Сейчас его занимала лишь одна мысль — как можно скорее оформить выписку Ян Цин и У Цзюнькана. Вдруг Чжан Цимин сорвётся раньше срока и укусит их ещё раз — тогда ему снова придётся выложить двести тысяч.
— Первой кусала не та ли девушка по фамилии Ей? — неожиданно спросила Ян Ситун, до этого молчавшая.
— Да, сначала Ей Юйсюань, потом Чжу Ямин, а затем Хань Нин, У Цзюнькан и Ян Цин, — ответил Чжао Чжэньюань, вспомнив жену Чжу Ямина, требовавшую десять миллионов компенсации, и снова почувствовал, как зашлась голова.
— Ей Юйсюань и Чжу Ямин не были укушены? — задумчиво уточнила Ян Ситун.
Те, кто уже умер или кого она спасла, явно не могли быть виновниками происходящего. Главное сейчас — найти ту нечисть, что управляет ими. Иначе число укушенных будет расти, и они будут умирать, так и не поняв, что с ними случилось.
— Насколько мне известно, их никто не кусал — они заболели сами, — ответил Чжао Чжэньюань.
— Какие у них отношения? — прямо спросила Ян Ситун. Её интуиция подсказывала: между этой парой, первой начавшей кусаться, наверняка есть какая-то связь.
— Обычные отношения начальника и подчинённой. Ей Юйсюань попала в компанию и сразу была закреплена за Чжу Ямином. Он не особенно талантлив, но трудолюбив и надёжен, — ответил Чжао Чжэньюань с позиции работодателя.
Ян Ситун чувствовала: дело явно не ограничивается простыми коллегами.
— Только коллеги?
Её слова словно что-то напомнили Чжао Чжэньюаню. Он помолчал немного, потом заговорил:
— О, вспомнил! Полторы недели назад в выходные всё отделение маркетинга ездило на тимбилдинг к Чёрному Озеру. В субботу ночью, около часа, моя сотрудница Сяо Лэн позвонила мне и сказала, что Сяо Ей до сих пор не вернулась в номер, её телефон не отвечает, и она боится, что с ней что-то случилось.
Сяо Лэн уже искала руководителя отдела Чжу Ямина, но и его не было в номере, да ещё и телефон выключен. В отчаянии она позвонила мне.
В ту ночь я боялся, что с ними приключилось несчастье, но не хотел будить других коллег — вдруг это вызовет недоразумения. Хотел пойти сам, но совершенно не знал местности и просто стоял у входа в гостевой домик. Около трёх часов ночи они наконец вернулись на машине.
Хотя была ночь и туман, видимость составляла метров шесть-семь. Но странно: я отвернулся всего на миг, а машина вдруг возникла прямо передо мной, будто из воздуха.
И ещё я почувствовал очень странный запах — как будто гнилое мясо. Но он исчез почти сразу.
Чжу Ямин сказал, что Сяо Ей плохо, и он отвёз её за лекарствами. Я не стал расспрашивать и велел им подняться.
Теперь, вспоминая, ясно вижу: оба были в панике, лица у них были нездоровые. Особенно тревожило то ощущение, что исходило от них — какая-то зловещая, леденящая холодом аура. Тогда я списал это на ночное время и холод, не придал значения.
— В тот же день, вернувшись, вы получили записку от Пань Цици? Та, где она писала, что снова вам помогла? — спросила Ян Ситун, вспомнив, как Чжао Чжэньюань рассказывал ей ранее, что после тимбилдинга на компьютере снова появилась записка. И действительно, при первой встрече от него исходил запах гнили.
— Да. В те дни я был невероятно раздражителен, всё раздражало, сам не узнавал себя, — до сих пор удивлялся Чжао Чжэньюань, не понимая, почему вёл себя так странно.
— Похоже, Пань Цици точно что-то знает. Вечером я её вызову и расспрошу, — сказала Ян Ситун.
Услышав, что она собирается вызывать Пань Цици, Чжао Чжэньюаню стало не по себе. Хотя он уже видел призрака однажды, страх перед потусторонним был в нём глубоко укоренён. Вспомнив, как Пань Цици перед уходом показала ему страшную рожу, он невольно вздрогнул.
Вечером Ян Ситун без труда вызвала дух Пань Цици. Та, увидев Ян Ситун, расплылась в улыбке — совсем не похоже на прошлый раз:
— Сестрёнка, зачем ты меня зовёшь? Там, внизу, я познакомилась со столькими новыми друзьями! И даже мальчик один такой красивый… — Пань Цици принялась мечтательно хлопать ресницами.
— Ты тогда поехала с ним на Чёрное Озеро? — перебила её Ян Ситун, указывая на Чжао Чжэньюаня.
Заметив, что Чжао Чжэньюань тоже здесь, Пань Цици сразу нахмурилась — видимо, до сих пор обижалась, что он не хочет становиться её зятем.
— Да, поехала. Хотела проверить, не изменяет ли он Пань Чжэньчжэнь, — ответила она, сама взяв со стола пачку чипсов и начав хрустеть.
Чжао Чжэньюань только развёл руками — ему было и неловко, и досадно. Ведь он и Пань Чжэньчжэнь даже не встречались, откуда тут «измена»?
— Ты там что-нибудь видела?.. — начала было Ян Ситун, но вовремя остановилась. Хотела сказать «нечисть», но вспомнила, что сейчас сама Пань Цици для других — та самая «нечисть», и проглотила эти слова.
— Вот об этом я и хочу поговорить! — Пань Цици обернулась к Чжао Чжэньюаню и стала ещё злее:
— Во-первых, в машине я отпугнула от тебя грабителей! Во-вторых, у того самого озера я отразила чёрную струю, что напала на тебя! А ты, вместо того чтобы помочь мне, нанял того мастера, чтобы поймать меня! Если бы не Пань Чжэньчжэнь, я бы и пальцем не шевельнула ради твоей жизни!
Лицо Чжао Чжэньюаня покраснело, потом побледнело. Теперь он понял: она действительно спасла его, а он в ответ нанял Фан Ши, чтобы изгнать её. Получалось, он настоящий неблагодарный подлец.
— Ты разглядела, что это была за чёрная струя? — Ян Ситун не обратила внимания на жалобы Пань Цици и задумчиво спросила.
— Я тогда без дела болталась вокруг озера и вдруг услышала странные звуки из машины. Из любопытства прильнула к окну — и увидела парочку, занятую делами, о которых не говорят вслух.
Посмотрела немного — стало скучно, собралась уходить. Вдруг замечаю: вокруг машины кружит чёрная струя, потом врывается внутрь. Но те были так увлечены, что ничего не заметили.
Потом мужчина повёз её обратно. Я увидела, как этот Чжао стоит один у ворот. Как только открылась дверь машины, из неё вырвалась тонкая чёрная струйка и бросилась прямо на него. К счастью, я была начеку и отразила удар.
Не знаю, что это было, но точно нечто дурное, — закончила Пань Цици, доедая последние чипсы.
Теперь всё стало ясно: чёрная струя проникла в тела Ей Юйсюань и Чжу Ямина у Чёрного Озера, а потом попыталась напасть и на Чжао Чжэньюаня, но Пань Цици вовремя её остановила.
Однако Пань Цици умерла совсем недавно, её духовная сила была слаба, и она не смогла отразить атаку полностью — немного чёрной субстанции всё же попало на Чжао Чжэньюаня.
Вот почему при первой встрече Ян Ситун почувствовала от него запах гнили — это был след той чёрной струи.
Именно из-за этого остатка Чжао Чжэньюань и вёл себя так раздражительно в те дни.
— Веди нас туда, где ты видела эту чёрную струю. Посмотрим, какая нечисть творит беды, — решила Ян Ситун после слов Пань Цици.
— Хорошо, поведу, — охотно согласилась та.
— Мистер Чжао, вы пока возвращайтесь отдыхать, — сказала Ян Ситун, обращаясь к Чжао Чжэньюаню.
Тот облегчённо выдохнул — место звучало зловеще, и обычному человеку, ничего не смыслящему в таких делах, лучше не соваться.
— Хорошо, я сейчас… — начал он, но не договорил.
Пань Цици перебила его, хитро блеснув глазами и с невинной улыбкой обратившись к Ян Ситун:
— Думаю, вам понадобится приманка.
В час ночи машина остановилась в густом лесу у Чёрного Озера.
Ян Ситун вышла и осмотрелась. Здесь росли странные сосны — не высокие и прямые, как обычно, а приземистые, почти стелющиеся по земле. Любой знающий фэншуй сразу бы понял: место неблагоприятное. Здесь нельзя хоронить людей — велик риск, что тело оживёт и превратится в цзянши.
Ян Ситун вернулась в машину и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Шао Чжи ворчал, что у него нет сигнала, а Пань Цици с злорадством поглядывала на Чжао Чжэньюаня.
Бедняге Чжао Чжэньюаню, выбранному в качестве приманки, было совсем не до расслабления. Его окружал леденящий холод, и он невольно дрожал. Он даже восхищался Чжу Ямином и Ей Юйсюань: как они вообще смогли заниматься любовью в таком жутком, зловещем месте?
На самом деле, Пань Цици уже выполнила свою задачу, приведя их сюда, и могла возвращаться «вниз». Но она захотела остаться — якобы, чтобы посмотреть, кто же творит беды. Все прекрасно понимали: на самом деле ей просто хотелось насмотреться, как Чжао Чжэньюань будет паниковать.
Прошло полчаса, но за окном по-прежнему было тихо. Эта зловещая тишина наводила ужас. Хотя Чжао Чжэньюань уже дважды видел призраков и считал себя храбрым, теперь он не мог сохранять спокойствие.
— Мастер Фан, может, оно… — начал он, но не договорил «не придёт».
Ян Ситун сделала ему знак «тише» и едва заметно улыбнулась:
— Оно пришло.
Действительно, невидимая человеческому глазу чёрная струя медленно приближалась к машине. Добравшись до неё, она не спешила проникать внутрь, а осторожно обошла вокруг дважды. Видимо, у неё был разум.
Струя долго колебалась у машины, но в итоге решила отступить и быстро рванула назад.
Ян Ситун распахнула дверь — в её руке уже сверкал Кнут Адского Подавления Демонов. Взмахнув, она метнула его вперёд, и тот мгновенно удлинился, обвиваясь вокруг убегающей нечисти.
Нечисть несколько раз рванулась — и вырвалась из пут! Лицо Шао Чжи изменилось. Ясно: существо не простое. Оно не только умно, но и обладает огромной духовной силой — даже такой мощный артефакт, как Кнут Адского Подавления Демонов, не смог его удержать!
Когда нечисть уже почти скрылась, Шао Чжи взмыл в воздух, изогнул пальцы и ринулся вперёд, чтобы схватить её.
Но вдруг его тело замерло. Он инстинктивно посмотрел вниз — его талию опутывал Кнут Адского Подавления Демонов.
Другой конец кнута держала Ян Ситун.
«Да она слепая, что ли? — взбесился Шао Чжи. — Зачем связала своего?! Пусть бы сидела в машине, раз глаза нет! Вылезла только мешать!» — и он начал осыпать Ян Ситун бранью:
— Ты совсем дура?! Зачем связала меня? Если глаза плохие — сиди в машине! Зачем лезть и всё портить?! Толку от тебя — ноль, а вреда — хоть отбавляй!
Ян Ситун не стала спорить. Спокойно убрав кнут, она сказала:
— Пойдём посмотрим, что это за существо такое.
Шао Чжи: «…»
Она ведь сразу поняла: эта чёрная струя — не настоящее тело нечисти. Поэтому, поймав её, она метнула на неё метку и нарочно отпустила. Теперь струя наверняка вернётся к своему истинному облику — и тогда они найдут того, кто стоит за всеми бедами.
Чжао Чжэньюань побоялся оставаться в машине — вдруг там ещё опаснее? — и вынужденно последовал за Ян Ситун и Шао Чжи в лес.
В лесу начал подниматься туман, видимость снижалась. Чем глубже они шли, тем реже становилась растительность, и всё сильнее ощущался пронизывающий холод. Ян Ситун, Шао Чжи и Пань Цици давно привыкли к такому холоду, ведь они часто бывали «внизу», но Чжао Чжэньюаню, живому человеку из мира живых, было крайне некомфортно — он чувствовал, как ледяной холод проникает в каждую кость.
Ян Ситун и Шао Чжи произнесли заклинание «Ясного Взора» — туман им не мешал. Вскоре они достигли глубокого ущелья, где путь преграждала высокая гора. Дальше дороги не было. Но именно изнутри горы пробивался красный свет — там, где Ян Ситун оставила свою метку.
Это место было окружено горами со всех сторон, расположено в самой низкой точке и никогда не видело солнца. Любой, кто понимал в таких вещах, сразу бы понял: это крайне иньское место. А красный свет исходил именно из «глаз на потустороннее» — точки, где собирается максимальная иньская энергия.
Если здесь похоронить человека, вероятность превращения в цзянши многократно возрастает, да и сам цзянши будет развиваться куда быстрее обычного.
http://bllate.org/book/4618/465309
Готово:
