— Хорошо, — улыбнулась Су Ваньи. — Гораздо лучше, чем я ожидала. Так что, мама, не волнуйтесь.
Услышав это, госпожа Су расплылась в улыбке:
— Вот и славно, вот и славно! Значит, всё, чему я тебя учила, было не напрасно.
Су Ваньи, боясь, что мать сейчас снова начнёт поучать её, поспешила сменить тему:
— Мама, вы слышали о Шэнь Цзисяне? Говорят, он признал чужую женщину своей матерью.
— Фу, лучше бы и не вспоминать! Настоящий подлец! Ради власти и почестей отрёкся от собственных родителей! Какая там подмена в роддоме — думают, все кругом дураки?!
— Да, хорошо, что я за него не вышла, — вздохнула Су Ваньи.
Госпожа Су добавила:
— Род Чжоу устроил скандал, и ходят слухи… будто тётушка Чжоу на самом деле погибла из-за этих двоих — отца и сына.
Сердце Су Ваньи сжалось:
— А что говорят в слухах?
— Лучше не знать, лучше не знать, — вздохнула госпожа Су. — Ты живи спокойно с маркизом — это тебя не касается. Рано или поздно они получат по заслугам.
Су Ваньи кивнула и больше не заговаривала о семье Шэнь. Они как раз дошли до сада.
Мать и дочь прогуливались по саду, и постепенно госпожа Су немного расслабилась, рассказывая Су Ваньи о домашних делах и сёстрах Хуань. Су Ваньи радовалась этим новостям, но в душе всё равно ощущала какую-то неясную тягость.
Когда они любовались цветами, к ним подбежал Су Юнь.
— Сестрёнка, в таком огромном Доме Маркиза ты и не заблудишься? — засмеялся он.
— Со мной же столько людей, как можно заблудиться? — ответила Су Ваньи. — А ты сам-то откуда выскочил?
— Отец с зятем разговаривают, мне там делать нечего, — пояснил Су Юнь.
— Когда вы отправляетесь в путь? — спросила Су Ваньи.
— Скоро. Только не скучай по мне! — весело воскликнул Су Юнь.
— Это ты не скучай! — фыркнула Су Ваньи.
Су Юнь оглядел резиденцию маркиза и заявил:
— И я добьюсь славы! Стану маркизом и устрою себе такой же сад!
Госпожа Су строго посмотрела на него:
— Всё болтаешь глупости!
Су Ваньи рассмеялась:
— Боюсь, как бы тебе в Сицзине не пришлось туго, и через несколько дней ты не заплакал, умоляя вернуться домой.
— Не смей так думать о брате! Я не из тех, кто бросает начатое! — выпятил грудь Су Юнь.
Так, болтая, трое направились к главному двору. С появлением Су Юня у матери и дочери не осталось ни единого шанса поговорить наедине — всю дорогу обратно он один рассказывал за всех.
После обеда госпожа Су не захотела задерживаться и, повторив дочери привычные наставления, попросилась уезжать. Су Ваньи понимала, что матери здесь неуютно, и не стала её удерживать.
Проводив госпожу Су до кареты и провожая взглядом удаляющийся экипаж, Су Ваньи глубоко вздохнула.
Янь Чунъе, заметив её вздох, обнял её за плечи и улыбнулся:
— Ну что, Ваньи? Если скучаешь по маме, будем часто навещать её.
Су Ваньи почувствовала обиду: в этот раз ей так и не удалось поговорить с матерью по душам, не то что повеселиться вволю. Мама была словно гостья…
Видя, что Су Ваньи молчит, опустив голову, Янь Чунъе наклонился к ней:
— Догнать её?
— Нет уж, — тихо и обиженно ответила Су Ваньи.
— Ладно-ладно, ведь у тебя теперь есть муж! — Янь Чунъе прижал её к себе, думая про себя: «Ваньи всё ещё такая юная, капризная и сильно привязана к матери. Надо чаще проводить с ней время».
Су Ваньи вспомнила слова матери перед свадьбой: «Отныне Янь Чунъе — самый близкий тебе человек». Она тоже обняла его.
Прижавшись лицом к его груди, она тихо спросила:
— Я правда тебе самый близкий человек?
— Конечно, самый близкий, — ответил Янь Чунъе.
В последующие дни Янь Чунъе действительно проводил с ней всё свободное время. Но Су Ваньи, чувствуя его постоянное присутствие, начала ощущать некоторую стеснённость. С одной стороны, ей хотелось сблизиться с ним ещё больше, а с другой — боялась, что чрезмерная вольность вызовет его неудовольствие. Она думала, что всё и так прекрасно, и не решалась ничего менять. Лишь изредка, в моменты особой близости, Янь Чунъе доводил её до того, что она позволяла себе сказать то, о чём обычно молчала.
Вскоре настал день бала в Доме герцога Динго, и Су Ваньи сильно нервничала: впервые ей предстояло появиться на таком мероприятии в качестве супруги маркиза.
С самого утра и до того, как села в карету, Су Ваньи сохраняла безупречную осанку, будто за ней наблюдала няня Цуй.
Янь Чунъе, заметив её чрезмерную чопорность, улыбнулся:
— Сегодня твоя осанка так безупречна, что даже в императорском дворце никто не найдёт к чему придраться.
— Правда? — Су Ваньи почувствовала лёгкую радость.
— Конечно, — улыбнулся Янь Чунъе. — Хотя в Доме герцога Динго в этом нет необходимости.
Су Ваньи покачала головой:
— В повседневной жизни я привыкла быть непринуждённой, но на людях нужно соблюдать приличия. Ведь сегодня я впервые появляюсь в обществе как супруга маркиза. Люди будут называть меня госпожой Маркиза Удин — нельзя опозорить наш дом.
Янь Чунъе одобрительно кивнул:
— Ты совершенно права.
— А тебе не нравится, когда я такая? — спросила Су Ваньи.
— Конечно, нравится. Ты прекрасна, — ответил Янь Чунъе.
«Вот и знал! Тебе нравятся именно такие благородные и сдержанные женщины! А в постели-то хочешь совсем другого! Молод ещё, а уже лицемер!» — мысленно ворчала Су Ваньи.
Дом Маркиза Удин находился недалеко от Дома герцога Динго, и карета доехала меньше чем за полчаса.
Остановившись, Су Ваньи занервничала ещё сильнее. Янь Чунъе погладил её по руке:
— Не бойся, ты уже отлично справилась.
Су Ваньи кивнула, и Янь Чунъе помог ей выйти из кареты.
Едва их экипаж остановился у главных ворот Дома герцога Динго, те широко распахнулись. На пороге появилась очень красивая служанка.
— Рабыня приветствует маркиза и госпожу маркизу, — поклонилась она Янь Чунъе и Су Ваньи.
В этот момент из дома вышел ещё один слуга и тоже поклонился.
Хотя приглашение на бал прислала супруга наследника герцога, Янь Чунъе всё равно должен был представить Су Ваньи герцогу и герцогине.
Служанка повела их в тот двор, где находились герцог с супругой.
Едва они вошли в главный зал, как не успели даже поклониться, как раздался громкий смех герцога:
— Ха-ха-ха! Молодец, Янь! Женился на красавице!
Щёки Су Ваньи вспыхнули. «Какой же этот старый генерал, бывший маркиз, непочтительный!» — подумала она.
Янь Чунъе улыбнулся:
— Да, ученик тоже считает, что Ваньи прекрасна.
Герцогиня тепло сказала:
— Зовут тебя Ваньи? Подойди ближе, дай посмотреть, дочь.
Су Ваньи сделала два шага вперёд и поклонилась:
— Ваньи кланяется учителю и учительнице.
— Вставай, вставай! Садись рядом со мной, — сказала герцогиня. — И ты, Янь, тоже садись.
Су Ваньи и Янь Чунъе сели по правую и левую руку от герцога и герцогини соответственно.
Герцогиня внимательно осмотрела Су Ваньи и улыбнулась:
— Да, действительно красавица! Твои родители здорово тебя спрятали — Янь сумел тебя заполучить!
Щёки Су Ваньи слегка порозовели:
— Учительница так добра ко мне, поэтому и кажется, будто я хороша.
— Ох, какая сладкая девочка! — засмеялась герцогиня. — Мне всегда нравились такие молодые и красивые, как вы. Чаще приходи ко мне в гости.
Су Ваньи скромно кивнула:
— Обязательно приду, только не сочтите за надоедливую.
— Никогда! — тепло улыбнулась герцогиня.
Су Ваньи показалось, что герцогиня гораздо добрее и приветливее, чем она представляла. Сам герцог тоже вёл себя как весёлый старик, подмигивая и шутил с Янь Чунъе. Такое поведение обоих старших сняло большую часть её напряжения.
Пока они беседовали, в зал вошли высокий мужчина и изящная женщина, держась за руки. Су Ваньи сразу догадалась, что это наследник герцога и его супруга.
Герцогиня засмеялась:
— Уже пришли! Ладно, идите, развлекайтесь!
Супруга наследника улыбнулась:
— Мы просто хотели взглянуть на новобрачную. И правда красавица!
— Перекрасовала тебя! — поддразнила герцогиня.
Щёки Су Ваньи снова вспыхнули, но супруга наследника весело воскликнула:
— Признаю, я действительно проигрываю!
— Не расстраивайся, у тебя свои достоинства! — улыбнулась герцогиня.
Все засмеялись. Су Ваньи стало неловко, и она опустила голову, сохраняя вежливую улыбку.
Поболтав ещё немного с герцогиней, супруга наследника попросила разрешения уйти.
Поклонившись герцогу с супругой, они вышли из двора. Супруга наследника ласково взяла Су Ваньи за руку:
— Идём со мной, сноха. Сынок, не против?
«Сынок»… Су Ваньи взглянула на Янь Чунъе. Она даже не знала, что у него есть литературное имя — Цуньчжи.
— Благодарю, сестра. Ваньи ещё новичок, пожалуйста, наставьте её, — улыбнулся Янь Чунъе.
— Пошли, сноха, — сказала супруга наследника.
— Благодарю, сестра, — улыбнулась Су Ваньи.
Супруга наследника повела Су Ваньи вглубь резиденции. Дом герцога Динго был не меньше Дома Маркиза Удин, но облик его сильно отличался. Возможно, потому что резиденция маркиза раньше принадлежала принцессе и была изящной и утончённой, Дом герцога выглядел более величественно и мощно — как подобает дому военачальника.
— Сегодня собрались только свои, сноха, не стесняйся, — сказала супруга наследника.
— Хорошо, — ответила Су Ваньи.
— Сколько тебе лет? — спросила супруга наследника.
— Восемнадцать, — ответила Су Ваньи.
— Ох, восемнадцать! Какая прелесть! — восхитилась супруга наследника. — Восемнадцатилетняя супруга маркиза — ты единственная такая в столице. Многие интересовались тобой и расспрашивали меня. В день вашей свадьбы Цуньчжи не пускал нас в брачную спальню, боялся, что мы тебя напугаем.
Су Ваньи улыбнулась:
— Он просто переживал, что я неопытна и могу вас всех смутить.
— Да ты вовсе не кажешься неуклюжей, — засмеялась супруга наследника. — Видно, что Цуньчжи тебя очень любит. Расскажи, как вы познакомились?
Су Ваньи не ожидала, что супруга наследника окажется такой разговорчивой. Ей стало неловко, и она не стала рассказывать о детстве, сказав лишь:
— Просто случайность. Когда маркиз возвращался в столицу и проезжал через Аньтай, мы с братом и другими поднялись в чайхану, чтобы полюбоваться на великое войско, и он нас заметил.
— Ох, «полюбоваться на великое войско»! Просто хотела увидеть великого полководца! — засмеялась супруга наследника.
Щёки Су Ваньи снова вспыхнули.
— Не ожидала, что этот молчун Цуньчжи способен на такое! — смеялась супруга наследника. — Когда я его спрашивала, он упорно молчал!
Су Ваньи не знала, что ответить, и просто улыбнулась.
Вскоре они дошли до павильона, где должен был проходить бал.
Гостей оказалось немного — несколько молодых женщин и дам. Су Ваньи никого не знала.
Супруга наследника представила её собравшимся:
— Вот она, та самая, о ком вы так мечтали — госпожа Маркиза Удин.
Все взглянули на Су Ваньи с разными выражениями лиц, но без злобы.
Су Ваньи растерялась и просто вежливо улыбнулась всем.
После этого супруга наследника официально представила ей гостей. Как и говорила ранее, все они были из знатных семей, связанных с Домом герцога Динго — родственники герцогини, семьи супруги наследника и представители военных родов. Ни одна из этих семей не шла в сравнение с родом Су Ваньи. Если бы она не вышла замуж за Янь Чунъе, ей вряд ли довелось бы с ними познакомиться.
Су Ваньи вежливо поклонилась каждой из них. Хотя дамы и проявляли любопытство, они вели себя крайне корректно. Среди них было две настоящие аристократки, и Су Ваньи сразу это почувствовала.
Благодаря присутствию супруги наследника атмосфера оставалась оживлённой, и Су Ваньи не чувствовала сильного напряжения.
Формальным поводом для бала послужил недавно приобретённый супругой наследника фарфоровый сервиз. Она не любила любоваться цветами и просто выбрала любой предлог, чтобы познакомить Су Ваньи с обществом.
Когда все собрались, супруга наследника велела вынести фарфор.
Хотя повод и был придуман наспех, когда сервиз выставили, все гостьи искренне восхитились его изяществом.
http://bllate.org/book/5403/532777
Готово:
