Линь Я был высок, и Си Ю рядом с ним казалась крошечной, словно креветка. Она не понимала, что он задумал, и просто застыла в оцепенении, ожидая его следующего движения. Линь Я медленно наклонился, и его свежий, спокойный аромат постепенно приблизился к ней. В нескольких сантиметрах от её лица он остановился.
От него исходил лёгкий запах мяты, а тихое дыхание осторожно колыхалось в воздухе.
Сердце Си Ю бешено заколотилось. Она невольно подняла глаза на Линь Я. В памяти он остался добрым и чистым юношей, но сейчас, с этого ракурса, в нём чувствовалась необъяснимая агрессивность.
Она пристально всмотрелась в него. На самом деле, у Линь Я всегда было суровое лицо. Его глубокие брови и глаза излучали холодную отстранённость. Как она вообще могла ошибиться, считая его покладистым?
Щёлк.
Ручка двери повернулась в руке Линь Я.
Си Ю рухнула внутрь квартиры и только тогда очнулась, судорожно хватаясь за косяк и тяжело дыша. Штрипсы, услышав шум, радостно помчались к двери и начали кружить вокруг ног Линь Я.
— Штрипсы! — Си Ю схватила поводок и неловко улыбнулась Линь Я. — Линь Я… тебе ещё что-то нужно?
Линь Я приподнял уголки губ и, не отводя взгляда от её раскалённых щёк, покачал головой:
— Нет.
С этими словами он развернулся и пошёл вверх по лестнице.
Си Ю была именно такой: внешне — обольстительница с лицом опытной соблазнительницы, а на деле — стоит лишь немного приблизиться, как она краснеет и теряет дар речи.
Она подняла Штрипсов и прижала к своей щеке, надеясь успокоиться. Но даже пёс почувствовал жар и жалобно заворчал, вырвавшись из её рук.
Си Ю опустилась на диван и долго сидела в оцепенении, пока звонок телефона не вернул её в реальность.
Это была Цзян Ли.
Си Ю растянулась на диване и слушала, как Цзян Ли поручает ей выполнить очередное задание — завтрашнее светское мероприятие.
На балу нужно будет представить черновик её конкурсной композиции.
Си Ю начала жалеть, что рассказала Цзян Ли, будто ещё не начала готовиться к конкурсу. Очевидно, Цзян Ли хотела познакомить её с аранжировщиком.
Хотя днём она получила удовольствие, отчитав И Цюя, старик всё же был известной фигурой в индустрии и славился мстительностью. Наверняка он уже распространил слухи, что она неуважительно относится к старшим и держится за богатого покровителя.
Она не могла представить, кто ещё осмелится взяться за её работу.
Но босс есть босс — отказаться от «приказа» Цзян Ли было невозможно.
На следующий день Аньлунь заранее явился в подвал, чтобы поздравить Си Ю. По данным этой королевы сплетен, Цзян Ли приглашала Си Ю на частный приём.
Для Си Ю такие слова существовали только в романах про доминантных миллиардеров и в девичьих манхва. Ей начало казаться, что в последнее время её жизнь превратилась в сюжет романа.
Поскольку отказаться нельзя, она решила саботировать мероприятие. Нанесла лишь помаду и надела чёрное платье. В таком виде она села в машину Цзян Ли.
Цзян Ли, увидев её наряд, слегка удивилась. Си Ю в ярком макияже выглядела соблазнительно и дерзко, а без него — изящно и загадочно. Сейчас же она расслабленно откинулась на сиденье пассажира и тайком играла на телефоне.
Даже ленивая поза обладала своей особой притягательностью.
Цзян Ли обычно была немногословна, но перед Си Ю превращалась в болтливого ребёнка. Расспрашивала о состоянии аранжировки, о прогрессе в подготовке к конкурсу.
В конце концов Си Ю отложила телефон и, наклонив голову, с недоумением спросила:
— Босс, ты хочешь сделать меня звездой? Неужели потому, что мачеху трудно продвинуть? Или это из тех романов, где отец и сын борются за власть?
Цзян Ли промолчала. Она действительно хотела поддержать Си Ю, но та никогда не проявляла перед ней ни капли желания стать знаменитой.
Си Ю была словно прозрачная вода — даже самый сильный ветер не мог вызвать на её поверхности ни единой ряби.
Мероприятие проходило в вилле в центре города Цзянли. За чугунными воротами стояли машины, названий которых Си Ю не знала. Две каменные статуи львов охраняли вход, откуда сквозь щели лился ослепительный свет.
Си Ю давно работала в индустрии развлечений, но на подобные приёмы попадала впервые. Хотя в манхва подобные сцены встречались постоянно.
По стандартному сценарию, сейчас она должна была бы опереться на руку господина Цзян и величественно войти в зал под всеобщими взглядами.
Цзян Ли открыла ей дверь, и Си Ю ожидала, что та протянет руку. Вместо этого Цзян Ли сказала:
— Зайдёшь внутрь и найдёшь меня сама.
Она поправила воротник и оставила Си Ю одну в машине.
Ха! Значит, специально её сюда не привезли.
Си Ю уже задумалась, не вызвать ли водителя, чтобы уехать обратно. Но в момент, когда она потянулась к телефону, заметила автомобиль Линь Я.
Линь Я тоже здесь? Разве это не частный приём?
Значит, надо уходить скорее.
Си Ю быстро захлопнула дверь и стала искать в контактах номер службы такси.
Но, как назло, в тот самый момент, когда она опустила окно, чтобы проветрить салон, её взгляд встретился с глазами И Шуйхань. Та сегодня была одета особенно эффектно: алый наряд подчёркивал её пышный декольте. Она держалась за руку Старого Дуна, а другой рукой весело махала кому-то.
Увидев Си Ю, И Шуйхань на секунду замерла, но тут же сделала вывод о её связи с Цзян Ли. Заметив, что Си Ю сидит в машине одна, И Шуйхань шлёпнула Старого Дуна по руке, давая понять, чтобы он шёл вперёд, а сама, покачивая бёдрами, подошла к автомобилю.
— Сестрёнка Юй, как ты сюда попала? Это ведь приём семьи Дун!
Её алые губы растянулись в насмешливой улыбке.
— А, правда? — холодно парировала Си Ю. — Я думала, это приём семьи Цзян.
И Шуйхань разозлилась и, оглядевшись, язвительно добавила:
— Кстати, я не вижу никого из семьи Цзян, кто бы тебя сюда провожал.
Си Ю совершенно не хотелось вступать с ней в бессмысленный спор о том, чей это приём. Она опустила голову и продолжила искать номер такси.
И Шуйхань, увидев, что та молчит, возликовала. Протянув руку через окно, она вырвала телефон из пальцев Си Ю.
— Посмотрим, как ты собираешься сбежать.
Си Ю не ожидала, что И Шуйхань дойдёт до такого уровня глупости — отбирать чужой телефон!
Она выскочила из машины, чтобы вернуть устройство, но в этот момент оно зазвонило. И Шуйхань обрадовалась ещё больше:
— Ой, мой милый! Сестрёнка Юй, кто твой «милый»?
Си Ю растерялась. Какой ещё «милый»? Когда она вообще заводила такое странное имя в контактах?
Она взяла трубку, и в следующий миг из динамика раздался знакомый голос:
— Си Ю-цзе, я тебя вижу.
— Линь Я? — вырвалось у неё.
Они с И Шуйхань одновременно обернулись. Линь Я стоял у своей машины и махал им.
Лицо И Шуйхань стало багровым. Она думала, что Си Ю приехала сюда тайком, но оказалось, что её привёз Линь Я. Да ещё и настолько близок с ней, что записан в телефоне как «милый». Неужели они пара?
Не сумев вывести из себя Си Ю, И Шуйхань сама пришла в ярость.
«Милый» подошёл к Си Ю и естественно положил руку ей на плечо.
— А, сестра Хань, и ты здесь? Приехала одна?
Его голос выражал искреннее удовательство.
Си Ю закрыла лицо ладонью, мечтая провалиться сквозь землю. Откуда у неё вообще такой контакт?
И Шуйхань скрестила руки на груди:
— Ха! Нет.
Прямолинейный Линь Я продолжил:
— А кто такой невоспитанный, что оставил сестру Хань одну?
Си Ю потянула его за рукав, намекая замолчать. И Шуйхань не нашлась, что ответить:
— Я пойду внутрь.
— Пойдём и мы, на улице холодно, — сказал Линь Я.
Си Ю всё ещё думала об этом «милом». Неужели Линь Я сам переименовал себя, пока она не смотрела?
Когда они подошли к входу, Си Ю окликнула его сзади:
— Милый!
Линь Я не отреагировал, зато несколько гостей, входивших вместе с ними, испуганно отпрянули.
— Кхм-кхм! — Си Ю прокашлялась, пытаясь скрыть неловкость.
Гости внимательно оглядели её и, наконец, прошли мимо. Си Ю поспешила спрятаться за спиной Линь Я. Тот вдруг остановился у столика для регистрации, и она, не заметив, врезалась ему в спину — чуть не сломала себе переносицу.
— Си Ю, пришла? — раздался голос Цзян Ли.
Си Ю, потирая нос, выглянула из-за спины Линь Я и увидела своего босса.
— Господин Цзян, здравствуйте.
Цзян Ли представила свою спутницу:
— Фэн Сяосяо.
Фэн Сяосяо элегантно прислонилась к Цзян Ли — настоящая аристократка, скромная и благородная. По сравнению с ней Си Ю выглядела так, будто её насильно притащили сюда в качестве временной работницы.
Голос Линь Я прозвучал над её головой:
— Это Си Ю.
Фэн Сяосяо сказала:
— Си Ю-цзе, я ваша поклонница.
Её слова звучали тепло, но в интонации чувствовалась ледяная прохлада.
Она повернулась к Линь Я:
— Вы сегодня приехали с ней вместе?
Линь Я не ответил, но его рука легла на плечо Си Ю. Сегодняшнее чёрное платье было с открытой спиной, и кожа мгновенно согрелась под его ладонью.
Сяосяо бросила на них презрительный взгляд, поставила бокал на стол и сказала:
— Пойду в дамскую комнату.
Эта Фэн Сяосяо, подумала Си Ю, явно не так проста, как кажется. По крайней мере, её внешняя мягкость плохо сочеталась с внутренним характером.
— Си Ю, иди со мной, — Цзян Ли протянула руку, чтобы взять её под локоть.
Си Ю инстинктивно отстранилась и шагнула в сторону Линь Я.
Цзян Ли едва сдержала смех. Си Ю вела себя как благовоспитанная девушка, встретившая незнакомца, — напряжённая и тревожная.
Он чуть не произнёс вслух: «Я же не причиню тебе вреда».
— Си Ю-цзе, лучше останьтесь со мной, — Линь Я встал перед ней, обращаясь к Цзян Ли. — Сяосяо скоро вернётся.
— Я хочу познакомить тебя с И Цюем, — сказал Цзян Ли.
Си Ю тем более не хотела идти.
Линь Я наклонился и тихо сказал:
— Сегодня здесь также Чама.
Он опустил голос:
— Си Ю-цзе, вы принесли свою композицию?
Чама — вершина мира аранжировки. И Цюй, хоть и известен в стране, не шёл ни в какое сравнение с Чамой на международной арене.
Си Ю крепче сжала сумочку и посмотрела то на Цзян Ли, то на Линь Я. Отказаться от босса нельзя, но и возможность встретить Чаму упускать не хочется. В голове крутился один вопрос:
Идти за Цзян Ли или за Линь Я?
Си Ю всё ещё колебалась, когда к ним подошёл И Цюй. Очевидно, Цзян Ли заранее предупредила его. Увидев его, Си Ю почувствовала дискомфорт — она до сих пор помнила его высокомерное лицо в тот день.
Сам же И Цюй сделал вид, будто ничего не произошло, и поднял бокал:
— Давно не виделись, госпожа Си.
Он помолчал и повернулся к Линь Я:
— И ты здесь.
Линь Я не ответил И Цюю, поставил бокал на стол и наклонился к Си Ю:
— Я пойду.
Он шепнул ей на ухо, затем дружелюбно кивнул И Цюю.
— Покажи свою композицию учителю И, — сказал Цзян Ли.
Си Ю не хотелось доставать бумагу, но боясь вопросов босса, неохотно вытащила из сумочки лист и протянула И Цюю.
Тот, будучи обязанным Цзян Ли и находясь при ней, не мог показать пренебрежения к работе Си Ю. Он взял черновик и бегло пробежал глазами по нотам.
Притворство.
Си Ю незаметно закатила глаза. Цзян Ли заметил этот жест и, схватив её за руку, подвёл чуть ближе:
— Разумеется, поблагодари учителя И.
Си Ю слегка поклонилась и сделала движение, будто кланяется по древнему обычаю:
— Благодарю.
Цзян Ли недовольно нахмурился:
— Не шути.
Си Ю повторила тот же поклон:
— Хорошо, босс.
Цзян Ли не знал, смеяться или злиться. Весь гнев мгновенно испарился. С Си Ю он был совершенно бессилен.
И Цюй тоже почувствовал неловкость и фальшиво бросил:
— Ладно, я дома подправлю.
Повернувшись, он подошёл к столу и незаметно засунул ноты под тарелку.
Как раз в этот момент Фэн Сяосяо вышла из дамской комнаты и увидела, как И Цюй виновато что-то прячет. После его ухода она вытащила лист из-под тарелки.
На бумаге каракульками было написано название песни. Сяосяо долго разбирала почерк, прежде чем поняла, что это черновик конкурсной композиции.
Она тоже училась музыке и прекрасно разбиралась в плотно набитых нотах. Вступление было интересным, ритм — живым. Хотя работа требовала доработки, это был хороший материал. Она взглянула на заголовок — там кривыми буквами было написано два слова: «Очарование».
Теперь она поняла, чья это работа — вспомнились жалобы Цзян Ли.
— О, Сяосяо, ты здесь! — радостно воскликнула И Шуйхань, подходя к ней. — Что у тебя в руках?
Будущая мачеха Цзян Ли выглядела точно так же глупо, как её описывал босс. Фэн Сяосяо изящно подняла бокал:
— А, сестра Хань.
— Сяосяо, что это за бумага у тебя в руках? — удивилась И Шуйхань. Черновик в руках аристократки выглядел крайне неуместно.
http://bllate.org/book/5853/569190
Готово:
