Цзя Хуэй молчала, но та сама продолжила:
— Я же говорила! Клянусь, господин Е уже отпустил Ли Муюаня. Неужели ты вдруг передумала и не хочешь уходить от него? Может, просто придумываешь отговорки, чтобы остаться здесь?
Гнев вспыхнул в груди Цяо Наньси. Она резко прищурилась и, не моргая, уставилась на Цзя Хуэй:
— Ты всё время твердишь про Е Чуна, будто он святой! Как будто я сама за ним бегаю! Слушай сюда: такой человек, как он, что всё просчитывает до мелочей, продаст тебя — и ты ещё ему деньги пересчитаешь!
Цзя Хуэй инстинктивно вздрогнула от внезапной перемены во взгляде Цяо Наньси и машинально сделала шаг назад. Но почти сразу выпалила:
— Если господин Е пользуется мной, значит, я хоть кому-то нужна! И да, я с радостью буду считать за него деньги!
Цяо Наньси рассмеялась — от злости и презрения. На её прекрасном лице застыла холодная насмешка.
— Такие, как ты… просто жалки!
Цзя Хуэй широко распахнула глаза. Хотела было ответить тем же, но удержалась — боялась способностей Цяо Наньси. Та уже не раз наказывала её, а в прошлый раз чуть не сломала запястье.
Цяо Наньси бросила на Цзя Хуэй последний взгляд, полный ненависти, затем развернулась и направилась к лестнице. Пройдя несколько ступеней, она вдруг остановилась, обернулась и сказала:
— Кстати, дам тебе один совет: не только некоторые женщины жалки — большинство мужчин ещё хуже. Вот, например, Е Чун. Он терпеть не может тех, кто липнет к нему без стыда и совести. Если хочешь привлечь его внимание, лучше найди другой путь.
Не дожидаясь реакции Цзя Хуэй — лицо той побледнело, потом потемнело, — Цяо Наньси поднялась наверх.
Добравшись до главной спальни, она со всей силы хлопнула дверью. Сначала ей казалось, что она злится на Е Чуна, но в голове снова и снова всплывал образ Цзя Хуэй в кружевной пижаме. Говорят: «Бояться не вора, а того, кто тебя выслеживает». Дома постоянно шляется женщина, готовая в любой момент соблазнить твоего мужчину… Даже самая уверенная в себе женщина со временем сойдёт с ума от тревоги.
Цяо Наньси шла по комнате и бросила сумочку на диван. Её разрывало от ярости: и оттого, что существуют такие бесстыжие женщины, как Цзя Хуэй, и оттого, что зубы скрипели от злобы на самого Е Чуна.
Если бы она случайно не встретила Эми и не узнала, что проигрыш в их пари был подстроен Е Чуном, она, возможно, так и не узнала бы правду, думая, что просто не повезло.
Проклятый Е Чун! Чтоб тебе пусто было! Как он вообще посмел самому расставить ловушку, а потом явиться спасителем, будто свысока протягивая ей руку помощи?
Он, наверное, получал дикое удовольствие, глядя, как она растерянно благодарит его, колеблется и смотрит с надеждой!
Глава двадцать четвёртая. Подарок для неё
На следующее утро Цяо Наньси, страдая от похмелья, пришла на работу в Исинь. После недавнего кризиса, едва не приведшего компанию к банкротству, коллектив стал невероятно сплочённым и единым — видимо, общие испытания и преодолённые трудности так влияют на людей.
Цяо Наньси села в кожаное кресло в кабинете президента и приступила к работе. Примерно в половине одиннадцатого кто-то постучался. В кабинет вошла новая ассистентка Фанни. Она была почти такого же роста, как Цяо Наньси — без обуви около 170 сантиметров, — и одета в стильный деловой костюм с контрастными вставками. Короткие волосы подчёркивали её деловитость.
В руках у Фанни была изящная подарочная коробка и чашка, из которой поднимался парок. Подойдя к столу, она улыбнулась:
— Госпожа Цяо, вам прислали подарок.
Цяо Наньси взяла коробку. Фанни добавила:
— Вы, наверное, вчера хорошо выпили?
Цяо Наньси подняла глаза и смущённо улыбнулась:
— Так заметно?
Фанни слегка наклонила голову:
— В университете я тоже часто ходила с друзьями пить, а потом наутро бежала на пары. У меня всегда был спасительный напиток.
С этими словами она протянула чашку Цяо Наньси.
Та заглянула внутрь: жидкость была бледно-жёлтой и источала лёгкий аромат грейпфрута.
— Это сок грейпфрута?
— Мёд с соком грейпфрута. Пейте горячим — лучше помогает от похмелья.
Цяо Наньси улыбнулась:
— Спасибо.
— Не за что. Если больше ничего не нужно, я пойду.
Фанни вышла. Цяо Наньси сделала глоток — кисло-сладкий, как прохладительный напиток.
Из-за постоянного дефицита заботы и внимания она особенно остро реагировала на любую доброту окружающих. Когда Эми ещё работала с ней, Цяо Наньси невольно начала считать её подругой и опустила бдительность. А ведь именно из-за этого и попала впросак.
Хотя Цяо Наньси не злилась на Эми и даже не чувствовала особого раздражения — она понимала, что истинный виновник всего происшедшего Е Чун, и если даже она сама вынуждена перед ним склониться, чего уж говорить об Эми.
Но после того случая Цяо Наньси больше не решалась легко причислять кого-либо к кругу своих друзей. Даже если напиток, приготовленный Фанни, был таким вкусным, она всё равно заставляла себя думать: «Это просто работа. Ничего личного».
Выпив несколько глотков, Цяо Наньси взяла подарочную коробку и стала распаковывать. Под обёрткой оказалась коробочка нежно-золотистого цвета с изысканным узором. Одна лишь упаковка была настолько роскошной, что можно было представить, насколько ценен подарок внутри.
На мгновение Цяо Наньси задумалась — и сразу вспомнила Е Чуна. Такие изысканные вещи всегда исходили от него.
Раскрыв коробку, она увидела белого медвежонка размером с палец. Его тельце было усыпано разноцветными стразами. Медвежонок был в платьице — значит, девочка. На подоле болтались два разноцветных колокольчика.
Увидев колокольчики, Цяо Наньси сразу поняла: это подарок от Е Чуна. Ведь когда-то она сама подарила ему фонарик-«солнечного человечка» с колокольчиками.
Она продела палец в белую верёвочку на голове медвежонка и подняла игрушку перед собой. За её спиной простиралось огромное панорамное окно. Солнечные лучи, преломляясь в стекле, падали на медвежонка, и стразы так ярко засверкали, что Цяо Наньси пришлось зажмуриться.
Она так и стояла, глядя на игрушку, минут десять — пока рука не устала. Тогда положила медвежонка на стол, взяла телефон и набрала номер.
Когда трубку сняли, в эфире раздался низкий, приятный мужской голос:
— Алло.
Цяо Наньси, глядя на медвежонка, прямо сказала:
— Зачем прислал мне подарок?
Голос Е Чуна прозвучал спокойно:
— Ответный жест вежливости.
Цяо Наньси невольно улыбнулась, но ответила сдержанно:
— То, что я тебе подарила, не украшено стразами и не стоит таких денег.
— При моём достатке этот медвежонок и твой «солнечный человечек» находятся в одной ценовой категории.
Улыбка на лице Цяо Наньси медленно исчезла, сменившись недовольным выражением.
— Знаю, господин Е богат. Но медвежонок слишком маленький. В следующий раз можешь прислать мне медведя ростом с человека, весь усыпанный стразами — тогда будет соответствовать твоему статусу.
— Размер подарка для меня не важен. Главное — чтобы у тебя было место, куда его повесить. Этот медвежонок повесь в машине.
Цяо Наньси внутри радовалась, но внешне осталась равнодушной:
— Раз уж подарил — теперь это моё. Куда вешать, решать мне, а не тебе.
Е Чун не стал спорить дальше и перевёл тему:
— Пообедаем вместе? Жду тебя в ресторане отеля «Ориентал».
— Ты вернулся?
— Да.
— Ладно, раз прислал подарок, выкрою время и встречусь с тобой.
— Передаю.
В следующую секунду в трубке защёлкали гудки.
Цяо Наньси скривила губы, но, взглянув на изящного медвежонка, снова невольно улыбнулась.
После обеда она быстро вышла из офиса, спустилась в подземный паркинг, села в машину и первым делом достала медвежонка из сумочки и повесила его на зеркало заднего вида.
Наблюдая, как игрушка покачивается, Цяо Наньси почувствовала, что настроение улучшилось, завела двигатель и направилась в отель «Ориентал».
Когда она вошла в частный зал ресторана, Е Чун уже ждал.
— Став президентом компании, ты совсем изменилась, — сказал он, даже не подняв глаз. — Теперь приходится ждать тебя.
— Я же говорила: очень занята. Пришла специально, выкроив время.
Е Чун наконец взглянул на неё:
— Мужчине не следует допускать, чтобы женщина так изнуряла себя работой. Если уж так устала, брось Исинь. Я ведь могу тебя содержать.
Цяо Наньси широко распахнула глаза — не ожидала такой подколки.
— Это угроза?
— Нет. Предупреждение.
Цяо Наньси закатила глаза:
— Только вернулся и уже раздражаешь.
— Значит, не хотел бы, чтобы я вернулся?
— Конечно! Лучше бы ты ещё несколько дней побыл в Америке.
Е Чун не ответил сразу. Цяо Наньси взглянула на него и увидела, как он, опустив глаза, наливал себе чай. Ей показалось — или он действительно расстроился?
Но неловкость длилась недолго: вскоре в зал вошёл официант и спросил, подавать ли заказ. Е Чун кивнул.
Поскольку между ними до сих пор не было полной ясности в отношениях, каждый их разговор наедине сопровождался лёгким напряжением.
Цяо Наньси первой нарушила молчание:
— Что ты делал в Америке?
— А тебе с каких пор стало интересно моё деловое расписание?
Она подумала: «Просто пытаюсь завязать разговор, зачем так прямо?»
Вслух же сказала:
— Если дело несущественное, ты бы не поехал лично. А если очень важное — не вернулся бы так быстро.
Е Чун ответил:
— Занимался старыми делами. Не то чтобы очень важно, но и не совсем пустяки.
«То есть сказал ровно ничего», — подумала Цяо Наньси, с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.
Е Чун посмотрел на неё:
— А чем ты вчера занималась?
Их взгляды встретились. Цяо Наньси на миг замешкалась, но быстро ответила:
— Вчера выходной. Была с Цинь Сяоюй и Чэн Цзыханом — день рождения Чэн Цзыхана. Цинь Сяоюй даже хотела пригласить тебя, помнишь, я тебе говорила?
— Да. Я уже отправил подарок через Цинь Сяоюй.
Значит, он ничего не подозревает. Цяо Наньси незаметно выдохнула с облегчением.
За обедом они почти не разговаривали — ели молча, будто еда и была главной целью встречи.
После трапезы они вместе спустились вниз. Е Чун сказал:
— Отвези меня в Корпорацию «Е».
— У тебя нет своей машины?
— Не привёл.
Е Чун чуть не бросил на неё раздражённый взгляд.
На парковке Цяо Наньси открыла дверцу. Е Чун сел и сразу заметил медвежонка, болтающегося посреди салона. Цяо Наньси увидела, как он поднял глаза, и почувствовала лёгкую неловкость.
— Я проверила — только здесь он и смотрится.
Е Чун долго молчал. Цяо Наньси уже начала гадать, о чём он думает, как вдруг он покачал головой и вздохнул:
— Посмотри, что я тебе подарил… А теперь вспомни, что подарила мне ты…
Цяо Наньси тут же нахмурилась и повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?
Ясно же — издевается над её подарком!
Е Чун ничего не ответил, только с сожалением покачал головой.
Цяо Наньси почувствовала себя оскорблённой:
— Ладно! Если считаешь, что несправедливо, забирай обратно! Мне и не нужно!
— Эх… — снова вздохнул Е Чун.
http://bllate.org/book/4588/463179
Готово:
