Ли Чэнцянь скрипел зубами про себя и вновь принялся ругать систему, но не забыл приказать слугам отнести картофель в домик при даосском храме Шуйюнь-гуань. Когда все ушли, он углубился в изучение услуги хранения.
Эта услуга делилась на два вида: первый — прямой приём предметов на хранение, второй — приём с немедленной заменой на маскирующий объект.
Первый вариант был предельно ясен. Со вторым Ли Чэнцянь разобраться не мог и, пожав плечами, просто кликнул, чтобы попробовать. В системной панели, в разделе склада, появился картофель, но сам клубень перед ним никуда не исчез.
— [Картофель помещён в системное хранилище и заменён маскирующим объектом. Маскирующий объект сохраняет внешний вид и тактильные ощущения картофеля, но лишён всех свойств и функций: его нельзя ни есть, ни сажать.]
Ли Чэнцянь вытаращил глаза. Неужели это та самая «иллюзия»? О-о-о, да это же просто чудесный навык! Он решил на пару раз сбавить пыл в ругани системы. Если дело обстоит именно так, то тысяча золотых монет за такую услугу — сполна оправдана!
Система: …
Ли Чэнцянь достал «Руководство по выращиванию картофеля» и «Полное собрание кулинарных рецептов». Первое его не особенно заинтересовало: содержание действительно было исчерпывающим, но именно из-за чрезмерной подробности он быстро заскучал, начал зевать и швырнул книгу в сторону. Зато вторая книга вызвала живейший интерес.
В отличие от тех кулинарных книг из снов, эта выглядела очень старой и потрёпанной, но текст в ней оставался чётким, с иллюстрациями в стиле тушевой живописи. Письмена были не упрощёнными, как во сне, а в традиционном начертании, привычном для эпохи Тан. Любой, увидев её, подумал бы, что это редчайший древний манускрипт, и ни за что не усомнился бы в подлинности.
Ли Чэнцянь был поражён и вдруг почувствовал, что система, пожалуй, не так уж и ненавистна. Смотрите-ка, как заботливо всё устроено!
Система: …Детишки — сущие вертуны. Устаю я от них.
********
В другом крыле даосского храма.
Хруст! Ещё одна чаша разлетелась вдребезги. Ли Юань швырнул показания прямо в лицо Ли Цзяньчэну:
— Прочти сам!
Ли Цзяньчэн пробежал глазами бумаги и похолодел:
— Сын невиновен! Похищение Чэнцяня не имеет ко мне ни малейшего отношения. Эти люди явно лгут, пытаясь свалить вину на меня.
Ли Юань мрачнел с каждой секундой. Ли Шимин перелистал показания и спросил Цянь Цзюйлуня:
— Это всё Юньнян созналась?
— Да. Из похитителей четверо — Чжао Цянь, Сунь Ли — погибли, Чжоу У тяжело ранены и при смерти, лишь Юньнян ещё может говорить.
Именно Юньнян настаивала, что действовала по приказу Ли Цзяньчэна. Хотя всем присутствующим было ясно: показания полны противоречий и не могут служить доказательством. Но наличие сомнений не означало, что Ли Цзяньчэн точно невиновен. Особенно учитывая, что здесь же находился Ли Шимин, который, вполне возможно, воспользуется случаем, чтобы окончательно погубить старшего брата.
Ли Цзяньчэн прекрасно понимал своё положение и сквозь зубы произнёс:
— Прошу разрешить мне лично допросить Юньнян!
Если это ложь, в ней обязательно найдутся изъяны. Сейчас у него на горе нет никого из своих людей, да и после дела Ян Вэньганя Ли Юань ни за что не допустит его людей к расследованию. Поэтому единственный шанс — найти несостыковки в очной ставке.
Ли Юань на мгновение задумался и согласился.
Юньнян быстро привели. На ней были раны — не смертельные, но мучительные, к тому же она прошла через допрос с пристрастием. Теперь она еле держалась на ногах, пошатывалась, лицо её было мертвенно-бледным.
Как только стражники ослабили хватку, она тут же рухнула на пол, с трудом оперлась на ладони и, выпрямив спину, медленно подняла взгляд на Ли Цзяньчэна. В её глазах читалась горечь:
— Ваше высочество, наследный принц… Юньнян оказалась недостойной, не сумела выполнить задуманное. Но… Ваше высочество, зачем вы вообще поднялись на гору?
Ли Цзяньчэн побледнел. Юньнян продолжала:
— Если бы вы не пришли сюда, а действовали по плану — вы с Яном Вэньганем с двух сторон, окружив врага, — мы бы не оказались в такой ловушке. Ваше высочество, я не понимаю: ведь всё было чётко распланировано! Мы должны были похитить князя Чжуншаня, чтобы вызвать хаос, Ян Вэньгань поднимает мятеж в Цинчжоу, а вы поддерживаете его из Чанъаня. Всё было продумано до мелочей! Так почему же… почему вы…?
Ли Цзяньчэн сжал кулаки:
— Когда я с вами договаривался о чём-то подобном?!
— Ваше высочество, теперь, когда мы оба в плену, зачем отпираться? Проиграли — так проиграли.
Ли Цзяньчэн едва сдерживался, чтобы не броситься душить её:
— Я не делал того, в чём меня обвиняют! Почему я должен признавать чужие преступления? Вы твердите, будто действовали по моему приказу. Так скажите: когда, где и каким образом я вас инструктировал?
Юньнян изумилась:
— Ваше высочество, зачем вы так? Думаете, государь поверит, что вы ни при чём? Разве они не найдут, что я месяц назад была в Чанъане и встречалась с вами за городом? Признайте уже: мы проиграли. Проиграли с того самого момента, как вы ступили на эту гору!
Ли Цзяньчэн пошатнулся. Месяц назад он действительно выезжал за город на охоту. Если Юньнян говорит так уверенно, значит, она действительно там была. Даже если встреча — вымысел, достаточно того, что в тот день и в тот час она находилась в том же районе — доказать обратное будет почти невозможно.
Он поднял глаза и увидел, что лицо Ли Юаня стало ещё мрачнее, а в глазах мелькнул ледяной огонёк. Сердце Ли Цзяньчэна сжалось.
— Такой масштабный заговор невозможно обсудить за одну встречу, — продолжал он. — Если вы действительно мои люди, были ли у нас другие встречи?
Даже при тщательном планировании присутствие Юньнян в том же месте в тот же день — уже чудо. Вторая или третья встреча? Это значило бы, что передвижения наследного принца легко предугадать.
Юньнян опустила голову:
— Других встреч не было.
Ли Цзяньчэн обрадовался — в глазах уже заблестела надежда, но тут же услышал:
— Были письма.
Ли Юань посмотрел на Цянь Цзюйлуня. Тот покачал головой:
— На Юньнян не нашли ни одного письма или записки.
Юньнян слегка приподняла уголок губ:
— Письмо не при мне. Оно спрятано под пеплом в кадильнице перед главным залом храма.
Не дожидаясь приказа Ли Юаня, Цянь Цзюйлунь кивнул стражнику. Вскоре тот вернулся и передал запечатанное письмо, покрытое пеплом. В нём чётко указывалось, что Юньнян должна похитить Ли Чэнцяня по приказу наследного принца.
Письмо обошло руки Ли Юаня и Ли Шимина, после чего государь передал его Ли Цзяньчэну.
Это был его почерк. Но вместо гнева Ли Цзяньчэн обрадовался.
— Отец знает, что я владею несколькими видами письма. В письме использован тот самый почерк, которым я пишу доклады и указы, но в личной переписке я его никогда не употребляю.
Ли Юань кивнул — он знал об этом, как и Ли Шимин.
Юньнян слегка сжалась. Ли Цзяньчэн продолжил:
— Кроме того, у меня полно доверенных людей. Если бы я действительно хотел передать приказ, зачем писать собственноручно и оставлять такое уликовое доказательство? Разве не проще было бы поручить это кому-то другому или использовать условный знак в письме, вместо того чтобы оставлять узнаваемый почерк? И ещё один момент.
Он посмотрел прямо на Юньнян:
— Если бы вы действительно были моей доверенной, прочитав письмо, вы бы сразу его сожгли. Не стали бы прятать.
Глаза Юньнян на миг потемнели, но она тут же подняла голову:
— Мы просчитались. Не знали, что в личной жизни вы пользуетесь другим почерком.
Все замерли. Она так быстро призналась?
Ли Юань и Ли Шимин переглянулись с недоумением. Только Ли Цзяньчэн почувствовал ещё больший ужас. Если бы Юньнян продолжала упорствовать, он постепенно разоблачил бы её. Но она пошла наперекор ожиданиям и сразу созналась. Такая поспешность не внушала доверия — напротив, создавалось впечатление, будто она намеренно использует невозможное, чтобы прикрыть возможное.
Все его доводы теперь выглядели как заранее подготовленные улики для собственного оправдания.
Ли Цзяньчэн напрягся до предела. Эта женщина опасна.
Теперь, что бы он ни нашёл, говорить об этом было бы неуместно.
Пока стороны зашли в тупик, Цянь Цзюйлунь напомнил Ли Юаню:
— Маленького господина держали в плену несколько дней. Он всё это время был с ними. Может, он что-то знает?
Ли Юань вдруг вспомнил об этом. Да, Чэнцяня уже спасли, но они так и не спросили его об обстоятельствах похищения — только о его самочувствии. Он уже открыл рот, чтобы позвать внука, но Ли Шимин опередил его:
— Чэнцяню всего пять лет. Он сильно напуган. Что он может знать? Его мучили все эти дни, он измучен и отдыхает сейчас.
Ли Цзяньчэн нахмурился. Что это значит? Не пускать Чэнцяня, чтобы тот не раскрыл правду? Второй брат, даже если ты хочешь использовать это дело, чтобы окончательно погубить меня, неужели нельзя было придумать что-то менее прозрачное?
Ли Юань тоже подумал то же самое. Его взгляд стал пронзительным.
Но Ли Шимин сидел спокойно, будто ему было всё равно, что думают окружающие. Кого волнует чужое мнение, если речь идёт о том, чтобы не втягивать пятилетнего ребёнка, только что пережившего похищение и смертельную опасность, в политические игры?
Он прекрасно знал: когда гнездо разрушено, ни одно яйцо не остаётся целым. С учётом его вражды с Ли Цзяньчэном дети обеих сторон рано или поздно окажутся в водовороте. Но в глубине души он всё же надеялся уберечь Чэнцяня — хотя бы сейчас.
Однако судьба распорядилась иначе.
Скрипнула дверь.
В щель просунулась маленькая голова:
— Дедушка, вы меня звали?
Ли Шимин: …Этот сорванец явно пришёл, чтобы унизить меня! Я только что сказал, что он спит!
У Ли Шимина на лбу вздулась жилка. Он подскочил и втащил сына внутрь:
— Ты чего подкрадываешься, как вор! С каких пор ты стал подслушивать?!
— Да я и не крался! Я шёл совершенно открыто. Да и храм-то маленький, стенки тонкие, а вы кричали так громко — я всё слышал снаружи! Зачем мне подслушивать?
Ли Чэнцянь обиженно подбежал к Ли Юаню:
— Дедушка, папа опять на меня наговаривает!
Ли Шимин фыркнул:
— Разве ты не сказал, что ляжешь спать? Зачем тогда сюда явился? Иди обратно!
Ли Чэнцянь закрутил глазами. Он действительно воспользовался предлогом «отдыха», чтобы всех разогнать и заняться системным картофелем, но сдаваться не собирался.
Он встал в позу, руки на бёдрах:
— Да я уже почти заснул! А вы тут ругаетесь, бьёте посуду — весь сон сбили! Я пришёл посмотреть, что за шум! Вы сами не даёте мне спать, а ещё смеете меня отчитывать!
Ли Шимин: …
Все присутствующие: …
Ну и наглец.
Ли Чэнцянь фыркнул. А что? Пусть попробуют что-то возразить!
Тот, кто и ругался, и крушил посуду — Ли Юань — смущённо почесал нос и, усадив внука к себе на колени, мягко сменил тему:
— Скажи, Чэнцянь, пока тебя держали в плену, не заметил ли чего-нибудь? Например, зачем тебя похитили, что собирались делать и кто их подослал?
Ли Чэнцянь кивнул и указал на Юньнян:
— В подвале было сыро и полно крыс. Мне стало страшно, и я попросил их устроить меня получше. Она сказала, что кроме подвала негде, и велела потерпеть. А ещё добавила: «Мы лишь исполняем приказ. Если злишься — вини наследного принца. Это он велел нас послать».
В зале воцарилась гробовая тишина. Ли Цзяньчэн побелел как мел, его тело непроизвольно дрогнуло. В уголках губ Юньнян мелькнула едва уловимая усмешка.
— Но я думаю, она сказала это нарочно.
Эта фраза перевернула всё с ног на голову.
Юньнян: …Улыбка застыла.
Все: …А?!
— Они всегда вели себя осторожно, — продолжал Ли Чэнцянь, подняв подбородок и сердито глядя на Юньнян. — Разговаривали шёпотом, даже когда обсуждали что-то между собой, старались не попадаться на глаза. Даже немой бабушке Чэнь не доверяли! В еду мне каждый раз подсыпали снадобье, чтобы я не проснулся и ничего не увидел. Никогда не говорили при мне ничего важного. А тут вдруг решили рассказать? Да ещё и специально упомянули наследного принца!
Он презрительно фыркнул:
— Думают, я дурак? Хотят обмануть маленького ребёнка? Ха! Да я умнее их всех вместе взятых! Не дождутся!
Затем он потянул за рукав Ли Юаня:
— Дедушка, они не знали, что я давно сам развязал верёвки, просто не смел шевелиться — ведь они сильнее меня. И еду я не всю ел: половину времени спал, а половину — бодрствовал. Я слышал, как они называли вас, папу и наследного принца по именам.
Если бы они действительно служили Ли Цзяньчэну, никогда бы не осмелились так бесцеремонно называть его по имени.
Ли Юань помрачнел:
— Слышал ли ещё что-нибудь?
— Эээ… — Ли Чэнцянь задумчиво наклонил голову. — Кажется, они упоминали какую-то принцессу. Говорили тихо, я не разобрал толком — только отдельные слова уловил. Больше ничего.
Он немного расстроился: жаль, что не удалось подслушать больше. Ли Юань ласково погладил его по голове:
— Ничего, Чэнцянь, ты молодец.
http://bllate.org/book/5820/566168
Готово:
