бы Чэнь Чжаочжао не отпрянула, женщина коснулась бы её лица.
Женщина удивлённо взглянула на Чу Цзю и спокойно произнесла:
— Чувства острые.
— Как вы вообще сюда попали?
Чэнь Чжаочжао использовала на неё навык «Разведка». Женщину звали Камила, а её уровень отображался как вопросительный знак. Сама Чэнь Чжаочжао уже достигла 84-го уровня, а значит, уровень Камилы должен быть не ниже 105-го.
С каких пор в городе Род скрывается такой высокий NPC? На форумах об этом ни слова.
Чу Цзю ответил за неё:
— Великий магистр Байрон Сота послал её сюда.
Камила недовольно цокнула языком:
— Этот упрямый старик… Ладно, поняла. Можете выбрать здесь любое яйцо и взять с собой.
— Э-э, подождите.
Камила вдруг остановилась, словно заметив нечто удивительное. Её фигура мгновенно переместилась, и она уже стояла прямо перед Чэнь Чжаочжао и Чу Цзю.
Чу Цзю насторожился, но взгляд Камилы был устремлён на их головы.
— Артефакт вора, артефакт жрицы… Вы встречались с Амелией?
Камила протянула руку к переносице Чэнь Чжаочжао, но, не дотронувшись до знака, вдруг отвела её.
— Не ожидала, что Амелия так к тебе привязалась, — сказала Камила и резко повернулась. — Раз так, эти яйца питомцев для вас слишком обыденны. Идите за мной.
Она немного повозилась у стены и открыла потайную дверь.
За дверью всё выглядело значительно чище. Вдоль стен стояли шкафы с разнообразными магическими зельями, а на длинном столе — несколько серебряных тиглей.
Камила провела их во внутреннюю комнату, а затем внезапно исчезла.
Через некоторое время она вернулась, держа в руках два ящика из неизвестного металла, и поставила их на стол.
Камила открыла оба ящика по очереди.
В ту же секунду температура в комнате резко упала, и Чэнь Чжаочжао почувствовала ледяной холод, исходящий от ящиков.
Камила указала на левый:
— В этом ящике каждое яйцо — высшего ранга.
— Вы можете выбрать по одному, и я бесплатно выведу питомца.
Чу Цзю подумал, что Камила ошиблась:
— Задание великого магистра Байрона выполнила не я.
Камила ответила:
— Я знаю. Просто ты мне понравился — дарю тебе одно.
Внимание Чэнь Чжаочжао, однако, было приковано ко второму ящику. Она указала на него:
— А этот? Его нельзя выбрать?
Камила внимательно посмотрела на неё:
— В этом ящике два яйца. Я достала их, потому что не могу определить их происхождение.
— Ты можешь выбрать одно из них, но не могу гарантировать, что из него вылупится питомец высшего ранга.
Чэнь Чжаочжао, однако, уловила важную деталь:
— Если бы они были обычными, вы бы их не хранили.
На лице Камилы мелькнула лёгкая улыбка:
— Ты знаешь мой уровень в профессии «Укротитель»?
— Я — мастер-укротитель.
Голос Камилы звучал спокойно, но Чэнь Чжаочжао почувствовала в нём гордость.
Профессия «Укротитель» относилась к бытовым, как портной или алхимик. Чэнь Чжаочжао знала, что выше уровня «мастер» существовали лишь «великий мастер» и «божественный ремесленник». А мастеров-укротителей в Потерянных Землях можно было пересчитать по пальцам!
— Я возьму яйцо именно из этого ящика! — решительно заявила Чэнь Чжаочжао. Увидев благосклонность Камилы, она тут же добавила: — А он не может выбрать? У нас двое — по одному каждому. Всё равно лежат без дела.
— Нет, — Камила закатила глаза. — Одно я ему дарю — и хватит. Не надо лезть на рожон.
Чэнь Чжаочжао надула губы, но Чу Цзю было всё равно — он и так сюда пришёл лишь сопроводить её.
Он взглянул на ящик, не узнавая яиц, и спросил:
— Есть что-нибудь красивое? Например, как единорог?
— …Единорог — это же священный зверь! — воскликнула Камила. Увидев, как Чу Цзю относится к Чэнь Чжаочжао, она всё поняла и вытащила из ящика одно яйцо, бросив его ему. — Бери и отойди, не мешай.
Чэнь Чжаочжао подошла ближе и с любопытством заглянула в ящик.
Снаружи он казался небольшим, но, вероятно, был заколдован пространственной магией. Внутри лежали два яйца.
Левое яйцо было огромным, ярко-алого цвета, с мерцающим переливающимся светом.
Правое же, в сравнении с ним, выглядело жалко: маленькое, чёрное, совершенно неприметное.
В этот момент вдруг появилась система, взволнованно воскликнув:
— Чжаочжао, бери левое! Это яйцо огненного феникса!
Огненный феникс?
Чэнь Чжаочжао осторожно коснулась скорлупы красного яйца. Несмотря на холод в ящике, оно излучало жар.
— Откуда ты знаешь, что это огненный феникс? Разве система может вмешиваться в игру?
— Потому что это яйцо упоминалось в сюжете! Оно должно было стать верным спутником Си Цянььюэ. Это редчайший летающий питомец, да ещё и высшего ранга — феникс!
Система никак не ожидала, что Чэнь Чжаочжао встретит это яйцо так рано. Раз уж сюжет окончательно развалился и не подлежит восстановлению, система решила, что лучше раскрыть немного информации, чтобы Чэнь Чжаочжао получила удовольствие от игры.
Однако Чэнь Чжаочжао не стала сразу следовать совету системы.
Она с любопытством подняла чёрное яйцо:
— А это что за питомец?
Система запнулась:
— …Не знаю. Наверное, мёртвое яйцо. Точно хуже феникса!
Ведь огненный феникс до самого конца сюжета оставался непобедимым.
— Понятно…
Если это мёртвое яйцо, то брать его действительно невыгодно.
Чэнь Чжаочжао уже наклонилась, чтобы положить чёрное яйцо обратно, как вдруг почувствовала нечто странное. Но прежде чем она успела что-то сказать, её прервал тревожный голос у двери:
— Мастер Камила!
С утра у Си Цянььюэ было смутное, тревожное предчувствие.
Зайдя в игру, она собиралась продолжить скрытое задание, полученное пару недель назад случайно в одном переулке. Его выдала редчайшая NPC — мастер-укротитель.
Си Цянььюэ относилась к этому заданию со всей серьёзностью. Несколько раз она едва не бросила его из-за сложности, но ради награды упорно продолжала.
И вот сегодня задание наконец подошло к концу.
Правда, на последнем этапе она застряла.
К счастью, у неё было много друзей. Она собрала более десятка человек, и вместе им удалось пройти испытание.
Поблагодарив помощников, Си Цянььюэ осталась наедине с И Шуйгэ.
Шан Цзыцюнь заявил, что хочет обсудить прогресс в «Тёмной шахте», но на самом деле просто искал повод побыть с Си Цянььюэ.
Последнее время его терзали слишком многие заботы: развитие гильдии, прохождение подземелий, непослушная сестра и… Чэнь Чжаочжао.
Только рядом с Си Цянььюэ Шан Цзыцюнь чувствовал покой и умиротворение.
Си Цянььюэ же хотела воспользоваться моментом, чтобы расспросить Шан Цзыцюня о Чу Цзю, поэтому полусогласилась, чтобы он её проводил.
Но чем ближе они подходили к месту сдачи задания, тем сильнее билось её сердце.
Когда Си Цянььюэ и Шан Цзыцюнь вошли в подвал и не увидели там Камилу, но услышали разговоры из внутренней комнаты, её тревога достигла предела.
Не раздумывая, она ворвалась внутрь и выкрикнула имя Камилы.
Лишь тогда она заметила, что в комнате, помимо Камилы, находятся ещё двое игроков.
Один — Чу Цзю, о котором она думала последние дни. Другая — Миньюэ Чжаочжао, которая недавно её подставила!
Сразу за ней вошёл Шан Цзыцюнь.
Увидев Чэнь Чжаочжао, его сердце дрогнуло — он никак не ожидал встретить её здесь. Да ещё и вместе с Си Цянььюэ!
По какой-то причине Шан Цзыцюнь почувствовал лёгкую вину…
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.
Первой нарушила молчание Си Цянььюэ.
Она взяла себя в руки и, не дожидаясь слов Камилы, подошла вперёд:
— Мастер Камила, я пришла сдать задание. Вы обещали, что за его выполнение я смогу выбрать любое яйцо питомца в вашем магазине.
— Можно ли выбрать из этого ящика? — указала она на ящик перед Чэнь Чжаочжао.
Чэнь Чжаочжао приподняла бровь — теперь было ясно, что Си Цянььюэ хочет отобрать у неё выбор.
— Да, задание ты выполнила отлично, — ответила Камила с лёгким колебанием. — Но она пришла первой. Ты должна подождать, пока она выберет.
Си Цянььюэ вежливо улыбнулась Чэнь Чжаочжао, затем посмотрела на Камилу и решительно сказала:
— Но я хочу выбрать первой.
— Мастер Камила, могу ли я воспользоваться обещанной вами помощью в обмен на право первоочередного выбора?
— …
Камила пристально посмотрела на Си Цянььюэ:
— Ты уверена? Ты ведь можешь выбрать любое яйцо из левого ящика — там каждое гарантированно даёт питомца высшего ранга.
— А в правом ящике я не могу дать тебе никаких гарантий.
— Но если бы они не были особенными, вы бы их не хранили, — твёрдо ответила Си Цянььюэ. — Я уверена.
Реакция Си Цянььюэ поразила Шан Цзыцюня, лучше всех её знавшего.
http://bllate.org/book/4438/453082
Готово:
