Дворец Чэнцянь. Внутренние покои.
Ли Шимина уже перенесли сюда и уложили на ложе. Лицо его было мертвенно-бледным. Пятеро придворных лекарей поочерёдно осматривали больного. Супруга Чаньсунь стояла в стороне: не смела подойти ближе — мешать врачам, но и уходить не желала. Она лишь смотрела, не отрывая взгляда, и на лице её застыла безысходная тревога. И всё же, обняв Ли Чэнцяня, она тихо проговорила:
— Не бойся, всё будет хорошо. Твой отец просто заболел. С ним непременно всё обойдётся.
Голос её дрожал. Неясно было, кого она пыталась успокоить — сына или саму себя.
Сердце Ли Чэнцяня сжималось от страха, но он твёрдо кивнул:
— Да. С отцом ничего не случится. Он ведь всегда такой здоровый! Как он мог вдруг извергнуть кровь и потерять сознение? Наверное, он просто что-то не то съел. Как тогда девятый дядя, который случайно съел перец чили. Скоро всё пройдёт.
«Что-то не то съел?»
Ли Юань резко повернул взгляд к наложнице Чжан. Его глаза метнули острые, как лезвия, стрелы.
Именно после того, как Ли Шимин выпил поднесённое ею вино, всё и произошло. Наложница Чжан прекрасно поняла, что он имел в виду. Лицо её побелело, тело закачалось, будто вот-вот рухнет.
— Нет… это не я! — воскликнула она и упала на колени. — Святой, это не я! Я ничего не делала! Я просто… просто поднесла бокал вина. В нём не было ничего дурного. Я сама пила из него! Я сама пила, Святой! Поверьте мне, умоляю!
— Сегодня за столом было столько блюд и напитков, — продолжала она, голос её срывался. — Многие подносили вино Циньскому вану. Может, кто-то из них… Только не я! Никогда не я! Я ничего не делала!
Ли Юань мрачно молчал.
Такое отношение ещё больше напугало наложницу Чжан. Холодный взгляд наследного принца, безумие наложницы Дэ, насмешки Лю Баолинь — всё это вновь всплыло перед её глазами, и прежние слова снова зазвучали в ушах.
Она стиснула зубы и на коленях подползла к супруге Чаньсунь и Ли Чэнцяню:
— Госпожа Циньская, маленький господин, это не я! Поверьте, это не я!
Она повторяла это снова и снова, но супруга Чаньсунь была полностью поглощена заботой о Ли Шимине и словно не слышала её. Ли Чэнцянь нахмурился, не понимая:
— Я ведь только сказал, что отец, возможно, что-то не то съел. Я же не обвинял тебя. Зачем ты падаешь на колени?
Он вдруг замолчал, широко распахнул глаза и с ужасом спросил:
— Неужели это правда ты? Ты чувствуешь вину и сама себя выдала?
Наложница Чжан остолбенела.
Взгляд Ли Юаня дрогнул. Да, Чэнцянь просто вслух предположил, даже не взглянув на наложницу Чжан, не говоря уже о том, чтобы обвинять её. А она так отчаянно пытается оправдаться… Это уж слишком похоже на пословицу: «Кто не воровал — тот не прячется».
Он уставился на наложницу Чжан, и в глазах его читались подозрение, недоверие, отвращение и ненависть — только не было прежней нежности и любви.
Наложница Чжан почувствовала, как по телу разлился ледяной холод. Она повернулась к лекарям, надеясь лишь на одно — чтобы они раскрыли истину и доказали её невиновность.
Она не сводила с них глаз. Прошло, казалось, целая вечность, прежде чем лекари наконец поднялись и медленно подошли к трону.
— Докладываем Святому, — начал старший лекарь, — болезнь Циньского вана началась внезапно, но сейчас мы поставили иглы и дали лекарства. Жизни его ничто не угрожает.
Ли Юань слегка кивнул:
— Удалось ли выяснить причину?
Супруга Чаньсунь затаила дыхание:
— Что с моим мужем? Прошу вас, скажите правду.
— Мы проверили всю пищу и напитки, которые сегодня употреблял Циньский ван, — продолжал лекарь, нахмурившись. — Ядовитых веществ не обнаружено. По нашему мнению, скорее всего, недавно он неправильно питался, а сегодня выпил слишком много вина, что и вызвало раздражение селезёнки и желудка.
Наложница Чжан облегчённо выдохнула: значит, это не отравление, и она ни в чём не виновата. Отлично, отлично!
Радость только начала подниматься в груди, как вдруг лекарь изменил тон:
— Однако пульс Циньского вана показывает нечто странное.
Ли Юань нахмурился:
— Странное? Что ты имеешь в виду?
— Пульс вана не похож на отравление, но и не соответствует обычному раздражению селезёнки и желудка. Конкретную причину мы, к сожалению, установить не можем. Потребуется время и наблюдение.
Настроение всех мгновенно упало.
Ли Юань махнул рукой, приказав лекарям неотлучно находиться при больном. Затем он бросил холодный взгляд на наложницу Чжан и приказал страже немедленно отвести её под стражу. После этого он распорядился провести тщательное расследование.
Прошло совсем немного времени, и доклад уже лежал на столе Ли Юаня.
Всё было в порядке, кроме одного: на пиру наложница Чжан постоянно косилась на наследного принца, а позже даже тайно встречалась с ним наедине. Более того, свидетели утверждали, что между ними происходило нечто вроде объятий.
Кулаки Ли Юаня сжались. Сердце его сжалось от боли.
Наложница Дэ пожертвовала собой и всем родом Инь, лишь бы спасти наследного принца. А теперь ещё и наложница Чжан…
Давно подавленные подозрения вновь проросли в его душе. Он опустил глаза на доклад, и лицо его становилось всё мрачнее.
Сначала тайная встреча с наследным принцем, затем — неожиданное вино Циньскому вану, с которым у неё давние распри… А сразу после этого — рвота кровью и обморок? Даже если лекари и говорят, что жизнь вана вне опасности, что тогда означает этот «странный пульс»? Неужели всё это — просто случайность?
Слишком уж много совпадений! Как он может в это поверить!
При этой мысли Ли Юань вспыхнул от ярости.
Наложница Чжан — его собственная наложница, близкий человек! Даже если отбросить всё остальное, сам факт возможного отравления… Сегодня — Циньский ван, а завтра — не он ли сам?
Сердце Ли Юаня дрогнуло. В глазах вспыхнул ледяной огонь. Он принял решение.
Лишить наложницу Чжан её титула и отправить в Яньтин — к наложнице Дэ.
Указ был издан, и новость мгновенно разлетелась по всему двору и чиновничьим кругам.
— Похоже, болезнь Циньского вана напрямую связана с наложницей Чжан.
— Не уверен… Разве можно так открыто действовать при всех?
— Открыто? В нынешней обстановке наследный принц в отчаянии. Циньский ван ведь прекрасно знает об этом. Разве он даст врагу шанс? Если подходящего момента нет, а обстановка ухудшается с каждым днём, то именно пир в честь дня рождения Святого — единственный шанс. А насчёт «слишком очевидно»… Разве вы не слышали? Даже лекари не могут определить, какой именно яд был использован!
— Но если яда не нашли, может, его и не было? Может, Циньский ван просто неправильно питался и перепил?
— Тогда откуда этот «странный пульс»? Неужели обычное расстройство желудка вызывает такие симптомы? В мире существует бесчисленное множество лекарств и ядов. У древних аристократических родов и отшельников наверняка хранятся секретные снадобья, о которых никто не знает и которые невозможно выявить.
— Но если это секретный яд, почему Циньский ван так быстро пошёл на поправку? Яд, не способный убить, — зачем он?
— Ты рассуждаешь с конца, поэтому и ошибаешься. А что, если рвота кровью — это не задуманное действие, а несчастный случай? Ты ведь знаешь: лекарства и яды могут взаимодействовать между собой, как и пища.
— Возможно, секретный яд, который они применили, не должен был действовать сразу, а накапливаться в теле, чтобы убить позже. В тот день столько людей подносили вино Циньскому вану — даже если бы он почувствовал лёгкое недомогание, все списали бы это на последствия обильного застолья. Сам ван, вероятно, тоже не придал бы значения.
— Так яд спокойно проник бы в организм, распространился по всему телу, и к тому времени, когда проявились бы симптомы, было бы уже поздно. Или же яд постепенно подтачивал бы здоровье вана, чтобы через несколько дней нанести смертельный удар — и ван внезапно скончался бы.
— К тому моменту прошло бы несколько дней после пира. Кто стал бы подозревать именно тот пир? Особенно если даже лекари не могут определить яд. Даже если бы кто-то заподозрил неладное, доказательств бы не нашлось. Смерть Циньского вана устранила бы главного соперника. А после восшествия на трон можно было бы легко опровергнуть любые слухи.
— Увы! Они всё просчитали, но не учли одного: ван недавно неправильно питался, селезёнка и желудок были ослаблены, а вино усилило раздражение. Яд проявился слишком рано, когда ещё не успел глубоко проникнуть в тело. Токсичность была слабой, и лекари вовремя вмешались. План провалился.
Собеседники замолчали, задумались — и вдруг поняли.
— Вот почему всё казалось таким странным! Теперь всё встаёт на свои места!
— Да! Разве не все видели, как именно люди наследного принца подносили вино Циньскому вану? Эти двое — заклятые враги! Их приближённые обычно избегают друг друга, а в тот день один за другим подходили поздравить… Зачем? Очевидно, чтобы напоить вана до беспамятства, чтобы он не заметил недомогания от яда!
— Именно так! Без сомнения!
— Коварный замысел!
Люди наследного принца: «Да, мы подносили вино Циньскому вану. Но ведь все это делали! Мы просто соблюдали приличия!»
Остальные: «Ха-ха, как думаете — поверим ли мы?»
Люди наследного принца: «…»
Тем временем здоровье Ли Шимина постепенно улучшалось, и он жил спокойно. Но во дворце и за его пределами слухи разгорались всё сильнее. Вскоре кто-то тихо задал вопрос:
— А вы уверены, что наследный принц целился только в Циньского вана?
Не в Циньского вана — так в Святого?
— О! А ведь и правда… Если бы Циньский ван не заболел так внезапно, может, Святой уже…
Слухи достигли дворца.
Ли Юань почувствовал, как его подозрения подтверждаются одно за другим. Он в ярости разбил множество украшений. Значит, это не только его мнение! Значит, Ли Цзяньчэн действительно замышляет убийство отца и захват трона!
Ли Цзяньчэн хочет убить отца и захватить трон!
Убийство… отца!
Глаза Ли Юаня налились кровью. Внезапно он почувствовал прилив крови к голове, попытался встать — и голова закружилась. Изо рта хлынула струя крови!
Кровь…
Рвота кровью…
В тот день именно так поступил Циньский ван.
Неужели наследный принц нацелился не только на сына? Если бы не болезнь вана, которая прервала пир, то Святой уже…
Ли Юань смотрел на кровавое пятно на столе, глаза его расширились от ужаса. Неужели… неужели он уже отравлен?
— Лекаря! Быстрее! Созовите лекарей из Тайского врачебного ведомства!
********
Дворец Ганьлу.
Ли Юань лежал на ложе, лицо его было мрачным.
Лю Баолинь сгорала от тревоги и неотрывно смотрела на лекарей, дожидаясь окончания осмотра.
— Ну как? Что со Святым? — не выдержала она.
— Со Святым всё в порядке.
Лю Баолинь широко раскрыла глаза:
— В порядке? Тогда почему он изверг кровь?
— Святой, вероятно, слишком много переживал, и гнев вызвал внутреннее нарушение.
Лю Баолинь нахмурилась:
— А головокружение, тяжесть в груди?
— Это тоже следствие того же.
— А если он ещё чувствует вздутие, аппетит пропал, ничего есть не хочет?
Лекарь замер и бросил взгляд на Лю Баолинь. Увидев её искреннюю обеспокоенность, он едва сдержал раздражение. Ему хотелось подскочить и потрясти эту женщину за плечи.
«Лю Баолинь, да ты ведь сама!» — думал он. — «Во всём Тайском врачебном ведомстве знают, как ты в последнее время ухаживаешь за Святым. Он одаривает тебя милостями, а ты всячески стараешься ему угодить: то суп сваришь, то пирожные испечёшь…»
«Ты кормишь его три раза в день, постоянно что-то новое придумываешь. Он ведь не свинья! Он человек, да ещё и в почтенном возрасте, когда селезёнка и желудок уже не те, что в молодости. Естественно, пища застаивается, и ему тяжело!»
«И ты ещё спрашиваешь!»
Но лекарь не мог сказать этого вслух. Он не смел быть груб с Лю Баолинь.
Поэтому, подумав, он осторожно ответил:
— Нарушение работы селезёнки и желудка, вероятно, вызвано тем, что на днях Святой слишком много ел и пил на пиру, а потом не соблюдал диету и продолжал питаться без разбора.
Глаза Ли Юаня дрогнули. «Слишком много ел и пил на пиру» — как раз то же самое, что и у Циньского вана.
Он глубоко вдохнул:
— Ты уверен, что это всё?
Лекарь склонил голову:
— Да, Святой. Ваше тело не пострадало серьёзно. Более того, рвота кровью, в некотором смысле, помогла вывести застоявшуюся энергию из груди — это даже к лучшему. Я составлю рецепт. Принимайте лекарства несколько дней и питайтесь исключительно лёгкой пищей, лучше всего — кашей.
Ли Юань махнул рукой, отпуская лекаря за рецептом, но лицо его становилось всё мрачнее.
Объяснения и лечение полностью совпадали с теми, что получал Циньский ван. Только добавилось «переживания и гнев».
http://bllate.org/book/5820/566222
Готово:
