Для Мэя Бошэна, имевшего дело с настоящими мужчинами, в этот момент уже зародилось чувство настороженности. К счастью, на нём были талисман, полученный от Цзян Баньсянь, и бумажный заместитель, выпрошенный у неё же, так что особых опасений он не испытывал.
Он подошёл ближе и взглянул на Янь Лили. Девушка была бледна, под глазами залегли тёмные круги, и даже во сне выглядела крайне беспокойной — брови её были плотно сведены.
Мэй Бошэн не раз общался с Янь Лили и относился к ней почти как к младшей сестре. Увидев её в таком состоянии, он на мгновение задумался, а затем снял один из талисманов со своей шеи и протянул матери Янь Итяня.
— Тётя Цин, это мне дал один мастер. Положите его под подушку Лили — пусть попробует.
Минь Цин взглянула на жёлтый бумажный талисман и хотела сказать, что в их комнате и так повсюду наклеено множество талисманов, но всё без толку. Однако раз уж юноша сам принёс, отказываться было бы невежливо. Она быстро взяла его и поблагодарила:
— Спасибо тебе, Бошэн.
Она положила талисман под подушку дочери. И, словно по волшебству, едва только он коснулся ткани, брови Янь Лили, до этого сведённые в тревожную складку, разгладились. Даже её бледное личико немного порозовело, а тяжёлое дыхание стало ровным и спокойным.
Эта перемена не ускользнула от внимания окружающих. Бабушка Янь Итяня тут же схватила Мэя Бошэна за руку и взволнованно прошептала:
— Сяо Мэй, а этот мастер, что дал тебе талисман… откуда он? Можно ли пригласить его к нам домой?
…
С тех пор как на круизном лайнере Цзян Сяньлин заставила его станцевать — и притом в присутствии стольких людей — именно этот танец, исполненный с непристойной грацией, не давал Мэю Бошэну покоя. Он постоянно размышлял, не преступление ли убийство, и если бы можно было, он бы с радостью устроил с ней совместное самоубийство, лишь бы не дать себе сорваться на что-нибудь необратимое.
Если бы ему пришлось перечислять самые позорные моменты в жизни, то, несомненно, все они начались с тех пор, как он познакомился с Цзян Сяньлин. И главное — все эти моменты можно было избежать! Но эта женщина упрямо не давала ему покоя.
В ту ночь, после танца, он почти ничего не помнил. А проснувшись на следующее утро, обнаружил, что Цзян Сяньлин уже скрылась. К тому же в компании вспыхнул ряд проблем, и у Мэя Бошэна просто не было времени искать её, чтобы свести счёты. Так она и продержалась эти несколько дней.
Теперь же, когда бабушка Янь Итяня попросила привести «мастера», лицо Мэя Бошэна потемнело, будто уголь.
Он стоял перед дверью квартиры на склоне горы, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Янь Итянь, шедший рядом, всё это время не осмеливался произнести ни слова. Увидев, что Мэй Бошэн уже несколько минут стоит у двери, словно статуя, он наконец не выдержал:
— Э-э… Может, нажмёшь звонок?
Мэй Бошэн мрачно покачал головой и просто приложил палец к сенсору — дверь открылась.
— А? Так ты настолько близок с этим мастером, что даже отпечаток пальца у тебя есть? Фу, что за вонь? Туалет что ли взорвался?
Цзян Баньсянь, сидевшая на диване и с наслаждением хлёбавшая бульон из лаосыфэня, недоумённо подняла глаза:
— А, Мэй-Мэй! Какими судьбами? Я уж думала, ты больше не хочешь со мной разговаривать!
Она поставила миску и улыбнулась, не упустив из виду его почерневшего лица.
Мэй Бошэн фыркнул:
— Не знал, что в туалете теперь едят!
— Хе-хе-хе, это лаосыфэнь! Специалитет Гуанчжоу. Воняет, зато вкусно — как тофу с запахом гнили.
Цзян Баньсянь совершенно не смутилась его словами.
Янь Итянь то на Мэя Бошэна, то на Цзян Баньсянь переводил взгляд, а потом начал обходить квартиру в поисках кого-то ещё.
— Бошэн, а где же мастер, о котором ты говорил? Здесь только госпожа Цзян? Неужели она и есть тот самый мастер? На лайнере она ведь только гадала и смотрела по лицу. А сейчас дело серьёзное — там нечисть завелась.
Цзян Баньсянь моргнула, снова хлёбнула бульона и слегка кашлянула:
— Нечисть? Да я, признаться, обожаю ловить всякую нечисть.
Мэй Бошэн опустился на диван и мрачно уставился на Цзян Сяньлин.
— Да, мастер — это она. И довольно сильная.
Янь Итянь замер посреди комнаты. Ему было всё равно, может ли Цзян Баньсянь действительно изгнать нечисть — раз Мэй Бошэн так сказал, он верил ему безоговорочно.
Он бросился к ней:
— В таком случае, прошу вас, госпожа Цзян, или, вернее, мастер Цзян, пойдёте с нами! С моей сестрой случилось нечто странное — прошлой ночью она чуть не бросилась в реку. Сейчас она крайне нуждается в вашей помощи.
Цзян Баньсянь внимательно осмотрела его и заметила на нём лёгкий налёт нечистой энергии — слабый, неопасный.
Она лукаво прищурилась:
— Хорошо. Дайте мне только миску помыть — и сразу пойдём.
Янь Итянь тут же схватил её миску и бросился на кухню:
— Я сам помою! Вам не нужно ничего делать!
Пока Янь Итянь мыл посуду, Цзян Баньсянь незаметно подкралась к Мэю Бошэну и ткнула его в бок.
— Чего тебе? — проворчал Мэй Бошэн и отодвинулся.
— Ты правда злишься? — тихо спросила Цзян Баньсянь.
Мэй Бошэн надменно поднял подбородок:
— Злиться? На такую собаку, как ты? Да у меня нет времени на это!
— Ну и слава богу! Я уже несколько дней не могла уснуть оттого, что ты на меня не отвечаешь. Я думала, ты больше не хочешь со мной разговаривать. На самом деле, в тот день я просто хотела проверить действие подвески со змеёй. Мне показалось, будто эта штука очень влюблена в мою красоту, и я заинтересовалась — а как она поведёт себя с мужчиной? Я тогда сильно перебрала, голова совсем не соображала, вот и надела её на тебя. Ты ведь самый близкий мне человек! Я не хотела тебя подставить — просто решила проверить, как работает артефакт.
Цзян Сяньлин говорила искренне и с раскаянием.
Мэй Бошэн, несколько дней державший обиду, подумал: ну да, Цзян Сяньлин вряд ли посмела бы его действительно подставить. Да и в тот вечер она действительно напилась — всю ночь пела «Хочу прожить ещё пятьсот лет» и раздавала все свои деньги прохожим.
Увидев, что лицо Мэя Бошэна смягчилось, Цзян Баньсянь усилила натиск:
— Поверь, я последние дни ни есть, ни пить не могла — всё думала, как бы тебе искренне извиниться. Но ты не отвечал на мои сообщения… Я уж решила, что ты больше не хочешь меня видеть.
Мэй Бошэн бросил на неё косой взгляд, достал телефон и открыл сообщения. Оказалось, Цзян Баньсянь присылала их каждые два часа.
Он молча прочитал их, сжал губы и, сохраняя горделивый вид, бросил взгляд на раскаивающуюся Цзян Сяньлин. Внутри у него стало заметно легче.
— Я же пользуюсь WeChat! SMS я вообще считаю спамом и не читаю.
— У меня же кнопочный телефон, WeChat не поставишь. И звонить не решалась… Пришлось писать SMS, — Цзян Баньсянь присела на корточки у его ног, выглядя точь-в-точь как парень, который провинился перед девушкой и теперь умоляет о прощении.
А Мэй Бошэн, будь у него длинные волосы, смотрелся бы в точности как обиженная девушка.
Когда Янь Итянь вышел из кухни, именно такую картину и увидел. Он встряхнул головой, пытаясь избавиться от этого образа, и торопливо позвал:
— Мастер Цзян, Бошэн, пора в дорогу!
Мэй Бошэн встал и протянул руку:
— Пошли.
Цзян Баньсянь радостно улыбнулась, взяла его за руку, чтобы подняться, и схватила свою сумочку с артефактами. Едва они вышли за дверь, как её телефон зазвонил.
Цзян Баньсянь, ничего не подозревая, ответила. Но поскольку у неё был кнопочный телефон с громкой связью, голос Юй Вэй разнёсся по всему подъезду:
— Госпожа Цзян, простил ли вас второй молодой господин Мэй? Слушай, мужчины такие же, как и женщины — их надо уламывать! Ты же писала ему SMS — он наверняка смягчился. А увидев тебя, и вовсе простит. Не переживай! У меня ещё есть план «страдающего тела» и «атаки на сердце» — будем пробовать по очереди. Ха-ха-ха! Ты не поверишь, но видео танца второго молодого господина Мэя уже разлетелось по сети! Теперь все зовут его «божественной танцовщицей» и «нежнозадым юношей»! Умираю со смеху!
— План «страдающего тела»? «Атака на сердце»? «Божественная танцовщица»? «Нежнозадый юноша»? — Мэй Бошэн скрипел зубами, уставившись на Цзян Баньсянь.
Из-за присутствия Янь Итяня Мэй Бошэн не убил Цзян Баньсянь на месте.
Цзян Баньсянь же поняла, что на этот раз действительно перегнула палку, и весь остаток пути вела себя тише воды, ниже травы. Даже в машине не осмелилась сесть рядом с ним — устроилась на заднем сиденье.
Всё время, пока они шли к дому Янь, Мэй Бошэн не удостаивал её даже взглядом, держался крайне надменно.
Янь Итянь ввёл Цзян Баньсянь в дом, но едва они переступили порог, как услышали звон колокольчика.
В гостиной посреди комнаты стоял средних лет мужчина в даосской рясе и «вызывал дух», раскачивая в руке колокольчик для вызова душ. Янь Итянь видел подобное уже не раз — многие «мастера» использовали такой атрибут.
Родители и бабушка с дедушкой Янь наблюдали за ним с благоговейным выражением лица, а его сестра сидела в сторонке, клевала носом от усталости.
Для Цзян Баньсянь это был первый случай в книге, когда она видела коллегу по профессии. Увидев его движения, она тут же оживилась и, обойдя Янь Итяня, уселась рядом, чтобы с интересом наблюдать за представлением.
На самом деле, движения даоса были довольно грамотными — вот только толку от них не было никакого. Зато выглядело всё очень внушительно и вполне могло ввести в заблуждение обычных людей.
Они вошли тихо, и никто не заметил их появления.
— Э-э… Простите, мастер Цзян, — смущённо пробормотал Янь Итянь, — наверное, это опять мои бабушка с дедушкой кого-то привели.
Мэй Бошэн, стоявший позади Цзян Баньсянь, бросил на неё взгляд.
Цзян Баньсянь беззаботно махнула рукой:
— Ничего страшного. Чем больше людей посмотрит — тем лучше. Главное, чтобы проблему решили.
Хотя ей и нужно зарабатывать, но и другим ведь надо на что-то жить. Главное — результат.
«Мастер» ещё полчаса изображал экзорцизм: размахивал мечом перед Янь Лили, громко выкрикивал заклинания, отчего окружающие вздрагивали от страха. Потом вытащил из кармана жёлтые бумажки и разбросал их вокруг девушки. Наконец, продемонстрировал трюк с поджиганием бумаги голыми руками — от чего сама Янь Лили широко раскрыла глаза от изумления.
Цзян Баньсянь с интересом наблюдала за всем этим, вспоминая времена, когда она и Линь Баньсянь занимались подобным ремеслом.
Они с Линь Баньсянем, в отличие от мастеров из старинных даосских родов, которые служили лишь знатным семьям, большей частью шатались по деревням и глухим местам. Обычные люди редко сталкивались с настоящей нечистью — чаще всего их проблемы были надуманными или вызванными страхами. Но разве можно было сказать им прямо: «Да у вас всё в голове!»? Ведь и им нужно было на что-то жить. Поэтому они убеждали клиентов, что дело действительно в потустороннем. А если человек платит за услугу, он ожидает зрелища! Просто так «отогнать духа» — несерьёзно. Нужны были эффектные трюки, особенно пышные и яркие.
Поджигание жёлтых бумажек голыми руками — один из самых распространённых приёмов.
В те времена, когда они с Линь Баньсянем зарабатывали этим на жизнь, их и ругали, и выгоняли, и даже сажали в участок. Со временем Цзян Баньсянь научилась у Линя говорить так, чтобы правда и вымысел переплетались. Пусть называют её шарлатанкой — ей всё равно. Люди сами решают, верить или нет. Нельзя заставлять их признавать существование духов и призраков.
Для обычных людей, пожалуй, лучше и не знать, что мир полон нечисти.
Пока она размышляла об этом, даос, тяжело дыша, прекратил звонить в колокольчик. У него было двое учеников, которые тут же подскочили, чтобы поддержать уставшего учителя.
— Мастер уже изгнал злого духа, одержавшего барышню. Ему нужно немного отдохнуть, — высокомерно заявил один из учеников, глядя на всех свысока.
Бабушка Янь Итяня поспешила приказать подать чаю:
— Спасибо вам, великий мастер, спасибо!
http://bllate.org/book/5673/554582
Готово:
