Он словно погрузился в собственные мысли, немного помолчал и продолжил:
— После того как шестнадцатилетнего Ци Линя забрали домой, он совершенно не смог приспособиться к жизни в цивилизованном обществе. Его мышление было наивным: в школе его дразнили, а он даже не понимал, что над ним издеваются. Лишь когда я объяснил ему, в чём дело, он окончательно разочаровался в этом «цивилизованном» мире.
Ци Линь добавил с лёгким раздражением:
— Ты так переживаешь за моего брата… А что это вообще значит? Я же тебе уже говорил — у моего брата есть девушка!
«Опять началось…»
Янь Цзя закатила глаза в такси. «Разве он не утверждал, что ничего не понимает в отношениях между мужчиной и женщиной? Почему тогда сплетничает хуже базарных тёток?»
— Ци Линь, я ещё раз тебе скажу: я встречалась с братом Ци Фэнем всего несколько раз и не испытываю к нему никаких чувств.
Ци Линь фыркнул, ничего не ответил и просто повесил трубку.
Янь Цзя с изумлением посмотрела на отключённый экран телефона. «С таким типом весело провести время — задачка ещё та».
На следующее утро Янь Цзя пришла в музей и только-только опустилась на стул, как Ци Линь уже осторожно высунул голову из-за двери.
Она косо взглянула на вход. К этой миловидной, почти красивой внешности, сочетающейся с таким странным характером, она постепенно привыкла.
Отведя взгляд, она раскрыла лежавшие в руках документы и равнодушно спросила:
— Чего тебе?
Ци Линь проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.
Янь Цзя снова подняла на него глаза, нахмурившись:
— Так чего тебе, в конце концов?
Он бесстрастно подошёл ближе, и только тогда она заметила, что он держит свой маленький ноутбук. Её брови сошлись ещё плотнее:
— Ци Линь…
Остановившись прямо перед ней, он таинственно произнёс:
— Я покажу тебе кое-что.
С этими словами он открыл ноутбук, нажал несколько клавиш, и на экране появилось фото женщины.
Женщина была по-настоящему красива — с лёгкой примесью крови, большими глазами, белой кожей, изящными губами и высоким носом. Вся её внешность дышала ослепительной привлекательностью.
Янь Цзя не понимала, зачем Ци Линь показывает ей фото красавицы. У неё ведь нет подобных предпочтений. Или, может быть, это девушка, которая ему самому нравится, и он решил похвастаться?
Увидев её недоумение, Ци Линь загадочно улыбнулся:
— Красивая?
— Очень красивая, — честно ответила Янь Цзя.
— Все так говорят, — он замолчал на мгновение. — По крайней мере, в десять раз красивее тебя.
Лицо Янь Цзя потемнело.
«Негодяй! Даже если это правда, нельзя же так говорить женщине в лицо!»
А кроме того, это вовсе не правда!
Ци Линь посмотрел на неё, потом снова перевёл взгляд на экран и, словно колеблясь, протянул ей руку:
— В пять раз.
Янь Цзя молча смотрела на него с похмуревшим лицом.
Ци Линь задумался, явно почувствовав неловкость, и сложил пальцы так, что остался только один поднятый указательный:
— В один раз.
К этому моменту Янь Цзя уже почти не злилась — просто с интересом ждала, что он скажет дальше.
Ци Линь с досадой поглядел то на экран, то на неё и, будто нехотя, вынес вердикт:
— В общем, чуть-чуть красивее тебя.
Янь Цзя взглянула на женщину на экране. Та была действительно потрясающе красива, и девушка даже подумала: «Если она всего лишь чуть-чуть красивее меня, то это, пожалуй, комплимент».
Но она всё ещё не понимала, к чему он клонит, и пошутила:
— Не ожидала, что ты коллекционируешь фотографии красавиц. Тебе нравится такой тип?
Лицо Ци Линя мгновенно изменилось. Он резко захлопнул ноутбук:
— Кто сказал, что мне нравится такой тип? Это девушка моего брата!
«А?!»
Увидев её растерянность, Ци Линь добавил:
— Я хочу сказать тебе, что все считают девушку моего брата невероятно красивой. Так что не питай надежд!
Янь Цзя на секунду опешила, а затем вспыхнула от гнева. Ей так и хотелось пнуть этого нахала подальше.
Она не испытывала чувств к Ци Фэну. Ну разве что иногда, как любая нормальная девушка, позволяла себе немного помечтать — ведь он идеально подходил под образ белоснежного принца: высокий, богатый, красивый. Но, клянусь небом и землёй, она никогда не позволяла себе даже думать о нём как о чём-то большем!
Раньше Ци Линь шутил об этом — она просто молча слушала. Но теперь он принёс фотографию девушки брата, чтобы предостеречь её! Это было унизительно.
Она сверкнула на него глазами и медленно, чётко проговорила:
— Я ещё раз повторяю: у меня нет никаких чувств к старшему брату Ци. Если ты будешь продолжать в том же духе, я очень разозлюсь.
Ци Линь увидел её холодное, явно недовольное лицо и с лёгкой виноватостью кивнул:
— Ладно, раз нет — значит, нет. Больше не буду об этом говорить. Не злись.
Видя его искреннее раскаяние, Янь Цзя смягчилась, но всё равно бросила ему:
— Не понимаю, чем только твоя голова занята весь день!
Ци Линь задумался и очень серьёзно ответил:
— Кроме того, что вчера я немного подумал о тебе и моём брате, всё остальное время я думал только о том нефритовом цзюэ.
Янь Цзя чуть не поперхнулась, но всё же спросила:
— И что, разобрался, что это за артефакт?
Ци Линь помолчал:
— Этому нефритовому цзюэ не меньше трёх тысяч лет. Сама технология изготовления ничем не примечательна. В те времена мастера уже использовали каменные и металлические инструменты — толу, сюйгун и прочие — для обработки нефрита, так что создать подобный цзюэ не составляло труда. Но я заметил на срезе разлома несколько едва различимых знаков. Их можно разглядеть только под увеличительным стеклом. Разлом очень маленький, и такие крошечные символы невозможно было выгравировать костяной иглой. Для этого потребовалась бы крайне тонкая, острая и прочная игла из железа или стали. Однако в ту эпоху, относящуюся к бронзовому веку, железные инструменты были редкостью, не говоря уже о столь изысканных приспособлениях для гравировки. Значит, племя, которому принадлежал этот цзюэ, обладало гораздо более высоким уровнем цивилизации, чем другие народы того времени.
Янь Цзя видела тот нефрит — кроме того, что он явно древний, она не заметила в нём ничего особенного. Но теперь, услышав его доводы, удивилась и даже почувствовала лёгкое волнение. Если это действительно так, то открытие может потрясти весь археологический мир.
— Может, их кто-то другой вырезал позже? — осторожно спросила она.
— Конечно, такой вариант возможен, — кивнул Ци Линь и открыл ноутбук. — Но… Я внимательно изучил эти знаки под лупой и перерисовал их. Посмотри.
Янь Цзя взглянула на изображение. Скорее всего, это были не буквы, а какие-то символы. Она с недоумением смотрела на них пару секунд, как вдруг ей пришла в голову мысль:
— Эти знаки очень похожи на узоры на поясе одежды чэньди!
— Именно, — снова кивнул Ци Линь. — Поэтому я и предположил, что этот нефрит, скорее всего, принадлежал народу чэньди.
Он оставался спокойным, но Янь Цзя была совсем другого мнения. Раньше она не верила в существование чэньди — считала, что костюм в выставочном зале просто принадлежал какому-то древнему народу в определённый исторический период. Никаких других археологических находок, подтверждающих существование чэньди, не было.
Поэтому она и не возлагала особых надежд на этот нефрит. Но теперь, увидев доказательства, представленные Ци Линем, она была поражена и не могла скрыть возбуждения. Если это подтвердится, это станет сенсацией в мире археологии.
Ци Линь закрыл ноутбук:
— Когда приедет господин Шан, он подробно расскажет нам о происхождении этого нефрита. Возможно, нам удастся проследить цепочку и найти ещё что-нибудь.
Янь Цзя увидела его довольное лицо и забыла про недавнее раздражение из-за сравнения с девушкой Ци Фэна. Она улыбнулась:
— Если ты действительно сделаешь большое открытие, отец Ци наверняка будет очень рад в своём мире. К тому же ты такой внимательный — заметил такие мелкие знаки, а я даже не обратила внимания.
Ци Линь самодовольно фыркнул:
— Я ведь участвовал вместе с профессором в нескольких археологических экспедициях. Без внимательности там делать нечего. Как ты можешь со мной сравниваться?
«Ну и скромник!»
Ци Фэнь на этот раз вернулся в страну, потому что у него в городе было несколько дел, и ему предстояло остаться на неделю. Однако из-за загруженности графиком, хоть он и жил в музее, появлялся там редко: обычно Янь Цзя приходила на работу, когда он уже уходил, а уходила — когда он ещё не возвращался.
Прошло три-четыре дня, и сотрудники музея видели его лишь однажды — в первый день за ужином. Янь Цзя была в чуть лучшем положении — в тот день они с ней целый час разговаривали.
Ещё через два дня, в день перед закрытием музея, Янь Цзя как раз размышляла, как скоротать завтрашний день, как вдруг Ци Фэнь вернулся и, увидев, что она ещё в офисе, протянул ей билет:
— Завтра у нас откроется выставка древнего фарфора. Если интересно — можешь сходить.
Янь Цзя вспомнила, что основной целью визита Ци Фэня как раз и была эта выставка, и она даже помогала собирать материалы для неё.
Хотя, строго говоря, это была не столько выставка, сколько торговая ярмарка.
Она взглянула на билет и улыбнулась:
— Конечно! Всё равно делать нечего — пойду, расширю кругозор.
Едва она договорила, как Ци Линь неизвестно откуда появился в дверях:
— Я тоже пойду!
Ци Фэнь поднял брови:
— Ты же ненавидишь такие мероприятия! Разве не говорил, что торговля артефактами — это их поругание?
Ци Линь пожал плечами:
— Если идёт Янь Цзя, то и я пойду. Завтра мне всё равно делать нечего, а сидеть одному в музее — скучно.
Янь Цзя косо на него посмотрела:
— А твой младший брат разве не с тобой?
Ци Линь вскочил:
— Мой младший брат — это не человек!
— Ладно-ладно, — махнул рукой Ци Фэнь. — Тогда завтра утром садись ко мне в машину, поедем вместе.
Но Ци Линь и слушать не стал:
— Я с тобой ехать не хочу! Я поеду с Янь Цзя.
— Вы ведь живёте не по пути.
— Она сначала заедет в музей, а потом мы вместе поедем! — невозмутимо заявил Ци Линь.
Янь Цзя не выдержала:
— Товарищ Ци Линь, ты вообще знаешь, где находится выставка? Мой дом очень близко к месту проведения. Если я сначала приеду в музей, а потом поеду туда, это будет пустая трата времени!
Ци Линь не знал адреса и, услышав это, не стал настаивать. Но через мгновение его лицо озарила идея:
— Тогда я сегодня переночую у тебя! Завтра утром мы вместе пойдём на выставку, и тебе не придётся заезжать в музей!
Он смотрел на неё с таким видом, будто только что совершил гениальное открытие и ждал похвалы.
В ответ получил лишь презрительный взгляд Янь Цзя.
Ци Фэнь громко рассмеялся, увидев, как Янь Цзя готова была его ударить, и похлопал брата по плечу:
— Ци Линь, ты же взрослый мужчина! Как ты можешь просто так проситься переночевать у девушки? Если ты так хочешь ехать с Янь Цзя, я завтра пришлю машину — ты заедешь за ней, и вы вместе поедете на выставку.
Этот вариант устроил всех. Янь Цзя не возражала, Ци Линь тоже был доволен и даже снисходительно буркнул Ци Фэню:
— Спасибо.
— Янь Цзя! Янь Цзя!
На следующее утро, когда Янь Цзя ещё находилась между сном и явью, в её уши ворвался оглушительный крик.
Она вздрогнула, мгновенно проснулась и, спотыкаясь, выбежала на балкон. Внизу, как и ожидалось, стоял Ци Линь, запрокинув голову и громко выкрикивая её имя, сложив ладони рупором.
— Замолчи! — закричала она, растрёпанная и разъярённая, махая руками.
Едва она замолчала, как с балкона соседнего окна высунулась тётя Чжоу:
— Сяо Цзя, это твой молодой человек? Очень симпатичный! Только кричит так рано — мне спать не даёт!
Янь Цзя виновато улыбнулась:
— Извините, тётя Чжоу.
Потом, прижав палец к губам, показала Ци Линю на подъезд и прошипела:
— Не кричи! Быстро поднимайся!
http://bllate.org/book/5815/565677
Готово:
