Юй Нянь покачала головой, крепче сжала лямки рюкзака на груди и тихо произнесла:
— Не нужно, я сама справлюсь. Спасибо, учитель.
Увидев её отказ, Лю Цинго не стал настаивать и лишь указал в сторону учебно-научного корпуса:
— Учебно-научный корпус там.
Выйдя из деканата, Юй Нянь медленно побрела к корпусу, опустив голову. По дороге почти никого не было: было десять утра, и все занятия уже начались.
В учебно-научном корпусе преподаватель протянул ей учебники и, взглянув на её хрупкие ручки и тонкие ножки, тоже спросил:
— Девочка, ты одна всё это унесёшь? Может, позвать какого-нибудь парня помочь?
Юй Нянь снова покачала головой и молча прижала к груди стопку толстых книг.
Опустив голову, она медленно двинулась прочь, словно улитка. Шагала она совершенно уверенно, но откуда-то возникало ощущение, будто она вот-вот пошатнётся.
Издали донёсся рёв мотоцикла, сопровождаемый громкой подначкой одного из парней:
— Чэнь-гэ, так ты прямо отказал Цзи Юйшань? Да ведь это же красавица всего кампуса!
Ван Чжао резко повернул голову и с воодушевлением уставился на юношу в центре группы, сидевшего на чёрном мотоцикле.
Лицо юноши было бесстрастным. Его черты словно вырезал мастер — совершенные, изысканные до невозможности. Природная холодность смягчалась лишь лёгкой тенью упрямой раздражительности между бровями, придававшей этой почти безжизненной красоте живую, человеческую глубину.
Он равнодушно бросил:
— Шумишь.
В ту же секунду Жирдяй широко распахнул глаза и закричал:
— Ван Чжао! Смотри вперёд! Там человек!
Бум…
Хрупкая девушка оказалась на земле.
* * *
Юй Нянь почувствовала лишь резкий порыв ветра перед лицом — и в следующее мгновение её сбило с ног.
Ван Чжао, заметив упавшую рядом с мотоциклом фигуру, сразу затормозил:
— Эй, девочка, с тобой всё в порядке?
Девушка долго сидела на земле, не поднимаясь. Ошеломлённая, она наконец медленно покачала головой, так и не подняв глаз и не проронив ни слова.
Ван Чжао, всё ещё сидя на мотоцикле, обратился к ней:
— Если ничего серьёзного, мы тогда поедем, ладно?
Цинь Чэнь тоже остановился, слегка согнув ногу и опершись ею о землю. В его глазах не было и тени волнения.
Девушка тем временем осторожно поднялась сама. Из широкого рукава показалась её тонкая белая рука, чтобы собрать рассыпавшиеся книги. На солнце её запястье сверкало белизной, почти ослепляя взгляд.
Глаза Цинь Чэня слегка дрогнули. Сердце внезапно замерло, будто пропустило удар.
— Поехали, Чэнь-гэ, похоже, с ней всё нормально, — сказал Ван Чжао.
Цинь Чэнь не двинулся с места. Он пристально смотрел на маленькую фигурку у земли и вдруг ровным, лишённым интонаций голосом произнёс:
— Помоги ей.
Жирдяй чуть не вытаращил глаза от изумления — невозможно было поверить, что обычно безразличный Цинь Чэнь вдруг проявил участие!
Юй Нянь, услышав этот голос, который будто отпечатался в её душе, задержала дыхание. Под широкими полями капюшона она чуть приподняла голову и бросила взгляд в сторону Цинь Чэня.
Всего один взгляд — и сердце дрогнуло...
«Владыка...»
Этот дерзкий юноша был словно более молодая версия Владыки. Не только морщинка между бровями была точь-в-точь такой же, но даже родинка у внешнего уголка глаза — идентичная.
Ни один из троих не заметил её реакции. Цинь Чэнь, бросив на неё один короткий взгляд, тут же отвёл глаза, на лице его читалось полное безразличие. Жирдяй всё ещё не мог прийти в себя от удивления, а Ван Чжао как раз заглушил двигатель и собирался подойти помочь.
Юй Нянь методично подбирала книги одну за другой и прижимала их к груди. Её глаза наполнились слезами, которые никак не удавалось сдержать. Под капюшоном она энергично покачала головой, пытаясь подавить в себе нахлынувшие эмоции.
«Владыка... Владыка жил много-много лет назад, в империи Далиан. Это не он», — строго напомнила она себе.
Когда она наконец поднялась с книгами, резкая боль пронзила внешнюю сторону икры. Юй Нянь тихонько вскрикнула:
— Сс...
Звук был еле слышен — тонкий, как кошачье мяуканье.
Никто не обратил внимания, кроме Цинь Чэня. Его острый слух уловил этот едва различимый звук, и рука, уже лежавшая на ручке газа, замерла.
В его тёмных, будто вымазанных углём глазах мелькнуло что-то неуловимое. Сердце сжалось без видимой причины. Он спокойно спросил:
— Ушиблась?
Жирдяй, едва успевший прийти в себя после предыдущего потрясения, теперь смотрел на происходящее с настоящим ужасом: «Чэнь-гэ начал проявлять заботу?! Да ещё и о девушке?! Это менее вероятно, чем если бы с неба пошёл красный дождь!»
Голова под капюшоном сначала отрицательно качнулась, но потом, словно осознав, что лжёт, кивнула.
Цинь Чэнь фыркнул, в его глазах мелькнула искорка интереса.
— Так всё-таки... ушиблась или нет?
Юй Нянь, словно немая, больше не произнесла ни слова.
Цинь Чэнь не отводил от неё взгляда — казалось, он чувствовал, что она ещё что-то хочет сказать. Поэтому он спокойно ждал, не заводя мотоцикл.
Лицо девушки под капюшоном выражало смятение. Она крепко стиснула губы и, собрав всю решимость, наконец подошла к нему и тихо спросила:
— Как... как тебя зовут...
Голос её был мягким и нежным, а последние слова дрожали от волнения — такой голос хотелось беречь и оберегать.
Стоя рядом с ним, она едва доставала ему до плеча, сидевшему на мотоцикле. Рядом она казалась совсем крошечной.
Ван Чжао и Жирдяй переглянулись, широко раскрыв глаза:
— Чёрт возьми! В этом университете ещё остались люди, которые не знают Чэнь-гэ?! Вот это да!
Раньше он никогда не удостаивал вниманием посторонних, особенно девушек. Но сейчас почему-то захотелось сделать для неё исключение — и не в первый раз.
Услышав вопрос, Цинь Чэнь лишь слегка приподнял бровь и посмотрел на девушку, которая, задав вопрос, тут же попыталась спрятать лицо в груди. Он тихо рассмеялся:
— Что, боишься, что мы травмировали тебя и теперь не возьмём ответственность?
Девушка торопливо хотела поднять голову, но на полпути снова опустила её. Цинь Чэнь успел заметить часть лица под чёрным капюшоном: кожа белая, почти прозрачная, подбородок заострённый, с мягкими, изящными чертами.
Она снова спряталась в капюшон, и тот энергично закачался из стороны в сторону — было видно, как сильно она старается показать, что вовсе не это имела в виду.
Послушная, тихая... и так легко обмануться.
Цинь Чэнь приблизился к ней и чётко ответил:
— Одиннадцатый класс, третья группа. Цинь Чэнь. Если понадобится — приходи ко мне.
Затем он слегка наклонился ближе, и его голос стал чуть хриплее:
— Я... возьму ответственность.
Юй Нянь замерла. Услышав этот низкий, хрипловатый голос, она почувствовала, как глаза под капюшоном моментально покраснели.
Она прошептала почти беззвучно:
— Цинь Чэнь...
Слова едва вышли из горла, растворившись в воздухе, не достигнув чужих ушей.
«Как так получилось... что даже имя такое же...»
Под капюшоном голова чуть дрогнула. Руки, сжимавшие книги, напряглись ещё сильнее. Глаза наполнились слезами, которые невозможно было удержать. Много раз повторяя себе одно и то же, она наконец чуть приподняла лицо, открывая лишь небольшую его часть.
Её нежные губы дрожали, и, наконец, с трудом выдавила, дрожащим от радости голосом:
— Я... меня зовут... Юй Нянь.
Последние слова дрожали, но в них чувствовалась осторожная радость.
Цинь Чэнь нахмурился.
Обычное представление, простое имя — но почему-то внутри него вдруг вспыхнуло раздражение. И когда она снова опустила голову, это чувство достигло пика. Ему категорически не нравилось, как она съёживается и прячется.
«Юй Нянь...»
Эти два мягких слова словно тысячи иголок пронзили его сердце, вызывая острую боль.
Боль, перешагнувшая через тысячелетия. Боль, которую он давно похоронил в глубине души. Но стоило ей появиться — и эта боль вновь ожила, вытягиваясь тонкими нитями из самых потаённых уголков.
Кончики пальцев зачесались — он едва сдержался, чтобы не вырвать её губы из плена собственных зубов.
Язык облизнул зубы, и Цинь Чэнь мысленно выругался:
— Чёрт...
«Неужели сегодня на меня напало что-то нечистое?..»
После того как Юй Нянь назвала своё имя, её глаза снова наполнились слезами, но теперь в них светилась радость. В душе она прошептала: «Владыка... В этой жизни... у меня есть имя. Я умею говорить. Я больше не та немая девочка...»
В прошлой жизни Владыка привёл её во дворец, кормил, одевал и многому научил. Но она так и не смогла сказать ему ни слова, не произнести ни единого звука до самой смерти. И в этом была её вина.
Владыка был мудр и могуществен, прекрасен и непревзойдён. Он спасал народ от бедствий, и все в их землях почитали его как божество.
Когда Владыка подходил, даже западные хрустальные чаши из Лянчжоу меркли перед его сиянием.
Она прекрасно знала: она любила Владыку. С самого первого взгляда её сердце забилось так быстро, будто заболело, и стало таким маленьким, что в нём осталось место только для него.
Глаза Юй Нянь, некогда сиявшие, словно всё звёздное небо, теперь потускнели: «Но как может это уродливое лицо и тело, выросшее в грязи, быть достойным тебя? Даже тайком взглянуть на тебя — уже святотатство...»
Её грусть, даже сквозь капюшон, каким-то образом проникла в сердце Цинь Чэня и вызвала в нём сильный дискомфорт.
Цинь Чэнь цокнул языком и, понизив голос, спросил:
— Малышка, я что, раньше обижал тебя?
Юй Нянь энергично замотала головой — Владыка был единственным человеком, кто относился к ней по-доброму. Как он мог её обижать?
Увидев, как она так старается доказать обратное, Цинь Чэнь на миг замер, а затем с лёгкой усмешкой провёл рукой по её капюшону.
Ван Чжао и Жирдяй переглянулись, в глазах обоих читался ужас: «Чэнь-гэ, тебя что, бес попутал?..»
Девушка, ощутив прикосновение, долго сидела в оцепенении и даже не заметила, как книги исчезли из её рук.
Очнувшись, она обнаружила, что держит пустоту...
Моргнув несколько раз, она растерянно посмотрела на Цинь Чэня. Тот оценивающе покачал в руках стопку учебников для одиннадцатого класса и сказал:
— Пойдём, отведу тебя в медпункт.
Затем спокойно добавил:
— Ван Чжао, мотоцикл твой.
И пошёл вперёд.
Юй Нянь осталась на месте, растерянная.
Цинь Чэнь прошёл пару шагов, но не услышав за спиной шагов, обернулся. Его взгляд был ленивым, брови слегка приподняты:
— Идёшь или нет?
Солнечные лучи, неяркие в этот день, играли на его чёрных волосах, отражаясь мелкими бликами и делая его лицо ещё более изысканным и красивым.
Девушка наконец моргнула и неуверенно двинулась за ним.
Её тонкие ножки, скрытые под широкими джинсами, медленно переступали, походка была неустойчивой, движения — медлительными. Она долго ковыляла, прежде чем догнать его.
Цинь Чэнь на миг замер. В его тёмных глазах мелькнуло нечто странное — будто его собственное тело вышло из-под контроля. Он мысленно выругался:
— Чёрт...
Остановившись, он вернулся к оцепеневшим Ван Чжао и Жирдяю и протянул книги:
— Забери, Жирдяй. Отнесёшь мне потом.
Жирдяй машинально принял стопку, но тут же вспомнил что-то важное:
— Чэнь-гэ, у нас сейчас математика. Мы с Ван Чжао не пойдём на урок — лучше на корте поиграем. Заходи потом на корт, как освободишься.
Цинь Чэнь кивнул, давая понять, что услышал.
Затем он подошёл к девушке, на секунду замер и тихо вздохнул — впервые в жизни его высокая, стройная фигура согнулась. В голосе звучало раздражение и лёгкое недоумение перед собственным поведением.
Но всё же он опустился перед ней спиной и хрипловато произнёс:
— Забирайся...
Движение вышло настолько естественным, будто он делал это... в прошлой жизни.
* * *
Девушка не двигалась, словно её душа покинула тело. В широких рукавах её пальцы дрожали. Долго колеблясь, она так и не решилась обхватить его шею руками.
Глаза под капюшоном медленно наполнились слезами. В прошлой жизни, когда она подвернула ногу, Владыка тоже опускался перед ней и нежно говорил: «Забирайся».
Но она не смела... Боялась, что её огромный чёрный плащ испачкает драгоценную одежду Владыки, испачкает самого Владыку.
Цинь Чэнь долго ждал, согнувшись, но так и не дождался от неё никакого движения. Наконец он не выдержал и обернулся, чтобы взглянуть на неё.
http://bllate.org/book/5801/564649
Готово:
