Чжуаньлунь вступил с ней в бой.
Между чёрными и серебристыми вспышками пространство, и без того тусклое, превратилось в хаотичный водоворот света и тьмы.
Сянсызы стояла в стороне, нервно расхаживая кругами на месте и причитая:
— Что делать, что делать!
Маленькая бессмертная была слишком слаба, чтобы помочь, — боялась, что, вмешавшись, лишь навредит Владыке мира нечисти!
Во время схватки Чжуаньлунь невольно изумился.
«Прошло всего несколько дней — а взгляд на человека уже меняется».
Сегодня он наконец понял истинный смысл этой поговорки.
В тот раз, когда они сошлись в бою в мире смертных, эта лисица, похоже, нарочно сдерживала свою силу…
— Маленькая лиса, — выкрикнул Чжуаньлунь, отпрыгнув назад и ловко прокрутив в руке свой веер, — кто ты такая на самом деле? Зачем скрываешь свою истинную силу и остаёшься в Фэнду?
Увидев, что он наконец достал своё оружие — тот самый дурацкий веер, — Владыка мира нечисти холодно фыркнула:
— Ты всего лишь ничтожный дух Преисподней. Тебе не дано знать!
Чжуаньлунь подумал: «Эта маленькая лиса действительно умеет выводить меня из себя».
Чёрный дым окутал его тело, и, как только он призвал зловоние ада, клубы тьмы словно обрели разум и плотно обвили его. Взмах веера — и чёрная энергия закрутилась в грозного дракона, раскрывшего пасть, чтобы поглотить саму тьму, и устремилась к Владыке мира нечисти!
Та, ощутив яростную мощь атаки, поняла: если дракон попадёт в цель, раны будут тяжёлыми. Она резко отступила и выкрикнула:
— Святой дух рода нечисти! Во имя второго Владыки мира нечисти прошу: даруй мне силу духа нечисти!
Её девятисекционный кнут засиял ослепительным серебром. Взмах — и плеть хлестнула по надменному чёрному дракону.
Тьма рассеялась.
Но на поверхности кнута проступили трещины.
Владыка с трудом продолжала размахивать оружием.
Чжуаньлунь же, словно извивающийся дракон, легко ускользал от всех её ударов.
Однако внутри он был поражён: неужели эта маленькая лиса и есть Владыка мира нечисти? Да, ведь предыдущий Владыка, как говорят, исчез ещё тысячи лет назад.
Один бессмертный преследовал, другой уворачивался. Сначала Чжуаньлуню удавалось легко избегать атак, но теперь, когда Владыка мира нечисти получала поддержку от древнего ритуального круга нечисти, ему стало нелегко.
Продолжая парировать удары, он бросил взгляд в сторону Сянсызы и крикнул:
— Ваше Высочество, королева! Не соизволите ли помочь?
— ??? — Сянсызы растерялась.
Королева? Это к ней? Вокруг, кажется, никого больше нет…
Она нахмурилась, склонила голову и спросила:
— Мы с тобой знакомы?
Чжуаньлуню очень хотелось заорать: «Это ведь я открыл тебе врата перерождения, когда ты отправлялась в мир смертных!»
Но это было бы вульгарно и совершенно не соответствовало бы его эстетике изящества.
Он слегка кашлянул:
— Я — Чжуаньлунь-ван, один из десяти царей Преисподней, подданный Великого Владыки Северного Царства Тьмы. Приветствую вас, Ваше Высочество!
— Пах! — Серебряный кнут снова свистнул в воздухе.
Чжуаньлунь едва успел увернуться.
— Бессмертный Сянсызы, заставь эту безумную лису прекратить!
Сянсызы растерянно переводила взгляд с Владыки мира нечисти на Чжуаньлунь-вана — того самого, с кем она, кажется, действительно встречалась однажды.
— Я…
— Заткнись, мерзкий дух Преисподней! — снова хлестнула плетью Владыка.
Чжуаньлунь, понимая, что уклониться невозможно, поднял веер и блокировал удар!
Столкновение божественных артефактов сотрясло землю. Под влиянием их духовной энергии древний ритуальный круг нечисти вдруг активировался с новой силой и обрушил на Чжуаньлуня — единственного здесь, кто не принадлежал к роду нечисти, — лавину подавляющей мощи!
Давление было настолько сильным, что в мгновение ока согнуло его колени.
Чжуаньлунь опустился на одно колено, второе с силой врезалось в землю. Грудь будто вывернуло наизнанку — воздух вырвался из лёгких, и изо рта потекла кровь.
— Владыка Чжуаньлунь… — прошептала Сянсызы, пытаясь привлечь внимание обоих.
Однако…
— Маленькая лиса, ты слишком жестока… — с трудом поднялся он, изящно стирая кровь с уголка рта белым пальцем. — Даже не спросив причины, сразу бьёшь?
Ведь этот ритуальный круг — сокровище рода нечисти. Даже будучи одним из десяти царей Преисподней, он не мог выдержать его силу.
— Владыка мира нечисти… — Сянсызы обратилась к ней.
— Этот вор пробрался в запретную зону нашего рода! Какая ещё может быть причина, кроме кражи сокровищ?! — с ненавистью воскликнула Ичжэнь, сверля его взглядом. — Вы, духи Преисподней, коварны! Сначала похитили маленькую Хундоу, а теперь, пока меня не было в землях Тяньсюань, осмелились проникнуть в нашу запретную зону! Вы, демоны Преисподней, считаете наши земли Тяньсюань пустыней без стражи? Если я сегодня не накажу тебя, как тогда род нечисти сможет удержать своё место в Трёх мирах!
Чжуаньлунь был ошеломлён: «Я всего лишь хотел проверить происхождение маленькой бессмертной Хундоу! Какие сокровища я украл?!»
Он хотел прямо сказать это, но вспомнил, что перед ним — Владыка мира нечисти.
Выбрав слова с особой осторожностью, он вежливо сложил веер, давая понять, что бой окончен.
— Похоже, Владыка что-то недопоняла. Преисподняя не питает ни малейшего пренебрежения или желания проникнуть в земли Тяньсюань. — Заметив её ледяной взгляд, он добавил: — Я лишь исполнял приказ Великого Владыки Преисподней — доставить свадебный дар в честь бракосочетания Его Величества и Вашего Высочества.
— Просто Владыки не оказалось дома, и я решил немного прогуляться… Кто мог подумать, что случайно забреду в запретную зону рода нечисти? Получилось недоразумение.
Чжуаньлунь улыбнулся, явно не испытывая ни капли смущения.
Ичжэнь смотрела на него с выражением: «Я ещё не встречала столь наглого и бесстыдного существа».
Земли Тяньсюань велики, как полмира бессмертных. Неужели из всех мест он выбрал именно запретную зону? Ха!
Однако Ичжэнь понимала: этот дух Преисподней явно знаком с маленькой Хундоу.
Она тихо спросила Сянсызы:
— Маленькая Хундоу, а ты как думаешь?
Сянсызы нервничала до дрожи:
— Ваше Величество… Я… я не понимаю всего этого, но Великий Владыка точно не тот, кто стал бы посягать на сокровища рода нечисти!
— Он… он прекрасный бессмертный! Не только сильный, но и добрый, благородный! Он никогда бы не стал воровать чужие сокровища!
Она старалась объяснить как можно убедительнее, и лицо её покраснело от напряжения.
Владыка мира нечисти с иронией взглянула на неё:
— Действительно «прекрасный»?
Сянсызы онемела, а потом тихо пробормотала:
— Да… действительно прекрасный.
Чжуаньлунь кивнул с улыбкой, словно говоря: «Видишь, маленькая лиса? Я же говорил — я не мог украсть ваши сокровища!»
Ичжэнь смотрела на него с таким видом, будто ему срочно нужно было получить по заслугам.
Однако, помня, что перед ней — один из десяти царей Преисподней, она сдержала раздражение:
— Раз так, прошу покинуть запретную зону как можно скорее.
Чжуаньлунь лишь усмехнулся про себя: «Зачем так ненавидеть меня? Мне, наоборот, очень нравится эта маленькая лиса — такая характерная, да ещё и сильная!»
Но Ичжэнь, видя, что он не двигается, не знала, что делать.
Главное сейчас — древний ритуальный круг нечисти, всё ещё активный.
Взглянув на вихри духовной энергии в воздухе, она похолодела: «Плохо! Во время боя энергия артефактов вырвалась наружу и активировала круг. Теперь его будет нелегко остановить».
Этот ритуальный круг усиливал только представителей рода нечисти. Для всех остальных — особенно для бессмертных других рас — он был смертельно опасен, словно яд.
Если Чжуаньлунь останется здесь, он вполне может погибнуть.
А уже через несколько дней по Трём мирам разнесётся слух: «Царь Преисподней погиб в землях Тяньсюань! Род нечисти бросает вызов Преисподней!»
— Быстрее уходи! Чего ты ждёшь?! — резко бросила она.
Чжуаньлунь невинно улыбнулся и указал веером на выход.
— Там… кажется, всё завалило.
Там, где раньше мерцал белый свет входа во дворец, теперь стояла громадная глыба, плотно перекрывавшая проход.
Неужели их бой был настолько разрушительным?
Чжуаньлунь взмахнул рукой, выпустив чёрный клинок, чтобы разрушить камень.
Но лезвие оставило лишь едва заметную царапину.
Он прищурился — что-то здесь не так.
Лицо Ичжэнь тоже потемнело:
— Это цинский камень, из которого построен весь дворец. Самый прочный в землях Тяньсюань. Даже магия едва может его повредить.
Чжуаньлунь задумался:
— Тогда что делать?
— Разобрать камень, — сказала Ичжэнь и замолчала.
Чжуаньлунь подошёл ближе, осмотрел глыбу и покачал головой:
— Нет, дело не только в прочности.
Даже самый крепкий камень не выдержал бы его удара.
— На этом камне наложили чары.
— Что?! — одновременно вскинули головы Сянсызы и Ичжэнь.
Чжуаньлунь с удовольствием отметил их изумление, а затем изящно пояснил:
— На камне стоит ритуальный круг. Пока мы не найдём его центр, нам отсюда не выбраться.
Ичжэнь замерла:
— Тогда ты…
Ритуальный круг не вредил ни ей, ни маленькой Хундоу — ведь та, хоть и стала бессмертной, всё ещё сохраняла сущность нечисти. Но Чжуаньлунь, пришедший из Преисподней, был в смертельной опасности…
Чжуаньлунь стёр кровь с губ и улыбнулся:
— Ничего страшного. Я пока посижу здесь. Прошу, Владыка, поторопитесь решить эту проблему. — И добавил: — Если я погибну здесь, род нечисти вряд ли сможет объясниться перед Великим Владыкой Преисподней.
С этими словами он присел у большой глыбы, опершись спиной.
— Ты… — Ичжэнь онемела.
Он говорил правду.
Ичжэнь подошла ближе, пытаясь найти способ разрушить круг.
Сянсызы не могла помочь, поэтому подбежала к Чжуаньлуню и начала направлять в него свою духовную энергию, чтобы восстановить силы.
Он мягко покачал головой:
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, но не стоит. Владыка решила оставить мою жизнь здесь — разница лишь в том, случится это сейчас или чуть позже.
Сянсызы в отчаянии смотрела на него:
— Владыка мира нечисти не хочет причинить тебе зла! Просто род нечисти веками живёт в уединении, и твоё внезапное появление в запретной зоне…
В глазах Чжуаньлуня мелькнул холод:
— Я уже объяснил всё. Но Владыка не верит. Говорит «уходи скорее», а сама заперла выход, не так ли?
Сянсызы:
— Это… Это не Владыка сделала! Камень уже был здесь, когда мы опомнились!
Ичжэнь стояла неподалёку и слышала всё.
— Маленькая Хундоу, не нужно объяснять! Пусть думает, что хочет! Если бы я действительно хотела оставить жизнь этого мерзкого духа Преисподней здесь, я бы не стала действовать такими окольными путями!
Чжуаньлунь отвёл взгляд, и его мягкая улыбка сменилась насмешливой усмешкой, будто он издевался над её лицемерием.
Сянсызы: «!!!»
Что с ними происходит?
Ей показалось, что эти двое… ссорятся?
Но сейчас главное — как можно скорее освободить выход и спасти Чжуаньлуня!
Сянсызы опустила голову, растерянная.
…
В запретной зоне нет ни дня, ни ночи.
Время текло медленно.
По мере того как ритуальный круг нечисти продолжал действовать, грудь Чжуаньлуня покрылась кровью. Давление духовной энергии истощало его даньтянь, и хотя он всё ещё прислонялся к камню, его состояние явно ухудшалось.
Сянсызы не переставала направлять в него свою энергию, но даже с поддержкой ритуального круга ей становилось всё труднее.
Она вытерла пот со лба.
— Владыка мира нечисти, Владыка Чжуаньлунь вот-вот потеряет сознание! — в панике подумала она: «Если с ним что-то случится, Великий Владыка обрушит гнев на весь род нечисти! Тогда… всё кончено! И моя позиция тоже окажется противоположной позиции Великого Владыки! Этого нельзя допустить!»
Ичжэнь тоже была в поту. Её кнут неустанно хлестал по камню, пытаясь пробить его нечистой силой, но всё было тщетно.
Ритуальный круг, наложенный на камень, скорее всего, находился по ту сторону двери.
В запретной зоне росло Древо Духа, и ни в коем случае нельзя было повредить само место — если энергия ритуального круга затронет Древо, он уничтожит всех без разбора!
Ичжэнь тоже была в отчаянии.
— Маленькая Хундоу, принеси ему немного сока Древа! — бросила она, выхватывая из сумки кинжал из закалённой стали и кидая его Сянсызы.
Та поймала его, посмотрела на почти бездыханного Чжуаньлуня и решительно кивнула.
— Ха, разве это не сокровище рода нечисти? Владыка так щедра, что готова дать его мне? — Чжуаньлунь выплюнул кровь.
Ичжэнь прищурилась:
— Ты просто не можешь не вывести меня из себя! Если бы не то, что твоя смерть вызовет конфликт между нашими мирами, думаешь, я стала бы тебя спасать?!
К тому же этот мерзкий дух Преисподней явно знал, что Древо — сокровище рода нечисти!
Лживый, хитрый — даже хитрее, чем она, лиса!
Чжуаньлунь лишь отвёл лицо и больше не отвечал.
http://bllate.org/book/5383/531330
Готово:
