— Кто же они, эти существа без ног? Что за светящиеся белые нити они вытягивают из нас? Что вообще означает этот «остаток»? И что теперь будет с Сяо Тинь?
Все вопросы сплелись в голове Шэнь Юйюй в неразрывный узел. Она чувствовала, будто череп вот-вот треснет от напряжения, но ни к какому выводу так и не пришла.
— Юйюй, что сказала Сяо Тинь? — спросила Мо На, как только Шэнь Юйюй положила трубку.
Услышав имя Сяо Тинь, Ян Ханьлу, до этого молча разглядывавшая своё отражение в зеркале, наконец отреагировала — хотя глаз от зеркала так и не отвела, ожидая ответа.
— Нана, Ханьлу, вы должны знать: нас оперировали не люди! Я своими глазами видела — у них нет ног! И они вытянули из нас что-то… я не знаю точно, что именно, но наверняка очень важное. А Сяо Тинь… она потеряла память. Совершенно ничего не помнит о «Хуане».
— Как это «не люди»? Шэнь Юйюй, ты совсем спятила? — нахмурилась Ян Ханьлу, явно не понимая, о чём речь.
— Это правда! Они не люди! Мастер Фан дала мне бусину пробуждения… — Юйюй машинально засунула руку в карман, но там ничего не было. Бусины исчезли.
— Да, мастер Фан! Нужно найти мастера Фан! Она точно сможет мне помочь! — Вспомнив о ней, Юйюй словно очнулась, будто ухватилась за последнюю соломинку, и, резко распахнув дверь машины, выскочила наружу.
Ян Ханьлу и Мо На с недоумением смотрели, как Шэнь Юйюй уходит прочь босиком. «Неужели она сошла с ума?» — подумали они.
В час ночи Ян Ситун разбудил настойчивый стук в дверь. Зевая, она нащупала тапочки ногами и медленно пошла открывать. Стук не прекращался и становился всё громче и настойчивее.
Увидев Ян Ситун, Шэнь Юйюй не выдержала и рухнула на пол:
— Мастер Фан, умоляю, спасите меня! Спасите!
Ян Ситун ввела её в дом, налила стакан воды и лишь потом спокойно спросила, что случилось.
Юйюй подробно рассказала всё, что произошло. Выслушав, Ситун уточнила:
— Ян Ханьлу каждый раз выбирала пятнадцатый вариант?
— Да, Ханьлу особенно хотела стать красивее и всегда брала самый дорогой, — ответила Юйюй, не понимая, почему Ситун так заинтересовалась именно Ханьлу.
Уголки губ Ян Ситун дрогнули в едва заметной улыбке:
— Отлично.
Но тут же лицо её вновь стало невозмутимым. Она посмотрела на Юйюй и сказала:
— Иди домой. Через три дня я пойду с тобой в «Хуань».
Юйюй, конечно, хотела разобраться немедленно, но понимала: одного её рассказа недостаточно, чтобы мастер Фан могла сразу определить, кто эти жёлтые фигуры и что за нити они вытягивают. «Хуань» снова откроется только через три дня — не оставалось ничего другого, как ждать.
Проводив Юйюй, Ян Ситун медленно улыбнулась:
«Ян Ханьлу… Небеса сами тебе дорогу указали, а ты предпочла ад. Прекрасно! У Шу запретил мне убивать с помощью духовной силы? Так ведь это она сама лезет в пасть зверю. Посмотреть — не запретишь!»
Но «Хуань» так и не дождались. Юйюй внезапно получила звонок от Мо На. Та дрожащим, испуганным голосом прошептала:
— Юйюй… Сяо Тинь умерла.
«Умерла?» — Юйюй похолодела. Лицо её мгновенно побелело. Она долго не могла прийти в себя. Как так? Почему так внезапно?
Приехав в особняк Ян Ханьлу, Юйюй увидела тело Сяо Тинь, прислонённое к дивану, будто она просто заснула. Лицо выглядело нормально, но вся остальная кожа покрылась глубокими морщинами — будто женщину на глазах состарили на пятьдесят-шестьдесят лет.
— Что это вообще такое? — спросила Юйюй, глядя на Мо На, но не решаясь подойти ближе.
— Мы просто разговаривали, Тинь смеялась… и вдруг стало плохо. Мы даже опомниться не успели — она рухнула на диван. Мы звали её, трясли… но она уже не дышала, — Мо На судорожно сжимала руку Юйюй. — Полицию вызвали, но они ещё не приехали.
— А её кожа… почему так?
— Не знаю… После смерти кожа начала стремительно стареть. Юйюй… — голос Мо На стал ещё тише, — а вдруг смерть Тинь связана с «Хуанем»? Ты ведь говорила, что те в жёлтом — без ног… Может, они… призраки?
Голова Юйюй словно взорвалась. Теперь она была абсолютно уверена: смерть Сяо Тинь напрямую связана с «Хуанем».
Ян Ханьлу всё это время молча гладила тело Сяо Тинь — то лицо, то руки — и наконец тихо произнесла:
— Посмотрите, лицо-то не постарело.
Даже сейчас её волновала только внешность!
— Но она же мертва! — дрожащим голосом напомнила Мо На.
Слова Мо На словно привели Ханьлу в чувство:
— Да… она умерла. А раз мертва, то какая разница, красивое лицо или нет… Нет! Я должна жить! Я так долго добивалась этой красоты — не умру так рано!
— Юйюй, что делать? Люди из «Хуаня» сказали, что у меня «остаток» на нуле… Это значит, я тоже скоро умру? — Мо На в ужасе вцепилась в руку Юйюй и зарыдала.
— Не паникуй! У меня есть знакомая мастер Фан. Помнишь господина Чжана? Его укусила линьши, а она одной бумажной талисманкой его спасла! Она обязательно поможет нам! — Юйюй пыталась успокоить подруг, но на самом деле сама цеплялась за эти слова, как за спасение.
В этот момент в дом вошли Се Ихун и несколько полицейских. Осмотрев тело, сфотографировав его и задав вопросы, они увезли Ян Ханьлу и Мо На в участок для дачи показаний.
Из-за смерти Сяо Тинь Юйюй больше не могла ждать. Она села в машину и помчалась к дому Ян Ситун.
— Госпожа Фан, Сяо Тинь умерла! Что нам делать? — завидев Ситун, Юйюй схватила её за руки, не в силах сдержать слёз и дрожи.
— Ага, — Ситун не выглядела удивлённой. — Скажи, когда она умирала, вся кожа, кроме лица, быстро состарилась?
— Да! Вы знаете, в чём дело? Прошу, скажите! — В отчаянии Юйюй сдавила руку Ситун так сильно, что на белой коже остались красные следы от ногтей.
Она тут же отпустила руку и заторопилась с извинениями.
На самом деле Се Ихун уже звонил Ситун до приезда Юйюй. Он рассказал, что обнаружил странное тело: двадцатилетняя женщина, чья кожа, кроме лица, стремительно состарилась, покрылась пигментными пятнами, а внутренние органы полностью деградировали — тело будто принадлежало семидесятилетней старухе. После случая с Тань Фэйфэй, высасывавшей янскую энергию, Се Ихун сразу заподозрил появление нового демонического существа и позвонил Ситун.
Сопоставив рассказы Юйюй и Се Ихуна, Ситун сделала вывод:
— Я не хотела сразу говорить тебе — боялась напугать и не была уверена в своей догадке. Но теперь, когда Сяо Тинь умерла именно так, я почти уверена. То, что они вытягивали из вас… это янская энергия жизни.
— Янская энергия жизни?! — Юйюй пошатнулась, будто её ударили громом, и рухнула на пол.
— Сколько лет жизни уходит на одну нить? Можно ли вернуть её обратно? — всхлипывая, спросила она.
— Каждая нить, скорее всего, равна одному году жизни. Вернуть… пока не знаю. Нужно пойти туда и поговорить с ними самой, — ответила Ситун мягко, хотя в душе понимала: сделка добровольная, и шансов вернуть что-либо почти нет.
Одна нить — один год! Юйюй ходила четыре раза, по десять нитей за визит… Значит, за эту красоту она отдала сорок лет жизни! Ей сейчас уже за шестьдесят! Она не выдержала и разрыдалась.
Ситун смотрела на расплакавшуюся Юйюй без сочувствия. «Небо не даёт подарков просто так. Если бы вы не были так жадны, не оказались бы в такой беде».
Интересно, как отреагирует Ян Ханьлу, узнав, что ей уже за восемьдесят?
Вернувшись из полиции, Ян Ханьлу и Мо На немедленно позвонили Юйюй.
— Госпожа Фан, мои подруги хотят приехать. Можно? — Юйюй осторожно спросила у Ситун.
— Пусть ждут в машине у переулка в восемь тридцать, — равнодушно ответила Ситун.
Поняв, что Ситун не хочет видеть их сейчас, Юйюй договорилась встретиться у «Хуаня» в восемь тридцать вечера.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью. Наконец наступила ночь. Юйюй подъехала к переулку, где находился «Хуань», вместе с Ян Ситун и Шао Чжи.
Ян Ханьлу и Мо На уже ждали у входа, вытянув шеи в нетерпении.
В отличие от них, Ян Ситун оставалась совершенно спокойной. Рано или поздно они всё равно встретятся. Теперь Ян Ханьлу сама пришла к ней за помощью. А ведь когда-то именно она издевалась над ней, унижала… Пришло время расплаты.
Увидев выходящих из машины Юйюй и женщину, Ян Ханьлу бросилась навстречу. Но, разглядев лицо Ситун, замерла как вкопанная.
«Это лицо… Я ненавидела его двадцать лет! Год назад я своими глазами видела, как отец избавился от её тела! Она мертва! Передо мной не может быть она! Не может!»
— Ханьлу, с тобой всё в порядке? — Юйюй слегка потянула подругу за рукав.
— А?.. Ах да… Это и есть та самая мастер Фан? — Ян Ханьлу нарочито чётко произнесла слово «Фан», будто боялась, что Юйюй не поймёт намёка.
— Да, это мастер Фан, — кивнула Юйюй и указала на Шао Чжи: — А это её младший брат.
Ян Ситун с холодной усмешкой смотрела на лицо Ян Ханьлу — настолько перекроенное, что родной не узнал бы. «Ты так хотела красоты… Шестьдесят лет жизни за неё. Довольна?»
Ханьлу, не заметив в глазах Ситун узнавания, успокоила себя: «Люди бывают похожи. Просто случайное сходство. Эта мастер Фан — не моя кузина».
— Мастер Фан, — решительно сказала Ханьлу, — я хочу и лицо оставить, и жизнь вернуть! Сколько просите — называйте цену!
«Всё та же жадность, — подумала Ситун. — Хочет и красоту, и годы… Дочь Ян Чжэньсина, идеально унаследовала его алчность».
— Я готова отказаться от лица, лишь бы вернуть годы! — быстро добавила Мо На.
— Зайдём внутрь, посмотрим, — сказала Ситун. — Время почти девять. Пора.
«Хуань» открылся вовремя. У двери, как всегда, стояла женщина в жёлтом и повела их внутрь.
Ситун вошла и сразу увидела на стене крупные иероглифы:
«Справедливый обмен. После сделки — возврату не подлежит».
Она повернулась к Юйюй:
— Вы не замечали этих слов, когда приходили сюда «на операцию»?
http://bllate.org/book/4618/465315
Готово:
