— Замолчи! — рявкнул он. — Тебе мало позора? Пошли домой!
С этими словами он бросил на Фэн Шугэня долгий, пронзительный взгляд:
— Шугэнь, сынок… отец заглянет к тебе в другой раз.
После чего приказал внуку Фэн Цзяньсэню и сыну Фэн Тегэню подхватить жену Ли и увести её прочь. Госпожа Цянь с дочерью хоть и кипели от злости, но против целой семьи им не устоять — пришлось уйти, скрежеща зубами.
— Слава небесам, старый Фэн Лаошуй всё же человек разумный! — вздохнул один из старейшин рода Фэн. — Иначе бы эта история разгорелась до беды, и весь род Фэн пострадал бы. Да и предки бы осерчали!
Фэн Шугэнь и госпожа Чжоу смотрели вслед удаляющейся сгорбленной фигуре Фэн Лаошуя — в их глазах читалась трогательная благодарность.
Фэн Байтао нахмурилась. Как прославленный убийца двадцать первого века, она обладала исключительно острым чутьём: ни одно движение, ни один жест не ускользали от её внимания.
Она совершенно точно заметила хитрый блеск в глазах старого Фэна. Что задумал этот старик?
Но, взглянув на Фэн Шугэня и госпожу Чжоу, Фэн Байтао всё поняла. Этот старый лис действительно самый опасный и коварный в семье Фэн.
И вот какой план он строит!
Кулаки Фэн Байтао невольно сжались под рукавами. «Ладно, раз уж я здесь, старый Фэн, тебе не удастся провернуть свою игру!»
— Папа, мама, дедушка с бабушкой ушли, — сказала она.
— Ах… — вздохнула госпожа Чжоу. — Неужели мы раньше ошибались насчёт твоего деда? Он ведь так поступил сегодня — настоящий благородный человек!
Толпа постепенно расходилась: шумиха закончилась, а значит, и зрелище окончено.
Однако некоторые односельчане остались — ведь у второго сына Фэнов скоро начнётся строительство нового дома, а это тоже событие! В деревне всегда рады повидать что-то интересное. А если вдруг понадобится помощь, то Фэн Шугэнь с женой люди не скупые — угостят чем-нибудь вкусным.
В деревне так заведено: если у кого-то в доме дело, все, у кого есть свободное время, приходят помочь. В награду могут дать яйцо, пучок зелени — неважно что, главное — доброе сердце.
Глаза Фэн Байтао слегка дрогнули.
Сегодня Фэн Лаошуй проявил неожиданную благоразумность. Если бы она сейчас стала его критиковать, ни Фэн Шугэнь, ни госпожа Чжоу ей не поверили бы.
Но Фэн Байтао не спешила. Эти уловки легко обманут её родителей, но не её.
— Сестра, — тихо спросила Фэн Байсин, поддерживая Фэн Цзиньхуа, — а зачем дедушка так поступил? Раньше, когда мы жили вместе, бабушка постоянно ругала вас с папой, а он никогда не заступался. Почему вдруг стал таким добрым? Может, у него какие-то замыслы?
— Байсин! — строго оборвала её госпожа Чжоу. — Что ты городишь?
Но Фэн Байсин не испугалась:
— Мама, разве я не права? Ты сама лучше всех знаешь: раньше, когда бабушка или тётя ругали тебя, дедушка молчал. А теперь вдруг переменился? Неужели перестали хотеть выкуп за сестрину свадьбу?
Фэн Шугэнь нахмурился, погружённый в размышления.
— Возможно, просто поняли, что мой муж богат и нельзя с ним грубо обращаться, — спокойно сказала Фэн Байтао, взглянув на родителей.
— Байтао, не говори глупостей! Твой дедушка не такой человек, — возразила госпожа Чжоу.
В глазах Фэн Байтао промелькнула тень. «Не такой ли? Посмотрим».
Старый хитрец! Такой театр разыграл, что даже её простодушные родители поверили.
Отвратительно! Хотя… лица Фэн Шугэня и госпожи Чжоу уже не выражали прежней вины — они явно задумались.
Фэн Байтао поняла: её слова попали в цель. Но торопиться не стоило. Чем больше давить, тем меньше родители поверят. Лучше доказать всё на деле.
— Шугэнь, прости меня… — Фэн Цзиньхуа с раскаянием опустила голову. — Это всё моя вина. Зачем мне было приходить? Без меня бы и ссоры не вышло.
— Тётушка, да при чём тут вы? — вмешалась Фэн Байсин. — Вы принесли нам яйца, а эти пришли с пустыми руками и сразу стали требовать наследство! Когда это дом Фэнов стал принадлежать только папе?
Лица Фэн Шугэня и госпожи Чжоу снова потемнели.
Слова грубые, но правдивые. Даже Фэн Цзиньхуа принесла корзинку с яйцами, а родственники явились ни с чем! И после этого чуть не обманули их красивыми речами.
Только теперь супруги окончательно пришли в себя.
— Но ведь твой отец прав в одном, — мягко сказала Фэн Цзиньхуа. — У твоей сестры богатый муж, а они всё же ваши старшие. Если совсем ничего не дать, будут говорить, что вы непочтительны. Может, отправим им эту корзинку?
— Тётушка, зачем? — нахмурилась госпожа Чжоу.
Фэн Байтао оживилась:
— Тётушка права! Даже если раньше они плохо к нам относились, они всё равно наши родные. Давайте отправим в старый дом весь рис, муку и мясо, что купили. И ткань тоже отдадим — пусть порадуются!
— Нам-то что? Наши вещи можно заштопать и дальше носить. Как же не почитать старших?
Фэн Шугэнь и госпожа Чжоу смущённо переглянулись.
Да разве можно отдавать всё? После раздела дома каждая семья живёт самостоятельно. Неужели теперь снова голодать и ходить в лохмотьях ради старших?
Разумеется, сначала нужно обеспечить свою семью, а уж потом, если останется, помогать родителям.
Но слова Фэн Байтао напомнили им обо всех унижениях в старом доме. Теплота, которую они почувствовали к Фэн Лаошую, быстро испарилась.
Как бы ни был любезен дед сейчас, прошлое не стереть. Разве из-за пары приятных слов стоит отдавать всё, что нажито потом?
Увидев, что родители наконец очнулись, Фэн Байтао немного успокоилась.
«Противник может быть силён, но хуже всего — глупые союзники», — подумала она. Она переродилась в этом мире после смерти прежней Фэн Байтао. Хотя сама была безжалостной убийцей, она всегда чётко разделяла добро и зло.
— Что ты несёшь?! — фыркнула госпожа Чжоу. — У нас и так много ртов! Теперь, когда у твоего мужа появились деньги, ты совсем забыла, как экономить!
Фэн Байтао лишь улыбнулась:
— Да ладно тебе, мама! Ты же сама говоришь, что у нас денег полно!
Она бросила взгляд на растерянного Сун Юя, не замечая, как в его глазах мелькнул проблеск понимания.
— Папа, папа, поиграй со мной! — Фэн Анькан последние дни совсем ожил благодаря вниманию отца.
Фэн Байтао была только рада, чтобы отец и сын больше общались.
— Иди, поиграй с сыном. Ты всё равно тут не нужен. Только не уходите далеко — скоро пойдём к старосте покупать землю, а мастер Ци уже ждёт, чтобы начать строительство.
Сун Юй послушно кивнул. Фэн Байтао всё же дважды напомнила ему не уходить далеко.
— Тогда я пойду, — сказала Фэн Цзиньхуа, наконец переведя дух. Дело уладилось, но в душе осталась горечь — ведь именно её визит всё испортил.
«Если бы тогда муж не умер, а дочери не вышли замуж так далеко… Может, Шугэнь действительно стал бы моим приёмным сыном?» — думала она с грустью. Но теперь у них свой дом, у Байтао богатый муж… Кто станет содержать старую вдову?
— Тётушка, обязательно приходи к нам сегодня вечером! Останься ужинать, — сказала Фэн Байтао.
Она не была неблагодарной. Те, кто хорошо относился к её семье, заслуживали доброго ответа. К тому же она заметила: мягкость родителей — не всегда плохо. Они не держат зла, поэтому в деревне у них хорошая репутация. Сегодня многие за них заступились.
— Тётушки, тёти, если у кого есть время, оставайтесь! Помогите немного — каждая получит по две белые пшеничные булочки!
Фэн Байтао приняла решение сама. Госпоже Чжоу было жаль тратиться, но она понимала: одной ей с дочерьми не справиться. Да и Фэн Байсин ещё не замужем — неприлично ей работать рядом с чужими мужчинами. А вот соседки — другое дело.
Женщины обрадовались: белые пшеничные булочки — большая роскошь! Обычно на стройках угощают чёрным хлебом или, в лучшем случае, с примесью белой муки. А тут — чистые, пышные, ароматные… Такие детям на радость! Ради такого и помочь не грех.
Все засуетились, вспомнив, какие аппетитные булочки были в корзинке Фэн Цзиньхуа.
Фэн Байтао оставила мать и сестру дома, а сама отправилась с отцом к старосте.
Род Цинь когда-то был главным в деревне Тяньшуйцунь. После великого наводнения многие погибли, но несколько семей уцелели. Со временем сюда переселились новые жители, и деревня возродилась. Однако род Цинь по-прежнему оставался самым многочисленным.
Нынешний староста, Цинь Баорон, славился справедливостью. Ему было чуть за сорок, но благодаря достатку выглядел моложе. На нём был длинный учёный халат — редкость для сельчан, обычно носивших короткие рубахи. Его жена, госпожа У, была полновата и светлокожа — явно не привыкла к тяжёлому труду.
Увидев Фэн Шугэня и Фэн Байтао, она приветливо улыбнулась:
— Брательник Шугэнь! Мы вас ждали. А где же ваш зять? Не пришёл?
В Тяньшуйцуне все знали друг о друге всё. Раньше Фэн Байтао презирали, теперь же завидовали: какой красавец и богач достался!
Глуповатый? Ну и что! Уже новый дом строит!
— Дома с сыном, — ответила Фэн Байтао с улыбкой.
— Сестрица У, это небольшой подарок. Прошу, обязательно примите! — Фэн Байтао протянула корзинку.
Госпожа У незаметно её оценила: теперь, когда Фэны разбогатели, подарок наверняка хороший. Её улыбка стала ещё теплее.
— Да что это вы! Зачем такие церемонии?
Однако она тут же велела невестке Ло взять корзину в дом. Через минуту та вернулась к Фэн Байтао, и искренность улыбки госпожи У стала ещё заметнее.
Отец госпожи У был единственным в деревне выпускником императорских экзаменов, поэтому она считалась образованной и умела ладить со всеми. Раньше она не позволяла своей дочери Цинь Юйжоу общаться с Фэн Байтао — дурная слава могла испортить репутацию девушки. Но теперь всё изменилось: Фэны собирались строить дом и наверняка скоро придут за участком земли. Староста ждал этого момента.
http://bllate.org/book/5868/570543
Готово:
