Ли Чэнцянь почувствовал, что эти слова не совсем верны. Каждый раз, когда отец его порол, хоть и выглядело это устрашающе, на самом деле боль была совсем несильной — максимум через два-три дня всё проходило. Сейчас, конечно, ещё немного побаливало, но уже несущественно. Однако стал бы он об этом говорить? Ни за что.
— Хм, сейчас, правда, почти не болит, но в тот самый момент, когда меня били, было так больно, что я аж воздухом захлебнулся! — Ли Чэнцянь шмыгнул носом. — У отца рука тяжёлая, бьёт жестоко и даже сказал, что покажет мне, как пишется слово «смерть». Он просто хочет меня прикончить!
Он обнял Ли Юаня:
— Дедушка, ты обязательно должен мне помочь! Иначе, глядишь, однажды он и вправду меня забьёт до смерти.
Ли Юань рассмеялся, не восприняв всерьёз эти слова. Пусть даже Ли Шимин и лишился всякой меры, он всё равно не осмелится лишить сына жизни. Но, встретившись взглядом с жалобными, полными мольбы глазами Чэнцяня, он великодушно пообещал:
— Ладно, дедушка тебе поможет. Скажи, чего хочешь: чтобы я вызвал твоего отца во дворец и хорошенько отругал или чтобы издал указ с выговором?
— Ничего этого не надо. Я хочу… — Ли Чэнцянь быстро завертел глазами. — Я хочу, чтобы дедушка ввёл в закон новые статьи — о домашнем насилии и жестоком обращении с детьми.
Ли Юань растерянно уставился на него, но после недолгих размышлений наконец понял, что имеется в виду под «домашним насилием» и «жестоким обращением с детьми».
— Дедушка, если эта норма войдёт в Танский кодекс, я больше не буду бояться, что отец меня побьёт. Перед лицом железного закона посмотрим, посмеет ли он снова проявлять такую жестокость! Он ещё издевается надо мной, велит лезть в кодекс искать, пока не найду нужную статью, — аж голова кругом идёт! Хм! Как только дедушка внесёт эту поправку, я куплю себе экземпляр кодекса и прямо в лицо ему швырну! Посмотрим, кто тогда будет упрямиться!
Видя, как Чэнцянь воодушевился и начал без умолку фантазировать о будущем унижении Ли Шимина, Ли Юань невольно задёргался уголком рта и поспешно прервал внучка, сунув ему в руки блюдо с фруктами:
— Эти мандарины только что привезли с юга, самые свежие и сладкие. Я уже очистил их для тебя и даже все белые прожилки убрал — попробуй.
Ли Чэнцянь взял дольку и отправил в рот, но продолжал ворчать:
— Отец самый противный. Он…
Ли Юань тут же перебил его:
— Да, он самый противный.
И, погладив Чэнцяня по голове, добавил:
— Бедный наш Чэнцянь! Как же тебе достался такой несправедливый отец? Неужели он сам забыл, как я с ним обращался в детстве? Разве можно так быть отцом? Если не умеешь — лучше и не становься!
Это были лишь слова в сердцах, но едва произнеся их, Ли Юань замер. «Если бы Чэнцянь был сыном Восточного дворца… — подумал он. — Ли Цзяньчэн воспитывал бы детей совсем иначе, чем Шимин. Тогда Чэнцяню пришлось бы меньше страдать, Цзяньчэну хватило бы поддержки, а мне не пришлось бы мучиться внутренними терзаниями».
Увы… Мысль пронеслась мимоходом, и Ли Юань осторожно предложил:
— Раз он не умеет быть отцом и явно недоволен тобой, давай просто откажемся от него. Этот отец плохой — дедушка тебе другого найдёт. Как насчёт такого варианта?
Ли Чэнцянь: !!!
«Дедушка, ты что, совсем разошёлся?! Я всего лишь хотел добавить одну статью в закон, а ты сразу предлагает — поменять отца!»
Он был потрясён:
— А отца можно поменять? Как это вообще делается? Неужели мне придётся заново рождаться?
Ли Юань рассмеялся:
— Если захочешь — всегда найдётся способ. В народе ведь часто практикуют усыновление.
Усыновление? Усыновление?!
Если его отдадут на усыновление, то отец перестанет быть отцом, а мама — матерью!
Глаза Ли Чэнцяня расширились от ужаса, и он вскочил на ноги:
— Нет! Я не хочу уходить от мамы! И от отца тоже не хочу! Пусть у него много недостатков, но есть и немало хороших качеств. Он любит меня — я это чувствую!
— Дедушка, как можно из-за какой-то мелочи отрицать человека целиком? Люди не бывают идеальными. Нужно смотреть на вещи объективно — нельзя зацикливаться на плохом и игнорировать хорошее. Так поступать неправильно.
— Дедушка, ты не можешь так делать! Ведь отец — твой собственный сын! Как ты можешь так относиться к родному ребёнку? Получается, хоть ты и прекрасный дедушка, но явно не лучший отец. Теперь понятно, от кого у отца такие замашки — он в тебя!
Он уставился на Ли Юаня с глубоким укором.
Ли Юань: ???
Ли Чэнцянь тяжело вздохнул и ласково похлопал деда по плечу:
— Не расстраивайся, дедушка. Никто ведь не рождается с умением быть отцом, верно? Если не умеешь — научишься! Раз корень проблемы именно в тебе, постарайся стать хорошим отцом.
— Как только ты это сделаешь, отец, скорее всего, последует твоему примеру и тоже исправится. Дедушка, ведь ты обещал помочь Чэнцяню! Всё моё будущее счастье теперь зависит только от тебя!
Ли Юань: …
Он был совершенно растерян. Ведь он всего лишь хотел поддержать внука и дать выход его обиде, но каким-то образом сам превратился в «виновника всех бед»!
— Дедушка, Чэнцянь верит, что ты обязательно справишься! И ты тоже верь в себя! Давай вместе повторим: «Я могу!» — Ли Чэнцянь поднял правую руку и энергично сжал кулачок.
Ли Юань: …
Такая поза, такой тон, такие слова — он категорически отказывался поддаваться этому!
«Зачем я вообще стал уговаривать этого непредсказуемого, странного ребёнка и следовать за ним в его фантазиях?! — с горечью подумал Ли Юань. — Мне уже жаль, что я вообще заговорил!»
«Фу! Второй сын так привязан к детям супруги Чаньсунь, особенно к Чэнцяню, старшему законнорождённому сыну. Если предложить усыновить Чэнцяня, согласится ли он? Боюсь, он тут же поднимет бунт!»
Изначально он думал: если Чэнцянь сам захочет, да ещё и сильно настаивать будет, то, возможно, у него найдётся пространство для манёвра. Однако…
Ли Юань бросил взгляд на внука, глубоко вздохнул и махнул рукой. Чэнцянь явно не желает этого. Если он продолжит настаивать, развитие событий примет ещё более странный оборот.
— Дедушка! Почему ты не двигаешься? Неужели боишься, что не справишься? Не волнуйся! Люди могут стремиться, а судьба решает. Главное — сделать всё возможное, а там будет видно. Дедушка…
Ротик Ли Чэнцяня не закрывался ни на секунду, и Ли Юаню уже начало колотить виски, когда в этот момент в зал вошёл евнух с докладом:
— Ваше величество, срочное сообщение из Хунъи-гуна для молодого господина: на поместье случилась беда!
Оба замерли.
Поместье? Какое поместье? То самое, где выращивают картофель!
Ли Чэнцянь тут же встревожился:
— Что случилось? На каком именно поместье?
Пока он спрашивал, человек из Хунъи-гуна уже вошёл в зал — это была Цзуйдун. Поклонившись, она доложила:
— На втором сельскохозяйственном поместье. Картофель заболел. Болезнь развивается стремительно и уже широко распространилась. Ни я, ни Чжуантоу Сунь никогда такого не видели, крестьяне тоже бессильны. Положение критическое, поэтому я немедленно приехала доложить молодому господину и прошу указаний.
Картофель! Его картофель!
Ли Чэнцянь не мог больше сидеть на месте. Все мысли об «отличном отце» мгновенно вылетели из головы. Он схватил Цзуйдун за руку и потащил к выходу:
— Веди меня туда!
Ли Юань нахмурился и указал на одного из придворных евнухов:
— Следуй за ними, посмотри, в чём дело. Если молодому господину что-то понадобится, окажи помощь. Если возникнет неразрешимая проблема — немедленно доложи мне.
Евнух склонил голову в знак повиновения.
* * *
На земле лежало множество клубней картофеля: листья пожелтели, стебли почернели, а сами клубни покрылись мелкими пятнами. Люди сидели, опустив головы, лица у всех были серыми от отчаяния.
Сун Вэй весь в испарине подбежал к Ли Чэнцяню и, упав на колени, стал просить наказания:
— Это моя вина, молодой господин! Я плохо справлялся со своими обязанностями и погубил картофель. Прошу строго наказать меня!
Ли Чэнцяню было не до наказаний. Какое наказание вернёт его картофель?
Он нахмурил брови:
— Сначала расскажи, что именно произошло. Ведь всего несколько дней назад я сам был здесь, и всё было в порядке.
— Да, до недавнего времени всё действительно шло хорошо. Примерно с вчерашнего дня мы стали замечать лёгкие изменения на листьях и стеблях. Тогда болезнь только начиналась, поражённые участки были единичными, поэтому мы не придали этому значения. Кто мог подумать, что уже через ночь…
Сун Вэй оглядел вокруг: весь урожай с этого участка уже выкопали, и ни один клубень не уцелел. Он стиснул зубы и тяжело произнёс:
— Здесь болезнь наиболее сильная. Сегодня утром мы заметили, что пятна на листьях и стеблях значительно увеличились, а листья начали скручиваться. Поняв, что дело плохо, мы выкопали пару кустов — и убедились, что клубни тоже поражены.
— Я решил, что болезнь распространяется слишком быстро и охватывает огромные площади. Не успев запросить указаний у вас, молодой господин, я немедленно приказал провести досрочный сбор урожая. Ведь картофель уже созрел — разница в день-два роли не играет.
Ли Чэнцянь кивнул — решение было верным. Он сам планировал завтра собрать урожай, предварительно пригласив деда стать свидетелем. Но сейчас, в такой экстренной ситуации, на это уже не было времени — спасение урожая важнее любых церемоний.
— Я надеялся, что, действуя быстро, удастся спасти хотя бы часть здорового картофеля, но… не нашлось ни одного целого клубня. Более того, другие участки тоже начали заболевать.
Сун Вэй указал на противоположную сторону:
— Там тоже есть случаи, но пока в лёгкой форме. Мы выкопали несколько кустов — клубни пока не затронуты.
Ли Чэнцянь нахмурился ещё сильнее:
— Когда только заметили болезнь, разве не приняли никаких мер?
— Приняли! Молодой господин так серьёзно отнёсся к этому урожаю, постоянно интересовался процессом, подробно объяснял все нюансы и даже дал нам письменные инструкции. Как мы могли пренебречь этим? Поэтому сразу же после обнаружения первых признаков мы удалили больные растения и предприняли все возможные меры предосторожности. Но, похоже, это не помогло.
Сун Вэй тяжело вздохнул, глядя на груду погибшего урожая, и сердце его сжималось от боли — ведь это же продовольствие!
— Молодой господин, симптомы этой болезни совершенно не совпадают ни с одним из описанных в ваших инструкциях. Скажите, существуют ли другие заболевания картофеля? Может, вы знаете, как с ними бороться?
Ли Чэнцянь замер, опустив глаза на больные клубни, и погрузился в размышления.
Когда система выдала ему «Инструкцию по выращиванию», она особо подчеркнула: «Продукция системы — вне конкуренции». Полученные им семенные клубни картофеля отличались превосходными качествами, крайне низкой восприимчивостью к болезням и идеально подходили для условий Танской империи.
Что такое «качество сорта» и «восприимчивость к болезням», Ли Чэнцянь понимал смутно, но уловил главное: продукция системы — это высший сорт, лучшее из лучшего, и её можно смело выращивать в Танской империи.
Кроме того, система предусмотрела и послепродажное обслуживание: учитывая, что «крайне низкая восприимчивость» не означает «абсолютную устойчивость», в инструкции дополнительно прилагались решения для всех возможных ситуаций — и все они были адаптированы именно под условия Танской империи.
Но сейчас картофель всё равно заболел — массово, стремительно, и ни одно из предложенных решений не работает. Это полностью противоречит обещаниям системы.
Ли Чэнцянь был в полном недоумении: «Что происходит?»
Через некоторое время он пришёл к выводу: система его обманула! Он потратил тысячи очков удачи, чтобы вытянуть картофель на Счастливом барабане, и ещё тысячу — на «Инструкцию по выращиванию». Выходит, его просто обобрали!
«Чёрт! Гнилая система! Верни мои кровные!»
Система: …«Я невиновна! Я невиновна, как сама несправедливость!»
Увидев реакцию Чэнцяня, Сун Вэй понял, что тот тоже не знает ответа. В душе он немного разочаровался, но тут же осудил себя: как он мог требовать решения от ребёнка, когда даже взрослые специалисты и опытные крестьяне оказались бессильны?
Просто молодой господин так часто творил чудеса и удивлял всех своими необычными изобретениями, что у Сун Вэя сложилось впечатление, будто Чэнцянь способен на всё.
Он вздохнул ещё тяжелее, чувствуя себя всё более подавленным и опечаленным.
Несколько крестьян, обнимая больные клубни, смотрели сквозь слёзы, сердца их разрывались от горя. Ведь молодой господин говорил, что это продовольствие! Сколько же еды погибло — разве можно не рыдать?
Они били кулаками в землю:
— Что же делать?! Мы каждый день ухаживали за ним с такой заботой! Как он мог заболеть? Почему так вышло? Где мы ошиблись?
Один из них подошёл ближе:
— Молодой господин, Чжуантоу Сунь, нужно срочно что-то придумать! Этот участок уже потерян, но нельзя допустить, чтобы погибли и остальные поля!
Сун Вэй нахмурился, стиснул зубы и решительно произнёс:
— Молодой господин, если… если ничего не помогает… придётся убирать весь урожай.
Убирать? Убирать весь урожай?!
Ли Чэнцянь ещё не успел ответить, как один из крестьян в отчаянии вскричал:
— Как это можно?! Кроме этого участка, остальные поля засажены позже. Даже самый ранний второй урожай пока размером с утиное яйцо! Ещё немного — и клубни вырастут до обычного размера, а может, и больше! Если сейчас убирать, сколько продовольствия мы потеряем! Нет, нет и ещё раз нет!
http://bllate.org/book/5820/566199
Готово:
