— Министр наказаний — Гу Цинжань.
Ся Ян подхватила его слова.
Поблагодарив Сун Яня за присланных стражников, она оставила Эрфэн в потайной комнате. Перед уходом принцесса вновь спросила, как та передала сообщение. Эрфэн выглядела растерянной: она не отправляла никаких вестей, да и тот человек ничего не просил у неё разузнавать. Потому она лишь покачала головой, показывая, что ничего не знает.
Ся Ян, увидев, что та, похоже, не притворяется, больше не стала допрашивать. Хотя и не пообещала наверняка вызволить её семью, всё же сказала, что сделает всё возможное. Видимо, Эрфэн решила, что раз она принцесса, то легко справится с этим делом, и в её глазах проступило доверие.
Выйдя из потайной комнаты, они вернулись в покои. Сун Янь развернул портрет и положил его на стол:
— Никогда бы не подумал, что это он.
Ся Ян тихо рассмеялась. Она тоже не ожидала увидеть Гу Цинжаня. Между ними не было никаких связей, и в их доме не нашли ни одного шпиона, подосланного им. Внезапно ей в голову пришла мысль о Гу Чжиъе, и уголки её губ приподнялись в улыбке, когда она посмотрела на Сун Яня.
От её взгляда Сун Яню стало не по себе. Он сразу заподозрил, что она задумала что-то недоброе, и уже собрался спросить, но она опередила его:
— Ты ведь когда-то увлекался Гу Чжиъей. Так возьми её в наложницы.
Сун Янь замер, ошеломлённый.
Он пристально посмотрел на Ся Ян. Та, казалось, всерьёз обдумывала своё предложение и вовсе не шутила. Брови Сун Яня нахмурились и больше не разглаживались:
— Что ты сказала?
Ся Ян решила, что он боится обидеть Гу Чжиъю, и спокойно добавила:
— Взять её в наложницы — это не унижение. Не каждому дано стать наложницей мужа принцессы.
Услышав это, Сун Янь резко вскочил, гневно уставился на неё и долго молчал, прежде чем выдохнул и холодно произнёс:
— Ся Ян, у тебя разве нет сердца?
Ся Ян поднялась вместе с ним и прямо посмотрела ему в глаза:
— Какое тут злоумышленничество? Это пойдёт тебе на пользу. Гу Чжиъя нежна и покладиста — прекрасная женщина. К тому же, даже если Гу Цинжань не захочет, он всё равно будет вынужден внешне породниться с нами.
— Хватит! — перебил он. — В твоей голове все, включая меня, лишь пешки для расчётов?
Он тут же понял, насколько глупо прозвучал его вопрос: ведь их брак изначально был частью её плана.
Сун Янь вышел из себя. Он не ждал, что она будет думать только о нём, но надеялся, что хоть понемногу займёт место в её сердце. Раз они договорились идти по жизни вместе, почему она так безразлично пытается втолкнуть в его объятия другую женщину? От этого ему стало невыносимо холодно внутри.
Какая женщина, любящая своего мужа, станет сама предлагать ему взять ещё одну?
Ся Ян слегка сжала губы:
— При чём тут расчёты? Это пойдёт тебе на пользу.
— На пользу? — тихо усмехнулся Сун Янь. Какая от этого ему польза? Ведь он уже говорил ей, что к Гу Чжиъе у него нет чувств. Заботится ли она хоть немного о его желаниях?
— Этой «пользы» я не желаю. Самая большая выгода — для тебя, принцессы, ведь так ты получишь ниточку, чтобы управлять Гу Цинжанем.
С этими словами он направился к выходу. У двери он даже не обернулся и бросил холодно и отстранённо:
— Раз тебе так хочется, делай как считаешь нужным.
Бицин как раз встретила Сун Яня. Он прошёл мимо, не заметив её реверанса, и ушёл, хмурый и злой. Девушка вошла в покои и проворчала:
— Принцесса, вы опять поссорились с мужем?
Ся Ян молча махнула рукой, отпуская её.
Глядя, как Сун Янь уходит в гневе, Ся Ян почувствовала раздражение. Она не понимала, в чём её ошибка. Разве она бессердечна? Ради общего блага она готова подавить собственную ревность и согласиться на то, чтобы он взял Гу Чжиъю. Чем он недоволен?
Про себя она фыркнула: если бы не обстоятельства, в другое время, даже будучи простой горожанкой, она имела бы полное право злиться, если бы он взял другую. А он ещё осмеливается обижаться!
Сун Янь, выйдя из резиденции принцессы в гневе, оглядел суетливую толпу на улице и растерялся — ему некуда было идти. Не хотелось ни к старым друзьям, ни в Дом Герцога. В итоге он вернулся в резиденцию и устроился в кабинете, растянувшись на мягком ложе и закрыв глаза.
Он думал, что, сказав ему о принятии его чувств, она наконец распахнёт своё сердце. Видимо, он слишком много себе вообразил. Она и правда без сердца… или, скорее, её сердце занято кем-то другим.
Сердце человека невелико — в нём хватает места лишь для одного. Всю жизнь он собирался вместить в своё только её. А она? С радостью хочет втиснуть в его объятия Гу Чжиъю.
Другой мужчина, наверное, обрадовался бы. Но ему от этого было лишь тяжело и тревожно. Женщина, которую он любит всем сердцем, даже не думает о нём.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он долго сидел, размышляя. Всегда ведь было так: она привыкла выбирать самый выгодный путь.
Гу Чжиъя — первая красавица и умница Поднебесной. Втянув её в водоворот событий, они получат рычаг давления на Гу Цинжаня. Для общего дела это действительно разумно.
Ся Ян права. Просто она не учла его чувства. Он тяжело вздохнул — поторопился, зря наговорил ей грубостей.
Не найдя Ся Ян в её покоях, Сун Янь пошёл дальше и увидел Бицин: та держала на руках купленного им поросёнка и пыталась заставить его есть траву на лужайке. Заметив Сун Яня, служанка сделала реверанс.
— Дай-ка его мне, — сказал Сун Янь.
Бицин передала поросёнка и спросила:
— Господин, а почему он не хрюкает?
Она специально назначила двоих слуг ухаживать за ним, но те сообщили, что за весь день животное ни разу не подало голоса. Они сильно переживали: вдруг испортят любимца господина и понесут наказание?
Бицин же видела, что поросёнок бодр и здоров, и решила вывести его на свежий воздух, может, захрюкает от радости.
Сун Янь взял малыша на руки и подумал про себя: конечно, не будет он хрюкать — продавец специально предупредил, что этот поросёнок немой. Но он не стал говорить об этом вслух, лишь поднял зверька повыше и осмотрел:
— Ничего страшного. Просто переменил обстановку, испугался.
— Где принцесса? — спросил он, прижимая поросёнка к себе.
Бицин удивилась:
— Разве она не отдыхает в покоях?
Сун Янь кивнул. Он заглянул в комнату, но не увидел её на ложе. Погладив поросёнка, он сказал:
— Пойдём, навестим твою мамочку.
Бицин застыла на месте. Что она только что услышала?
Господин назвал принцессу матерью этого поросёнка!
Вернувшись в покои, Сун Янь обнаружил Ся Ян, лежащую на кровати на боку. Услышав его шаги, она пошевелилась, но не взглянула на него. Он положил поросёнка рядом и подтолкнул к ней:
— Твоя мама сердится. Иди, утешь её.
Поросёнок не двинулся, зато Ся Ян резко села и сердито уставилась на него:
— Ты кого свиньёй назвал?!
Её голос прозвучал так громко, что поросёнок испугался. К счастью, Сун Янь быстро схватил его, иначе тот бы забегал по постели. Он погладил малыша:
— Не бойся, не бойся. Мама просто напугала тебя. Папа обнимет.
— Пф!
Ся Ян не удержалась и рассмеялась, но тут же сдержалась:
— Я не его мама.
Увидев её улыбку, Сун Янь снова вложил поросёнка ей в руки:
— С сегодняшнего дня, когда тебе нечем заняться, играй с ним.
Ся Ян фыркнула и уже собиралась вернуть зверька, но Сун Янь стал серьёзным:
— Это не шутка. Запомни.
Она не знала, что делать: отдать или оставить. Видя его решимость, через мгновение снова прижала поросёнка к себе:
— Почему?
— Завтра узнаешь, — ответил Сун Янь и сел рядом с ней. — Не злись. Я наговорил лишнего. Просто хочу, чтобы ты знала: моё сердце вмещает только тебя. Наверняка есть и другие способы удержать Гу Цинжаня под контролем.
Он усмехнулся, в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Не всем же приходится использовать браки для контроля.
Ся Ян замерла. Она не поняла, что её тронуло больше — его слова о том, что сердце вмещает только её, или его ирония. В любом случае, уголки её губ дрогнули в улыбке, и она кивнула:
— Я не подумала о твоих чувствах. Прости. Что до Гу Цинжаня — придумаем другой способ. Попрошу брата хорошенько разузнать о нём и только потом решим.
Сун Янь искренне улыбнулся:
— Я лишь хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, мы идём вместе. И не хочу быть в числе тех, кого ты используешь в своих расчётах.
Ся Ян ничего не ответила, лишь кивнула.
На следующий день она поняла, зачем Сун Янь велел ей носить поросёнка.
Император, услышав, что её рана не опасна, обрадовался. Как обычно, придворный лекарь Цзян Жань пришла в резиденцию принцессы за кровью и передала устный указ: впредь ей не нужно являться ко двору первым и пятнадцатым днями месяца. Кроме того, прислали несколько ящиков с целебными снадобьями и добавили: «Пусть принцесса постарается оставить наследника в княжеском роду».
Все в резиденции знали, как император дорожит принцессой: каждые три дня лекарь обязана была осматривать её и проверять состояние здоровья. Поэтому Бицин сразу провела Цзян Жань внутрь и вышла.
Выслушав слова лекаря, Ся Ян молчала, опустив голову. В её глазах вспыхнул гнев.
«Оставить наследника» — как благородно звучит! На самом деле император торопит её забеременеть, чтобы поскорее получить сердца матери и ребёнка.
— У питомца принцессы есть имя? — неожиданно спросила Цзян Жань.
Ся Ян, погружённая в мысли, взглянула на неё. Увидев, что лекарь смотрит на поросёнка у неё на руках, она машинально ответила:
— Байхуа.
— Пожалуйста, крепко держите Байхуа, — сказала Цзян Жань, взяв в руки толстую серебряную иглу.
Ся Ян недоумённо посмотрела на неё, уже собираясь спросить, но в этот момент дверь распахнулась, и вошёл Сун Янь. Закрыв дверь за собой, он сказал:
— У принцессы рука ранена, она может не удержать. Дайте мне.
Цзян Жань отступила:
— Благодарю вас, господин.
Ся Ян растерянно смотрела на них. Она увидела, как Цзян Жань осторожно потрогала мягкое место на копытце поросёнка и резко воткнула иглу. Даже Ся Ян показалось больно, но поросёнок на руках Сун Яня не издал ни звука. Из ранки выступила кровь, и лекарь тут же подставила фарфоровую чашку.
Когда крови набралось достаточно, Цзян Жань помассировала ножку, чтобы кровотечение прекратилось, и аккуратно убрала чашку в самый низ своей аптечки.
Когда лекарь ушла, Сун Янь снова положил поросёнка Ся Ян на руки. Та всё ещё сидела ошеломлённая, не зная, что сказать.
Сун Янь впервые видел её такой растерянной и нашёл это невероятно милым — сердце его готово было растаять. Улыбаясь, он сказал:
— Теперь тебе не придётся терпеть эту боль.
Ся Ян сразу всё поняла. Подняв на него глаза, она вдруг расплакалась — крупные слёзы катились по щекам.
— Что случилось, Янъэр? Почему ты плачешь? — испугался Сун Янь и начал тревожно расспрашивать. Но она лишь покачала головой, продолжая плакать.
Это должно было быть радостным моментом, но в её сердце стояла горечь.
Теперь она поняла: именно ради этого он тогда задавал ей те вопросы. Не зная, как ему удалось договориться с лекарем, она всё же осознала — он сделал это исключительно ради неё.
Сун Янь не выносил её слёз. Пальцем он стал вытирать их, но слёзы лились всё сильнее. Тогда он наклонился и поцеловал её щёку, пробормотав:
— Слёзы не горькие… сладкие.
Поднеся поросёнка ближе, он добавил:
— Что? Ты не веришь, что слёзы мамы сладкие? Попробуй на вкус!
И он действительно попытался прижать мордочку поросёнка к её щеке.
Ся Ян фыркнула от смеха и, вытирая слёзы шёлковой повязкой, бросила на него кокетливый взгляд:
— Отойди, гадость какая!
Но всё же взяла поросёнка и внимательно осмотрела место укола — ничего не было видно. Она погладила его по спинке:
— Надо велеть Бицин приготовить ему что-нибудь вкусненькое.
— Кстати, — вспомнила она, — почему он вообще не хрюкает?
— Его купили уже немым. Так даже лучше — не пришлось бы делать это самим, — ответил Сун Янь, радуясь её улыбке.
http://bllate.org/book/4708/472018
Готово:
