Стоило Лю Чжэн коснуться ноги Вэй Сюаня — и слёзы сами высохли на её щеках, будто в этом прикосновении таилась какая-то волшебная сила. Она вытерла глаза, уцепилась двумя лепестками за его одежду и тут же уснула, а тычинки ещё разок потерлись о его палец.
Демон, прижимающий к груди цветок, безвольно развалился в кресле. За окном мелкий дождик постепенно стих, тучи рассеялись, и над горизонтом засияла яркая радуга.
Лю Чжэн незаметно обрела человеческий облик. Она чмокнула во сне, потом, моргая густыми, будто кисточками, ресницами, стряхнула с них две крошечные соринки и вдруг поняла: она лежит прямо на мужчине. Её подбородок упирается в его грудь, а пальчики всё ещё сжимают край его одежды.
— Как это я оказалась у тебя на коленях? — отпустив ткань, она потёрла глаза, растерянно огляделась и подняла голову, чтобы взглянуть на «мертвенно-бледное» лицо над собой. Однако спрыгивать с его колен не спешила.
Вэй Сюань сжал своими большими ладонями её нежные, словно тофу, щёчки.
От этого Лю Чжэн невольно разжала губы и уставилась на него.
— Ещё не проснулась? — Он отпустил, потом снова сжал, на этот раз только одну щёку. Кожа Лю Чжэн была такой нежной, что на ней тут же проступили красные следы.
Увидев эти отметины, Вэй Сюань сжал губы и перестал щипать её.
Лю Чжэн сердито на него уставилась и только теперь осознала:
— Больно!
Заметив, что она вот-вот расплачется, Вэй Сюань вспомнил, как её цветочное тельце безутешно источало влагу. Его брови слегка напряглись, и он взял её ручку и приложил к своему лицу:
— Ты можешь ущипнуть меня в ответ.
Лю Чжэн:
— …
— Фу, у тебя же грубая кожа, как у быка! Мне это совсем неинтересно! — с этими словами она спрыгнула с его колен, но тут же вспомнила что-то важное.
— Погоди! Это вообще где?! Мы всё ещё в Чанхэнфу?
Она подбежала к окну. Пейзаж за ним был незнаком, но в то же время казался знакомым. Она точно бывала здесь, просто не запомнила хорошо. Вид за окном выглядел изысканно — совсем не похоже на деревенские пейзажи Чанхэнфу. Лю Чжэн догадалась:
— Мы уже в Люду?
— Да, — коротко ответил Вэй Сюань.
— А какой сегодня день?
Она смутно припоминала, как потеряла сознание. Похоже, её привычка лакомиться опасна: стоило откусить кусочек духовного плода — и она сразу лишилась чувств.
Хотя, вспомнив, что всё-таки попробовала плод из Чанхэнфу, она решила, что жизнь прожита не зря. Потерять сознание — и то стоит того.
— Середина ноября, — равнодушно произнёс Вэй Сюань.
— Что?! — Лю Чжэн чуть не упала в обморок. Она пробыла без сознания полтора месяца!
Ах, её стотысячная зарплата! Она ещё там?!
—
— Простите, простите великодушно! У меня дома тяжело заболел отец. Эти дни я носился по всему свету, износил сотни пар обуви, выпало десятки тысяч волос, искал лучших врачей повсюду. Только недавно мне удалось вылечить отца. Я вовсе не хотел нарушать договорённость! Такая выгодная должность охранника юного господина в резиденции наследного правителя — разве я стал бы её упускать? Просто обстоятельства вынудили! Прошу вас, господин стражник, поймите моё положение и позвольте мне хотя бы объясниться с помощником управляющего!
Лю Чжэн говорила чётко, убедительно и с искренним выражением лица. В белоснежной одежде, с волосами, собранными в узел на макушке и закреплёнными лунно-белой диадемой, она выглядела невероятно прекрасно с любой точки зрения. Её лицо излучало честность и благородство, но стражники у ворот резиденции наследного правителя не поддались на её обаяние.
— Прочь, прочь! Всего лишь цветочная демоница! Ты должна была явиться вовремя, а не заставлять юного господина подстраиваться под твоё расписание! Юный господин уже полмесяца как начал учёбу, а тебя и в помине нет! Даже если ты лечил отца, мог бы хотя бы прислать весточку! Господин нанял для сына множество охранников — все отважны, сильны и непобедимы. Нам не нужна такая изнеженная цветочная демоница, как ты!
Стражники махнули рукой, явно желая прогнать её.
Лю Чжэн достала из рукава свой жетон служащего:
— Посмотрите, у меня же есть жетон! Позвольте мне хотя бы встретиться с помощником управляющего. Если и он откажет мне, я больше не стану настаивать.
— Нет, нет и ещё раз нет! У помощника управляющего столько дел, ему некогда с тобой возиться! Уходи скорее!
Стражники и не думали смягчаться перед её прекрасным личиком. Лю Чжэн нахмурилась и вдруг ткнула пальцем в небо:
— Ой, смотрите! Там небожитель!
Оба стражника повернулись.
Шмыг! — и Лю Чжэн юркнула внутрь резиденции.
Вскоре её вынесли четыре охранника и бросили на землю.
Лю Чжэн лежала, глядя в небо, и горестно думала: «Ах, моя стотысячная зарплата… уплыла, как вода. Небеса, за что ты так жесток ко мне?»
Плюх! — её тело с размаху приземлилось на землю. Она только собралась подняться, как перед глазами появились изящные ножки в разноцветных башмачках, расшитых бабочками.
Лю Чжэн оперлась на землю и подняла голову. Перед ней стояла девочка лет тринадцати-четырнадцати с круглым личиком и яркими глазами, будто увидевшая что-то особенно приятное. На ней была форма Академии Шэнсян, а сама она излучала мягкость и изящество. Её большие глаза то и дело моргали, глядя на Лю Чжэн, и в конце концов она прикусила губу.
— Девушка, мы, кажется, где-то уже встречались?
Лю Чжэн встала, отряхнула одежду и поправила прическу, затем подняла бровь:
— Это не просто фраза для знакомства. Мне правда кажется, что я вас где-то видел.
Услышав это, девочка покраснела до корней волос. Она теребила в руках синий платочек с вышитыми бабочками и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Да… мы встречались.
Служанки за её спиной переглянулись с изумлением.
Лю Чжэн напрягла память, но так и не вспомнила, где именно они виделись. Вежливо улыбнувшись, она сказала:
— Значит, между нами есть особая связь.
Со стороны это выглядело так, будто прекрасный юноша соблазняет юную девушку.
Особенно настороженно на неё посмотрели служанки.
Щёки девочки ещё больше покраснели. Она кивнула, прикусив губу:
— Да…
— Господин Лю, как вы… — Она хотела сказать «как вы только сейчас появились?!», но проглотила последние слова и вместо этого спросила: — Господин Лю, что вы делаете у ворот резиденции наследного правителя?
Младший брат не увидел, как стражники вышвырнули Лю Чжэн. Когда он сошёл с кареты, она как раз лежала на земле.
— Ох, лучше не спрашивайте, — вздохнула Лю Чжэн. — Это печальная история. Не хочу портить вам настроение. Было приятно с вами побеседовать, но мне нужно пойти домой и прийти в себя после случившегося. Прощайте.
Она поклонилась.
— Но разве вы не были приняты в охрану резиденции? Почему не входите? — не удержалась девочка.
Услышав это, стражники у ворот задрожали от страха. Они уже поняли, что наделали глупость: если этот красавец — друг третьей госпожи, им не поздоровится.
— Я опоздал, — с грустью ответил Лю Чжэн.
— Ничего страшного! Идите со мной, я сама вас провожу, — сказала девочка.
Лю Чжэн:
— ???
Она внимательно осмотрела юную госпожу и её служанок, и в голове у неё мелькнула радостная мысль.
— Девушка, вы, случайно…
— Я — третья госпожа резиденции наследного правителя, — мягко улыбнулась Чжу Каньди.
— ! — глаза Лю Чжэн загорелись, внутри заплясала радостная фигурка, но на лице она сохранила спокойствие и изящно улыбнулась: — Какое совпадение.
—
Чжу Каньди провела Лю Чжэн внутрь. Одна из служанок подошла к стражникам и спросила, что произошло. Те долго мямлили, но в итоге признались, что выгнали Лю Чжэн. Позже их наказали, отправив чистить уборные и размышлять над своей глупостью, глядя в унитаз.
Чжу Каньди показала Лю Чжэн всю резиденцию, краснея, рассказывала обо всём. После прогулки она пригласила её в свои покои попить чая. Лю Чжэн отхлебнула несколько глотков и вдруг почувствовала неладное.
Странно… Разве она не должна быть всего лишь охранницей? Почему её принимают как почётную гостью?
— Господин Лю, я сейчас читаю «Далачачачача Чуньфэн Иньдао Саньсинь Улунь Милочжэнь», — сказала Чжу Каньди. Она выучила это длинное название наизусть, чтобы произвести впечатление своей учёностью.
Лю Чжэн:
— …
— Кажется, вы пропустили одно «ча». Правильно будет «Далачачачачача Чуньфэн Даоинь Саньсинь Улунь Милочжэнь», — улыбнулась Лю Чжэн. Она сама два месяца корпела над этой книгой, теперь она лежала где-то в сундуке.
Сердце Чжу Каньди дрогнуло: «О нет, я же повторяла это название десятки раз!»
Она бросила взгляд на служанку, та незаметно подбадривала её: «Госпожа, успокойтесь! Кто запомнит такое длинное название? Господин Лю вас не осудит!»
Чжу Каньди быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнулась:
— Да… я ошиблась.
— Ха-ха-ха! Когда я только начала читать эту книгу, тоже постоянно путала название. Ничего страшного! — Лю Чжэн махнула рукой.
Чжу Каньди почувствовала, что разговор зашёл в тупик. Ей было очень неловко.
Лю Чжэн почесала щёку и осторожно спросила:
— Э-э… Третья госпожа, не подскажете, где сейчас помощник управляющего? Мне нужно попросить у него ещё один шанс.
— Не нужно искать его. Как только Сяо Чжань вернётся, я сама вас к нему отведу, — сказала Чжу Каньди. Она была третьей госпожой резиденции, даже главный управляющий подчинялся ей, не говоря уже о помощнике.
В этот момент послышался детский голосок, напевающий песенку:
— Юный господин, не бегайте так быстро, упадёте! — кричала за ним нянька.
Чжу Каньди улыбнулась:
— Говорили о Сяо Чжане — он и появился. Только что вернулся из академии.
Лю Чжэн встала.
Они ещё не успели выйти, как в комнату ворвался худощавый мальчик лет десяти. Сначала он мило поздоровался с Чжу Каньди: «Цяця!», а потом его взгляд устремился на Лю Чжэн.
Под этим пристальным взглядом, будто от миниатюрной копии Вэй Сюаня, Лю Чжэн почувствовала себя неловко. Семь демонов, следовавших за мальчиком, увидев её, трое из них обрадовались до того, что их лица словно раскололись от улыбок.
— Сяо Шуйчжу!!! — закричали два тигро-демона, их хвосты радостно задрались вверх.
Демон сосны Сымао тоже подошёл и похлопал Лю Чжэн по плечу:
— Эй, парень, где ты пропадал всё это время?
Лю Чжэн уже собиралась объясниться, как вдруг к ней в грудь врезался комочек.
Она опустила взгляд. Это был миниатюрный Вэй Сюань.
http://bllate.org/book/5862/570063
Готово:
