— Эм… Если пойдёшь в таком виде, тебя сразу узнают. Ты ведь не забыл, как швырнул Дацяна с Эрцяном прямо на крышу? Если они тебя опознают и доложат Наследному правителю, тот наверняка прикажет тебя немедленно схватить. Вряд ли он допустит, чтобы практикующий дух, учинивший переполох в Академии Шэнсян, сопровождал юного господина в столь важном деле. Ради собственного сына тебе стоит придать себе более приличный вид, не так ли?
Правительство так и не поймало Вэй Сюаня, но все его проступки остались в архивах. Наследный правитель — глава всех чиновников Ланьху Янь и уж точно не потерпит рядом с собой практикующего духа.
— К тому же ты ведь невероятно красив — настоящий красавчик-бледнолицый! Такое божественное лицо не должно страдать из-за этих спутанных, выжженных волос. Дай я их расчешу, соберу в узел и надену тебе корону — будешь таким же изящным благородным юношей, как и я в мужском обличье!
Лю Чжэн ласково убеждала его, взяв в руки прядь его обгоревших волос. Как только деревянная расчёска коснулась их, она тут же застряла.
— Э-э-э…
Она старалась тянуть как можно осторожнее, чтобы не причинить боль Вэй Сюаню, но расчёска стояла на месте, будто вросла в этот клубок спутанных волос.
Лю Чжэн вытащила расчёску и уставилась на ножницы, лежавшие на столе.
Пока что она решила повременить и занялась другой стороной его головы, расчёсывая всё, что ещё можно было распутать. Несколько раз она незаметно поглядывала на Вэй Сюаня, проверяя его настроение. Увидев, что он вполне спокойно позволяет ей это делать, она осмелела. Когда расчёска застряла в который уже раз, Лю Чжэн изо всех сил дёрнула её вниз.
Хрусь!
Бедная расчёска трагически пала.
«Ничего страшного, у меня ещё три таких!»
— Как твои волосы вообще дошли до такого состояния? — болтала Лю Чжэн, беря в руки новую расчёску. — Неужели ты погиб в пожаре?
— Можно сказать и так, — неожиданно ответил Вэй Сюань, впервые не проигнорировав её вопрос и не обидевшись на грубое дёрганье.
Лю Чжэн приподняла бровь, а затем с сочувствием воскликнула:
— Бедный красавчик! Значит, в прошлой жизни ты умер так ужасно?
В этот момент вышитый на плече Вэй Сюаня цветок дурмана шевельнулся, и из него выглянул лепесток:
— У меня было ещё хуже!! У него-то всего лишь душу раздробили!
Неожиданный голос заставил Лю Чжэн вздрогнуть, и расчёска выскользнула у неё из рук. Только теперь она заметила этот уродливый цветок дурмана.
Она уже собиралась что-то спросить, но цветок тут же спрятался обратно, снова превратившись в обычную вышивку, будто никогда и не говорил.
Последние дни Лю Чжэн чувствовала, что Вэй Сюань стал относиться к ней менее холодно: на её вопросы он теперь отвечал, пусть и коротко. Продолжая борьбу с его волосами, она набралась смелости и спросила:
— Сяо Сюаньсюань, что это за цветок такой?
Едва она произнесла это прозвище, уши мужчины покраснели.
Лю Чжэн чуть не прыснула от смеха.
И тут же последовала классическая фраза:
— Не обращай на него внимания.
— …
«Ладно, сколько раз ни спрашивай — всё равно одно и то же!»
Разве так трудно было просто объяснить?
На мгновение отвлекшись, она снова услышала:
Хрусь!
Ещё одна расчёска пала жертвой. Лю Чжэн скривилась и потянулась за последней.
Больше тем для разговора не находилось, и она сосредоточилась на причёске. Расчёска сломалась в очередной раз. Не желая губить последнюю, да и понимая, что расчесала всё, что возможно, она решила, что с остальными безнадёжно спутанными или сильно обожжёнными прядями ничего не поделаешь. Хлопнув Вэй Сюаня по плечу, она мягко сказала:
— Волосы отрастут новые. Думаю, эти несколько прядей можно просто подстричь.
Она ожидала, что он отмахнётся или проигнорирует её, но он лишь сказал:
— Делай, как считаешь нужным.
Лю Чжэн без колебаний и страха схватила ножницы и — цап-цап! — почти наполовину укоротила его волосы.
Вэй Сюань: «…»
— Ты же сам разрешил! Я не самовольничаю… — заскулила Лю Чжэн, отступая на пару шагов.
— Ладно. Делай, как хочешь, — сказал Вэй Сюань. На мгновение он смутился — ведь уже пятьсот лет, с тех пор как покинул ад и пришёл в мир смертных, он носил эту гриву обгоревших волос.
— Хе-хе! Слушайся меня, и я тебя не подведу! Обещаю превратить тебя в самого красивого юношу! — снова подошла Лю Чжэн, ухмыляясь почти похабно.
На этот раз Вэй Сюань даже не удостоил её ответом.
Цап-цап! Увидев, что он не возражает, Лю Чжэн смело отстригла ещё большую часть его спутанных волос. Волосы у Вэй Сюаня были густыми и плотными, а обгоревшие участки располагались преимущественно по внешним краям. После такой стрижки объём уменьшился вдвое, но под спутанными прядями оказалась густая масса чёрных, как смоль, волос. Без обгоревших кончиков они струились вниз, подчёркивая бледное, но невероятно красивое лицо Вэй Сюаня — лицо, способное околдовать любого, кто на него взглянет.
Лю Чжэн не выдержала этой ослепительной красоты и поспешно вытащила из рукава маленькое зеркальце, чтобы взглянуть на себя.
— Нет, это невозможно! Ты красивее меня! — воскликнула она, уже готовая швырнуть зеркало от досады.
Вэй Сюань: «…»
«Сегодня обнялись… Значит, поцелуй уже не за горами?»
— Помой голову перед сном. Завтра утром я соберу тебе волосы в узел и надену корону. Ещё выбери один из этих двух нарядов и одну из масок. Вторую маску всё равно возьми с собой — вдруг в Ушачэ что-то случится и твоя маска повредится? Ты ведь выглядишь точь-в-точь как юный господин, и Наследный правитель ни в коем случае не должен тебя увидеть. Ладно, я тебя больше не трогаю. Сегодня в академии снова наткнулась на тех мерзавцев, что дразнят твоего сына, чуть не подралась с ними. Устала, пойду спать.
Изначально Лю Чжэн хотела лично вымыть его волосы — кто знает, сколько столетий они не видели воды! — но побоялась, что он откажет. Однако сейчас ей было не до этого: она всё ещё злилась на то, что Вэй Сюань оказался красивее её.
— Одежду я не стану менять, — сказал Вэй Сюань.
Лю Чжэн хитро прищурилась:
— Значит, ты согласен помыть голову и надеть маску?
Вэй Сюань молча кивнул.
— Ха-ха-ха! Ну и ладно! Не обязательно снимать твою странную чёрную мантию. Просто надень поверх неё один из этих нарядов, которые я для тебя заказала. Посмотри, оба в твоём любимом мрачном стиле! К тому же, с такой внешностью тебе подойдёт всё. Но этот цветок дурмана на плече слишком бросается в глаза — вдруг напугает твоего сына?
Она нахмурилась и добавила:
— Да и вообще, я потратила целое состояние в лучшей портновской лавке Люду, чтобы заказать тебе эти наряды. Если не наденешь, мои деньги пропадут зря.
На самом деле никакой лучшей лавки не было — оба костюма она купила за гроши в какой-то захудалой лавчонке.
— Ладно, надену, — сдался Вэй Сюань после её долгих уговоров.
«Этот ледяной дух в последнее время стал очень послушным», — подумала Лю Чжэн, глядя на него с лёгким подозрением.
«Наверное, от постоянного подхалимства у него проснулась совесть. Ведь я, такая прекрасная девушка, терплю его, кормлю и пою уже столько времени. Он наверняка тронут и благодарен мне!»
Вода в розовой чаше остывала быстро, и Лю Чжэн, уставшая от холода, предпочла мягкую постель. Привыкнув спать в своём истинном облике, она заменила большое одеяло двумя толстыми маленькими. Под ними, укрытая розовыми и белыми цветочками, она спала, улыбаясь во сне. Вдруг две лепестковые «руки» вылезли из-под одеяла, потянулись в воздух, будто от холода, и тут же спрятались обратно.
На следующее утро у Лю Чжэн были тёмные круги под глазами. Закутавшись в тёплый пуховый плащ, она отправилась в комнату Вэй Сюаня — ведь им предстояло отправиться в страшное место под названием Ушачэ, и ночью ей приснилось, как злые демоны разорвали её на клочки.
Как и всегда, днём и ночью, зимой и летом, Вэй Сюань сидел, прислонившись к стулу у стола. Услышав шаги, он лишь приподнял веки.
— Пора в путь. Давай приведу тебя в порядок, — сказала Лю Чжэн, сама ещё не успевшая убрать свои длинные волосы, ниспадавшие до пояса. Две пряди обрамляли её лицо, свисая вдоль розовых ушей и ложась на грудь. От недавнего пробуждения аромат лотоса от неё был особенно сильным.
Едва она переступила порог, Вэй Сюань почувствовал этот приятный запах. В его комнате, видимо из-за того, что он практикующий дух, было холоднее, чем снаружи. Лю Чжэн невольно поправила плащ и, прижав руку к груди, подошла к нему:
— Ты помыл голову?
Она говорила, как строгая учительница, проверяющая домашнее задание.
— Да, — коротко ответил Вэй Сюань.
— Вижу! Стало в разы гладче и мягче, чем вчера. Слушай, волосы нужно регулярно ухаживать, даже если ты практикующий дух. Признаюсь, теперь тебе самому стало комфортнее, верно?
Она отпустила его волосы и кончиком пальца дотронулась до его подбородка, покрытого тёмной щетиной:
— Посмотри на это лицо! В моём мире ты бы точно стал звездой кино, возможно, даже получил «Оскар». А в этом мире быть красивым юношей тоже очень выгодно.
«Я бы первой тебя содержала, красавчик!»
Первой?
Значит, будут и вторые?
Эта мысль почему-то вызвала у неё лёгкое недовольство.
«Неужели он найдёт себе другую богатую покровительницу и бросит меня?»
Нет, от одной мысли об этом стало грустно.
Она размышляла, не побрить ли ему щетину, чтобы подчеркнуть его идеальные черты лица, но потом решила, что лёгкая щетина придаёт ему мужественности и не делает слишком «бледнолицым». Мужчине ведь необязательно быть идеально гладким!
Пока она размышляла, её запястье вдруг сжала большая ладонь.
— Уф! — вырвалось у неё. Она попыталась вырваться, но, взглянув в глаза Вэй Сюаня, замерла.
Его бледное, бескровное лицо было ярко-красным, тонкие губы сжались, а глубокие карие глаза пристально смотрели на неё.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг его вторая рука обхватила её за талию.
— Ты прекрасна с распущенными волосами, — тихо произнёс Вэй Сюань, бережно взяв прядь её волос и накручивая на палец.
— …
— Конечно прекрасна!.. — только сейчас она осознала, как близко подошла к нему. Отступив на шаг, она ткнула пальцем ему в руку: — Но почему именно «распущенные волосы»? Звучит так, будто я призрак! Лучше скажи — «волосы струятся».
Хотя… «струятся» тоже напоминает жену-призрака?
Вэй Сюань тихо усмехнулся.
Лю Чжэн надула губы и взяла последнюю оставшуюся расчёску. Даже после стрижки его волосы были такими густыми, что ей едва хватало двух рук, чтобы собрать их в хвост. Потратив немало времени, она наконец собрала все волосы в высокий узел и закрепила короной.
— Какой наряд выбираешь? — спросила она, поправляя оставшиеся пряди.
Вэй Сюань безразлично указал на один из них.
— Сам одевайся, — сказала Лю Чжэн, потирая уставшие руки.
— А маска? — спросила она и тут же подошла к столу, взяв серо-белую маску. — Эта красивее, но ты выбрал чёрный наряд, а он не очень сочетается… Лучше возьми другую.
Лю Чжэн была очень требовательна к внешнему виду, и даже выбирая одежду не для себя, старалась подобрать то, что ей казалось красивым. Ведь она уже попросила Наследного правителя разрешить взять с собой своего даосского супруга, сказав, что Вэй Сюань — мастер боевых искусств, пусть и немного уступает ей. Правитель согласился, уважая её.
(На самом деле она могла бы представить его просто другом, но в таком важном деле правитель вряд ли доверился бы незнакомцу. Представив его своим даосским супругом, она вызвала больше доверия.)
http://bllate.org/book/5862/570068
Готово:
