Ли Чэнцянь сам собой упустил из виду тот факт, что помидоры вначале росли не в Хунъи-гуне, а на поместье супруги Чаньсунь.
Ли Юань смотрел на семена в кошельке, и в его глазах мелькнул едва уловимый огонёк.
Он мало что понимал в семенах и не мог сказать наверняка, новинка ли это — вроде тех самых помидоров. Но уже само по себе то, что их принёс ястреб, было необычным. Вспомнив помидоры, овцу и самого ястреба, который сейчас стоял рядом и делал вид, будто ни в чём не повинен, Ли Юань перебирал в уме тысячи предположений. Наконец он опустил взгляд на Ли Чэнцяня:
— Если тебе нужна земля, дедушка может переделать участок в Ичжоу и отдать тебе. Как тебе такое?
Ичжоу… Там сейчас строят…
Наложница Чжан резко втянула воздух. Что именно строили в Ичжоу? Жэньчжи-гун! Да ведь это же императорская резиденция! Отдать её Ли Чэнцяню? Что задумал государь? От изумления она даже не услышала трёх слов «переделать участок». Сердце её подскочило к самому горлу, и она не отводила взгляда от Ли Чэнцяня.
Хотя Ли Чэнцянь и был шаловливым от природы, он прекрасно понимал меру и покачал головой:
— Чэнцянь не может этого принять. Если дедушка желает одарить меня, лучше выделите мне клочок земли рядом со своей резиденцией — построю там поместье. Когда вы будете приезжать в резиденцию, я тем временем стану выращивать разные вкусности и первым делом отправлю их вам на пробу.
— Ну что ж, — кивнул Ли Юань. — Хорошо, дедушка выделит тебе землю.
Ли Чэнцянь обрадовался так, что подпрыгнул, обхватил руку деда и чмокнул его в щёку:
— Дедушка — самый лучший!
Ли Юань потрогал место, куда его поцеловали, и в его глазах медленно разливалась тёплая улыбка.
Наложница Чжан лишь подумала про себя: «Похоже, я здесь лишняя».
* * *
Когда младший евнух пришёл, Ли Цзяньчэн как раз совещался с Ли Юаньцзи. Служка не задержался — боялся быть замеченным — быстро передал записку и тихо ушёл.
Ли Цзяньчэн развернул бумажку. Ли Юаньцзи подошёл ближе:
— Из гарема? Что пишут?
Но лицо Ли Цзяньчэна стало мрачным. Ли Юаньцзи заглянул в записку и, прочитав содержание, нахмурился от гнева. Зная, насколько бдительно старший брат следит за Восточным дворцом, он без опаски заговорил:
— Отец сошёл с ума? Хочет отдать Жэньчжи-гун Ли Чэнцяню? Неужели тот владеет колдовством?
Ли Цзяньчэн строго одёрнул его:
— Не говори глупостей!
Ли Юаньцзи лишь фыркнул:
— Если не колдовство, то как ещё объяснить, что отец так очарован им?
— Не болтай лишнего. Разве отец плохо относится к другим внукам?
Ли Юаньцзи презрительно хмыкнул:
— Конечно, отец добр ко всем внукам, но к Ли Чэнцяню — особое расположение. Если дело в том, что он умён, разве Чэнцзунь был глуп? Получил ли он от отца такое же внимание? Да и вообще, разве в нашем роду есть хоть один глупец?
Чэнцзунь был старшим сыном Ли Цзяньчэна — необычайно одарённый и прилежный, но судьба оказалась к нему немилостива: он умер в пятом году эры Удэ. Вспомнив сына, Ли Цзяньчэн помрачнел.
Ли Юаньцзи стиснул зубы:
— Отец чересчур балует Ли Чэнцяня.
Ли Цзяньчэн покачал головой:
— Отец не всегда так относился к нему.
Ли Юаньцзи удивился.
Ли Цзяньчэн продолжил:
— Вспомни, как отец вёл себя первые два года после рождения Чэнцяня.
Прошло уже много лет, и если бы не напомнили, Ли Юаньцзи и вовсе забыл бы. Теперь же, припоминая, он понял: тогда отец, хоть и любил Чэнцяня, относился к нему так же, как и к другим внукам. Когда же началось это особое отношение? В третий или четвёртый год эры Удэ? Он не был уверен.
Ли Цзяньчэн же был непреклонен:
— С третьего года эры Удэ.
Ли Юаньцзи изумился.
Ли Цзяньчэн пояснил:
— Тогда Чэнцяню было чуть больше года, но меньше двух. Его часто мучили кошмары: он просыпался с криком и бормотал какие-то странные слова. Второй брат просил отца вызвать всех придворных лекарей, но никто не мог найти причину. Оставалось лишь поить ребёнка успокаивающим отваром. Но как можно постоянно давать такие снадобья младенцу?
Второй брат не сдавался и пригласил нескольких известных народных целителей — все оказались бессильны. Тогда кто-то посоветовал: раз медицина не помогает, попробуйте иные пути. Ведь медицина, астрология и гадание — всё это из одного источника. Так ему порекомендовали мистика по фамилии Юань.
— Мистик Юань? — вдруг вспомнил Ли Юаньцзи. — Да, точно! В тот год действительно приходил некий Юань, чтобы лечить Чэнцяня. Отец даже лично навещал их.
Ли Цзяньчэн кивнул:
— Верно. С тех пор состояние Чэнцяня постепенно улучшилось. Хотя сны всё ещё снились, он перестал просыпаться в ужасе, стал румяным, крепким и куда более живым.
Ли Юаньцзи задумался:
— Ты называешь его мистиком Юанем, значит, он не врач?
— Он мастер предсказаний и физиогномии. Говорят, он знает небесные знаки и земные тайны, может предугадывать судьбы всего сущего.
Ли Юаньцзи предположил:
— Неужели он сказал, что Чэнцянь — человек великой судьбы?
Но тут же покачал головой:
— Нет, это невозможно. Если бы он сказал такое императору, даже будучи его внуком, разве отец отнёсся бы к нему так тепло? По моему опыту, отец не стал бы так открыто проявлять расположение. Значит, тут есть что-то ещё.
Ли Цзяньчэн вздохнул:
— В комнате тогда, кроме маленького Чэнцяня и мистика Юаня, были только второй брат с супругой и отец. Больше никого не оставили.
Отсутствие свидетелей делало происходившее ещё более загадочным.
В глазах Ли Юаньцзи блеснула злоба:
— Где сейчас этот мистик Юань?
— Отец хотел оставить его при дворе и даже предложил должность, но тот отказался, сказав, что уходит в отшельники. Однако недавно пришло донесение: его видели в Ичжоу. Ван Гуй и Вэй Тин раньше встречались с ним и даже просили предсказать судьбу. Я планирую придумать повод, чтобы отправить их туда и, воспользовавшись старым знакомством, выведать правду.
Ван Гуй был советником наследного принца, а Вэй Тин — командиром его левой гвардии; оба были доверенными людьми Ли Цзяньчэна.
Всё было продумано до мелочей — видно, Ли Цзяньчэн давно строил планы. Но Ли Юаньцзи сочёл этого недостаточным:
— Брат, независимо от того, что там наговорил мистик Юань, при нынешнем отношении отца к Чэнцяню нам стоит подготовить несколько запасных вариантов.
Ли Цзяньчэн замер — слова младшего брата имели скрытый смысл.
— Ты всё ещё цепляешься за семейные узы? Разве не видишь? Если отец действительно склоняется к Ли Шимину из-за Чэнцяня, наши шансы резко упадут. Власть над Поднебесной — кто её не желает? Тем более я уже наследный принц. Отказаться от того, что принадлежит мне по праву, я не намерен. Если дойдёт до этого, придётся пойти на риск.
Но Ли Цзяньчэн думал шире. Ли Юаньцзи учитывал лишь один сценарий: если отец изменит решение и поддержит Ли Шимина, их позиции ослабнут. Однако была и другая сторона: даже если он победит, Ли Шимин не оставит ему потомства. И наоборот — если победит Ли Шимин, он тоже не пощадит врагов. Победа не гарантирована, и потому Ли Цзяньчэн думал о том, как обеспечить потомкам путь к возрождению, даже в случае поражения. Нужно было действовать заранее.
Глубоко вдохнув, он твёрдо решил: пора расставить фигуры.
Его взгляд устремился за пределы Тайцзи-гуна — туда, где стоял Хунъи-гун, резиденция, специально построенная Ли Юанем для Ли Шимина.
«Старший брат… младший брат… Победитель и побеждённый — посмотрим, кому улыбнётся удача!»
* * *
Хунъи-гун.
Ночь была прохладной, роса тяжелела на траве. Ли Шимин и супруга Чаньсунь лежали в постели, не в силах уснуть. Ли Шимин обнял жену и тихо успокоил:
— Сегодня я ударил Чэнцяня, но знал меру. Больно, конечно, но через два-три дня всё пройдёт. Не волнуйся.
Супруга Чаньсунь покачала головой:
— Я понимаю. Ты ведь бьёшь не врага, а сына — знаешь, где остановиться. Меня тревожит не это…
Она не договорила, но Ли Шимин прекрасно понял. И сам испытывал те же опасения.
Другие завидовали особому вниманию отца к Чэнцяню. Но хорошо ли это для самого мальчика? Сколько в этом внимании — простая любовь деда, а сколько — последствия пророчества мистика Юаня?
Тогда мистик дал отцу огромную надежду — и вся она легла на плечи Чэнцяня. А если Чэнцянь не оправдает ожиданий? Не превратится ли отцовская надежда в разочарование, а разочарование — в обиду?
Ли Шимин не мог предугадать будущее, но сейчас он хотя бы должен был не дать сыну испортиться от чрезмерной баловства.
Конечно, он верил: даже если их отношения с отцом уже не те, что прежде, тот всё же не станет намеренно вредить внуку. Но беды случаются не только от злого умысла.
Он глубоко вздохнул:
— Завтра всё равно пойду во дворец и заберу Чэнцяня домой.
Супруга Чаньсунь тихо рассмеялась:
— Ты уверен, что сможешь его увести?
Ли Шимин слегка напрягся — скорее всего, нет. Сегодня его и вовсе выгнали, едва он переступил порог Дворца Чэнцянь. Даже если попадёт внутрь, последует ли за ним сын?
Супруга Чаньсунь прикрыла улыбку ладонью:
— Лучше пойду я.
Ли Шимин кивнул — без неё не обойтись.
* * *
Дворец Чэнцянь.
Ли Чэнцянь проснулся рано утром и принялся причитать. Баочунь обеспокоенно спросила:
— Что случилось, молодой господин? Болит место, где вас наказали?
Ли Чэнцянь покачал головой и, схватившись за голову, сокрушался:
— Баочунь, как я вчера мог так обрадоваться, что забыл об этом?!
Баочунь недоумевала: «О чём он? Мысли молодого господина скачут слишком быстро — не угадаешь».
— Вчера дедушка пообещал выделить мне землю под поместье. Значит ли это, что он уже извинился перед Чэндао за меня и не станет передавать дело наследному принцу?
Баочунь лишь подумала: «Разве это не очевидно? Прошло уже полдня и ночь — государь так и не послал никого во Восточный дворец, и оттуда тоже ни слуху ни духу».
Ли Чэнцянь ещё надеялся, но, увидев выражение лица служанки, его голова опустилась, а щёки снова надулись от обиды.
«Хм! Дедушка всё равно на стороне наследного принца!»
Он вскочил, сжал кулачки:
«Нет, нужно что-то придумать! Но что?»
Снова сев, он упёрся подбородком в ладони и задумался. Вдруг вспомнил кое-что.
Во сне двоюродная сестра и троюродная сестра всегда были врагами — их отношения не лучше, чем у него с Чэндао. Троюродная сестра постоянно досаждала двоюродной: отбирала или ломала её вещи, а потом делала вид, будто случайно. Но двоюродная сестра тоже не из тех, кто терпит обиды.
http://bllate.org/book/5820/566129
Готово:
