— Си Ю, подпиши и нам, пожалуйста! — радостно попросили несколько студентов, задрав головы. — Прямо рядом с подписью брата Линь Я!
«Раз уж сказали, что я красивая, — подумала Си Ю, — ладно, подпишу».
Она быстро размашисто расписалась, и студенты, в восторге прижимая блокноты к груди, убежали.
— Си Ю-цзе, я пошёл. До встречи дома, — наклонился к ней Линь Я и тихо произнёс прямо ей на ухо.
Он стоял так близко, что тёплое дыхание касалось её шеи. Щёки Си Ю мгновенно вспыхнули, а мысли будто вылетели из головы. Только когда она опомнилась, Линь Я уже исчез за спинами подоспевших охранников, покидая здание.
До… встре… чи… до… ма!
Си Ю взъерошила волосы: «Что он этим хотел сказать?!»
Она снова посмотрела в сторону входа — там фанаты в экстазе швыряли Линь Я подарки и альбомы для автографов. Эта картина перенесла Си Ю на два года назад. Тогда она была на пике славы, и у неё тоже было множество преданных поклонников.
Но такова уж судьба знаменитостей: сколь бы ни был ты популярен, одно несчастье может за одну ночь отправить тебя в небытие.
В машине Аньлунь протянул Си Ю квадратную открытку и хитро подмигнул:
— Сестрёнка, тебе подарок от фаната.
— Мне? — Си Ю взглянула на открытку. На ней детским почерком были выведены неуклюжие пожелания.
Она закрыла глаза:
— Выброси.
Аньлунь знал свою сестру и всё же уточнил:
— Точно выбрасывать?
Как и ожидалось, в следующее мгновение Си Ю протянула руку:
— Дай сюда.
Она прочитала поздравление и аккуратно спрятала карточку в сумочку.
Подарков у фанатов Линь Я было столько, что они заполнили весь задний диван микроавтобуса. Его менеджер указал на гору презентов и спросил:
— Что-нибудь хочешь себе?
Линь Я откинулся на сиденье и ответил вопросом:
— А тебе что нужно?
Менеджер выбрал коробку с дорогими часами. Линь Я кивнул. Менеджер уже собрался что-то добавить, но Линь Я приложил палец к губам, давая понять, что разговор окончен. После напряжённого дня съёмок ему хотелось лишь одного — отдохнуть. Он закрыл глаза, но в голове сами собой возникли образы Си Ю: как она старается скрыть радость и ворчит себе под нос.
«Си Ю гораздо интереснее, чем я думал», — подумал он.
***
Си Ю нанесла глиняную маску на лицо, нарезала сосиски и положила их в миску своему глуповатому псу, который смотрел на неё с выражением полного остолбенения. Телефон непрерывно пищал. Она, не отрываясь от дела, нажала на экран мизинцем. Сообщение от Аньлуня: расписание съёмок.
Первый выпуск уже пятого июня? Си Ю прикинула — осталось меньше трёх дней на подготовку!
— Гав-гав-гав! — её пёс радостно прыгнул на лестницу. Каждый раз, как на верхней площадке загорался свет, он начинал вести себя особенно возбуждённо.
Линь Я вернулся… Си Ю невольно вспомнила то долгое, влажное дыхание у себя на шее днём. Через мгновение из щели под дверью на лестничную клетку потянуло паром.
Её пёс, вытянув короткие лапки, весело карабкался наверх. Си Ю поспешила схватить его за ошейник:
— Штрипсы, ты что, собачий Дон Жуан?!
Ругаясь, она сама вместе с псом уставилась на деревянную перегородку между их квартирами.
К счастью, вовремя раздался звук входящего сообщения в WeChat, вернув её в реальность.
[Ты не можешь исполнять «В погоне за любовью»]
Простые слова продюсера ударили Си Ю в самое сердце, словно кулак.
Она начала набирать ответ: [Почему?!], но передумала и стёрла. Вместо этого отправила: [Почему?]
Продюсер тут же перезвонил и вежливо объяснил, что стиль её песни слишком пересекается со стилем И Шуйхань, да и выступают они подряд — если Си Ю споёт «В погоне за любовью», это испортит общее впечатление от шоу.
Си Ю сразу вспылила:
— Почему только мою песню меняют?
— Так решила ваша компания, — бросил продюсер и после паузы добавил: — Вам поручили исполнить «Море души».
— «Море души»? — с горечью усмехнулась Си Ю. — Разве вы не знаете, что это мой первый альбом после того, как я сошла со сцены?
Выходит, все остальные поют свои хиты, а ей — забытую, никому не нужную композицию?
— Тогда спросите у господина Дуна, — безучастно ответил продюсер.
Опять прячутся за спиной компании… Си Ю поняла замысел организаторов: раз не могут повлиять на зрительское голосование, то хотя бы лишат её подходящей песни, чтобы гарантированно выставить в первом же выпуске.
Она долго ворочалась в постели, размышляя, и на следующий день позвонила Аньлуню, чтобы тот заехал за ней и отвёз на студию. Но в трубке он начал заикаться и выкручиваться. Си Ю давно знала: всякий раз, когда Аньлунь отказывается помогать, значит, Дун Цзун вызвал его в кабинет и хорошенько проучил.
Не желая ставить друга в неловкое положение, она просто сказала: «Ладно, я сама как-нибудь доберусь», — и повесила трубку.
Её особенно злило одно: хоть она и давно сошла с большого экрана, иногда, когда Аньлунь занят и ей приходится ехать на метро, её всё равно кто-то узнаёт и выкладывает фото в сеть с насмешками.
«Надо было тогда серьёзнее готовиться к экзамену на права, — думала Си Ю. — Теперь мне уже далеко за двадцать, а водительских до сих пор нет…»
— Шур-шур…
За окном послышался шорох пластиковых пакетов. Си Ю выглянула — Линь Я в куртке-ветровке сортировал мусор.
«А что, если…»
Она выхватила у Штрипсов миску с кормом, пересыпала его в пакет и побежала к лестнице, намереваясь «случайно» столкнуться с Линь Я после того, как он закончит.
— Линь Я, мусор выносить? — спросила она, делая вид, что просто здоровается с соседом.
Линь Я взглянул на неё и мысленно прочитал надпись у неё на лбу: «Мне нужна твоя помощь». Неудивительно, что в интернете постоянно пишут, будто её игра неубедительна. Но он всё равно сыграл along:
— Какая неожиданная встреча, сестра Си Ю, — сказал он и сделал вид, что собирается уходить.
— Э-э… — окликнула его Си Ю. — У тебя есть машина?
У Линь Я глаза полезли на лоб: «У неё вообще нет авто?»
— Что случилось, сестра Си Ю?
Она промямлила что-то невнятное. Линь Я, потеряв терпение, вытащил из кармана связку ключей и бросил ей:
— Машина на парковке.
— Нет, дело не в этом… — Си Ю замерла с ключами в руках, не зная, как продолжить.
— Ещё что-то? — не удержался Линь Я.
В следующее мгновение он уже стоял у своего автомобиля.
— Си Ю-цзе, ты ведь не умеешь водить? — с лёгкой издёвкой спросил он, поворачивая ключ в замке зажигания.
Она, не глядя на него, отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение.
Весь путь они молчали. Лишь у студии Си Ю выдавила:
— Спасибо.
Она вышла из машины, но вдруг почувствовала, как Линь Я мягко сжал её запястье. Инстинктивно она рванулась назад и отстранилась.
Линь Я улыбнулся невинной, обаятельной улыбкой:
— Си Ю-цзе, может, проводить тебя наверх?
Она хотела отказаться, но Линь Я уже захлопнул дверцу и встал прямо перед ней, глядя на неё своими послушными глазами.
Си Ю вдруг вспомнила своего пса. Неосознанно она потянулась, чтобы погладить Линь Я по волосам, но, осознав разницу в росте, опустила руку ему на плечо и похлопала:
— Ладно.
«Ты совсем с ума сошла, Си Ю! — бормотала она себе под нос, дергая цепочку сумочки. — Успокойся, не будь такой… жаждущей внимания!»
Линь Я шёл следом, слушая её внутренние монологи. Он прекрасно знал: Си Ю говорит довольно громко, и даже самые тихие её причитания слышны всем вокруг.
Когда они вошли в кабинет продюсера, совещание как раз завершилось, и в помещении собрались все ключевые сотрудники шоу. Продюсер сразу догадался, зачем пожаловала Си Ю, но… он бросил взгляд на Линь Я. «Как он здесь оказался?»
Продюсер собирался отделаться от неё какими-нибудь отговорками, но присутствие Линь Я заставило его изменить планы:
— Проходите, обсудим внутри.
— Обсудим здесь, — твёрдо заявила Си Ю, не оставляя места для манёвра.
Продюсер взглянул на её решительное лицо и не нашёл, что ответить.
Си Ю достала из сумки подписанный контракт и шлёпнула им прямо в грудь продюсеру:
— В договоре чётко прописано: выбор песни остаётся за исполнителем. Неужели у вас проблемы со зрением или у меня?
Её алые губы двигались, и каждое слово звучало как удар хлыста.
Продюсер онемел. Его помощница, пытаясь спасти ситуацию, выпалила:
— Это решение вашей компании! Если есть вопросы…
Си Ю бросила на неё ледяной взгляд, и та тут же опустила глаза.
— …спрашивайте у господина Дуна, — докончила помощница тише.
— Со мной заключён личный контракт. При чём тут компания? — Си Ю рассмеялась. — Целая студия, а никто не берёт на себя ответственность. Всё сваливают на других.
— Белым по чёрному написано. Неужели вы, продюсер, собираетесь нарушить договор?
Продюсер задрожал, перешептался с командой и наконец сдался:
— Хорошо. Выбирайте песню сами. Но «В погоне за любовью» — нельзя.
Си Ю была умна: она знала, как найти слабое место и как вовремя остановиться.
Продюсер посмотрел на молодого человека за спиной Си Ю и вдруг подумал: возможно, эта женщина, два года проведшая в тени, именно благодаря этому шоу снова взойдёт на вершину славы. Может, стоит дать ей шанс — это только повысит рейтинг проекта?
— Пойдём, — Си Ю слегка потянула Линь Я за рукав и, гордо стуча каблуками, вышла из кабинета.
***
Хотя организаторы и согласились на самостоятельный выбор песни, на деле у Си Ю после ухода со сцены осталось мало известных хитов. Выбирать из них — всё равно что искать высокого среди карликов.
В машине Си Ю досадливо вздыхала, как вдруг почувствовала на себе взгляд. Рядом Линь Я смотрел на неё своими влажными, чуть прищуренными глазами.
— Что? — спросила она, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
Лицо Линь Я медленно приблизилось. Его тёплое дыхание коснулось её шеи.
Щёки Си Ю вспыхнули, руки замельтешили в воздухе, пока она не прижала их к груди:
— Ты… что делаешь?!
Линь Я усмехнулся. Только что она с такой уверенностью отстаивала свои права перед продюсером, а теперь краснеет, будто с ней происходит нечто непристойное, просто потому, что он подошёл чуть ближе.
— Клац! — раздался щелчок ремня безопасности за спиной Си Ю.
— О чём ты подумала, сестра Си Ю? — спросил он с наигранной невинностью.
— По… поехали домой, — пробормотала она, отворачиваясь и кашляя от смущения. «Больше никаких девчачьих манхв!» — мысленно поклялась она себе.
***
Штрипсы, хоть и выглядит полным придурком, в нужный момент проявляет удивительную сообразительность. Едва Си Ю открыла дверь, как он проскользнул у неё между ног и помчался к соседской квартире.
Вместо того чтобы радостно встречать хозяйку, пёс бросился к Линь Я, задрав хвост и виляя задом, будто демонстрируя свою преданность новому хозяину.
— Предатель! — Си Ю резко дёрнула поводок и, смущённо глядя на Линь Я, извинилась: — Простите, он ко всем так ласков.
Линь Я лишь негромко «ахнул», присел и погладил пса по голове, будто между делом спросив:
— Си Ю-цзе, с песней определилась?
Он прекрасно знал: кроме одной безвкусной поп-песенки, у неё почти нет настоящих хитов.
Си Ю прислонилась к дверному косяку и небрежно ответила:
— Конечно.
«Небрежность» Си Ю существовала только в её собственном воображении. На самом деле надпись «Я в панике» светилась у неё над головой. Она даже не знала, какие песни выбирают другие участники и какие предпочтения у зрителей. Компания явно жертвовала ею ради И Шуйхань, оставляя Си Ю в полном одиночестве.
Линь Я ничего не сказал, лёгким шлепком по заду пса поднялся и пошёл наверх. Си Ю втащила предателя домой и закрыла дверь. Едва она вошла, как люстра на потолке начала мерцать.
Она уже несколько дней звонила ненадёжному соседу Аньлуня, требуя прислать электрика, но тот всё откладывал. В итоге лампы не выдержали и перегорели прямо в тот момент, когда Си Ю правила текст песни. Она глубоко вздохнула в темноте:
«Невезение — как пластырь на пятку: прилипнёт — не оторвёшь».
http://bllate.org/book/5853/569184
Готово:
