Сделав ещё один укус, Гао И сразу почувствовал: начинка на вкус необычная — в ней ощущался особый аромат. Лук-порей был совсем не острым, в меру сочным и свежим, с ярким, приятным запахом. Тонкое, упругое тесто на закваске и ароматная начинка с характерным привкусом лука-порея гармонично сочетались друг с другом, и Гао И невольно стал есть булочку за булочкой. Лишь очнувшись, он понял, что уже съел две.
Полусладкая каша так и осталась нетронутой.
«Вкус неплох», — подумал он, молча доел оставшиеся две булочки и только потом выпил остатки каши.
Он дунул себе на ладонь и принюхался — странного запаха не было.
Действительно, лук-порей, выращенный собственными руками, гораздо лучше: совсем не вызывает изжоги.
Насытившись и довольный, Гао И в прекрасном настроении вернулся в учебный корпус.
Ученица-дневница Сун Юйлин как раз набрала воды и, завернув за угол, столкнулась с заведующим учебной частью. Она поспешно сказала:
— Здравствуйте, директор Гао!
Гао И, пребывая в хорошем расположении духа, невольно улыбнулся ей.
Сун Юйлин чуть не выронила кружку. «Боже мой, директор Гао улыбнулся именно мне?»
Как-то жутковато стало.
Сун Юйлин покрылась мурашками и, держа кружку, пошла в класс. До зимы ещё далеко, но в аудиториях уже было прохладно — отопление ещё не включили. Выпив пару глотков горячей воды, она увидела, как её соседка по парте плюхнулась на стул.
— Сяо Лин, в следующий раз тоже купи мне булочки из той лавки, они очень вкусные, — сказала та, жуя жвачку.
— Тебе понравились? — удивилась Сун Юйлин. Некоторые одноклассники, не любившие столовую, но не имевшие возможности выйти за пределы школы, часто просили её принести завтрак. Сегодня же она, очарованная белым котом, сидевшим рядом с той девушкой, просто наобум купила пару булочек, даже не думая, что её соседке может не понравиться начинка с луком-пореем.
— Не могу объяснить, но после еды становится тепло, сытно и вкусно. Думаю, они лучше, чем в той самой «старинной лавке».
— Ладно, завтра посмотрю, что можно купить.
Когда Чжан Юйжань вернулась домой, белый кот уже грелся на солнце, устроившись на стене. Улыбнувшись, она переобулась и отправилась на гору собирать траву. Так прошли следующие дни: она продавала булочки на пару, а потом поднималась в сад, чтобы привести его в порядок. К третьему дню она заметила, что слава о её булочках уже разнеслась.
Ей даже не пришлось прибегать к помощи господина Юй, чтобы «продавать красоту» — стоило ей появиться, как менее чем за десять минут раскупали все сто булочек.
— На сегодня всё, извините, — сказала Чжан Юйжань, аккуратно пересчитывая мелочь и убирая деньги.
— Не могли бы вы делать больше? Каждый день меньше ста булочек — если опоздаешь, уже ничего нет! — недовольно пробурчал Гао И, специально пришедший пораньше. Ведь где ещё найдёшь такие ароматные начинки? Теперь перед каждым уроком он обязательно съедал по две булочки — и чувствовал себя бодрее. Школа изматывала не только учеников, но и учителей, особенно в возрасте, когда силы уже не те. Но последние дни, питаясь этими булочками, он ощущал прилив энергии.
Чжан Юйжань собрала пакеты.
— Всё, что использую, выращено у нас дома. Лука-порея и начинки хватает ровно на столько — больше просто не сделаю. Да и не ради прибыли этим занимаюсь.
— Как так получается, что даже старая лавка не может сравниться с булочками какой-то девчонки? — всё ещё возмущался Гао И.
— Не знаю, — ответила Чжан Юйжань, убирая деньги. За вычетом стоимости ингредиентов она зарабатывала около шестидесяти юаней в день. Но если учитывать её собственный труд, то получалось в убыток. Впрочем, ей и не нужно было зарабатывать на булочках.
Гао И понимал: раз она столько делает — больше не будет. Пришлось ему зайти в соседнюю закусочную «Лу Ши» и купить четыре булочки с луком-пореем. Но стоило откусить — и сразу стало ясно: хоть овощи и свежие, вкус совсем не тот. После нескольких штук в желудке будто камень лежал, начало жечь изнутри, во рту появился неприятный привкус, и стало совсем некомфортно. На следующий день, снова не сумев купить булочки у девушки, Гао И, покупая их в «Лу Ши», невольно проворчал:
— Ваши булочки далеко не так хороши, как у той девушки снаружи.
Служащая за последние дни так часто слышала подобное, что уже начала сомневаться: ведь их заведение — старейшее в округе! Неужели еда с улицы действительно вкуснее?
На пятый день Чжан Юйжань договорилась с Ван Цзяньи, торговцем саженцами, что тот привезёт товар вечером прямо на гору. Утром она взяла не только булочки на пару, но и немного свежего лука-порея, обернув аромат магией, чтобы никто не почувствовал запаха. Как только приедут саженцы, ей придётся срочно заняться посадкой деревьев — времени на продажу больше не будет. Сегодня хотелось бы решить сразу два вопроса, — думала она про себя.
Юй Гу, уютно устроившись у неё на плече, всё ещё дремал. Чжан Юйжань направилась к своему обычному месту.
— Шесть булочек, пожалуйста, — раздался детский голос, едва она успела расставить товар.
— Для одноклассников? Разделить на порции? — уточнила Чжан Юйжань.
Сун Юйлин кивнула:
— По две в пакетике.
— Хорошо.
Чжан Юйжань быстро упаковала шесть булочек. Сун Юйлин радостно взяла их, подумав, что сегодня ей повезло — она как раз застала девушку в момент прихода.
— Добрый день, директор Гао, — сказала она, обернувшись и увидев заведующего учебной частью.
Гао И взглянул на неё. Хотя она не из его класса, лицо показалось знакомым. Он кивнул:
— Завтрак покупала?
— Да, именно так. До свидания, директор Гао! — Сун Юйлин, зажав пакеты, поспешила прочь.
— Посмотри, кого ты напугал! — сказала Чжан Юйжань первому покупателю, которого хорошо запомнила. — Сколько булочек?
— Девчонки всё время выдумывают, — ответил Гао И. — Восемь, пожалуйста. Два дня не ел — сегодня возьму побольше, на обед подогрею.
Чжан Юйжань положила булочки в побольший пакет и предупредила:
— Если долго хранить, вкус испортится. Не говори потом, что мои булочки плохие. От времени вегетарианские булочки теряют форму — это неизбежно.
— Конечно, конечно, — Гао И взял пакет и спросил: — Ты и дальше будешь здесь торговать или планируешь открыть лавку? Слышал, наш город скоро получит новый статус, цены на недвижимость взлетят. Особенно в районе университетского городка — там и так дорого. Если задумаешь открыть заведение, лучше поторопись.
Он ведь не жил в облаках — если бы девушка открыла маленькую столовую, он бы точно стал постоянным клиентом. Её еда просто дарит ощущение комфорта.
— Думаю, вы правы. Вон даже аэропорт почти готов. Но пока это не в моих руках — слишком рано думать об открытии лавки. Хотя… если город действительно получит новый статус, многое изменится.
— Главное, чтобы ты понимала, — сказал Гао И. Лишь бы продолжали продавать эти большие и сытные булочки.
Булочки раскупали быстро. Когда осталось всего три, подошла высокая женщина и сказала:
— Оставшиеся — мне.
Ей было лет двадцать с небольшим, и она была даже выше Чжан Юйжань. Та пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на неё — такое случалось редко. Чжан Юйжань упаковала последние булочки. Пока она получала оплату через телефон, ей пришло сообщение от брата: он спрашивал, во сколько она сегодня поднимется на гору сажать деревья. В деревне он уже нашёл несколько знакомых рабочих, которым будет платить по дням.
Пока Чжан Юйжань писала ответ, Лу Мэйвань вернулась в свою закусочную с тремя булочками.
Она зашла во двор заведения.
— Вкус неплох. Их лук-порей очень свежий и ароматный, — сказала она, откусив пару раз. Самое впечатляющее в этих булочках, помимо теста на закваске, — качество ингредиентов. Не заметив, как съела одну, она тут же доела и вторую. — Удивительно! Теперь понятно, почему все говорят, что её булочки — нечто особенное. Несмотря на резкий запах лука, еда получается очень приятной.
— Говорят, она сама всё выращивает. Да и продаёт-то совсем немного — вряд ли это сильно повлияет на нас, — сказала служащая, убирая посуду.
Лу Мэйвань училась в университете и изначально не собиралась наследовать семейную закусочную. В молодости ей казалось, что это занятие ниже её достоинства: ранние подъёмы, поздние отбои и сомнительная прибыль. Но, не добившись успеха в большом городе, она вернулась домой и вынуждена была взяться за управление заведением. Управляя им, она поняла, сколько на самом деле можно заработать даже на такой маленькой лавке. Родители всегда вели скромный образ жизни, и со временем Лу Мэйвань начала воспринимать дело всерьёз, как собственное призвание. Быстрая сообразительность помогла ей использовать репутацию «старинной лавки»: она выступала по телевизору, завела аккаунты в соцсетях и активно занималась продвижением. Бизнес пошёл в гору.
— Дело не в количестве продаж, а в репутации. Если уличная торговка делает еду лучше нас — это главная проблема, — сказала Лу Мэйвань. За последние дни всё чаще звучали подобные замечания. Стоит сравнить — и сразу видна разница. И сейчас, к сожалению, они оказались на проигрышной стороне.
Служащая передала одну булочку шеф-повару. Через некоторое время из кухни вышел крепкий мужчина средних лет.
— Эта девушка точно не собирается открывать лавку, — сказал Ван Цзя, идя и жуя булочку. — Такое поведение несвойственно настоящему бизнесмену. Только по стоимости ингредиентов цена должна быть выше одного юаня.
— Я тоже так думаю. Может, ей просто хочется стать интернет-знаменитостью? Вроде той самой «булочной красавицы»? — Лу Мэйвань, судя по себе, решила, что девушка просто красива: юная, в школьной форме, с белоснежным котом на плече. Даже она, не любившая животных, не могла не обратить внимания.
Ван Цзя кивнул. Он тоже видел Чжан Юйжань рядом с их заведением.
— Но всё равно нельзя позволять ей торговать прямо у нашего входа. Это плохо сказывается на имидже.
Они оба думали об одном и том же: тесто у девушки настолько упругое, что с её хрупкими ручками его просто невозможно так замесить.
Молча переглянувшись, они задумались, как бы не дать своей лавке стать ступенькой для чужого успеха.
Закончив переписку с братом, Чжан Юйжань поправила маскировку и достала пакет со свежим луком-пореем. Благодаря защите ци овощи выглядели так, будто только что сорваны с грядки — ни капли влаги, ни малейшего увядания.
— Хозяйка, вас ищет та девушка снаружи, — доложила служащая, заглянув во двор.
Ван Цзя и Лу Мэйвань переглянулись. «Мы ещё не успели к ней подойти, а она сама заявилась!»
— Пусть зайдёт. Я с ней поговорю, — сказала Лу Мэйвань. Раз уж гостья пришла, прятаться глупо. К тому же она хотела выяснить, чего та добивается. Всё же девушка торговала не у их двери — формально они не имели права её прогонять.
Чжан Юйжань вошла и с удивлением обнаружила, что за маленькой лавкой скрывается довольно просторный двор: тут и кухня, и жилые помещения.
— Здравствуйте, — сказала Лу Мэйвань, вставая. — Налейте ей воды.
Служащая пошла за водой, а Ван Цзя остался сидеть на месте.
— Не надо, не надо воды. Я по делу, — сказала Чжан Юйжань, сразу узнав в женщине последнюю покупательницу — впечатление от её роста было слишком ярким. — Через несколько дней у меня в саду много работы, возможно, временно не смогу торговать булочками. Но у меня осталась партия лука-порея. Хотела спросить, не хотите ли вы его закупать? Вот образец.
Лу Мэйвань, не ожидавшая такого поворота, удивилась:
— Вы пришли именно с этим вопросом?
— Да. Если договоримся, завтра я уже не приду. У нас мало рук — нужно ухаживать за садом и огородом, всё не успеваю.
Они думали, что она хочет стать интернет-знаменитостью, а она просто хочет спокойно заниматься землёй.
Реальность оказалась далека от ожиданий.
Пока они разговаривали, Ван Цзя уже вымыл немного лука и начал есть его в сыром виде. Вкус был свежим, с лёгкой остротой, сочным, с минимальным «травяным» привкусом — даже в сыром виде лук был приятен. Ван Цзя не удержался и съел ещё несколько стеблей.
— Ваш лук-порей выращен вами самими? — спросил он, подняв глаза.
— Да, с нашей грядки, — кивнула Чжан Юйжань.
Лу Мэйвань тоже взяла вымытый лук и для вида откусила. Но, распробовав, её брови разгладились: вкус оказался неожиданно приятным, почти фруктовым, с лёгкой сладостью — напомнил знаменитый лук из провинции Шаньдун.
— Ваш лук-порей действительно хорош. По какой цене? И сколько сможете поставлять? — спросила она. Если качество будет стабильным и цена приемлемой, она готова была закупать. Ведь булочки с луком-пореем — один из самых популярных завтраков. У них ежедневно уходит почти сто цзиней лука, и это только в одной лавке — всего же у них четыре филиала в городе. Купят у кого угодно, лишь бы качество было на уровне, да и девушка перестанет торговать рядом — выгодная сделка.
http://bllate.org/book/5875/571384
Готово:
