Бай Тао вздрогнула и инстинктивно отскочила в сторону:
— Муженька! Ты больно сжал меня!
Э-э… По лбу у неё выступил холодный пот, и даже показалось, будто над головой пронеслись вороны. Если бы кто-нибудь стоял у двери и услышал эти слова, не подумал ли бы он о чём-то непристойном?
Впрочем, такое недоразумение было вполне возможно.
Она хотела возразить, но, обернувшись, увидела, что подбородок этого мужчины действительно покраснел от удара. Его длинные ресницы слегка дрожали — словно он безмолвно выражал свою невинность и жалость.
В этот миг Бай Тао почувствовала, что, возможно, зря обвинила его.
— Прости, я не хотела. Дай-ка, муженька, потрогаю, хорошо? — Бай Тао говорила с ним так, будто он маленький ребёнок.
Но тут возникла неловкость: её нынешнее тело едва достигало полутора метров, тогда как Сун Юй, по её прикидкам, был не ниже ста восьмидесяти.
Когда она протянула руку, чтобы коснуться его подбородка, и их взгляды встретились, сцена стала выглядеть довольно странно.
Его глаза были чистыми и сосредоточенными, а Бай Тао чувствовала лишь смущение — её руки застыли на месте.
— Пойдём… пойдём уже.
В прошлой жизни она никогда не была в отношениях. Её жизненный опыт убедил Бай Тао, что любовь и брак — вовсе не обязательные вещи.
Она прекрасно справлялась одна: у неё были навыки, деньги, и она могла отправиться куда угодно. Зачем же связывать себя другим человеком?
Поэтому Бай Тао никогда не искала себе партнёра и не думала о замужестве.
Но теперь, попав сюда, она вдруг оказалась «замужней женщиной» и даже обзавелась сыном.
Для неё это ощущение было поистине странным. Если бы не воспоминания и чувства прежней хозяйки тела, Бай Тао, вероятно, не смогла бы принять такой брак.
Как можно быть связанной узами с человеком, с которым нет никакой эмоциональной связи? Всё из-за того, что однажды произошёл инцидент, появился ребёнок — и вот она уже замужем?
Хорошо ещё, что он глуповат. Иначе Бай Тао не знала бы, как себя с ним вести.
Она поспешно опустила руку и отвернулась. В этот момент она была слишком взволнована, чтобы заметить, как на лице мужчины появилось терпеливое и нежное выражение.
Сун Юй — или, точнее, Ли Цзинъхань — сейчас чувствовал себя крайне несчастным. Они были законными супругами, и он был совершенно нормальным мужчиной.
Перед ним стояла женщина, которая родила ему сына и с которой он уже успел сблизиться. А тут она так соблазнительно касается его подбородка… Он не превратился в волка и не выдал себя — и считал, что молодец.
Хотя, честно говоря, больше всего он чувствовал раздражение.
Похоже, сегодня вечером снова придётся принимать холодный душ.
Многие ночи он спал плохо: сладковатый аромат её тела постоянно щекотал его чувства.
Но разум подсказывал — нельзя торопиться, иначе можно напугать эту девушку.
А если она убежит, что станет с его будущей жизнью? Нужно терпеть, обязательно терпеть! У Ли Цзинъханя никогда не было романтического опыта, и он не ожидал, что его первой женщиной окажется мать его сына.
Для него это было совершенно особенное чувство.
Тогда, много лет назад, он получил тяжёлое ранение и был отравлен — причём ядом, вызывающим неутолимое желание. Спасаясь бегством, он добрался до этой деревни и случайно встретил её. Лицо её тогда он толком не разглядел.
Яд, которым его отравили, был настолько силён, что без соития с женщиной он бы истекал кровью из всех отверстий и умер.
Он не ожидал, что его враг окажется таким жестоким. Но, несмотря на ненависть к нему, Ли Цзинъхань испытывал к Бай Тао куда больше вины.
Поэтому, даже если бы она не была красавицей, он всё равно остался бы рядом с ней — ведь она спасла ему жизнь. Он притворялся глупцом, чтобы остаться в её доме.
И постепенно она заняла в его сердце место, которое он сам не ожидал.
Бай Тао и не подозревала, что от простого прикосновения к его подбородку этот человек сейчас весь горит от желания и едва сдерживается, чтобы не броситься на неё.
На следующее утро она узнала, что приехала тётушка — старшая сестра отца, Бай Шуйлянь. Семья Хань занималась торговлей едой.
Бай Шуйлянь вошла и увидела, что дела в лавке брата идут бойко. Хотя она и не выглядела раздосадованной, внутри ей было неприятно сравнивать это с собственным заведением.
Дома она всегда была главной, и даже сейчас, в семье Хань, её слово было законом.
Когда она услышала, что её «бедный» брат тоже собирается открывать лавку, то лишь фыркнула про себя. Ведь она с мужем годами мучились, прежде чем их дело пошло в гору.
Поэтому Бай Шуйлянь считала, что вести торговлю — дело непростое.
Её брат — человек простодушный, и в доме, скорее всего, решает не он. Она решила приехать и поговорить с ними: раз уж начали, то нужно работать усердно, а не бросать всё на полпути.
Иначе только зря потратят серебро.
Но она и представить не могла, что ожидаемого упадка вовсе не будет.
Бай Шуйлянь сама занималась торговлей едой и знала: если честно готовить и продавать, то голодать не придётся, но и больших денег не заработаешь.
Их семья Хань десятилетиями торговала едой, но смогла лишь купить небольшой домик в городке и приобрести лавку.
У них было много детей, и на каждого требовались деньги — на одного потратишь, другому не дашь неудобно. Дети обидятся, а родителям будет совестно: ведь все дети — родные.
Так, незаметно, все заработанные за годы деньги ушли на семью.
Поэтому, честно говоря, кроме видимого дома и лавки, у них почти ничего не осталось. Жили, не тратя впустую, и каждый день надеялись на лучшее.
Но за всю свою жизнь Бай Шуйлянь ни разу не видела в собственной лавке столько посетителей, будто весь городок собрался здесь есть.
Она не могла понять, что чувствовала.
Бай Шуйлянь была женщиной сильной, а такие люди часто сравнивают себя с другими. Если кто-то хуже её — она добра и готова помочь за небольшую плату.
Но стоит кому-то оказаться успешнее — и она тут же начинает подозревать неладное. Неужели у Бай всё так гладко? Может, тут что-то нечисто?
Нахмурившись, она увела Фэн Цзиньхуа во двор.
Остались госпожа Чжоу, Бай Тао и Бай Син, переглядываясь в замешательстве.
— Как думаешь, чего это наша тётушка затеяла?
Бай Тао всё прекрасно понимала, но не хотела говорить прямо — не стоило портить образ Бай Шуйлянь в глазах Бай Син.
Ведь тётушки из Дома Бай, хоть и имели недостатки, всё же не были такими бесстыдными, как семья Фэн. Да и влияние у них было небольшое — они давно вышли замуж.
К тому же Бай Тао верила, что бабушка Фэн Цзиньхуа — разумная женщина.
— Ничего особенного. Там клиенты просят уксус, сходи-ка добавь.
Бай Син тут же перестала задумываться:
— Ах, сейчас!
Остались только госпожа Чжоу и Бай Тао. Они переглянулись. Лицо госпожи Чжоу было слегка напряжённым, но не от злобы — скорее от дискомфорта.
— Мама, не переживай. Тётушка ведь добрая.
Госпожа Чжоу кивнула, опустив голову. Её свояченица приехала, а та смотрит так, будто у неё родители умерли, и ведёт себя, будто выше всех. Кому от этого хорошо?
Госпожа Чжоу ведь не слепая.
Но она привыкла быть покладистой. Только с семьёй Фэн она могла проявить характер, а в остальных случаях — нет. Сейчас её унижали, но она лишь страдала молча.
Бай Тао понимала её боль и поэтому не стала утешать — это нужно было пережить самой. Иначе её слова прозвучали бы неестественно.
— Мама, как ты думаешь, что у них в голове? — спросила Бай Шуйлянь у Фэн Цзиньхуа во дворе. — Как они вообще могут так поступать?
Бай Шуйлянь была старшей дочерью. Когда её мать родила трёх девочек подряд, соседки и свекровь насмехались над ней. Тогда Бай Шуйлянь поклялась: и что с того, что девочки? Даже без сыновей они смогут прокормить и похоронить родителей.
Поэтому она сама выбрала себе мужа — честного человека из семьи Хань, где родители давно умерли.
Сразу после свадьбы она стала хозяйкой дома, что ещё больше укрепило её властный характер.
— Что случилось? — удивилась Фэн Цзиньхуа, хоть и знала свою дочь, но не ожидала такого поведения.
— Я что, чужая тебе? Мама, не надо передо мной притворяться. Сколько же вы на это потратили?
— О чём ты? Я ничего не понимаю.
Бай Шуйлянь на миг замялась:
— Мама, я же всю жизнь торгую едой вместе с мужем. Разве я не знаю, как это работает? Неужели невестка наняла людей, чтобы создать видимость успеха?
Раз это была её родная мать, Бай Шуйлянь не стала ходить вокруг да около и прямо высказала свои подозрения.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Если не это, значит, вы работаете в убыток! Невестка не разбирается в торговле, но ты-то должна понимать! Как ты можешь позволить им так расточительно вести дела?
Она хмурилась, явно раздосадованная.
Фэн Цзиньхуа наконец поняла, о чём речь.
— Ты думаешь, лавка твоего брата — спектакль для тебя? Или мы что-то недоброе затеяли?
Она широко раскрыла глаза, глядя на старшую дочь с недоверием.
Бай Шуйлянь, увидев такое выражение лица у матери, почувствовала тревогу: неужели это правда?
— Мама, я понимаю, брат только начал, и, зная, что я приеду…
— Если не веришь нам, приходи каждый день и смотри, как мы работаем! Мы честны перед самими собой!
Фэн Цзиньхуа была в ярости. Она не ожидала, что её самая разумная и надёжная дочь подумает о них так плохо.
Она-то точно не такая, и уж тем более её сын с невесткой.
— Мама…
Бай Шуйлянь почувствовала себя неловко и хотела вспылить, но вовремя вспомнила: это не дом Хань, где всё решает она. Здесь она — гостья, а мать живёт с сыном и невесткой. Ей не место командовать.
— Ладно, ладно. Добрая душа — и в ответ зло. Считай, я ничего не говорила.
Бай Шуйлянь уехала, оставив после себя неловкую обиду. Вечером Фэн Цзиньхуа вспоминала слова дочери и чувствовала жгучий стыд.
Неужели дочь считает их нечестными торговцами? Но об этом нельзя рассказывать сыну и невестке — иначе начнутся ссоры, и ей будет трудно удержать баланс.
К её удивлению, на следующий день Бай Шуйлянь снова приехала.
http://bllate.org/book/5868/570664
Готово:
