В первой городской школе училось немало детей из состоятельных семей, и администрация, стремясь подзаработать, не скупилась на цены в столовой: даже самая обычная коробка с двумя овощными блюдами стоила двадцать юаней.
— Максимум триста — и ни цента больше! — холодно фыркнула Хань Мэй. — Неужели ты всерьёз считаешь, что мы занимаемся благотворительностью? Посмотри-ка, сколько ты сам зарабатываешь в месяц!
Юй Чэндун покраснел от злости: ему было невыносимо терять лицо перед младшими. Он уже готов был вступить в перепалку с Хань Мэй, но тут Юй Нянь, опустив голову, тихонько сказала:
— Трёхсот вполне хватит. Спасибо, дядя.
Затем она вежливо повернулась к Хань Мэй:
— Спасибо, тётя.
Рассвет едва начался: звёзды уже исчезли, а луна всё ещё смутно висела в небе. Зимние утра всегда ледяные — кажется, будто от одного выдоха воздух замерзает.
Шесть тридцать утра.
Цинь Чэнь не спал всю ночь после того странного сна. Каждый раз, как он закрывал глаза, перед ним возникал образ неизвестной женщины без лица, умирающей на руках у мужчины, который выглядел точь-в-точь как он сам.
Едва небо начало светлеть, он вызвал такси и поехал к дому Юй Нянь. Сам не зная почему, он просто должен был её увидеть — только тогда в душе наступит покой.
Район, где жила Юй Нянь, не был элитным: всего лишь старые пятиэтажки без охраны. У подъездов уже сновали уличные торговцы, расставляя свои лотки.
Цинь Чэнь достал из кармана пачку сигарет, вынул одну, зажал в зубах и, взглянув на часы, прикурил.
До выхода маленькой одноклассницы ещё оставалось время.
Дым окутал его чересчур красивое лицо, словно смягчая даже его обычную холодную, почти злую мину.
Он стоял спиной к подъезду, куря, когда вдруг за спиной раздался мягкий, чуть растягивающий слова голосок:
— Цинь-гэ?
Юй Нянь вышла помочь дяде с тётей купить завтрак. Она чувствовала, что уже достаточно обременяет их, и хотела хоть чем-то отблагодарить.
Цинь Чэнь тут же вынул сигарету изо рта и обернулся, пряча руку за спину. На лице мелькнуло что-то похожее на смущение.
Перед такой послушной и милой девочкой курить было как-то неловко — будто он совершает преступление.
Но в тот же миг, как только он увидел её, сердце успокоилось. Слава богу, она цела и здорова, стоит перед ним.
Юй Нянь старалась улыбнуться, выставив вперёд лишь половину лица, и, держа в руке двадцатку, мило сказала:
— Цинь-гэ, ты тоже завтракать пришёл?
Цинь Чэнь быстро взял себя в руки и негромко ответил:
— Ага.
Юй Нянь подошла ближе и шепотом посоветовала:
— У той бабушки отменная красная фасолевая каша… А у той тёти очень вкусные чайные яйца!
Честно говоря, Цинь Чэнь, выросший в золотой колыбели, где за ним следили лучшие повара и слуги, никогда в жизни не покупал еду у уличных лотков.
Слушая её тихие рекомендации, он невольно улыбнулся, но тут же сделал вид, будто обижен:
— Малышка, ты мне столько всего порекомендовала, а я один не справлюсь…
Особенно подчеркнув слово «один».
Юй Нянь слегка наклонила голову и, будто уловив скрытый смысл, весело блеснула глазами:
— Я отнесу завтрак домой и сразу вернусь к тебе!
Когда Юй Нянь ушла, Цинь Чэнь выбросил догоревшую сигарету в урну.
Он терпеливо ждал у подъезда, и вскоре девочка появилась снова — с рюкзачком за спиной.
Цинь Чэнь потянул за лямку её рюкзака, покачивая его, чтобы она отпустила:
— Раз уж ты со мной завтракать идёшь, я за это понесу твой рюкзак.
Юй Нянь обернулась к лоткам и мягко спросила:
— Цинь-гэ, а ты не здесь ешь?
Цинь Чэнь взглянул на её хрупкую фигурку. Хотя она была тепло одета, зимой на улице всё равно не стоит есть на ветру.
Он без тени смущения изобразил хрупкого юношу:
— На улице холодно, а я мало оделся. Боюсь простудиться.
Юй Нянь серьёзно кивнула, посмотрев на его тонкую куртку, и решила, что он абсолютно прав.
Цинь Чэнь снова потянул за лямку рюкзака и, после пары уговоров, сумел его забрать.
Теперь он шёл рядом с девочкой, неся её рюкзачок, и они направились в круглосуточный магазин. Цинь Чэнь взял с полки бутылку молока и попросил продавщицу подогреть её.
Обернувшись, он увидел, что Юй Нянь замерла у стеллажа с разноцветными нитками.
— Хочешь? — спросил он, подходя ближе.
Она кивнула и выбрала несколько красных ниток:
— Хочу сделать Ниньнинь узелок удачи.
Лицо Цинь Чэня мгновенно потемнело. Он обиженно буркнул:
— А мне?
Юй Нянь тут же ответила с покорной улыбкой:
— Конечно, есть и для тебя…
Как же можно забыть Его Величество!
Просто она ещё не решила, шить ли ему мешочек с вышивкой или сплести облачко-талисман. Это её немного смущало.
Только теперь настроение Цинь Чэня улучшилось, но в следующий миг он надулся, как ребёнок, и потребовал:
— Мне не такой, как у неё.
Хочу чего-то уникального, только для меня.
Юй Нянь кивнула:
— Хорошо.
Вдруг Цинь Чэню в голову пришла мысль:
— А есть ведь ещё узел «Сердца, связанные воедино»? Ты умеешь его делать?
Юй Нянь машинально кивнула, но тут же опомнилась, покраснела и, опустив глаза, прошептала:
— Но, Цинь-гэ… такой узел дарят только супруги друг другу…
Цинь Чэнь приподнял бровь, услышав её робкое бормотание, и твёрдо заявил:
— Именно его и хочу.
Цинь Чэнь: Хочу именно тот, что дарят супруги! Обязательно хочу!
На следующий день, провожая девочку в школу, он так и не увидел обещанного узелка.
«Наверное, ещё не успела сделать», — утешал он себя.
Но в школе Юй Нянь достала из рюкзака изящный узел удачи и, поколебавшись, протянула его той самой Ниньнинь.
Вернувшись на место, она вся пылала от смущения.
Цинь Чэнь важно расставил перед собой учебники, делая вид, что увлечён чтением, чтобы не выглядеть слишком нетерпеливым.
После того как она вернулась, он сдерживался изо всех сил, но всё равно то и дело бросал на неё косые взгляды. Однако девочка так и не достала второй узелок для него.
Сначала он косился исподтишка, потом — открыто и жалобно.
Наконец Юй Нянь обернулась:
— Цинь-гэ… зачем ты на меня смотришь?
«Да как она смеет спрашивать!» — возмутился он про себя.
Лицо его потемнело от ревности:
— Ты ничего не забыла принести?
И тут девочка совершила ещё более обидное: она растерянно пошарила по карманам, заглянула в рюкзак и, тщательно всё проверив, серьёзно ответила:
— Нет… Всё на месте…
Цинь Чэнь увидел, как Ниньнинь радостно повесила подаренный узелок на рюкзак, и стал ещё злее.
Он не выдержал:
— А мой? — Он протянул к ней свои красивые, длинные пальцы, слегка пошевелил ими и, приподняв бровь, прямо спросил, в голосе которого явно слышалась обида и ревность.
Юй Нянь моргнула из-под капюшона и, подумав, что узел «Сердца, связанные воедино» — слишком интимный дар, не хотела осквернять «чистоту» Его Величества. Она опустила голову, теребя край одежды, и тихо пробормотала:
— Что… что ты имеешь в виду…
Она пыталась выкрутиться, но лицо её пылало, и она не смела поднять глаза.
Цинь Чэнь сразу понял её уловку и с лёгкой усмешкой прикусил заднюю стенку зуба.
«Ох, малышка, научилась хитрить».
Он не собирался давать ей уйти от ответа.
— Забыла? — спросил он низким, хрипловатым голосом.
Голова девочки опустилась ещё ниже, щёки пылали, как закатное небо. Она снова сделала вид, будто ничего не понимает:
— М-м…
Цинь Чэнь рассмеялся — но в смехе слышалась угроза.
— Может, напомнить тебе? — произнёс он, и в его голосе прозвучала опасность.
Девочка замерла. Она всегда остро чувствовала перемены в настроении Его Величества.
— Н-не надо… — прошептала она, робко качнув головой.
— Вспомнила? — спросил он, не отступая.
Юй Нянь неуверенно кивнула, прикусила губу и обречённо опустила уголки рта.
Она надеялась отделаться мешочком с вышивкой — это ведь не осквернит «чистоту» Его Величества. В конце концов… она же и так тайно влюблена в него.
Цинь Чэнь не давал ей возможности уйти. Его глаза горели, он пристально смотрел на неё и хрипло спросил:
— Когда дашь мне?
Юй Нянь не могла уйти. Она осторожно подняла глаза и оценивающе взглянула на его короткие волосы. «Хватит ли их?» — подумала она с сомнением.
Цинь Чэнь заметил её взгляд и, увидев, как из-под капюшона показалось большее количество её изящного личика, ласково потрепал её по голове:
— Чего хочешь?
Она робко указала на его волосы.
Цинь Чэнь нахмурился, не понимая.
— Мои? — спросил он, неуверенно проведя рукой по волосам.
Она кивнула и, смущённо объясняя, с грустью добавила:
— Мне нужны твои волосы…
— Для чего? — удивился он.
— Узел «Сердца, связанные воедино» плетут из волос супругов, — тихо сказала она. — Я не хочу, чтобы твои волосы сплелись с чьими-то ещё… и чтобы ты женился на ком-то другом.
Чем больше она думала об этом, тем грустнее становилось. Губки поджались, глаза наполнились слезами.
Цинь Чэнь замер. Он посмотрел на её каштановые, шелковистые пряди, выбившиеся из-под капюшона.
«Чёрт», — подумал он. Всё, что принадлежало ей, казалось ему бесконечно ценным, и он не хотел отдавать ни единой нити.
Он достал телефон и написал Жирдяю, который был на улице, чтобы тот купил ножницы в ларьке и принёс их.
Узел всё равно нужен. Сначала он отрежет свои волосы, а её… посмотрим потом.
Вскоре Жирдяй ворвался в класс и бросил на парту новенькие ножницы:
— Цинь-гэ, зачем тебе эта штука?
— Надо, — отмахнулся Цинь Чэнь и передал ножницы растерянной девочке.
— Режь, — коротко бросил он.
Юй Нянь замерла с ножницами в руках. Она растерянно смотрела на них, потом снова на него, и наконец тихо напомнила:
— Цинь-гэ… этот узел дарят только супруги…
Цинь Чэнь усмехнулся, пристально глядя на неё, и, повернувшись спиной, сказал:
— Я знаю. Когда появится жена — добавим её волосы. Ничего страшного.
— Режь. Сколько нужно — столько и режь.
Юй Нянь сжала губы и посмотрела на его спину. Ей было грустно думать, кому же выпадет честь сплести свои волосы с волосами Его Величества.
Она тихо вздохнула и осторожно коснулась его волос, размышляя, где лучше отрезать, чтобы не испортить ему причёску.
Волосы Цинь Чэня оказались мягкими, совсем не колючими — совсем не похожими на его дерзкий характер. Наверное, это была самая мягкая часть его тела.
Её нежные пальчики осторожно гладили его макушку, и Цинь Чэнь почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Он сжал кулаки, сдерживая нахлынувшие чувства.
После долгих размышлений он пришёл к выводу:
«Такая послушная, тихая девочка… Пожалуй, подожду ещё пару лет, прежде чем делать ход».
http://bllate.org/book/5801/564659
Готово:
