— Пойду поставлю печать, — бросил Юй Гу и решительно зашагал в сторону склада.
Чжан Юйжань не понимала, на что именно рассердился учитель Юй. «Сердце фэйхуаня — что морское дно: не разгадаешь», — вздохнула она про себя и поспешила вслед за ним:
— Учитель Юй, подождите меня!
Чёрный карп лениво перевернулся на спину, изображая совершенно безжизненную рыбу.
Услышав шорох, он резко вскинул голову и выглянул наружу. Как и ожидалось, в помещение вошёл тот самый ненавистный белый кот, а за ним — та самая девушка.
— Вы уже разобрались? Я ведь настоящая хорошая рыба!
Чжан Юйжань холодно ответила:
— Даже если ты и хорошая рыба, это не отменяет того факта, что ты пытался меня съесть. Так что наказания тебе не избежать.
Услышав это, Ян Юй снова перевернулся на спину, изображая полное отчаяние.
— Однако, — продолжила Чжан Юйжань, — прежде чем отправить тебя на исправительные работы, я хочу проверить твои способности. Если у тебя нет никаких талантов…
— Ты меня отпустишь? — с надеждой перебил он.
— Она тебя сварит, — добавил Юй Гу, дёргая усами. Хотя он и не знал, зачем Чжан Юйжань это делает, он решил подыграть. Чёрный карп тут же перестал валяться на спине и жалобно спросил:
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
Чжан Юйжань скрестила руки и объявила первое испытание:
— Скажи мне определение предела функции.
«Первая глава высшей математики — вроде бы несложно, — подумала она. — Ведь он же студент!»
Ян Юй молчал.
Юй Гу тоже промолчал.
— Не знаешь? Тогда проще: что означает фраза «против, триг, степень, экспонента, логарифм»?
Чжан Юйжань нахмурилась. Эта рыба явно её обманывает! Неужели настоящий отличник их деревни действительно был съеден этой рыбой, и теперь она выдаёт себя за него?
Юй Гу снова промолчал.
Ян Юй тоже молчал.
— Да я просто забыл! Прошло же уже больше десяти лет с тех пор, как я учился! — воскликнул Ян Юй, чувствуя, как перед глазами замелькали звёздочки. Голова закружилась. «Что за бред? Она что, хочет, чтобы я решал задачи по математике прямо в водохранилище? За последние тридцать лет меня так не унижали — разве что когда меня избивали!»
— Ты же отличник? Студент? Твоя память никуда не годится, — сказала Чжан Юйжань, и её недавно рассеявшиеся подозрения тут же вернулись с новой силой.
Ян Юй почувствовал, что даже если у него будет сто ртов, он всё равно не сможет оправдаться. Он махнул хвостом и снова перевернулся на спину, всплыв к поверхности:
— Просто свари меня! Лучше смерть, чем такое позор!
— Это вполне могло забыться, — неестественно кашлянул Юй Гу, впервые за всё время встав на сторону чёрного карпа. В его голосе невольно прозвучало сочувствие.
Мнение учителя Юя всё же стоило учесть. Чжан Юйжань кивнула:
— Ладно, ты пока в резерве. Второй вопрос: можешь ли ты очищать сточные воды?
Вода в бассейне ужасно воняла, и она даже не знала, куда девать эту вонючую жижу. Во время измерений ей приходилось задерживать дыхание, чтобы хоть как-то справиться.
— Это я могу! — обрадовался Ян Юй. — Это куда проще математики. Хотя мои магические силы и ослабли, с очисткой я ещё справляюсь.
Глаза Чжан Юйжань загорелись. Она молча взяла ведро и вышла наружу. Белый кот последовал за ней, бросив на чёрного карпа взгляд, в котором мелькнуло сочувствие.
— Ну что, справишься? — спросила Чжан Юйжань, указывая на бассейн с почти чёрной водой.
— Да ты что, биологическое оружие завезла?! — закричал Ян Юй, отчаянно хлопая хвостом в ведре. Его рыбья мордашка ясно выражала ужас. «Она что, собирается меня туда сбросить?»
— Учитель Юй, он не умрёт? Кстати, учитель Юй, запечатайте его, чтобы не сбежал, — сказала Чжан Юйжань, глядя на белого кота.
Юй Гу помолчал, затем медленно покачал головой и кивнул.
— Главное, чтобы не умер, — без колебаний вылила Чжан Юйжань карпа в бассейн. Маленькая чёрная рыбка отчаянно билась, но избежать своей участи не смогла.
Чжан Юйжань вложила ци в бассейн. Ян Юй, ожидавший, что чёрная вода оглушит его, вдруг почувствовал приток энергии. Поняв, что сбежать невозможно, он собрался и начал очищать воду. С помощью ци это оказалось не так уж и трудно. Вскоре почти чёрная вода начала светлеть.
Когда Чжан Юйжань израсходовала последнюю каплю ци, вода в бассейне стала кристально чистой — настолько, что можно было разглядеть маленького чёрного карпа на дне.
— Неплохо, неплохо, — одобрительно сказала она. Без её ци это было бы невозможно, иначе она не оставила бы этот бассейн на потом. Глубина достигала почти двух метров. Чжан Юйжань присела у края и опустила ведро на поверхность воды. — Залезай. Это испытание ты прошёл.
Ян Юй был измотан, но, увидев белого кота на берегу, неохотно поплыл в ведро.
Чжан Юйжань весело полила деревья водой из бассейна. Сегодня днём ей не придётся идти к водохранилищу за водой.
— Здорово! Когда у «Лу Ши» будет юбилей, съезжу в город и куплю мальков. Интересно, будет ли рыба, выращенная этой рыбой, особенно вкусной?
— Я уж думал, ты забыла об этом, — сказал белый кот, на мгновение замерев.
— Не дам же я им бесплатно пользоваться нашими услугами. Пойдём, поучаствуем в веселье, — подмигнула Чжан Юйжань, и в её глазах блеснула хитрость, от которой сразу захотелось узнать, какие каверзы она задумала.
— Бедная капустка, пожелтела в поле! — напевал Ян Юй, плавая в ведре. Не то чтобы он не сопротивлялся — просто с этим проклятым котом бороться было бесполезно.
— Тише! Даже если в горах никого нет, нельзя болтать попусту, — раздражённо сказала Чжан Юйжань, собирая рябину. С тех пор как рыба поняла, что сбежать не удастся, она полностью раскрепостилась. Вчера Чжан Юйжань велела починить бассейн, и пока цемент сохнет два-три дня, рыбе пришлось ютиться в пластиковом ведре.
Ян Юй тут же замолчал и недовольно махнул хвостом в ведре.
Чжан Юйжань поставила деревянную корзину под дерево и начала ловить падающие ягоды. Возможно, из-за частого полива старая рябинка, чьи плоды раньше были мелкими и зелёными, вдруг созрела. Правда, ягоды были не очень крупные — всего с её большой палец. Может, это просто сорт такой.
Дерево росло в неудобном месте: снизу, у подножия склона, срывать ягоды было трудно из-за её роста, а сверху — и вовсе невозможно. Чжан Юйжань лениво применила новое маленькое заклинание, заставив ягоды падать вниз.
Даже учитель Юй удивлялся: все атакующие заклинания давались ей с трудом, а вот такие вспомогательные — как по маслу. Белый кот, вынужденный бодрствовать всю ночь вместе с ней, только молча лежал на гладком камне, делая вид, что спит.
Чжан Юйжань собрала целую корзину мелких ягод и с радостью попробовала одну. Она полностью доверяла своей ци и сразу же съела почти всю ягоду, оставив лишь крошечную косточку.
Кислота взорвалась во рту. Чжан Юйжань нахмурилась, собираясь выплюнуть, но через мгновение почувствовала странный сладкий привкус — лёгкий, почти незаметный. Хотя кисло было сильно, это не выходило за рамки терпимого, а наоборот — эта кислинка с лёгкой сладостью заставляла съесть ещё одну.
— Это же яд какой-то, — сказала Чжан Юйжань, уже съев пять ягод подряд. Первая кислота буквально била в голову, но именно из-за сладкого послевкусия хотелось есть снова и снова.
Вернувшись домой рано, Чжан Юйжань тщательно вымыла ягоды, вынула мякоть и варила её около получаса. Затем она вынула ягоды и вручную протёрла через тонкую ткань, получив густое пюре насыщенного красного цвета — совсем не поблекшее, как обычно бывает после варки. Добавив много сахара и леденцового сахара, она варила пюре, пока оно не стало густым и перестало течь. Только тогда она сняла с огня, переложила в ёмкость и поставила остывать.
Чжан Син, почуяв аромат, вышел из комнаты. Он весь день монтировал видео и у него затекла шея.
— Сестрёнка, рябина-то быстро поспела, — сказал он, взяв вымытую ягоду и отправив в рот.
Он полностью доверял своей хурме и сестре и даже не подумал, что может быть иначе. Съев сразу половину ягоды и оставив крошечную косточку, он не успел даже начать жевать, как кислота ударила ему прямо в мозг.
«Опьянило! Опьянило!»
— Чёрт! Да это же ужасно кисло! — нахмурился Чжан Син, но, не желая показывать слабость перед сестрой, мужественно попытался прожевать и проглотить. Однако вскоре почувствовал приятную сладость — не приторную, как от сахарина, но явную и соблазнительную. Во рту тут же потекли слюнки.
Чжан Юйжань косо посмотрела на него и протянула миску с рябиной:
— Ещё хочешь?
— Нет-нет, слишком кисло, — сказал Чжан Син, но рука сама потянулась за миской. Он начал есть одну за другой и приговаривал:
— Это же наркотик какой-то.
Чжан Юйжань покачала головой и пошла готовить обед. Пока она готовила, Чжан Син уже съел целую большую миску рябины. Когда она вынесла еду, то не удержалась:
— Хватит есть, иначе зубы сядут, и ты не сможешь жевать лепёшки.
— Боже мой, в этой рябине точно яд, — недовольно поставил миску Чжан Син и сел за стол. Он уже приготовился, что не сможет жевать еду, но, отведав цветной капусты, удивился:
— А зубы-то не кислые!
Сегодня Чжан Юйжань приготовила цветную капусту и яичницу с луком-пореем. Лук-порей отрос снова, но ци она в него почти не вкладывала, поэтому он рос медленно и достиг лишь ладонной высоты, зато был очень нежным. От обилия рябины аппетит у Чжан Сина разыгрался так, будто сестра несколько дней его не кормила.
— Брат, я тебя не голодом морила? — спросила Чжан Юйжань, отламывая кусочек лепёшки и протягивая ему.
— Не знаю, наверное, от рябины аппетит разыгрался, — ответил Чжан Син, принимая лепёшку.
— Брат, сегодня днём я поеду в город за мальками. Не забудь помыть посуду, не жди, пока я вернусь и начну торопить тебя.
— Ладно, понял, — кивнул Чжан Син. С тех пор как Чжан Юйжань полностью выздоровела, он внутренне расслабился.
Чжан Юйжань положила в рюкзак домашние курагу и сушеную хурму, подумала и добавила свежеприготовленный рябиновый мармелад, нарезанный кубиками.
Затем она неспешно направилась в город. Учитель Юй уже сидел на водительском месте.
— Мне в городе нужно кое-что сделать, — сказал он. — Раз сам зарабатываю, нельзя быть слишком небрежным. Иногда всё же надо заглядывать на съёмочную площадку.
— Хорошо, — ответила Чжан Юйжань. Её навыки вождения уже были на высоте, и она поддерживала приличную скорость. Через полтора часа они доехали до места. Чжан Юйжань обернулась — рядом не было и следа белого кота.
Учитель Юй даже не попрощался. Чжан Юйжань почувствовала лёгкую грусть. «Сердце кота — что морское дно…»
Внезапно она ощутила тяжесть на плече. Глаза её распахнулись, и, повернув голову, она почувствовала мягкую шерсть у щеки.
— Учитель Юй, вы ещё здесь?!
— Э-э… Только что вернулся, — кашлянул Юй Гу. — Пошли, не стой тут как дура.
Чжан Юйжань быстро закрыла машину, и её настроение взлетело до небес, будто на ракете.
— Учитель Юй, когда вы ушли? Я даже не заметила!
— Хм, — фыркнул белый кот. — Как будто тебе положено было заметить.
Тем временем на съёмочной площадке Ван Хань отдыхал в кресле. Мимо его глаз промелькнула белая тень.
Ван Хань потер глаза, подумав, что слишком устал и, возможно, начинает страдать от глазных болезней в столь юном возрасте.
«Куда запропастился Юй Гу? Как настоящий дракон — видно лишь голову, а хвоста не сыскать. И не сказал, где купил ту хурму — вкусная же была».
Чжан Юйжань радостно направилась к «Лу Ши», но ещё издалека увидела огромную очередь.
— Ух ты, народу-то сколько!
Подойдя ближе, она заметила красные бумажки на земле — наверное, запускали хлопушки. Хотя сейчас и не время обеда, людей было полно.
— Даже вывеску поменяли, — заметила она. Место осталось прежним, но табличка «Лу Ши» теперь гласила «Ресторан Лу».
Чжан Юйжань молча встала в конец очереди.
— Попалась! Ты же добавилась ко мне в вичат, почему не отвечаешь? — крикнул Гао И, увидев Чжан Юйжань, своему однокласснику: — Вижу знакомое лицо, подожди немного.
Чжоу Яо кивнул и увидел, как его обычно сдержанный одноклассник с улыбкой направился к довольно симпатичной девушке.
Чжан Юйжань, обладавшая острыми чувствами, почувствовала пристальный взгляд из толпы. Она обернулась и увидела Гао И.
Она его помнила — он был первым, кто купил у неё булочки на пару. Девушки, приходившие за булочками, называли его заведующим Гао. Не зная почему, но увидев этого клиента, столь горячо поддерживающего её «булочное дело», Чжан Юйжань невольно сделала два шага назад.
http://bllate.org/book/5875/571390
Готово:
