Молодой…
Услышав слова Ваньцинь, все невольно заинтересовались и повернулись к тому месту, где стоял Владыка.
Среди них, разумеется, была и Ин Жо. Как и Ваньцинь, она всегда полагала, что Владыка Цзыхуань — почтенный старец в преклонных годах. Разве не так?
Но едва она увидела его собственными глазами, как застыла в изумлении — даже сильнее, чем остальные.
Эта осанка, эти черты лица, прядь седины у виска… Да ведь это же тот самый божественный владыка, которого она встретила в божественной пещере на горе Линцан!
Боже правый, так вот кто такой Владыка Цзыхуань!
Другие удивлялись лишь тому, что он выглядит так молодо, а её потрясло другое: она уже успела лично поговорить с самим прославленным Владыкой Цзыхуанем! И тогда она ещё вежливо называла его «бессмертным»!
Ах, теперь всё ясно — неудивительно, что он тогда так холодно отнёсся к ней! Кто бы обрадовался, если бы его, Владыку, назвали простым бессмертным?
Ин Жо была настолько поглощена своим открытием, что забыла опустить взгляд. И лишь когда тот, на кого она смотрела, почувствовал это и тоже посмотрел в её сторону, она наконец встретилась с ним глазами.
Вновь оказавшись под этим взором, сердце у неё на миг замерло, и лишь спустя мгновение она в панике опустила глаза.
Тот, чей взгляд она встретила, лишь слегка нахмурился, но тут же продолжил беседу с Пенлайским бессмертным.
А Сивэнь, немного подумав, подошла к своим ученикам и сказала:
— Здесь больше ничего не происходит. Возвращайтесь в свои покои.
Старшая сестра вместе со всеми послушно поклонилась и ушла.
В это же время Цинь Сюй, наблюдавший за всем происходящим, слегка нахмурился и невольно коснулся нефритовой куэ у пояса.
Эта куэ была даром его наставника, Небесного Владыки Линбао. Однако, насколько ему было известно, такие куэ существовали не в единственном экземпляре.
Говорили, что их вырезали из нефрита, добытого на высочайшей вершине горы Куньлунь, и они были чрезвычайно ценны. У каждого из Трёх Чистых Сущностей была такая куэ, которую они вручали своему лучшему ученику.
А та, что принадлежала Небесному Владыке Юаньши, как раз и досталась Владыке Цзыхуаню.
***
Ночью, когда все бессмертные уже покинули Тайань, Сивэнь, воспользовавшись тишиной, подошла к Цзыхуаню, чтобы спросить о нефритовой гуй.
Поскольку речь шла о будущем Тайаня, Цзыхуань больше не скрывал правду и прямо рассказал Сивэнь всё, как есть.
И, как и следовало ожидать, Сивэнь была поражена.
— Ваше Высочество говорит, что Верховная фея Цинъи скоро возродится?
Цзыхуань по-прежнему выглядел обеспокоенным.
— Я делаю всё возможное, но когда именно это случится… пока неизвестно.
Сивэнь кивнула, но в глазах её читалась тревога.
— Гуй не откликается на призыв, потому что почувствовала ци Верховной феи Цинъи. Значит, очищение Шести Миров по-прежнему возможно лишь с её участием. Но что насчёт указа Трёх Чистых?
— Указа Трёх Чистых?
Цзыхуань явно не знал об этом и выглядел удивлённым.
Сивэнь помолчала, затем честно ответила:
— Ваше Высочество, вероятно, не в курсе. На самом деле этих восемь учеников выбрали сами Три Чистые Сущности, а я лишь исполняю их волю. Они повелели мне, что среди них обязательно найдётся тот, кто однажды возглавит Тайань. Поэтому я особенно строга в обучении. Конечно, возрождение Верховной феи Цинъи — прекрасная новость, но если гуй уже сейчас так яростно реагирует, то что будет с будущим преемником?
Она посмотрела на Цзыхуаня, нахмурившись.
— Поэтому сейчас главное — как можно скорее вернуть Цинъи к жизни.
Цзыхуань и сам прекрасно это понимал. Он был тем, кто сильнее всех на свете желал её пробуждения. Но, к сожалению, всё это зависело от судьбы и кармы, а не от его воли.
Он лишь мог спросить себя — неужели он сделал недостаточно?
Помолчав, он наконец произнёс:
— Сегодня уже поздно. Завтра я отправлюсь к Небесному Владыке Линбао и попрошу одолжить его Котёл Безмерности.
Котёл Безмерности — самое драгоценное сокровище Линбао. Говорили, что его сила безгранична, и с его помощью можно достичь гораздо большего.
Но…
В отличие от Ложа Холодного Нефрита Пенлайского бессмертного, этот котёл был самым заветным сокровищем Линбао. Согласится ли он одолжить его?
Сивэнь поняла, насколько он торопится, и ничего не сказала, лишь ответила:
— Благодарю Ваше Высочество.
Цзыхуань лишь слегка кивнул, и его лицо вновь стало мрачным.
***
Ин Жо всегда была сознательной. Ей ещё оставался один день до окончания трёхдневного домашнего ареста, поэтому, вернувшись в покои, она сразу же снова погрузилась в состояние покаяния.
Однако, возможно, из-за дневного потрясения она никак не могла сосредоточиться. Сколько ни пыталась войти в медитацию и практиковать сердцевинный канон, ничего не получалось.
Провозившись весь вечер без толку и поняв, что уже поздно, она наконец решила не мучить себя и просто лечь спать.
Завтра с утра заканчивается срок наказания, и она снова сможет свободно выходить из комнаты.
Юная девушка ещё не обременяла себя множеством забот. Умывшись, переодевшись в ночную рубашку и положив голову на нефритовую подушку, Ин Жо быстро уснула.
Но сон ей приснился совсем не такой, как раньше…
Тонкий туман окутывал заснеженные вершины, а под ними раскинулось зеркальное озеро. Она вдруг вспомнила — это то самое озеро из сна после того, как она потеряла сознание в пещере Ханьюань.
Во сне всё идёт по своим законам. На этот раз вместо девушки с флейтой на берегу стояла она сама в зелёном платье.
Спокойная гладь воды отражала её прекрасный облик. Вдруг позади раздался мягкий мужской голос, будто зовущий её по имени. Она обернулась и увидела перед собой юношу необычайной красоты, уверенно идущего к ней.
Его глаза были так прекрасны, что даже во сне она не могла не восхититься ими.
Она инстинктивно почувствовала, что где-то уже видела его, и, судя по всему, он тоже знал её хорошо. Улыбаясь, он спросил, скучала ли она по нему.
Она растерялась, слегка смутилась, но вдруг почувствовала к нему странную, тёплую привязанность. И, преодолев смущение, кивнула — да, скучала.
Он был одет в тёмно-синий халат, высокий и стройный, необычайно благородный. Он стоял рядом с ней, любуясь пейзажем, и сказал, что всё в Дворце Сюцзи уже готово, и в назначенный день он приедет за ней.
Она, словно влюблённая дурочка, не задумываясь, кивнула — хорошо. И лишь потом опомнилась… Боже, она что, согласилась выйти за него замуж?
Хотя это и удивило её, в сердце вдруг разлилась сладость — будто он и вправду был её судьбой.
Она не отрываясь смотрела на него, стараясь запомнить каждую черту, чтобы потом найти его наяву. Но тут налетел порыв ветра, застил ей глаза, и когда она снова открыла их, юноша в тёмно-синем халате исчез…
Утренний щебет птиц и солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески, разбудили Ин Жо. Она открыла глаза и поняла — это был всего лишь сон, а новый день уже наступил.
Сон прошёл, но чувство утраты не покидало её. Она продолжала вспоминать того мужчину, и вдруг, с полной ясностью, осознала нечто потрясающее.
Эти глаза, эта фигура, этот тёмно-синий халат… Боже, ей приснился Владыка Цзыхуань!
Тот юноша из сна — это был сам Владыка Цзыхуань!
Лицо её вспыхнуло, и в груди разлились стыд и ужас — как она могла мечтать о Владыке Цзыхуане, таком величественном божественном правителе, будто они влюблённые пары!
Какая же она влюблённая дурочка!
Седьмая сестра и другие девушки хоть и обсуждали тайком Байхэ, Цзэлиня или даже Цинь Сюя, но она-то… ей приснилось, что Владыка Цзыхуань делает ей предложение!
Такой сон просто непристойен! Если бы кто-нибудь узнал, что подумали бы о ней?
Ин Жо немного поругала себя про себя, потом энергично потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
Холодная вода из горного источника освежила лицо, жар немного спал, и мысли прояснились. Тут она вспомнила важное — собрание бессмертных вчера закончилось, а значит, с сегодняшнего дня снова начинаются утренние занятия!
Она так задумалась, что чуть не опоздала. К счастью, добежала как раз вовремя — учительница ещё не пришла. Ин Жо села на своё место и удивилась — сегодня она бежала так быстро, но даже не запыхалась! Неужели трёхдневная практика сердцевинного канона уже дала результат?
Не успела она как следует подумать об этом, как в зал вошла Сивэнь. Ин Жо вместе с сёстрами встала и поклонилась:
— Учительница.
Сивэнь спокойно окинула взглядом учениц и начала урок.
Когда полуторачасовое занятие закончилось, она объявила:
— Когда вы пришли сюда, вы были ещё детьми, и я, из предосторожности, наложила на вас запрет. Теперь вы уже не малыши, и этот запрет пора снять. Отныне ваша сила будет работать как на горе, так и за её пределами. Но помните: хоть вы и родились с божественной костью, до истинного просветления вам ещё далеко. Не тратьте время попусту и усердно занимайтесь практикой.
С этими словами она подняла руку и сняла с них запрет.
Это было важное событие — оно означало, что ученики приблизились к завершению обучения. Все были приятно удивлены и радостно поблагодарили учительницу.
Сивэнь, закончив объяснения, покинула зал.
Ученики уже собирались разойтись, как вдруг от ворот храма подбежал бессмертный мальчик с позолоченным приглашением в руках.
— Где найти Верховную фею? — спросил он.
Похоже, приглашение для учительницы?
Ваньцинь первой указала ему дорогу и заодно поинтересовалась:
— Откуда приглашение?
Мальчик честно ответил:
— Из Дворца Ланьфан на Девяти Небесах.
Поклонившись, он убежал дальше.
Как только он скрылся из виду, сёстры заговорили:
— Дворец Ланьфан? Это же обитель Богини Цветов!
— Да, похоже, она приглашает учительницу!
— Неужели в Дворце Ланьфан тоже будет собрание бессмертных?
— Вряд ли. Никогда не слышала, чтобы Богиня Цветов устраивала такие мероприятия. Скорее всего, просто приглашает в гости…
Девушки обсуждали это недолго — уже на вечернем занятии Сивэнь сама рассказала о приглашении.
Сидя на циновке, она спокойно сказала:
— Завтра день рождения Богини Цветов, и сегодня пришло приглашение. Но у меня есть дела, и я не смогу поехать. Поэтому выберу двоих из вас, чтобы вы отправились на Девять Небес вместо меня. Я подготовлю подарок, а вы передадите его от моего имени.
Девять Небес — прекрасное место. Большинство из них почти за сто лет жизни в Тайане ни разу там не бывали. Такая поездка казалась настоящей удачей.
Все ученицы загорелись энтузиазмом.
Все, кроме одной — Ин Жо.
Неизвестно, о чём думала младшая сестра, но после трёх дней домашнего ареста одно лишь слово «покинуть гору» вызывало у неё дрожь. Она боялась снова наделать глупостей, поэтому решила — лучше не ехать.
Но судьба распорядилась иначе. Ин Жо старалась выглядеть совершенно безразличной, но тут вдруг услышала, как учительница называет её имя:
— На прошлом собрании в Дунъюэ с нами были Ишу и Инло. На этот раз поедут Ин Жо и Лэйин. Я подготовлю подарок, а вы передадите его Богине Цветов.
Ин Жо опешила и резко подняла голову:
— Учительница…
Она хотела вежливо отказаться или сослаться на недомогание, но слова застряли в горле. Ведь она только что вышла из наказания — не подумает ли учительница, что она обижена?
Пока она колебалась, Лэйин уже чётко ответил:
— Слушаюсь.
Его ответ был краток и почтителен. По сравнению с ним она выглядела нерешительной и капризной. Ин Жо тут же последовала его примеру:
— Слушаюсь. Не беспокойтесь, учительница.
Хм! Она не позволит этому грубияну, который даже не удосуживается называть её «сестрой», перещеголять себя!
Что до глупостей…
Пусть Лэйин несёт подарок! Если он его потеряет — это уже не её проблема!
Сивэнь, увидев, что оба согласны, кивнула и продолжила урок.
На следующее утро брат и сестра распрощались с учительницей и отправились на Девять Небес.
В это же самое время другой божественный владыка рано утром сел на облако и вернулся во Двор Небес, куда давно не ступала его нога.
http://bllate.org/book/5861/569999
Готово:
