С точки зрения госпожи Цянь, как бы то ни было, она всё равно оставалась родственницей семьи Бай, тогда как госпожа Лю — всего лишь прислуга.
Не значит ли это, что та ниже её по положению?
— Наглец! Ты… ты!.. — Однако госпожа Цянь никогда не умела ругать слуг: в деревне разве найдёшь столько лишних денег, чтобы держать прислугу?
Она была вне себя от злости, но не знала, как именно отчитать служанку. Если перегнуть палку, та ещё пожалуется хозяевам — и куда тогда девать своё лицо?
Хм, изначально она даже думала переманить эту госпожу Лю вместе с мужем, чтобы преподнести Дому Бай небольшой урок. Теперь же решила: лучше самой купить несколько слуг.
Если уж сравнивать с Домом Бай, то у них должно быть столько же прислуги, сколько и у Бай. Всё-таки речь идёт лишь о нескольких слугах!
Разве это трудно?
— Хм! Да ведь это же просто прислуга! Чего важничает? Если бы семья Чжоу ещё не отделилась от нас, вам пришлось бы меня обслуживать!
Ляо Шу уже не могла молчать, услышав такие слова.
Хотя она и была служанкой, хозяева никогда не относились к ней как к простой прислуге. Более того, молодые господа всегда проявляли к ней, её мужу и приёмной дочери большое уважение.
Пусть Ляо Шу и осознавала свой статус, но когда кто-то прямо называл её «простой прислугой», ей было неприятно.
Особенно учитывая, что она прекрасно знала отношение хозяев к родне со стороны Фэн: те их недолюбливали, поэтому она и позволяла себе быть столь грубой.
Даже если хозяева узнают об этом, они её не осудят.
Госпожа Цянь ушла, сердито фыркая, а Ляо Шу с досадой захлопнула дверь. Сегодня в Доме Бай действительно никого не было — детей отправили в академию в городке.
Заодно собирались осмотреть поместье и закупить необходимое для предстоящего банкета в честь официального объявления помолвки Бай Тао и Сун Юя. Хотелось устроить праздник, чтобы всё стало окончательно и бесспорно.
А тем временем госпожа Цянь, выйдя в ярости, сначала собралась домой, но потом передумала и направилась к старшему сыну.
Придя в дом старшего сына, она увидела, как госпожа Линь водит по двору маленького Фэн Тяньбао.
Дворик был убран до безупречности. Сравнив с собственным домом, госпожа Цянь нахмурилась.
Эта Линь ещё дома притворялась хрупкой и ничего не делала.
А теперь вон сама всё убирает? Чем больше думала об этом госпожа Цянь, тем злее становилась. Особенно потому, что дома сейчас царил беспорядок: она сама не хотела убираться, а свекровь Ли всё время держалась надменно и тоже не шевелила пальцем.
Из-за этого дом превратился в хаос. А тут госпожа Линь — образцовая хозяйка! От такой несправедливости госпоже Цянь стало ещё обиднее.
Фэн Тяньбао заметно поправился.
Хотя он уже не был таким живым, как раньше, за несколько месяцев, проведённых вдали от Дома Фэн, Фэн Цзяньсэнь научился терпеть тяготы, а госпожа Линь, проявив невероятную силу духа, тоже выстояла.
Она снова занялась шитьём и вышиванием.
Благодаря своему мастерству госпожа Линь зарабатывала деньги на лекарства, поэтому у Тяньбао появился здоровый цвет лица.
Госпожа Цянь пришла с намерением немного похвастаться, но, увидев, что её любимый внук поправился, тут же бросилась к нему:
— Ой, мой хороший внучок! Ты выздоровел! Как же замечательно! У нас скоро будет строиться большой дом — иди-ка ты с бабушкой домой! Твой прадедушка и прабабушка будут в восторге!
С этими словами она потянулась, чтобы схватить Тяньбао, и госпожа Линь чуть с ума не сошла от страха.
— Мама… мама… Вы как здесь очутились?
Госпожа Линь по-прежнему выглядела бледной и худой, но цвет лица у неё явно улучшился. Чем больше смотрела на неё госпожа Цянь, тем сильнее злилась.
Эта мерзавка уговорила её сына разделить дом! Если бы не она, её внук остался бы таким же весёлым и жизнерадостным, как прежде, а не таким заторможенным.
Госпожа Цянь совершенно забыла, что в том деле виновата и сама госпожа Ли, и как они тогда спорили, кому платить за лечение.
Теперь, когда состояние Тяньбао улучшилось, она видела в госпоже Линь лишь помеху, мешающую воссоединению матери с сыном и бабушки с внуком.
— Почему я не могу прийти? Это дом моего сына! — выпалила госпожа Цянь, широко раскрыв глаза. — Я пришла повидать внука — и что?
— Конечно, конечно! — лицо госпожи Линь стало ещё бледнее.
Она всегда боялась свекрови, а теперь, увидев её злобное выражение лица, испугалась ещё больше. Фэн Цзяньсэнь весь день работал на стороне и возвращался только вечером.
Госпожа Линь не знала, что делать.
Но подумала: всё-таки это родная мать её мужа, вряд ли причинит ей зло. Хотя сердце тревожно колотилось, она всё же не стала ничего предпринимать и пригласила свекровь внутрь.
Как только госпожа Цянь переступила порог, сразу начала придираться ко всему подряд. На самом деле она завидовала сыну: если бы её муж не был первенцем, она бы с радостью избавилась от тех двух стариков.
Ведь серебро дал им её дочь! Почему оно должно оставаться в руках этих старых дряхлых существ?
Госпожа Линь нервно подала свекрови чай.
Госпожа Цянь давно подозревала, что Линь дружит с семьёй Бай, и, не удержавшись, спросила:
— Ты знаешь, сколько серебра ушло на дом твоего второго дяди? Раз уж они так любезно дали вам старый дом, ты наверняка знаешь, во сколько обошлось новое строительство?
Увидев, как госпожа Линь робко опустила глаза, госпожа Цянь презрительно поджала губы.
Её лицо исказилось от отвращения.
— Кому ты показываешь это скорбное лицо?
— Я… я не…
— Да ты всё время молчишь да плачешь! Просто достала! Хорошо ещё, что вы с первым сыном отделились, а то давно бы меня довели до смерти!
Госпожа Линь поспешно сдержала слёзы.
— Мама, я правда не знаю, сколько серебра ушло на строительство дома второго дяди.
Госпожа Цянь продолжила:
— Ну и ладно, что не знаешь. Зато твоя сестра умеет заботиться о старших. Она теперь преуспела — стала наложницей богатого человека и прислала нам много серебра. Мы тоже будем строить новый дом.
С этими словами она косо посмотрела на реакцию госпожи Линь.
Та сердцем ненавидела Фэн за жестокость по отношению к ней и сыну. Но госпожа Линь была доброй душой и искренне радовалась, что родные живут лучше.
Однако, прежде чем госпожа Линь успела выразить поздравления, госпожа Цянь добавила:
— Посмотри, где вы живёте! Если вы с Цзяньсэнем не хотите возвращаться, мы не возражаем. Но Тяньбао обязан вернуться с нами.
Лицо госпожи Линь мгновенно побелело.
Она крепко прижала к себе сына, и эмоции захлестнули её.
Сын был для неё всем. Честно говоря, если бы не помощь семьи Линь и Дома Бай, да ещё и состояние сына…
Она, возможно, не дожила бы до этого дня.
Всё это время она держалась исключительно ради сына. Жизнь была тяжёлой, но хотя бы они были вместе. Муж заботился о ней, а ребёнок, хоть и не такой живой, как раньше, зато стал послушным и не доставлял хлопот.
Раньше она и представить не могла, что будет воспитывать сына одна.
Не то чтобы она уклонялась от материнских обязанностей — просто Тяньбао был избалован всей семьёй: три дня не побьёшь — на крышу полезет! А у неё самого слабого здоровья не хватало, чтобы его контролировать.
Теперь же Тяньбао почти не капризничал, был тихим и покладистым. Благодаря упорству родителей он даже начал понемногу поправляться.
От того, что сначала мог лишь открывать глаза и есть, теперь он уже делал несколько шагов и иногда произносил слова. Для госпожи Линь каждое такое достижение было настоящим чудом — будто она вновь наблюдала за ростом своего ребёнка.
На самом деле, когда она только вышла замуж, тоже работала в Доме Фэн, но была слишком хрупкой и слабой.
Поэтому мало что делала и делала плохо. Позже госпожа Ли и госпожа Цянь начали её презирать, а поскольку Чжоу всё отлично вела, ей почти ничего не оставалось делать.
Когда она забеременела, единственное, что осталось за ней, — это рождение ребёнка. Всё остальное взяли на себя другие: дом вела Чжоу, а ребёнка сразу забрали госпожа Ли и госпожа Цянь. Старшая, конечно, была уже в возрасте, но очень любила правнука, а госпожа Цянь обожала внука.
Поэтому, хоть госпожа Линь и была родной матерью, с сыном у неё не сложилось близких отношений. Ребёнок, избалованный бабушками, не слушался её.
Если бы не случилось этой беды, госпожа Линь, возможно, никогда бы и не провела столько ночей рядом с сыном. Поэтому она дорожила каждым мгновением, проведённым с ним.
Пусть сын и стал вялым, она его не презирала. Она верила: если они с мужем будут усердно работать и зарабатывать серебро на лечение, рано или поздно вылечат его.
Но госпожа Линь и представить не могла, что госпожа Цянь потребует забрать Тяньбао!
— Мама!.. — почти с отчаянием выдохнула она.
— Чего воешь? Я ещё не умерла! Всё время воёшь! Не могу смотреть, как ты моего внука довела!
Госпожа Цянь с презрением посмотрела на невестку. В её глазах та была практически никчёмной.
Раньше, кроме вышивания, от неё толку не было.
А теперь, судя по её хрупкому телосложению, вся домашняя работа, наверное, ложится на плечи сына.
Мать такова: может плохо обращаться с собственным сыном, но стоит кому-то другому хоть немного не угодить ему — она тут же встаёт на защиту.
Особенно учитывая, что свекровь и невестка — извечные враги. Обе стоят за сына, но для матери её ребёнок — плоть от плоти, которого она растила годами, и вдруг им завладела другая женщина.
Это чувство крайне неприятно.
А ещё у неё была перед глазами «образцовая» госпожа Ли, так что хорошего отношения к госпоже Линь ждать не приходилось.
— Мама, у ребёнка здоровье не в порядке. Мы… мы лечим его.
Госпожа Линь, бледная как смерть, знала характер свекрови: с ней нельзя спорить, нужно быть мягкой.
— Да он выглядит отлично! Может, это вы его и сделали глупым? К тому же ты целыми днями сидишь дома без дела, а мой сын один пашет, чтобы тебя кормить. По-моему, Тяньбао теперь даже удобнее — спокойный, не шумит.
Госпожа Линь не могла поверить своим ушам.
Госпожа Цянь почувствовала неловкость: конечно, она не хотела тратить деньги на лечение внука. Не то чтобы не жалела единственного внука — просто серебро всегда было для неё важнее.
К тому же, по её мнению, по сравнению с тем состоянием, когда Тяньбао лежал без движения, теперь, хоть и глуповат, но живой — и ладно.
— Я… я зарабатываю! Я каждый день вышиваю…
Госпожа Линь вдруг замолчала: глаза госпожи Цянь загорелись, и та уже метнулась к ней.
Госпожа Линь в ужасе схватила Тяньбао и дрожащей походкой бросилась в комнату.
Но она была слаба, а Тяньбао, хоть и сильно похудел, всё равно был ребёнком. Госпожа Линь только-только начала поправляться после болезни и никак не могла противостоять свекрови. Та легко схватила её.
— Что ты сказала? Ты вышиваешь? Где серебро?
— Отпусти меня!
Госпожа Линь была не в силах сопротивляться. Свекровь так грубо схватила её, что она чуть не выронила сына.
http://bllate.org/book/5868/570633
Готово:
