Янь Цзя хоть и считала затею глуповатой, но не захотела портить ему настроение и согласилась.
Однако уже через полминуты после того, как она уселась на велосипед, начала ловить себя на мысли, что горько жалеет об этом.
Ей казалось, будто Ци Линь перепутал этот двухместный велосипед с горным. Устроившись спереди, он тут же начал нестись сломя голову, и даже без её усилий сзади велосипед мчался так, будто его подгонял ветер.
Дорога была узкой, туристов вокруг хватало, и этот несущийся двухместный вели привлекал немало взглядов. Большинство прохожих смотрели с явным неодобрением — такое поведение явно нарушало правила приличия.
Янь Цзя несколько раз больно стукнула Ци Линя кулаком в спину и крикнула:
— Погоди! Езжай потише, а то кого-нибудь собьёшь!
Только этого и надо было сказать — он ещё больше воодушевился и громко отозвался:
— Ничего не будет!
Остановить его она не могла, да и спрыгнуть не решалась: дорога была неровной, велосипед трясло и болтало из стороны в сторону. Ей ничего не оставалось, кроме как крепко ухватиться за его рубашку, а в голове бурлило одно желание — ругаться почем зря.
Бах!
Самое страшное всё же случилось.
Ци Линь, уверявший, что никого не собьёт, всё-таки кого-то сбил. Велосипед, как и следовало ожидать, перевернулся. И Ци Линь, и Янь Цзя позади него неуклюже рухнули на землю.
Из кармана Ци Линя выкатились три апельсина и покатились по пыльной дороге.
К счастью, заднее сиденье было низким, поэтому Янь Цзя не сильно ударилась, но злилась так, будто у неё на лбу начали прыгать жилы. Особенно когда заметила, как вокруг собираются любопытные взгляды прохожих — ей стало невыносимо стыдно, будто опозорилась перед всем миром.
Она увидела, как Ци Линь лежит на земле и поворачивается к ней с беззаботной ухмылкой, и ярость её достигла предела. Она вскочила и дала ему два удара кулаком:
— Говорила же тебе ехать потише! Не слушаешь!
Выпустив пар, она вдруг вспомнила о пострадавшем и поспешно выпрямилась, стараясь выглядеть как можно более прилично, и посмотрела на мужчину, сидевшего в паре шагов от неё.
Тот тоже смотрел на неё. Ему было, наверное, меньше тридцати. Лицо у него было красивое, кожа слегка смуглая — вероятно, от частого пребывания на открытом воздухе.
Однако он совсем не выглядел как обычный пострадавший. Его выражение лица было спокойным, почти загадочным; только глаза, словно штормовое море, за мгновение пережили тысячи перемен, но тут же снова стали невозмутимыми.
Янь Цзя, конечно, не заметила всей этой глубины в его взгляде. Её лишь удивило его спокойствие. Она искренне извинилась:
— Простите нас, пожалуйста. Это была наша неосторожность. Вы не ранены?
Мужчина чуть приподнял уголки губ — то ли улыбнулся, то ли просто сделал нейтральное движение. Его взгляд всё ещё был прикован к лицу Янь Цзя. Он легко поднялся и спокойно сказал:
— Со мной всё в порядке. Улица в старом городе очень узкая, так быстро ездить опасно.
Янь Цзя сердито пнула всё ещё валявшегося на земле Ци Линя:
— Ты что, собираешься тут ночевать? Вставай скорее и извинись перед человеком!
Ци Линь равнодушно поднялся и заодно подобрал три рассыпавшихся апельсина.
Взгляд мужчины наконец переместился с Янь Цзя на Ци Линя:
— Со мной всё в порядке.
Ци Линь тут же бросил Янь Цзя многозначительный взгляд: «Видишь? Я же говорил!»
Мужчина стряхнул пыль с одежды, слегка улыбнулся обоим и протянул визитку:
— Вы туристы? Через двести метров вперёд находится мой магазин «Странник». Если понадобится туристическое снаряжение — заходите.
Вероятно, из-за его спокойного, почти отрешённого выражения лица, а также лёгкой грусти в глазах, его слова не казались попыткой навязать товар.
Янь Цзя взяла визитку. На ней были только название и адрес магазина, без имени владельца. Она кивнула с благодарностью:
— Хорошо. Ещё раз извините за всё.
Мужчина махнул рукой, будто всё это было пустяком, кивнул им ещё раз и ушёл, скрывшись за углом.
Ци Линь и Янь Цзя подняли упавший велосипед и обнаружили, что тот сломался. Пришлось катить его обратно в пункт проката.
К счастью, путь был недолгим, но Янь Цзя всё равно не удержалась и ругала Ци Линя всю дорогу.
За всё это время она прекрасно узнала его характер: он был невероятно терпелив. Её ругань проходила мимо ушей, а удары кулаками будто попадали в вату — никакого эффекта.
По пути она сама превратилась в настоящую Сянлиньсао, бесконечно ворча, в то время как Ци Линь с любопытством осматривал окрестности и даже успел очистить один из апельсинов, сунув несколько долек в рот Янь Цзя.
В пункте проката владелец, увидев состояние велосипеда, вернул им лишь половину депозита. Янь Цзя хотела было поспорить, но тут же вспомнила, что деньги-то Ци Линя, а он относится к деньгам как к пыли. Зачем же ей тогда казаться мелочной?
Без велосипеда они начали неспешно прогуливаться.
Ци Линь, видимо, привыкший к жизни в племенах, джунглях или пустынях, проявил огромный интерес к этому городку с богатой этнической культурой. Поскольку у Янь Цзя была камера, он вдруг пристрастился к фотографированию: у каждого магазина или у любого примечательного здания он требовал сделать его «портрет», словно типичный турист средних лет.
Янь Цзя каждый раз, глядя в видоискатель и видя его глуповатую позу с двумя «ножницами», чувствовала, что у неё не хватает сил даже нажать на кнопку спуска.
Ещё хуже было то, что в каждом магазине он покупал всё подряд. В этом городе с мяоской культурой наибольшим спросом пользовались национальная одежда и серебряные украшения, и Ци Линь, купив что-нибудь, тут же надевал это на себя. После нескольких магазинов он стал напоминать рождественскую ёлку.
Что до порчи своей хорошей внешности, Ци Линь всегда был готов пойти на жертвы.
Зайдя в мастерскую ручной работы, он купил пару стелек и тут же засунул их в обувь, а затем заметил восковую ткань для детского слинга. Любопытствуя, он взял её в руки и начал вертеть, явно не понимая назначения предмета.
Янь Цзя закатила глаза и напомнила:
— Это для ношения детей. Ты уверен, что хочешь купить?
Ци Линь вдруг всё понял, приложил слинг к себе и задумчиво поднял глаза, словно погрузившись в мечты о будущем. Потом, увидев, видимо, особенно радужную картину, хихикнул с лукавой ухмылкой:
— У меня будет десять детей!
Янь Цзя чуть не поперхнулась и съязвила:
— Тогда тебе лучше вернуться в Африку и жениться на своей чёрной жемчужине. Там это реально возможно.
Но Ци Линь серьёзно покачал головой:
— После возвращения в Китай я всё осознал. В моих жилах течёт китайская кровь, поэтому я обязательно создам семью с китаянкой. — Он бросил взгляд на Янь Цзя. — Такой, как ты.
Если бы это сказал кто-то другой, это прозвучало бы как признание. Но ведь это Ци Линь, а значит, его слова нельзя воспринимать буквально.
Янь Цзя знала: он просто привёл пример.
«Ха-ха», — фыркнула она и закатила глаза.
Ци Линь подпер подбородок рукой, продолжая рассуждать вслух:
— Хотя, наверное, пока рановато… — Затем добавил уже серьёзно: — Но всё же нужно готовиться заранее. Если подождать до рождения ребёнка, может быть уже поздно.
Янь Цзя только молча уставилась на него.
Увидев, как он радостно расплачивается, она напомнила:
— Ци Линь, помнишь, зачем мы сюда приехали? Через пару дней нам, возможно, придётся идти в горы и спускаться в деревню. Как ты повезёшь столько бесполезных вещей?
Ци Линь кивнул:
— Я знаю. Но это мои первые настоящие каникулы, да ещё и с другом. Хочу купить побольше сувениров.
Янь Цзя покачала головой:
— Если тебе так нравится, то, наверное, будет жаль, если не купишь. Давай завтра отправим всё это посылкой в музей. Так и тебе не таскать эту поклажу.
Глаза Ци Линя загорелись:
— Янь Цзя, ты гений!
Выйдя из магазина, они прошли несколько шагов, и Янь Цзя вдруг воскликнула:
— Эй, «Странник» — это же магазин того самого человека, которого ты сбил! Поскольку он не стал предъявлять претензий, давай зайдём купить что-нибудь туристическое. Нам же скоро в горы, пригодится.
Но на этот раз Ци Линь отказался:
— Мне ничего не нужно.
Янь Цзя подумала — и правда, он занимается антропологией, постоянно живёт в дикой природе и даже носит с собой порошок от скорпионов. Его туристическое снаряжение, конечно, в полном порядке. Да и его большой рюкзак выглядел очень профессионально.
— А мне нужно, — сказала она.
В магазине оказалась только одна девушка лет двадцати с небольшим. Увидев высокого, красивого Ци Линя в национальной мяоской одежде, увешанного кучей серебряных украшений, она не удержалась и рассмеялась:
— Чем могу помочь?
Янь Цзя взглянула на совершенно невозмутимого Ци Линя и сама еле сдержала смех. Оглядев магазин, она спросила:
— Ваш хозяин здесь?
Девушка ответила:
— Вы знакомы с ним? Он только что ушёл с группой туристов в деревню. Вернётся завтра.
— Понятно, — сказала Янь Цзя. — Он ещё и гидом работает?
Девушка весело засмеялась:
— Не совсем. Просто он отлично знает местность, поэтому многие туристы просят его проводить их в экспедициях.
— Вот как… — Янь Цзя мысленно представила того мужчину с молодым лицом, но со взглядом, полным усталости и отрешённости. Подумав, она решила: раз хозяина нет, то покупать что-то в знак благодарности бессмысленно. Лучше заглянуть сюда завтра.
Она уже собиралась позвать Ци Линя уходить, но увидела, что он пристально смотрит на короткий клинок, висящий на деревянной полке.
— Ци Линь! — окликнула она.
— Сколько стоит этот нож? — не ответив ей, спросил он у девушки.
— А, этот нож? — девушка подошла ближе. — Это личная вещь хозяина. Не продаётся.
Ци Линь нахмурился и попытался снять нож, но рукоять была прикреплена к полке, а лезвие не вынималось из ножен. Пришлось сдаться. Однако он всё же спросил:
— Откуда он у вас? Ты знаешь?
Девушка покачала головой:
— Не знаю. Когда я пришла сюда работать, он уже висел. Хозяин говорит, что он висит для отгона злых духов.
Увидев задумчивое и сосредоточенное выражение лица Ци Линя, Янь Цзя подошла и удивлённо спросила:
— В чём особенность этого ножа?
— Это бронзовый клинок эпохи Чжаньго. Его форма и технология литья встречаются крайне редко. Я видел похожий на одном аукционе.
Янь Цзя с изумлением посмотрела на нож — она думала, что это обычная копия.
— Правда? Такое совпадение?
Ци Линь кивнул:
— Тот нож продали больше чем за десять миллионов долларов. Этот выглядит ещё ценнее. Не ожидал, что хозяин так просто повесит его здесь.
«Эй, разве ты не тот, кому деньги безразличны?» — подумала Янь Цзя, но вслух лишь сказала:
— Возможно, он просто не знает его ценности.
Девушка ничего не поняла из их разговора и почесала затылок, вернувшись за прилавок.
Ужин они решили устроить в местном мяоском ресторане.
Ци Линь, по рекомендации официантки, сразу заказал пять фирменных блюд и всё ещё не был доволен. Если бы Янь Цзя не остановила его, он, наверное, заказал бы всё меню целиком.
В провинциях Хунань и Гуйчжоу издавна царит влажный климат, и местные жители любят острое. Но Янь Цзя не ожидала, что все пять блюд, выбранных Ци Линем, будут острыми до невозможности — даже маринованная рыба была усыпана красным перцем.
Сама она острое переносила нормально, но помнила, что Ци Линь обычно ест совсем без перца. Поэтому удивилась:
— Ты можешь есть острое?
Ци Линь облизнул губы и причмокнул:
— Главное — вкусно!
Результат был предсказуем: он проигрывал битву за каждым укусом, но всё равно упрямо продолжал есть.
Янь Цзя, видя, как у него уже распухли губы от остроты, не выдержала:
— Может, закажем пару неострых блюд?
Ци Линь решительно отказался:
— Неострые блюда можно найти где угодно. Приехав в новое место, нужно обязательно попробовать местную кухню, чтобы почувствовать культуру. Да, острота сильная, но вкусно же! Ради такого стоит потерпеть.
«Жадина!» — подумала про себя Янь Цзя.
http://bllate.org/book/5815/565682
Готово:
