Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 32

— Отец, не поймите меня превратно, — убеждала Лу Си Лу Ляндэ. — Всё это мне приснилось. Я рождена с полуимператорской судьбой. Если вы отдадите меня замуж за семью Чжан, мне не избежать гибели. Но если я выживу, то, быть может, стану гордостью рода Лу.

Она чуть ли не прямо намекнула, что в будущем станет женой нового императора.

Никто так и не узнал, о чём именно говорили Лу Си и Лу Ляндэ, но после этого разговора отец стал относиться к дочери с куда большим уважением, а сама Лу Си получила свободу покидать дом по собственному желанию.

И вот однажды она отправилась лично встречаться с Чжан Гаои.

— Двоюродная сестра, мы же почти уже муж и жена, нет нужды соблюдать такие церемонии, — сказал Чжан Гаои, поднимая её с земли.

Лу Си смотрела на того, кого в прошлой жизни безоглядно любила, но теперь в её сердце не шевельнулось ни единого чувства. В прошлой жизни она погибла не от рук войск Чжу и не от чужого клинка — её убил собственный возлюбленный.

Сейчас, снова увидев Чжан Гаои, ей хотелось лишь спросить: «Почему?» Род Лу никогда его не предавал, а всё её сердце принадлежало ему одному. Она старалась ради него изо всех сил… Что же он ей за это воздал?

Эти мысли невольно вели к воспоминаниям о другом человеке — том, кто готов был умереть ради Лу Яо. А её возлюбленный?.. Тот собственноручно оборвал её жизнь.

Теперь, переродившись, сердце Лу Си давно отвернулось от Чжан Гаои и обратилось к кому-то иному. Однако в этой жизни тот, кого она так жаждала увидеть, всё ещё не появлялся.

Такой выдающийся мужчина… Лу Яо совершенно не пара ему! Она лишь опозорит его! Он может принадлежать только ей. Лу Си никогда всерьёз не считала Лу Яо соперницей, но теперь, после возрождения, её душу заполняла лютая зависть.

А раз ей самой не суждено обладать им, то и Лу Яо не достанется!

— Какое место ты считаешь подходящим для побега? — спросила Лю Нин, обращаясь к Лу Яо. Обе девушки были крайне обеспокоены: хотя армия Чжу уже окружила город Пинцзян, бои внутри пока не начались, и весь город перешёл в состояние повышенной боевой готовности, сосредоточившись на обороне.

Если бы они не знали истории наперёд, то, возможно, ещё надеялись бы на успешную защиту. Но, зная, чем всё закончится, они думали лишь о том, как спасти самих себя.

— Гору Сянъяшань, — ответила Лу Яо. Это было единственное место, которое приходило ей в голову.

— Отлично! Ты ведь рассказывала мне о ней, — глаза Лю Нин загорелись, и она тоже сочла идею разумной.

Но Лу Яо не питала иллюзий. Гору Сянъяшань, хоть и находилась за пределами города, всё же лежала вне кольца окружения. Она знала дорогу туда — старик Лю когда-то рассказал ей о потайной тропе.

Правда, на горе водились ядовитые змеи и свирепые звери, и как с ними бороться — вот в чём заключалась главная проблема.

Выслушав анализ Лу Яо, Лю Нин тоже приуныла:

— Всё равно это хоть какое-то место. Если совсем придётся туго, нам не останется ничего другого.

Лу Яо кивнула. Она думала точно так же.

В Доме рода Лу сейчас главным делом считалась свадьба Лу Си. Лю Нин тоже была помолвлена и достигла совершеннолетия, но её жених всё ещё находился на поле боя. К тому же слухи о «полуимператорской судьбе» дочерей рода Лу ещё больше осложнили ситуацию: теперь выдать замуж девушку из их семьи стало почти невозможно.

Теперь все верили, что именно Лу Си обладает полуимператорской судьбой, и Лу Яо вздохнула с облегчением: по крайней мере, семья Чжан не осмелится насильно забрать всех дочерей рода Лу. Ведь род Лу — не военные; у них нет собственных отрядов. Если бы дело дошло до столкновения с семьёй Чжан, это было бы равносильно самоубийству.

Лу Яо даже подумывала нанять боевых наставников, но из-за повсеместной войны империя Чжу активно мобилизовала всех мужчин, а народные восстания ещё больше истощили людские ресурсы. Молодых и здоровых парней почти не осталось.

Сердце Лу Яо было полно тревог. Она созвала няню Ван, Сяоцао и Сяо Е и вернула им документы о продаже в рабство.

— Девушка, пока ещё не всё потеряно. Дом рода Лу обязательно выстоит, — сказала няня Ван. Сяоцао и Сяо Е тоже кивнули. Хотя они и думали о собственной безопасности, хозяева всегда относились к ним по-доброму, и в такой момент нельзя было бросать их.

— Ладно, документы здесь, — сказала Лу Яо, положив шкатулку на стол. — Если захотите уйти — берите их. Что до Сяохун и Сяолань, их документы у меня нет, так что за них я отвечать не могу.

Ночью Лу Яо не могла уснуть и долго смотрела на луну за окном.

И вдруг увидела… Чёрная тень проскользнула прямо в комнату через окно. Лу Яо вскочила с постели и крикнула:

— Кто там?!

— Это я, — раздался низкий голос.

— Большебородый! — сразу узнала Лу Яо и немного успокоилась. Почти испугалась до смерти!

Она недоумевала: зачем он явился ночью, да ещё и прямо в её комнату? Если бы она была красавицей, можно было бы заподозрить недобрые намерения, но при её внешности Лу Яо даже не думала об этом.

— Меня зовут не «Большебородый», а Ма Ли, — произнёс незваный гость. В темноте Лу Яо не могла разглядеть его лица, но смутно видела густую бороду.

— Хорошо, господин Ма, — ответила она.

— Возьми эту карту, — протянул он ей свёрток. — Город Пинцзян не удержать. Когда начнётся хаос, покиньте Дом рода Лу и бегите на гору Сянъяшань.

Лу Яо на мгновение замерла, затем подошла к окну и развернула карту. Лунный свет осветил чертёж — это был не тот маршрут, который она знала. Эта тропа оказалась ещё более скрытной и удобной. На карте чётко обозначались не только пути, но и расположение пещер, а также та самая безымянная могила, которую она видела на горе.

— Если на горе встретишь тигра, не бойся. Он будет вас охранять. И еду брать с собой не нужно — он позаботится, чтобы вы не голодали, — добавил Ма Ли легко, будто рассказывал о чём-то обыденном.

Но Лу Яо от этих слов задрожала. «Мамочки! Что он сейчас сказал? На горе живёт тигр, который не причинит вреда и даже будет кормить их? Неужели это сказка?»

Неужели ей всё это снится? Она посмотрела на Ма Ли, потом на луну за окном — и не могла понять, реальность это или галлюцинация.

Шлёп! Лу Яо со всей силы дала себе пощёчину — прямо по щеке.

Как больно! Из глаз уже навернулись слёзы. Чтобы убедиться, что не спит, она ударила себя особенно сильно.

— Ха, — рассмеялся Ма Ли, — глупышка, зачем бить себя по лицу?

Он бросил ей маленький флакончик:

— Вот, возьми. Этим мазать — снимет отёк и боль.

Лу Яо взяла флакон, открыла и понюхала.

— Правда не сон, — пробормотала она.

— Почему ты так добр ко мне? — спросила она, глядя на Ма Ли. Она не верила, что кто-то может быть добр без причины, но и не понимала, что в ней такого, что могло бы привлечь его внимание.

— Так завещал мой приёмный отец, — ответил Ма Ли с лёгкой грустью.

У Лу Яо по коже пробежали мурашки:

— Твой приёмный отец… разве он не похоронен в той безымянной могиле? У тебя же нет другого приёмного отца?

Ма Ли кивнул:

— При жизни он предсказал мне: «Твоя судьба найдёт тебя сама. Когда наступит время, ты встретишь свою невесту». И ты — та самая.

— Неужели ты решил, что я твоя будущая… — Лу Яо не договорила. Ей всё казалось абсурдным. А вдруг другая женщина зайдёт на ту могилу? Станет ли она его женой?

Ведь сейчас, когда город охвачен войной, многие могут бежать на гору Сянъяшань. И кто знает, сколько ещё женщин окажутся у той могилы?

— Меня зовут Ма Ли, а тебя — Лу Яо. Поэтому я уверен, — сказал он.

— Уверен в чём?

— «Дорога далёка — узнаешь силу коня, годы пройдут — увидишь сердце человека», — часто повторял мой приёмный отец.

— …Ты, случайно, не сошёл с ума?

Лу Яо онемела. Она и сама чувствовала, как странно звучат их имена вместе, но теперь поняла почему — из-за этой пословицы. От его слов щёки её вдруг залились румянцем. Хорошо, что ночь тёмная — иначе ей пришлось бы провалиться сквозь землю от стыда.

Оказывается, она тоже способна растрогаться от простых слов.

Но в то же время всё это казалось ей нелепым. Неужели кто-то может выбрать себе жену на всю жизнь, основываясь лишь на игре слов? Разве это не слишком опрометчиво?

— Я уродлива, чёрная, толстая, я… — начала она перечислять свои недостатки, думая: «Неужели он слеп? Как иначе можно решить жениться на мне из-за одной фразы?»

— Внешность — всего лишь оболочка. Не важно. Я же красив, не чёрный, не толстый, фигура отличная. Мы отлично дополняем друг друга, — сказал Ма Ли, и его слова совершенно не соответствовали его грубоватому облику.

Лу Яо, глядя на его бороду, думала, что перед ней мужчина лет тридцати-сорока, но по голосу он казался моложе. Ранее Ма Ли производил впечатление холодного и проницательного, но сейчас говорил, как обычный двадцатилетний юноша.

От его слов Лу Яо снова стало неловко, и она чуть не расплакалась.

— Но я всё равно не могу дать тебе согласие, — сказала она. — Может, сначала просто будем друзьями?

Его слова тронули её, но в вопросах чувств Лу Яо была очень осторожна. Да и при её внешности она не могла не чувствовать стыда и неуверенности.

Она не знала, как выглядит Ма Ли под бородой, но раз он так говорит, значит, внешность у него наверняка неплохая. А замужество — дело на всю жизнь. Если она откроет своё сердце, а потом будет предана… Что тогда?

В этом отношении она была похожа на императрицу-мать — обе боялись любви. Для Лу Яо в отношениях не должно быть ни малейшего пятна.

К тому же в эту эпоху вполне нормально, когда у мужчины есть жена и наложницы. Закон даже разрешает иметь наложниц, и жена, мешающая мужу заводить их, считается неправильной.

Одна мысль о том, что её муж будет спать с другими женщинами и заводить с ними детей, вызывала у Лу Яо полное отвращение.

Что ей делать, если однажды ей придётся столкнуться с этим?

Ма Ли не ответил на её слова, а просто исчез в окне. Лу Яо осталась одна, сжимая в руках карту и недоумевая, что всё это значит.

Она понимала, что карту надо спрятать. В заброшенном дворе это делать небезопасно, поэтому она быстро накинула верхнюю одежду, спрятала карту за пазуху и вышла, чтобы найти надёжное место.

Но едва она вышла из двора, как увидела, как Ма Ли кого-то остановил. В лунном свете чёрная одежда Ма Ли почти сливалась с тенью, зато ярко-белое цветастое платье перед ним бросалось в глаза.

Лу Си! Лу Яо узнала наряд и удивилась: «Что Лу Си делает здесь в такое позднее время? И почему она загородила Ма Ли?»

Ноги сами понесли её вперёд. Она подкралась ближе, спряталась за деревом, присела и насторожила уши.

— Это ты, Ма Ли?

— Ты ошиблась.

— Нет-нет, это точно ты! Просто сейчас ты в маскировке. Я знаю твою настоящую внешность.

Лу Яо была в недоумении: «Что за ситуация? Почему Лу Си так разговаривает с Ма Ли, будто нашла своего суженого из снов?»

Ма Ли не стал больше отвечать и попытался уйти. Но Лу Си снова окликнула его:

— Я знаю о твоих связях с княгиней У. Знаю, что ты человек из лагеря князя У.

Ма Ли остановился. Лу Яо, которая уже вытянула шею, тут же спряталась обратно. Она увидела… убийственное намерение. Ма Ли собирался убить Лу Си.

Лу Си тоже это почувствовала, но лишь мягко улыбнулась ему, словно во сне:

— Не бойся, я никому не скажу. Мне снился ты уже так долго… Я всё ждала и ждала нашей встречи. И наконец дождалась.

Лу Яо передёрнуло от отвращения. «Сны»? Похоже, Лу Си действительно переродилась.

Ма Ли по-прежнему молчал, но спросил:

— Что ещё ты знаешь?

— Князь У основал великую империю Мин, положив конец войнам и сменив династию. Княгиня У стала императрицей, а ты — единственным дядёй императора, самым влиятельным человеком в государстве. Сейчас князь У уже окружил город Пинцзян. Мне всё равно, что будет с семьёй Чжан, но я прошу тебя пощадить род Лу. Я знаю, ты можешь это сделать, — с мольбой в голосе сказала Лу Си. Её лицо в лунном свете казалось особенно трогательным и хрупким.

http://bllate.org/book/5821/566394