Ли Чэнцянь приоткрыл рот, но тут же сомкнул губы, опустил голову и тихонько втянул носом воздух. Его глаза покраснели:
— Дедушка.
В голосе прозвучала дрожь, будто он вот-вот расплачется.
Ли Юань на мгновение замер. В памяти всплыли и сочная дыня, присланная внуком, и тщательно выписанный рецепт целебного отвара, и то, как первым делом мальчик спросил не о себе, а о здоровье старика. Сердце растаяло. Он притянул внука поближе:
— Не плачь, дедушка просто пошутил. Чэнцянь всегда обо мне думает — разве я могу не любить тебя?
— Но дедушка велел мне размышлять над своим поведением.
Старик невольно усмехнулся: до сих пор об этом переживает?
— Да разве ты не понимаешь, что натворил? И ещё спрашиваешь!
— А что я такого сделал? — возмутился Ли Чэнцянь. — Чэндао сам начал! Он устроил свой офис прямо напротив моего и начал переманивать купцов-ху. Я его ударил только потому, что он первым замахнулся!
Ли Юань тяжело вздохнул:
— Но зачем так сильно бить?
— Во время драки кто думает об этом? — пробурчал Чэнцянь. — Мы ведь почти ровесники… Ладно. Если дедушка говорит, что я виноват, значит, я виноват.
Ли Юань промолчал.
Хоть и было досадно, он всё же задумался. Ведь правда — разница в возрасте всего несколько дней. Чэнцянь силён, но младше, и в пылу боя не рассчитал силу. Всё же два года назад он, пытаясь сорвать хурму, так сильно дёрнул ветку, что сломал её и угодил себе же по голове.
Взрослые в споре порой говорят грубости, а уж дети и подавно не думают о последствиях в драке. Откуда Чэнцянь мог знать, что Чэндао окажется таким хрупким? Сам-то он лазает по деревьям, ныряет в пруды, постоянно где-то ушибается — и всё смеётся, будто ничего не случилось. Крепкий парень.
Так размышляя, Ли Юань даже подумал, что Чэндао, пожалуй, чересчур изнежен. Мальчику что — упасть, поскользнуться, подраться? Это же обычное дело! С таким характером как он будет заниматься боевыми искусствами?
Боевые искусства…
А Чэнцянь, кажется, ещё и не начинал их изучать.
Ли Юань посмотрел на внука:
— Не злись. Дедушка знает, что ты не со зла. Забудем об этом, ладно? Не надо больше говорить о вине.
Чэнцянь молчал, опустив голову.
Ли Юань вздохнул:
— Помнишь, я подарил твоему восьмому дяде головоломку «девять связанных колец»? Так вот, я нашёл ещё одну — красивее и изящнее прежней. Хочешь?
Чэнцянь не ответил.
— Ты ведь говорил, что наставник предложил осенью начать учить тебя игре в го. У меня в сокровищнице есть тёплый нефритовый игровой стол и комплект фигур к нему. Подарю тебе.
Чэнцянь скривил губы.
Ли Юань помедлил, потом сдался:
— Ты же говорил, что обошёл весь Чанъань? Давай съездим куда-нибудь?
Глаза Чэнцяня наконец ожили:
— Правда? Поедем?
— Конечно. Дворец Жэньчжи готов, и твоё поместье тоже отстроено. К нему прилагается сто му плодородных полей — всё твоё. Не хочешь взглянуть?
— Хочу! Но… — глаза мальчика забегали, — дедушка не возьмёт Чэндао?
Ли Юань замер.
Чэнцянь надул губы:
— Если он поедет, я не поеду. Мы с ним не ладим с самого рождения. Начнём ссориться — и дедушке опять не будет покоя. Лучше я останусь, чтобы не тревожить вас.
Ли Юань промолчал.
Хоть и прозвучало грубо, но это была чистая правда. Вспомнив все их прошлые «подвиги», старик почувствовал, как заболела голова, и тут же решил:
— Ладно, без него.
Позже найдётся время сводить Чэндао куда-нибудь отдельно. Так подумал Ли Юань.
Ли Чэнцянь наконец улыбнулся.
Ли Юаню стало легче на душе. Он спросил:
— Ты уже ездишь верхом, скоро начнёшь учиться го… А когда займёшься боевыми искусствами?
Глаза Чэнцяня загорелись. Он обиженно покосился на Ли Шимина:
— Я хочу! Но отец не разрешает. Говорит, подождём до следующего года.
— Зачем ждать до следующего года? Хочешь — начинай сейчас.
— Но отец…
— Пусть твой отец говорит что хочет. Слушайся дедушки. Если он не найдёт тебе наставника, я сам пришлю.
Ли Шимин нахмурился:
— Отец, Чэнцянь и так чересчур шаловлив. Без боевых искусств уже лезет на стену, а если научится — точно небо прошибёт!
Именно поэтому Ли Шимин до сих пор не позволял сыну заниматься боевыми искусствами. Чэнцянь любил бродить по городу и вмешиваться во всякие дела, заявляя, что «наводит порядок в Чанъане». Силён он и так, а если ещё и овладеет боевыми приёмами… Кто знает, вдруг при очередной стычке с чьим-нибудь сыном он того покалечит?
Ли Шимин искренне переживал за других мальчиков в столице. Но Ли Юань его не понял и резко одёрнул:
— Как можно так говорить о собственном сыне? Наш Чэнцянь — прекрасный ребёнок!
Чэнцянь энергично кивнул:
— Да! Я хороший! Отец всё меня ругает.
Ли Юань махнул рукой:
— Не слушай его. Сам-то он начал заниматься боевыми искусствами в четыре года, а тебе уже пять с лишним — и всё откладывает! Не пойму, что у него в голове. Наш Чэнцянь такой послушный — разве он может небо прошибить?
Чэнцянь снова кивнул:
— Конечно! Я самый послушный!
Ли Шимин… «Отец, вы же сами только что ругали Чэнцяня за то, что он избил Чэндао!» — хотел крикнуть он, но сдержался. Спорить с отцом по этому поводу было бесполезно — тот и слушать не станет. Что делать? Уж лучше самому организовать обучение, чем позволить старику прислать какого-нибудь непонятного наставника.
Узнав об этом, Ли Юань отказался от своих планов, но всё равно прислал множество подарков. Кроме обещанной головоломки и нефритового игрового стола, прибыл целый воз драгоценностей. Услышав, что Чэнцянь выбрал лук среди всех видов оружия, Ли Юань преподнёс ему знаменитый лук по имени «Ба Ван» — по легенде, принадлежавший Сян Юю.
Конечно, это всего лишь легенда. Неужели лук Сян Юя сохранился до наших дней в таком виде? Никаких исторических подтверждений нет. Но сам лук поражал воображение: весь алый, на ощупь тёплый, будто не дерево, не нефрит и не железо — материал не поддавался определению. Тетива обладала удивительной упругостью, но при этом легко поддавалась натяжению. Даже если не верить в легенду, это был бесценный артефакт.
Ли Шимин и Ли Юаньцзи оба были искусны в стрельбе из лука. Первый — прославленный полководец, второй — любимец отца. Но ни одному из них Ли Юань не дарил ничего подобного. А теперь отдал пятилетнему ребёнку, только начавшему обучение. Придворные и чиновники были в изумлении.
Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй, услышав эту историю и вспомнив слова Чэнцяня: «Когда-нибудь придёт и мой черёд утешать дедушку», лишь молча переглянулись.
А Ли Шимин? Он впал в уныние. Теперь-то уж точно ясно: его отец его не любит.
Но Ли Юаню и этого было мало. Он уже несколько дней слегка кашлял. Врачи осмотрели его и сказали, что ничего серьёзного — просто пейте тёплую воду, лекарства не нужны. Поэтому никто из приближённых — ни наложница Дэ, ни наложница Чжан, ни Ли Цзяньчэн, ни Ли Юаньцзи — не придал значения. Только Чэнцянь запомнил и прислал рецепт целебного отвара. Один лишь этот поступок стоил больше, чем все остальные заботы вместе взятые.
Размышляя об этом, Ли Юань приказал подготовить отъезд в Жэньчжи-гун и вычеркнул из списка сопровождающих всех — и Ли Юаньцзи, и наложницу Дэ, и наложницу Чжан — оставив лишь Чэнцяня.
Вычеркнутые: «Что?!»
Десятого июня императорский кортеж отправился в путь.
Жэньчжи-гун находился в уезде Ицзюнь области Ичжоу, недалеко от Чанъаня. Доехали в тот же день и заночевали. На следующее утро Ли Чэнцянь проснулся ни свет ни заря и тут же стал требовать показать ему поместье.
Поместье, хоть и называлось «рядом с дворцом», на самом деле находилось на некотором расстоянии, но дорога вела прямо туда, и на повозке туда-обратно ехать было удобно. Дом был не роскошный, но продуманный: с одной стороны выходил на большую дорогу, с трёх других — окружён полями. Сто му ли? Чэнцянь не знал, но земли и правда было много.
Ли Юань указал на поля с отцовской гордостью, будто передавал внуку целое царство:
— Всё это раньше сдавалось местным крестьянам в аренду. В прошлом году они посеяли озимую пшеницу и убрали урожай к концу апреля. Сейчас поля пустуют. Если у тебя нет других планов, пусть крестьяне и дальше их обрабатывают.
Чэнцянь тут же вскинул руку:
— Я хочу оставить их под арбузы и перец чили!
Ли Юань рассмеялся:
— Хорошо. Можешь нанять тех же крестьян.
Чэнцянь кивнул:
— Я буду платить им за работу. Так они не потеряют доход и не будут переживать. Цзуйдун говорит, что арбузам и перцу чили много ухода не нужно. В свободное от полевых работ время они смогут найти другую работу. Возможно, за год заработают даже больше, чем раньше на пшенице.
Ли Юань был удивлён. Дети часто придумывают что-то на ходу. Он думал, Чэнцянь просто захочет посадить что-то своё, но не учтёт, что делать с крестьянами. Поэтому и предложил оставить всё как есть. А мальчик, едва услышав начало, уже всё продумал до мелочей!
Старик погладил его по голове:
— Отлично всё придумал, Чэнцянь.
— Конечно! Мама меня так учила. А ещё я недавно с кузеном Цзяцином объездил несколько деревень — многое повидал!
Глядя на его горделивую улыбку, Ли Юань не удержался от смеха. Похвалив ещё раз, он спросил:
— Раз уж это твоё поместье, дай ему имя.
— Пусть будет «Ферма».
Ли Юань: «Что?! Да ты совсем без воображения!»
Он поморщился:
— Придумай что-нибудь другое. У наследного принца тоже есть поместье, и ты его тоже назвал «Фермой».
Чэнцянь приподнял бровь:
— Тогда просто назовём одно «Ферма номер один», а другое — «Ферма номер два».
Ли Юань… «Ну хоть поставил мою ферму на первое место…»
Чэнцянь подумал: «Дедушка — император, он главнее наследного принца. Это ясно даже ребёнку».
— Ай-ай, дедушка! Разве не гениально? Если есть первая и вторая, то третья и четвёртая не за горами! — воскликнул он с сияющими глазами.
Ли Юань промолчал.
После возвращения с поместья, пообедав, Чэнцянь отправился спать. Ли Юань вызвал своего доверенного человека Цянь Цзюлуня:
— Ну что?
Цянь Цзюлунь покачал головой:
— Я лично съездил в Яочжоу. В доме Сунь Сымяо остались лишь несколько старых слуг. По их словам, мастер ушёл в путешествие несколько лет назад и до сих пор не вернулся.
Ли Юань нахмурился. Приезд в Жэньчжи-гун был не только для отдыха — он надеялся, что, раз дворец расположен недалеко от родины Сунь Сымяо, удастся его найти. Но и не ожидал особого везения. Всё вышло, как и предполагалось.
— Однако я услышал другую новость, — продолжил Цянь Цзюлунь. — Примерно в полутора часах езды к востоку отсюда находится даосский храм Шуйюнь-гуань. Обычно там мало паломников, но с прошлого месяца число посетителей выросло вдвое, и храм стал процветать.
— Всё из-за странствующего даоса, который там поселился. Его имя неизвестно, знают лишь, что фамилия У. Говорят, он обладает даром предвидения: стоит обратиться к нему за гаданием — и любая проблема разрешится.
Ли Юань приподнял бровь:
— Одно гадание решает все беды?
— Не знаю, решает ли оно все беды. Но даос установил правила: гадает не более трёх раз в день. Даже за огромные деньги или высокий сан не возьмётся сверх лимита. И выбирает, кому гадать: злодеям — нет, неверующим — нет, наглецам — нет. Плата тоже странная: с кого-то берёт сто лянов, с кого-то — одну монетку.
Цянь Цзюлунь подал императору тетрадь:
— Я собрал сведения обо всех, кто к нему обращался: кто просил о браке, кто — о здоровье, кто — о карьере. Всё здесь записано.
Ли Юань листал записи:
— Проверяли?
— Имена, отмеченные кружком, — проверены. Пророчества даоса сбылись. Остальные — либо не успели проверить, либо срок исполнения ещё не настал.
Ли Юань замер. Значит, пока ни одного ошибочного предсказания. Мастер своего дела. Но появился он… как раз в прошлом месяце.
А ведь именно в прошлом месяце был завершён Жэньчжи-гун. Рано или поздно император сюда приедет. Слишком уж подозрительно совпадает.
Цянь Цзюлунь спросил:
— Может, мне самому сходить и проверить?
Ли Юань покачал головой:
— Нет. Раз храм недалеко, я сам туда съезжу.
На следующий день они переоделись в одежду богатых горожан и к полудню добрались до Шуйюнь-гуаня.
Перед главным залом толпились паломники, во дворе тоже было не протолкнуться. Все терпеливо ждали у дверей кельи даоса У. Как только дверь открылась, толпа выпрямилась, но никто не осмелился заговорить первым.
Из двери вышел юный даосский послушник. Женщина впереди, прижимая к груди ребёнка, упала на колени:
— Даос У! Умоляю, спасите мою Пинь! Спасите её!
Послушник замялся, но изнутри раздался голос:
— Дай ей.
Тогда послушник передал женщине деревянную дощечку. Та со слезами благодарности кланялась:
— Спасибо, спасибо, даос У!
Другой мужчина поднял руку:
— Я! Я уже третий день здесь! Ночую прямо у ворот храма. Утром, как только дверь открылась, я был одним из первых!
Кто-то другой возмутился:
— Первый? А я разве не первый?
— Ты здесь всего третий день? А я — пятый!
http://bllate.org/book/5820/566157
Готово:
