— Похоже, этот геомант действительно неплох: велел вам через десять лет найти человека для перезахоронения и оставил вашему роду хоть какую-то надежду. Да, это и вправду Благородная Гробница Белого Тигра, но из-за изгиба в форме перевёрнутой буквы «Т» даже тигр здесь — мёртвый!
— Ах! Что же теперь делать? Надо срочно переносить могилу!
Богач Жуань вскочил с места, едва услышав про «мёртвого тигра».
— Уже слишком поздно переносить могилу. Белый Тигр умер — как его оживить?
— Неужели полубог не знает способа разрешить беду? — на лбу Жуаня выступили капли пота, он весь промок от холода и страха.
Слепой Лю, однако, не стал томить его в ожидании и, немного подумав, сказал:
— Способ есть, но придётся потрудиться!
— Говорите, полубог! — воскликнул Жуань, приготовившись внимательно слушать.
— Это дорога с изломом в виде перевёрнутой буквы «Т», обрывающаяся тупиком. Если вы продлите её в обе стороны, сделав непрерывной, то не только измените фэншуй могилы ваших родителей, направив поток жизненной энергии и удержав ветер, но и превратите Белого Тигра в Зелёного Дракона, который вознесётся ввысь! Это принесёт благо не только вашему роду, но и всему народу — великое доброе дело! Правда, потребуются деньги и труд.
Услышав это, богач Жуань хлопнул себя по бедру:
— Да разве это сложно? Полубог, вы бы сразу так сказали! Просто проложить дорогу? Конечно, сделаю! Это же пустяки! Скажите, полубог, если дорога будет готова, переносить могилу не придётся?
— Не придётся! Тогда род Жунов непременно процветёт и размножится.
Получив такой ответ, Жуань в тот же день вернулся домой и немедленно приступил к делу.
В Цзиньчэне, да и во всей империи Да Чжоу, все — от императора до простого люда — свято верили в фэншуй.
Не был исключением и Жун Ифа. Перед тем как отправиться на фронт, Жун Сибао специально пошла к Слепому Лю.
Тот только что закончил консультацию с богачом Жуанем и теперь тайно прибыл в дом Жунов, чтобы повидать Си Бао.
Он приходил незаметно: иначе весь дом Жунов — от старших до младших — окружил бы его плотной толпой. На этот раз ему нужно было обсудить кое-что с Жун Ифой.
— Отец, раз всё так обстоит, лучше вам больше не заниматься этим делом.
Си Бао говорила не до конца, оставляя недоговорённость. Жун Ифа отложил перо и приподнял брови:
— Си Бао, почему твой крёстный отец всё тебе рассказывает? Я уже понял. И так давно отказался от этих мыслей. Даже без этого наш род станет роднёй императорской семьи.
Раньше Си Бао никак не могла понять, почему император Гуанци столь жестоко поступил с родом Жунов, не пощадив даже семимесячного младенца.
Она долго расследовала это дело, думая: ведь наследный принц ещё был жив, а император ещё не искал эликсира бессмертия — откуда такая жестокость?
Но однажды она узнала правду! Оказалось, что Жун Ифа, поставляя материалы для строительства императорской гробницы, тайно выяснил её точное местоположение.
Жун Ифа тоже верил в фэншуй. С древних времён считалось, что гробница императора обязательно расположена на Драконьем Пульсе. Он тайно вернулся в родной Цыси, выкопал останки своих родителей и, воспользовавшись моментом, вместе с братьями Лун Даем и Лун Эром и другими горцами тайно перезахоронил их прямо в том месте, где должен был покоиться гроб императора.
Он думал, что поступил совершенно незаметно: ведь закопал очень глубоко, да и это была лишь резервная гробница императора, который был ещё крепок здоровьем и, по всем расчётам, проживёт ещё лет десять.
Его родителям нужно было всего лишь десять лет полежать на Драконьем Пульсе и впитать в себя императорскую энергию.
Но Жун Ифа оказался слишком наивен. Император Гуанци был человеком чрезвычайно осторожным — как он мог допустить, чтобы кто-то спокойно спал в его будущей усыпальнице?
Когда правда всплыла, император пришёл в ярость и приказал казнить всех как мятежников без суда и следствия.
Теперь же император снова строит гробницу в Цзиньчэне и снова закупает материалы у Жуна Ифы. Тот, будучи человеком проницательным, сразу понял, зачем это делается.
Раньше он, возможно, и замышлял нечто подобное, но теперь Си Бао обручена с Чэнским князем, а он сам скоро станет тестём императора — зачем рисковать?
За годы, проведённые в торговле, он глубоко осознал: в империи Да Чжоу одних денег недостаточно. Главное — власть. Без неё всегда будешь ниже других.
Теперь он этого не сделает! Как говорил Слепой Лю, пора уходить на покой, «золотой таз» уже готов — и в «чёрном», и в «белом» мире он всё свернёт.
— Отец, мне это не крёстный сказал. Мне приснилось. Ты же знаешь — мои сны всегда сбываются!
— Понял, моя хорошая девочка. Дочь — самое родное. Жди своего совершеннолетия и свадьбы — тогда я со всей семьёй перееду к тебе в удел. Тайно скажу: у отца состояние не из малых!
Тогда Си Бао впервые узнала, что род Жунов почти полностью контролирует водные торговые пути всей империи Да Чжоу.
— Сейчас наследный принц при смерти, император тоже стар. Всё возможно. Если Чэнскому князю удастся добиться своего, отец ради тебя готов отдать жизнь.
Жун Ифа питал амбиции!
Впервые Си Бао так ясно почувствовала его стремление к власти.
Она не знала, что в прошлой жизни, когда его семью уничтожили, Жун Ифа в ярости кричал императору Гуанци:
— Пёс-император! Почему он может лежать там, а мои родители — нет? Неужели знатные роды рождаются с титулами? Я не смиряюсь! Не смиряюсь!
Тогда он не сдался и не ждал казни. Вместе с госпожой Чжан и другими он отчаянно сражался.
— Хорошо! Сегодня либо род Жунов вымрет до последнего, либо выживший отомстит и отрубит тебе, пёс-император, голову!
В итоге Жун Ифа умер в ненависти, и из всего рода выжили только Си Бао и госпожа Е.
— Си Бао, вот печать рода Жунов. Если на фронте возникнут трудности, предъяви её на водных путях — все сразу подчинятся. Не бойся, дочь. Род Жунов всегда будет твоей опорой.
Теперь, находясь в Пэнчжоу, Си Бао совсем не боялась.
Ночь была поздней, весенний холод пронизывал до костей. Она поправила одежду и вдруг почувствовала першение в горле — закашлялась.
— Баоэр, с тобой всё в порядке? Опять нездоровится?
Чжао Чэнь стоял неподалёку и, услышав кашель, почувствовал боль в сердце.
— А? — Си Бао вздрогнула и поспешно отступила, будто от змеи.
— Си Бао!
В этот момент вышел Чжао Цянь с тёплым плащом и накинул его ей на плечи.
— Весной так холодно — как можно ходить в такой лёгкой одежде? Вот, даже грелку забыла взять. Держи.
Он передал ей только что наполненную грелку. Си Бао улыбнулась и взяла её, даже не взглянув на Чжао Чэня.
Она прожила с ним много лет в прошлой жизни и знала его характер как никто: ему нельзя давать ни малейшей надежды, ни капли симпатии, ни проблеска доброты. Отказ должен быть окончательным и безоговорочным — иначе он ухватится за эту искру и начнёт строить иллюзии, а потом будет преследовать её без конца.
Чжао Чэнь с трудом сдерживал гнев, наблюдая, как его «Баоэр» улыбается другому. Он сжал кулаки, но напомнил себе: «Ещё не время. Надо сохранять спокойствие».
— Сестрёнка, почему ты не спишь? Здесь не столица — тебе, слабой девушке, опасно гулять ночью одной.
Появилась Чэнь Цзюань и ласково назвала Си Бао «сестрёнкой», создавая видимость близкой дружбы.
Она подошла к Си Бао и поклонилась Чжао Чэню и Чжао Цяню.
Взгляд Чэнь Цзюань упал на плащ Си Бао — она узнала его. Это был тот самый плащ из Персии, подаренный императором Чжао Цяню во время осенней охоты, единственный во всей империи.
— Хороший плащ. Чэнский князь щедр!
В её голосе явно слышалась горечь. Она сама не понимала, почему ей так неприятно видеть, как Чжао Цянь заботится о Си Бао.
В книге говорилось, что Чжао Цянь тоже был добр к ней. Они вместе жили на высокогорье, где царила пустыня, и собственными руками создали процветающее Чэнго. В те годы они не раз отбивали атаки тигров и волков из Тяньчжу.
Чжао Цянь был талантлив в военном деле, а их земли, окружённые горами, легко защищались. У них действительно был шанс победить — они могли бы завоевать все шесть государств и объединить Поднебесную.
Но Чжао Цянь без её согласия открыл ворота и сдался чуским войскам. После этого её отправили к Чэнь Бао.
Чэнь Цзюань три года прожила в плену при дворе князя Чу. Хотя Чэнь Бао никогда её не унижал и даже оказывал почести, она всё равно была несчастна.
— Си Бао особенная. Её я обязан баловать. Плащ — пустяк. Всё моё я разделю с ней. А вы, госпожа Чэнь, что делаете здесь так поздно?
Этот вопрос поставил Чэнь Цзюань в тупик. И правда — зачем она пришла сюда ночью? Её палатка находилась довольно далеко.
— Я хотела поговорить с Си Бао… с моей сестрой. У вас, государи, есть дела? Если нет, Си Бао, пойдёмте в сторонку.
Си Бао удивилась такому приглашению.
— Не ходи, Си Бао! С ней не о чем говорить. Она явно замышляет что-то!
Чжао Чэнь ответил за неё, не дав Си Бао сказать ни слова. Его реплика прозвучала крайне грубо и поставила Чэнь Цзюань в неловкое положение.
Но прежде чем та успела ответить, небо вспыхнуло — пришла срочная весть: японцы снова напали.
Теперь главной задачей стало отражение атаки. Чжао Цянь, Чжао Чэнь, Си Бао и Чэнь Цзюань заняли свои позиции и начали сражаться с японцами.
В это время прибыл Ханьский князь Чжао Синь и доложил Чжао Цяню и Чжао Чэню обстановку.
— Седьмой брат, тебе — сюда. Это место легко оборонять, тебе, не имеющему боевого опыта, самое то.
Чжао Синь отправил Чжао Цяня в горы Уци. Тот немедленно повёл войска туда. Вскоре после его ухода Чжао Синь, усмехнувшись, сказал Чжао Чэню:
— Четвёртый брат, ты должен поблагодарить меня. Я тебе помог: японцы как раз атакуют горы Уци. У Седьмого брата мало войск — если мы с тобой чуть задержим подкрепление, он либо погибнет, либо будет ранен. Тогда госпожа Баоэр станет твоей.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся в ответ и молча ушёл.
Едва он скрылся из виду, как появилась Хуань, супруга Ханьского князя.
Она подошла и прислонилась к Чжао Синю:
— Государь, боюсь, Чжаньский князь считает вас глупцом и, наверное, смеётся за вашей спиной.
Чжао Синь обнял её:
— Ву Мэй, мне всё равно, что думают другие. Главное — чтобы ты не смеялась надо мной. Скажи, если отец узнает, что я подстрекаю Седьмого и Четвёртого братьев друг против друга, разве не разгневается?
Хуань уселась к нему на колени, обвила шею руками и с обожанием посмотрела на него:
— Напротив! Император спокойно выспится. Если бы вы, братья, были дружны и действовали слаженно, он ночами не спал бы от тревоги.
— Ха-ха-ха! Ву Мэй, ты по-настоящему умна. Отец стар, наследный принц при смерти — больше всего он боится, что мы объединимся, особенно если я наберу силу. А так, раз я глупо интригую, отец, узнав об этом, сможет спокойно отдыхать.
Чжао Синь был старшим сыном императора Гуанци после наследного принца, но не пережил с ним трудных времён, поэтому их отношения не были такими тёплыми, как у отца с наследником.
После смерти своей матери Чжао Синь уехал в удел и жил там довольно спокойно. Но теперь, когда японцы вторглись, император отправил Чжао Чэня и Чжао Цяня якобы помочь ему, а на самом деле — проверить, не слишком ли он силён и не собирает ли вокруг себя людей. Поэтому Чжао Синь намеренно вёл себя глупо, чтобы успокоить отца.
— Государь, а если с Чэнским князем в горах Уци что-то случится?
— Не волнуйся. У меня всё предусмотрено. Чэнский князь — не угроза. Если уж и бороться, то с князем Чу.
Тем временем весть о том, что Чжао Цянь повёл войска в горы Уци, быстро разнеслась и дошла до ушей Жун Сибао.
Горы Уци получили своё название из-за постоянного тумана и были чрезвычайно опасны. Действительно, их было легко оборонять и трудно атаковать.
http://bllate.org/book/5869/571019
Готово:
