Черные отступили на несколько шагов, и теперь им стало ещё труднее взобраться на крышу. Один из нападавших почти утратил боеспособность. Они никогда ещё не терпели подобного позора, и в груди у них кипела ярость. Но так как не могли точно оценить мастерство Сун Яня, они замерли в нерешительности.
Сун Янь, глядя на врагов, лихорадочно искал способ прорваться. В данный момент он не мог одновременно следить и за крышей, и за землёй. Единственное решение — заставить Ся Ян спуститься. Он не шевельнулся, лишь чуть повысил голос:
— Янъэр, прыгай вниз.
Ся Ян, стоявшая на крыше, замерла при этих словах и не осмелилась пошевелиться. Она не издавала ни звука. Только что она видела, как один из черных уже готов был взобраться наверх, и сердце её подскочило к горлу. В горах было холодно, но от страха её всего облило потом. И тут Сун Янь велел ей прыгать.
Она выглянула вниз. Дом был не слишком высоким, но и не низким. Она встала, колеблясь, но тут Сун Янь снова заговорил, на этот раз более настойчиво:
— Не бойся. Прыгай — я тебя поймаю.
Ся Ян понимала, насколько их положение невыгодно. Её позиция раскрыта, и Сун Янь не может одновременно защищать и её, и себя. Глубоко вдохнув, она прыгнула.
Сун Янь не сводил глаз с черных. В момент, когда Ся Ян прыгнула, он мельком взглянул вверх, резко подскочил и одной рукой обхватил её за талию, разворачивая так, чтобы она оказалась лицом к нему, плотно прижавшись к его телу.
Чтобы держать Ся Ян и одновременно следить за действиями врагов, ему пришлось поставить её перед собой — только так он мог видеть каждое их движение.
В этот момент главарь черных заметил брешь в защите Сун Яня. Пока тот был в воздухе и не приземлился, нападавший резко взмыл вверх и рубанул мечом прямо в Ся Ян, которую Сун Янь держал на руках.
На мгновение его обзор закрылся. Когда он заметил атаку, было уже поздно. В воздухе он резко развернулся, и, коснувшись земли кончиками пальцев, рванул в сторону А Сина и его семьи.
Черный приземлился на то место, где только что стоял Сун Янь.
— Не бойся, — тихо произнёс Сун Янь, чувствуя, как напряглось тело девушки в его объятиях. — Я здесь. С тобой ничего не случится.
Ся Ян отстранилась и встала рядом. Только что всё произошло молниеносно: когда Сун Янь разворачивал её в воздухе, она увидела лезвие меча над своей головой, отсвечивающее в лунном свете, и похолодела от ужаса. Всё, чему она научилась за эти годы, теперь оказалось совершенно бесполезным. Она заметила, что дыхание Сун Яня стало прерывистым, и встревоженно спросила:
— С тобой всё в порядке?
Сун Янь улыбнулся:
— Ничего страшного. Просто подвернул ногу при приземлении.
Ся Ян уже хотела осмотреть его ногу, но не успела присесть, как Сун Янь резко потянул её вверх и подтолкнул к А Сину, тихо приказав:
— Я задержу их. Бегите. Как можно дальше. Лучше всего — в лес.
— А ты? — не удержалась Ся Ян.
Сун Янь не обернулся, лишь уголки его губ слегка дрогнули:
— Без вас я смогу драться без оглядки. Им меня не одолеть.
Ся Ян понимала, что он прав — сейчас они лишь обуза для него. Она взглянула на А Сина и показала на участок изгороди, который вот-вот рухнет — оттуда можно было сразу выскочить наружу.
А Син кивнул. Его родители от страха не могли вымолвить ни слова. Он наклонился и поднял на спину свою слепую мать, обращаясь к отцу:
— Папа, держитесь за мной.
Когда они были готовы, Сун Янь схватил меч и бросился в атаку. Черные, похоже, тоже поняли их замысел, но стоило им лишь слегка двинуться в сторону беглецов, как Сун Янь, словно призрак, встал у них на пути.
Однако численное превосходство черных давало о себе знать. Один из них нашёл щель в обороне и настиг А Сина сзади, вонзив клинок в спину его матери.
Мать А Сина вскрикнула от боли. Тот обернулся и увидел, как второй удар уже занесён над ним. Его отец изо всех сил толкнул сына — тот упал, но избежал удара. Сам же старик не успел увернуться и принял клинок в грудь.
А Син поднял мать, но та уже не дышала. Он рухнул на землю. Черный, занеся меч, медленно приближался. А Син, сидя на земле, в ужасе отползал назад, пока вдруг не почувствовал, как его ногу крепко обхватили. Это был его умирающий отец, который из последних сил крикнул:
— А Син! Беги! Беги скорее!
Меч черного пронзил тело старика, но тот всё ещё крепко держал его за ногу.
Ся Ян, бежавшая впереди, услышала крик и обернулась. Увидев эту сцену, она развернулась и бросилась обратно. Сун Янь всё это время следил за ней и, заметив её возвращение, похолодел от страха. Главарь черных воспользовался его мгновенным отвлечением и полоснул клинком по его руке.
Сун Янь, стиснув зубы от боли, несколькими прыжками оказался у А Сина. Одним ударом он перерубил горло черному, который всё ещё держал ногу старика. Голова упала на землю и покатилась.
— Янъэр, беги! — бросил он лишь эти слова и тут же повернулся, чтобы встретить двух других преследователей.
Ся Ян окропило кровью. На мгновение она оцепенела, затем резко провела рукавом по лицу, подавив страх и ужас. Она не посмела взглянуть на отрубленную голову и, схватив оцепеневшего А Сина, потащила его бежать.
Наконец они добрались до леса и убедились, что черные не преследуют их. Ся Ян, тяжело дыша, присела:
— А… А Син, с тобой всё в порядке?
Он не ответил. Она посмотрела на него и увидела, что тот сидит, словно одурманенный. Она несколько раз окликнула его — безрезультатно. Тогда она дала ему пощёчину.
А Син медленно повернул голову и, глядя на неё пустыми глазами, вдруг зарыдал:
— Мои родители… они мертвы…
Ся Ян сейчас не было времени утешать его. Она присела перед ним и заглянула ему в глаза:
— А Син, послушай меня. Ты знаешь дорогу в столицу?
Увидев, что он кивнул, она продолжила:
— Ты сильный и быстрый. Беги в Дом Герцога в столице и найди самого Герцога. Если тебя остановят, скажи слугам: «Шестой молодой господин в беде». Запомнил?
Она обернулась назад. Всё её сердце было полно тревоги за Сун Яня. Она видела, как его ранили в руку. Жив ли он? Она должна вернуться и убедиться.
А Син смотрел на неё, глаза его были полны боли. Она повторила приказ:
— Запомнил?
Терпение её иссякало. Она снова дала ему пощёчину.
А Син вытер слёзы и кивнул. Затем он бросился в лес, отыскал старую тропу в город и помчался по ней, не оглядываясь.
Убедившись, что А Син ушёл, Ся Ян не стала медлить и тут же побежала обратно по следам. Она бежала так быстро, что ветки и колючки рвали одежду и царапали руки и ноги, но она думала только об одном: «Сун Янь, ты должен быть жив. Обязательно жив».
Автор говорит: «Ангелочки! Вылезайте… поболтаем? Покажитесь мне… плачу-у-у».
* * *
Когда Ся Ян вернулась к дому А Сина, небо уже начало светлеть. Луна поблекла, и всё вокруг стало расплывчатым. Во дворе, тихом и пустынном, лежали три тела. Ся Ян сразу узнала их по одежде — Сун Яня среди них не было. Она заглянула в дом — тоже пусто. Стоя во дворе, она не знала, куда направился Сун Янь и где теперь тот последний черный.
Она собиралась осмотреть окрестности, как вдруг заметила на земле капли крови. Следуя за ними, она обнаружила, что кровавый след ведёт в горы. Сердце её сжалось — она молилась, чтобы это была не кровь Сун Яня, но всё же пошла по следу.
Поднимаясь в гору, она цеплялась за деревья и кусты — склон был крутой, заросший, но густая поросль помогала ей взбираться. Руки её были изодраны в кровь, но она будто не замечала этого.
В голове всплывали все воспоминания: их первая встреча, сознательная враждебность, свадьба, вчерашний поцелуй… Они никогда по-настоящему не открывались друг другу, но он понимал её. Понимал её обиды, её несправедливость, её боль. И всегда защищал. От этих мыслей у неё защипало в носу, и слёзы навернулись на глаза.
Когда она почти добралась до вершины, след крови оборвался. Ся Ян осмотрелась — больше нигде не было ни капли. Значит, где-то совсем рядом… Но кто выжил? Сун Янь или…
На вершине она, пригибаясь и ступая бесшумно, услышала лёгкий кашель. Сердце её замерло — вдруг это черный? Она осторожно подкралась ближе.
Ещё один кашель. И вот она увидела человека, прислонившегося к дереву. На нём была грубая одежда из конопли, такого же цвета, как и её собственная. Она почти бросилась бегом, и голос её задрожал:
— Сун Янь! Ты как? С тобой всё в порядке?
Сун Янь сидел, совершенно обессиленный. Его одежда была изрезана в клочья, а тело покрывали десятки ран. Ему с трудом удалось загнать черного сюда и одолеть его, но тот оказался упрямцем — предпочёл смерть пыткам и сам прыгнул с обрыва.
Большинство ран на руках и ногах он получил ещё во дворе, когда сражался с тремя противниками.
Он не мог даже поднять руку. Взгляд его был рассеян, и он смотрел на восходящее солнце, думая, что, возможно, его жизнь вот-вот оборвётся. В полузабытье он услышал голос Ся Ян. Уголки его губ дрогнули в улыбке — теперь он знал наверняка: он любит её.
Но разве можно осознать это в последний миг?
Горькая усмешка ещё не сошла с его губ, как перед ним возникла Ся Ян. Он замер, словно видел сон.
Ся Ян осторожно осматривала его раны — их было множество, но большинство оказались поверхностными. Она облегчённо выдохнула, но лицо его было бледным, а тело безжизненным.
— Как ты себя чувствуешь? Сможешь спуститься с горы? — спросила она.
Сун Янь смотрел на её испуганные глаза и не только губы, но и сердце его расцвело от радости. Он с трудом потянул её за руку:
— Посиди со мной немного.
Видя, что, несмотря на усталость, с ним, кажется, всё в порядке, Ся Ян успокоилась и присела рядом.
Сун Янь, чувствуя её рядом, с трудом пошевелился, чтобы опереться головой ей на плечо. Он смотрел вперёд, моргнул несколько раз и закрыл глаза — больше не открывая их.
— Сун Янь, нам пора спускаться, — сказала она минут через пятнадцать.
Он не ответил.
— Сун Янь, проснись.
Она подумала, что он просто уснул, и попыталась осторожно пошевелить им, но при этом сама упала на землю. В панике она тут же проверила его — он по-прежнему не реагировал. Дрожащей рукой она поднесла пальцы к его носу — дыхание было, но очень слабое.
— Сун Янь, очнись! Что с тобой? — она легонько потрясла его за плечо.
Он не отвечал. Тогда она решила поднять его. Обхватив его за плечи и спину, она попыталась приподнять, но вдруг почувствовала под рукой липкую влагу. Наклонившись, она замерла.
Его спина была пропитана кровью до такой степени, что одежда стала тёмно-бордовой — невозможно было разглядеть её первоначальный цвет. Дрожащими пальцами она осторожно приподняла лохмотья рубахи и увидела глубокую рану от меча: плоть была разорвана, и сквозь неё проглядывала белая кость.
Губы Ся Ян дрожали, но она сжала их, пытаясь сдержать слёзы и дрожь от боли и ужаса.
Такой человек, как он, никогда не позволил бы ударить себя в спину — значит, это произошло, когда он ловил её. Тот глухой стон, который он издал тогда, был от боли, а не от подвёрнутой ноги, как он сказал.
Кровавый след, по которому она шла, тоже был его.
Ся Ян не смела касаться его спины. Руки её дрожали, и слёзы наконец хлынули из глаз.
— Ся Ян, успокойся, — шептала она сама себе, хлопая себя по щеке. — Успокойся!
Он получил тяжелейшее ранение и потерял много крови. Оставаться здесь — значит погубить его.
Нужно спускаться с горы.
Она подавила страх и пошла искать тропу вниз, но дрожащие губы выдавали всю глубину её переживаний — страх, тревогу, отчаяние.
Пройдя метров десять, она нашла узкую тропинку на другой стороне. Но, возвращаясь к Сун Яню, она вдруг замерла.
Им нельзя спускаться вниз.
Она не знала, когда А Син доберётся до столицы и когда Герцог сможет прислать помощь. Их местоположение раскрыто. Если первая группа убийц потерпела неудачу, за ней пришлют вторую. Если враги найдут их первыми — им не выжить.
http://bllate.org/book/4708/472012
Готово:
