Среди демонов и нечисти любой, кто замышлял зло против людей или занимался воровством и прочими подлостями, нарушал законы, установленные Небесным Императором, и подвергался суровому наказанию со стороны местных властей.
Нынешняя эпоха великого согласия и цивилизованности — целиком заслуга Девяти Небесного Императора!
— Вовсе нет, вовсе нет! — улыбаясь, произнёс старик с седой бородкой, поглаживая её. — После той великой битвы Небесный Император рассеялся в прах, и даже тела его найти не смогли! А вот Великий Правитель и Демон-Император Бочжуанлинь остались целы и невредимы. Только почему-то эти двое сами убили Императора, а потом добровольно отказались от борьбы за Древо Духов и вернулись к себе, чтобы спокойно править своими владениями.
Лю Чжэн почесала щёку, думая: «Правда это или выдумки?»
— Чушь собачья! — воскликнул пухленький мальчишка, хлопнув ладонью по столу так сильно, что превратился в хомячка. Его лапка указывала на улыбающегося старика, когда он с негодованием выкрикнул: — Небесный Император — божество! Как он мог оказаться таким хрупким? Да разве эти двое, Великий Правитель и Бочжуанлинь, хоть в чём-то сравнимы с Ним?! Неужели они вдвоём смогли одолеть Небесного Императора?!
Едва он договорил, как Лю Чжэн услышала громкий «бах!» — будто дверь комнаты за её спиной резко распахнули изнутри.
Не успела она обернуться, как почувствовала жаркий порыв воздуха. Она мгновенно склонила голову в сторону, и огненный шар едва не задел её ухо, опалив небольшую прядь волос.
Целью того огненного шара была вовсе не она — он пролетел мимо, вырвался за перила второго этажа и, словно живой, резко свернул, устремившись прямо к тому самому возмущённому хомячку.
Тот широко распахнул глаза от ужаса и прыгнул в сторону, но огненный шар упрямо гнался за ним.
Лю Чжэн обернулась и увидела странную картину.
В комнате на стуле безвольно развалился мужчина в чёрном одеянии. Его бледное, красивое лицо было бесстрастным, глаза закрыты — казалось, он спит. Но вышитый на левом плече цветок дурмана вытягивался из одежды: алые лепестки извивались и танцевали с дикой, зловещей энергией, будто управляя чем-то невидимым.
— Огненный шар? — догадалась Лю Чжэн. Она снова посмотрела вперёд и убедилась: тот самый огненный шар всё ещё преследовал испуганного хомячка, который уже плакал и истошно кричал: «Мама!»
Старик с улыбкой легко подпрыгнул с подмостков и, внушительно взмахнув сложенным веером, метнул его прямо в огненный шар, гнавшийся за хомячком.
Но веер жалко промахнулся — лишь чиркнул по огню и ударил хомячка по пушистой головке. Старик прикрыл лицо рукой, смущённо замолчав.
В итоге на помощь пришла прекрасная змея-демоница: она метнула две ледяные сосульки прямо в огненный шар.
«Шшш!» — и пламя сразу же погасло.
Лю Чжэн воспользовалась моментом и снова посмотрела в окно на цветок на плече мужчины — и увидела, что тот вдруг вспыхнул.
— Ай! — испугавшись, что пламя доберётся до прекрасного лица незнакомца, она без раздумий бросилась вперёд и плеснула водой из кувшина ему на левое плечо.
Откуда-то из глубины души ей показалось — может, потому что сама была цветком, — что в тот миг, когда пламя погасло, этот дурман бросил на неё взгляд полной ненависти, хотя глаз у него и не было.
Лю Чжэн приблизила лицо, чтобы получше рассмотреть цветок.
Именно в этот момент мужчина, до этого мирно спавший перед ней, открыл глаза.
Хомячок: «Мама, что я такого натворил?»
В тот миг, когда мужчина открыл глаза, из его сознания хлынула безымянная ярость, и цветок дурмана на его левом плече вновь вспыхнул алым пламенем.
Лю Чжэн вздрогнула и снова плеснула водой из кувшина, потушив цветок.
«Шшш!» — и пламя тут же вспыхнуло вновь, будто назло ей.
Она моргнула, хотела снова полить цветок, но обнаружила, что кувшин пуст. Тогда она посмотрела на мужчину и воскликнула:
— У тебя одежда горит!
Вэй Сюань молча уставился на неё.
— Эй! — Лю Чжэн помахала рукой у него перед носом.
Внезапно дурман, охваченный пламенем, завопил:
— Да чтоб тебя прокляли на восемнадцать поколений вперёд и назад! Либо прикончи меня раз и навсегда! Если есть смелость — сожги меня! Сожги! Ну давай, давай!!
Лю Чжэн раскрыла глаза от удивления:
— Так он и вправду живой!
Только теперь она заметила: этот дурман, вырвавшийся из вышивки и ставший настоящим цветком, хоть и пылал, но его пламя не распространялось дальше его самого — ни одежда мужчины, ни тем более его лицо не подвергались опасности.
Цветок орал «Давай! Давай!», пока мужчина не повернул чуть голову и, не открывая глаз, одним лёгким выдохом погасил пламя — будто нарочно делая всё наперекор. Затем он поднял руку и сделал странный, почти магический жест пятью длинными, белыми, сильными пальцами. Обгоревшие лепестки дурмана задрожали и быстро втянулись обратно в одежду. В ту секунду, когда он исчез, Лю Чжэн ощутила плотную, почти осязаемую ненависть и злобу.
— Он, кажется, тебя очень недолюбливает? — спросила Лю Чжэн, стоя перед мужчиной в розовом платьице и всё ещё держа пустой кувшин.
Вэй Сюань явно не собирался с ней разговаривать. Он остался лежать на стуле, будто без костей, даже не подняв век, и произнёс равнодушно, как вода:
— Вон.
— Что это вообще такое? Как он может говорить? — не унималась Лю Чжэн, нагло задерживаясь на месте с любопытным выражением лица. Она даже начала принюхиваться, чтобы успеть вдохнуть побольше духовной энергии… Но не успела сделать и третий вдох, как её тело взлетело в воздух.
На первом этаже постоялого двора один баран-демон с женой и восемью детками ел луосифэнь и слушал, как соседи обсуждают внезапный огненный шар. Посреди них сидел маленький барашек, который вдруг вскрикнул:
— А!
Он поднял глаза и увидел, как с неба падает девушка в розовом.
В тот самый миг, когда она упала прямо на их стол, она превратилась в белый лотос, который шлёпнулся прямо в его большую чашу с луосифэнем.
Баран нахмурился — ему было жаль: ведь он ещё не доел такой вкусный суп!
Шесть маленьких барашков переглянулись и все разом протянули свои мясистые лапки к отцовской чаше, чтобы аккуратно вынуть оттуда прекрасный цветок.
Но лотос просто развернулся и выпрыгнул из чаши, умчавшись прочь, будто ветер.
По дороге он обронил два лепестка, но тут же вернулся, ловко подобрал их и снова устремился наверх.
Малыши снова переглянулись.
—
После того как служащие принесли воды, Лю Чжэн уже не знала, сколько раз она вымыла себя в ванне — сверху донизу, справа налево. Наконец, принюхавшись, она убедилась, что запах мерзкого луосифэня с его кислой бамбуковой побеговой вонью полностью исчез. Она выдохнула с облегчением, откинула голову на край ванны и пробормотала:
— Гад!
— Пусть ты в Преисподней никогда не найдёшь себе невесту! Всего-то немного духовной энергии у тебя позаимствовала… Чего так скупиться? Да ладно, ты ведь даже человеком не являешься… Фу, гад!
Пробормотав это, она быстро успокоилась. Падение в чашу с луосифэнем, похоже, не оставило в её душе особой травмы. Через несколько дней, видя, что небо всё ещё не собирается хмуриться и лить дождь, а мужчина всё так же молча сидит в своей комнате, как мертвец, она не выдержала соблазна той духовной энергии, что слабо, но упорно просачивалась из номера девять. После долгих размышлений она провозилась весь день, создавая разные вещицы для знакомства с этим мужчиной.
Закончив, она уложила всё в сумку пространства и забралась на крышу гостиницы.
Сегодня над головой сияло безоблачное небо, по которому пролетали несколько птиц с ослепительно красивым оперением. Солнце, словно старик, лениво растянулось на белоснежных облаках и благодушно освещало землю. Лю Чжэн ступала по синей черепице, издавая «крак-крак-крак». Чтобы добавить загадочности, она вытащила розовый платок и повязала его себе на лицо.
Розовая девушка в маске бесшумно подкралась к окну номера девять, достала из сумки деревянное ведёрко, верёвку и записку, перевязанную розовым бантом.
Эту записку она долго и усердно сочиняла.
Аккуратно положив записку в ведёрко, она привязала верёвку к ручке и добавила в ведёрко маленькую шкатулку из сандалового дерева, придавив уголок конверта.
Когда всё было готово, она подползла к краю крыши и, словно повешенная, свесила голову вниз, медленно опуская ведёрко к окну.
Ведёрко благополучно достигло окна номера девять.
Лю Чжэн заглянула вниз и обрадовалась: окно было открыто! Она боялась, что, будучи практикующим духом, он будет бояться света и держать окна и двери наглухо закрытыми. Но, оказывается, практикующие духи отличаются от обычных призраков — отлично!
Она сладким голоском произнесла:
— Господин постоялец! Вы уже тринадцать дней живёте в нашей гостинице. Благодарим вас за выбор нашего заведения! Это небольшой подарок от нас — прошу, не откажитесь и примите его, всего лишь шевельните мизинцем!
Она покачала верёвку, и ведёрко тоже закачалось у окна, стараясь привлечь внимание мужчины внутри.
Но, сколько она ни качала, из окна так и не появилась рука, чтобы взять её тщательно подготовленный подарок.
Лю Чжэн заранее предполагала такой исход. Приподняв брови, она превратилась в белый лотос и привязала верёвку к своему цветочному стану. Затем она начала спускаться по крыше, осторожно цепляясь двумя лепестками за стену и медленно сползая вниз, пока не добралась до окна.
Она не осмелилась заглядывать внутрь — боялась, что её снова вышвырнут. Прижав ладошкой своё трепещущее от волнения сердце, она молниеносно отвязала верёвку двумя лепестками, подхватила ведёрко ещё парой лепестков, аккуратно занесла его внутрь и, едва коснувшись пола, тут же отпустила.
Доставив посылку, она тут же взмыла вверх всеми своими лепестками и скрылась.
Вернувшись на крышу, она тяжело дышала и вытирала пот со лба.
Главное в дружбе — искренность и старание. Без усилий никто не позволит тебе бесплатно впитывать духовную энергию! Лю Чжэн была очень довольна своей изобретательной и полной тепла инициативой и радостно вернулась в свою комнату, ожидая ответа.
Прошёл день, другой — ответа не было. Тогда она повторила попытку, отправив новое ведёрко тем же способом.
На третий, четвёртый… через полмесяца, после того как она разыграла целое представление с мечом против злого призрака, она вновь, не теряя терпения, изготовила ещё одно ведёрко и отправила его в номер девять.
— Главное — не сдаваться! Чтобы завоевать расположение такого высокого практика-призрака, нужна выдержка, — пробормотала она себе под нос, лёжа в ванне с книгой в руках и чувствуя лёгкую гордость за себя.
Тем временем Вэй Сюань смотрел на окно, где одно за другим стояли пятнадцать ведёрок, криво набитых друг на друга. Он не удержался и фыркнул.
Эта белая лилия довольно забавна — почти каждый день приносит ему эту ерунду.
Провалявшись на стуле почти полмесяца, он наконец пошевелился, поднялся и подошёл к окну. Игнорируя солнечный свет, падавший ему на лицо, он равнодушно взял одно из ведёрок.
Внутри лежала записка и маленькая шкатулка.
Он проигнорировал записку с розовым бантом и вынул шкатулку.
Открыв её, он увидел множество бумажных звёздочек. Видно было, что их делала неумелая рука — звёзды получились то слишком пухлыми, то сплющенными, и выглядели довольно уродливо.
Но даже во Дворце Небес он никогда не видел подобных вещей и не знал, как их складывают. Он взял одну, осмотрел и бросил обратно.
Посмотрев содержимое шкатулки, он не стал изучать остальное — пока в закатных лучах та самая белая лилия не принесла ему очередное ведёрко.
На этот раз он встал и осмотрел все ведёрки. В каждом оказались записка и шкатулка.
Он словно бы сжалился и, как милостыню, выбрал одну из записок.
Развязав розовый бант, он вытащил листок.
На бумаге красовалась строчка корявых, куриных лапок — буквально хуже, чем её звёздочки.
Но Вэй Сюань впервые в жизни проявил терпение и дочитал до конца. Пусть и некрасиво, но можно было разобрать, что там написано:
[Что пишет в дневнике Ян-ван? (Угадайте идиому)]
http://bllate.org/book/5862/570047
Готово:
