— Что? Вы… вы хотите передать нам свою лавку?
Бай Шугэнь и госпожа Чжоу переглянулись, не веря своим ушам. Фэн Цзиньхуа, будучи постарше, держалась спокойнее.
— Извините, вы, наверное, ошиблись? Мы ведь даже не ходили смотреть вашу лавку.
Перед ними стоял добродушный, слегка полноватый мужчина средних лет. Внешность его внушала доверие — уж точно больше, чем тощая фигура прежнего господина Цзяна.
Но семья Бай никак не могла понять: почему он сам предлагает продать им свою лавку?
Неужели это очередная козня кого-то из тех, кто держит злобу на Бай? Их и так постоянно преследовали неизвестные недоброжелатели, так что подозрения были вполне оправданны. Кто знает, какие ещё уловки придумают враги?
Однако перед лицом такого неожиданного счастья — словно пирог с неба упал — все в доме Бай проявили осторожность. Ведь они были простыми, честными людьми и прекрасно знали: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Да и вообще, они всего лишь крестьяне. Хотели купить лавку лишь для того, чтобы подзаработать немного серебра и не сидеть сложа руки.
А Бай Тао думала, что с лавкой у неё появится отличный повод объяснять происхождение овощей и прочих продуктов из её пространства.
И вдруг — такой подарок прямо на порог! Разве бывает на свете такая удача? Если бы им действительно везло, разве позволили бы им остаться без лавки в прошлый раз?
— Это… — Бай Шугэнь растерялся и не знал, что сказать.
Господин Фу, если бы не увидел всё собственными глазами, никогда бы не поверил, что во дворе этой семьи всё устроено так изящно. Это совсем не походило на обычный крестьянский дом. Сначала он даже усомнился, правильно ли пришёл, и несколько раз переспросил прохожих, точно ли это Дом Бай. Лишь убедившись, он осмелился войти.
А внутри Фу и вовсе перестал относиться к хозяевам свысока. Сначала он думал, что просто выполняет поручение. Но, увидев обстановку, понял: у этой семьи есть кое-какие средства. Конечно, сначала он и сам был недоволен — ведь лавку приходилось отдавать не по своей воле. Просто не хватало рук: приходилось заниматься другими делами, и пришлось пойти на жертву, сделав доброе дело.
Теперь же, глядя на хозяев и обстановку в доме, Фу начал считать их интересными людьми. Возможно, даже получится завести дружбу.
Во дворе цвели овощи и фрукты, всё дышало жизнью. Было ясно: семья любит уют, а отношения между её членами гармоничны. По такому дому сразу видно, счастливы ли люди. Ведь даже самые неприхотливые растения требуют заботы — без неё они чахнут.
Это ещё больше расположило Фу к Бай.
— Братец Бай, да вы что! Никакой ошибки нет. Нас направил к вам господин Хун с той стороны улицы. Он сказал, что вы ищете лавку. А моя как раз напротив ихней — и по цене, и по расположению, и по двору почти такая же. Во дворе у меня виноградная беседка, растёт хурма, можно и овощи сажать. Жена моя обожает всё это возить.
Как только речь зашла о садоводстве, у всех сразу нашлась общая тема. Ведь все они были людьми, любящими жизнь.
Госпожа Чжоу заметно расслабилась, а Фэн Цзиньхуа тут же начала расспрашивать, откуда родом хозяин.
Фу скромно ответил:
— Мы из деревни Фу. Не близко, конечно, но всё равно недалеко от Тяоюаньчжэнь. В общем, мы с вами из одного поля — тоже деревенские. Торговлей занимаемся лишь чтобы прокормиться. Всё же лучше, чем в земле копаться.
Бай Шугэнь с женой и Фэн Цзиньхуа одобрительно закивали. Этот честный и простой Фу им сразу понравился.
В итоге они почти сразу договорились о цене и получили документы на землю и свидетельство о праве собственности. На этот раз, чтобы не обмануться, заплатили сразу.
Фу ушёл довольный.
Он торговал пирожками на пару, пирожками с начинкой, пельменями, лапшой и прочей выпечкой — совсем не так, как семья Хун напротив. Многое из его инвентаря Бай могли использовать без переделок. К тому же Фу спешил избавиться от лавки и почти всё оставил на месте — вещи-то стоят недорого.
Пока Фу уходил, Бай всё ещё не верили, что всё это не сон. Они смотрели на документы в руках и не могли поверить: у них теперь своя лавка!
— Жена, ущипни меня, ущипни! Неужели у нас правда теперь лавка?
— Да что с тобой, глупец! Дети ещё посмеются, — поддразнила его госпожа Чжоу, косо взглянув на мужа.
Уши Бай Шугэня покраснели. После истории с Фэй-вдовой между ними всё наладилось, но он чувствовал: жена уже не так к нему привязана, как раньше.
Это его очень огорчало. Он ведь искренне не имел никаких чувств к той вдове! Но госпожа Чжоу всё равно держала обиду. Раньше он считал глупостью поговорку, что женское сердце — что иголка: уж слишком мелко. Его жена всегда была мягкой, заботливой, трудолюбивой — обо всём в доме хлопотала сама, даже когда свекровь Ли и тёща Цянь всячески её унижали, ни слова в ответ не говорила.
Теперь же Бай Шугэнь понял: он был слишком беспомощен. Если бы он проявил характер, жена бы не страдала так.
Хотя он и скучал по прежней нежной супруге, всё же нынешняя ему нравилась больше: та хоть и была мягкой, но выглядела подавленной, а эта — хоть и капризничает порой — даёт ощущение надёжности.
Поэтому он просто глупо улыбался.
Госпожа Чжоу, увидев эту улыбку, ещё строже на него посмотрела.
На следующий же день Бай отправились в Тяоюаньчжэнь, оставив Ляо Шу и дядю Фаня присматривать за домом. Дома остались также Фэн Цзиньхуа и Бай Син.
Фэн Цзиньхуа была уже в возрасте, а такие резкие перемены и дорога вымотали её. Бай Син осталась ухаживать за бабушкой. Сначала та не хотела, но, увидев заботу внучки, смирилась.
На этот раз всё прошло гладко: лавку быстро передали, и Бай сразу же закрылись на три дня, чтобы подготовиться к открытию. Нужно было выбрать удачную дату и составить меню.
Госпожа Чжоу взяла корзину с домашней зеленью, капустой, горошком, молодой кукурузой и финиками и отправилась к семье Хун, чтобы поблагодарить за рекомендацию. Если бы не они, такую удачную лавку — в хорошем месте и с хорошим доходом — вряд ли предложили бы им. И уж точно никто бы не пришёл сам. Госпожа Чжоу чувствовала: если не поблагодарить лично, совесть не будет в покое.
Об этом госпожа Чжоу заранее договорилась с Бай Тао, поэтому та подготовила овощи и фрукты. Госпожа Хун Ма сразу же восторженно оценила их качество.
— Ой, откуда у вас такие замечательные овощи и фрукты?! — глаза её загорелись.
Госпожа Чжоу внутри гордилась, но внешне оставалась скромной:
— Да что вы, просто домашние, ничего особенного.
— Ах, сестрица, не скромничайте! За всю жизнь таких не видывала!
Госпожа Хун Ма была женщиной прямой и искренней — что думала, то и говорила. Она сразу заметила: кукуруза словно изумруд, а капуста — будто из белого нефрита. Всё свежее, сочное, аппетитное. Уже с того момента, как госпожа Чжоу сняла покрывало с корзины, в нос ударил насыщенный аромат.
Поэтому госпожа Хун Ма решила: перед ней честный человек, раз дарит такие дары. Ей даже неловко стало — ведь из-за них Бай чуть не лишились лавки. Раньше она и вовсе плохо к ним относилась.
Но именно в этом и проявлялась её прямота: всё, что думала — сразу наружу.
— Сестрица, не стоит благодарности. Это же просто домашние продукты, — сказала госпожа Чжоу, хотя гордость в голосе скрыть не могла.
Овощи во дворе у них действительно росли лучше, чем у других. Хотя она и задумывалась об этом, но была женщиной простой и доверяла дочери Бай Тао безоговорочно — что та скажет, то и есть правда.
— Ну ладно, не буду отказываться, — госпожа Хун Ма бережно взяла корзину и тут же решила сварить кукурузу — свежую ведь можно есть сразу.
— Сестрица, я пришла не только потому, что теперь мы соседи, но и чтобы лично поблагодарить вас.
— Как это? — удивилась госпожа Хун Ма. — За что?
Внезапно она вспомнила:
— Да пустяки это! Не стоит и вспоминать!
Госпожа Чжоу ещё больше растрогалась:
— Какие же это пустяки! Если бы не вы, господин Фу и не подумал бы прийти к нам с предложением!
Лицо госпожи Хун Ма стало странным. За всю жизнь она не слышала, чтобы кто-то сам искал покупателя на лавку. Ведь лавка-то продаётся отлично!
Но она действительно упоминала Бай в разговоре с супругами Фу, так что не стала задумываться дальше.
— Да я просто лишний раз рот открыла. Только не ругайте меня за болтливость!
— Как можно! Вы нам очень помогли!
Они обменялись комплиментами и расстались в полном согласии.
Когда госпожа Чжоу вернулась домой, Бай Тао уже составила меню. Она заметила: овощи из её пространства не только дают высокий урожай, но и обладают потрясающим качеством.
Если бы таких овощей было немного — ещё можно было бы списать на удачу. Но если их много и они стабильно такого качества, это уже слишком бросается в глаза. Учитывая её нынешний статус простой крестьянской девушки, такое могло привлечь нежелательное внимание.
Бай Тао уже поняла: она больше не та всемогущая убийца из прошлого. Теперь она — обычная девушка из древнего мира. А в такие времена обладание чем-то ценным без защиты — прямой путь к беде. Даже если она сама сумеет скрыться, что будет с её семьёй?
Поэтому она решила пока не высовываться и начать с простого: лапши, пельменей и прочих несложных блюд.
Обычные овощи, политые волшебной водой из её пространства, и без того будут вкуснее любого обычного урожая.
http://bllate.org/book/5868/570652
Готово:
