Гуши наслаждался таким вниманием, будто попал в рай: лицо его сияло блаженством. Наверняка, лишь бы наследный принц не отобрал у него красавиц, он готов был бы исполнить любую просьбу — какую бы тот ни изволил озвучить.
Рун Ча застыла, поражённая до глубины души, и в мыслях воскликнула:
«Я бы так не смогла!»
— Ваше Высочество ошибаетесь, — твёрдо возразила она, отрицая вымышленные слова Юйчи Цзиня. — К тому же здесь присутствует молодой генерал Нянь. Если я поступлю подобным образом при всех, это будет крайне неприлично.
Смущённо улыбнувшись, она изо всех сил выскользнула из его объятий.
— Ты сама сказала, что ничто не выражает чувств лучше, чем поступки. Молодому генералу Няню, пожалуй, и впрямь неудобно оставаться здесь. Прошу, молодой генерал, подождите снаружи, — распорядился Юйчи Цзинь и действительно велел слугам вывести Нянь Чэнъюаня за занавес.
Улыбка Рун Ча мгновенно застыла. Она глубоко пожалела о своих прежних словах.
В тот самый миг, когда опустилась завеса, ей почудилось, что сегодня вечером она увидела истинного Нюхутулуского Цзиня — безжалостного и хладнокровного.
Автор говорит: «Пёс-наследник: „Тот милый, но свирепый котёнок канул в Лету. Перед вами теперь стоит Нюхутулуский котик“».
Благодарности за питательные растворы от ангелочков: Наньфэну — 10 бутылок; Любителю мяуканья — 7 бутылок; Дарящему winks — 2 бутылки.
Опущенная завеса отделила Юйчи Цзиня и Рун Ча от остальных, предоставив им уединение.
Тусклый свет свечей, проходя сквозь полупрозрачную ткань, окрасил её фигуру в нежно-розовый оттенок, создавая обманчивое впечатление девичьей застенчивости.
Рун Ча опустила глаза. Её длинные ресницы дрожали, тонкие пальцы крепко сжимали чашу с вином, колеблясь и не зная, что делать.
Внутри её души словно барабанил маленький молоточек, отчего в этой тишине сердце её стучало всё быстрее и быстрее.
Словно во сне, она услышала, как Су Синь снаружи вздохнула:
— Наследный принц и его супруга так трогательны и любвеобильны! Даже в дороге их поведение заставляет нас, простых людей, завидовать до слёз.
Нянь Чэнъюань помолчал немного, а затем подтвердил её слова:
— Да уж, действительно трогательны и любвеобильны…
Рун Ча стало ещё неловче, и она не осмеливалась взглянуть на Юйчи Цзиня.
— Нужна ли тебе помощь? — спросил он, наклоняясь к ней и легко обхватывая запястье, отчего несколько капель вина выплеснулись из чаши.
Его лицо внезапно приблизилось, горячее дыхание обожгло её кожу, заставив сердце биться ещё стремительнее.
Хотя обстановка была непростой, Рун Ча вдруг почувствовала холодок в душе.
Перед глазами возник образ того вечера в праздник Шанъюань, когда Юйчи Цзинь загнал её в узкий переулок.
Сейчас ощущения были похожи — даже сильнее, чем тогда.
Пальцы Рун Ча задрожали. Она чуть отвернулась, понимая, что так продолжаться не может.
Медленно повернув голову, она уклонилась от его жгучего дыхания, дав себе время собраться с мыслями.
Затем подняла лицо, обнажив изящную линию белоснежной шеи.
— Мне не нужна помощь Вашего Высочества, — томно проговорила она и одним глотком осушила чашу.
Повернувшись к нему, она одарила его лёгкой, игривой улыбкой и медленно потянулась к его губам.
Горло Юйчи Цзиня дрогнуло, но он не двинулся, терпеливо ожидая её следующего шага.
Лишь когда её мягкие губы почти коснулись его, в его глазах вспыхнули искорки.
Однако в этот самый миг за занавесом раздался пронзительный крик:
— А-а-а!
За воплем последовал грохот опрокинутой мебели и звон сталкивающихся клинков.
Внимание Рун Ча мгновенно переключилось на источник шума.
Когда она подняла глаза, Юйчи Цзинь уже отдернул завесу.
Один из слуг доложил:
— Ваше Высочество, гуши убит. Среди этих красавиц затесалась шпионка.
Действительно, ещё недавно наслаждавшийся удовольствиями гуши теперь лежал в луже крови, с кинжалом в груди и широко раскрытыми глазами — смерть настигла его внезапно.
А те самые нежные и услужливые красавицы вмиг обнажили клинки и вступили в схватку со стражей. Их движения были стремительны, удары точны и решительны — явно обучены искусству убийства.
Несколько из них направились прямо к Юйчи Цзиню.
Нянь Чэнъюань и стража немедленно вступили в бой.
— Присмотрите за женой наследного принца! — приказал Юйчи Цзинь, оставив нескольких охранников рядом с Рун Ча, и, схватив меч, стремительно вышел, чтобы отвлечь нападавших на себя.
Тут же раздался нескончаемый звон сталкивающихся клинков. В одно мгновение роскошный фонарный корабль, где ещё недавно звучала музыка и пели девы, превратился в кровавое поле боя.
Весь корабль качало из стороны в сторону. Беззащитные люди метались в панике, оставляя после себя хаос и разгром.
Под защитой стражи Рун Ча благополучно выбралась наружу, не получив ни царапины.
Рядом уже ожидал корабль для эвакуации.
Когда Рун Ча собралась поднять юбку и взойти на борт, её взгляд упал на изумрудную нефритовую подвеску на палубе.
Нефрит был высочайшего качества, весь прозрачно-зелёный, с тончайшей резьбой. Узор на нём отличался от обычных украшений.
Рун Ча показалось, что она где-то видела такой узор. Она нагнулась и подняла подвеску.
Как только она рассмотрела её поближе, сердце её словно окаменело, лицо побледнело — к счастью, ночная темнота скрыла её испуг.
Когда-то Седьмой брат говорил ей, что особенно любит цветы дурмана и велел людям собирать редкие сорта по всему свету. Поэтому она специально посадила для него целую аллею дурмана. Он был в восторге и приказал мастерам вырезать узор дурмана на всех своих нефритовых украшениях.
Неужели эти красавицы-убийцы как-то связаны с Седьмым братом?
Мысли Рун Ча путались, в душе царил хаос.
— Госпожа, прошу вас, скорее садитесь на корабль, — один из стражников, отбиваясь от нападавших, провёл её к борту и напомнил.
В суматохе он не заметил подвеску, занятый лишь тем, чтобы вывести её в безопасное место.
Рун Ча незаметно спрятала нефрит в рукав.
Поднявшись на борт другого судна, она всё ещё пребывала в оцепенении, бездумно глядя в мрачную ночь за иллюминатором.
Су Синь следовала за ней по пятам.
Отбиваясь от убийц, она успела вскочить на корабль и теперь села рядом с Рун Ча.
— Госпожа, что с вами? — спросила Су Синь, убрав меч и явно почувствовав, что с её госпожой что-то не так.
Рун Ча сдержала бушующие эмоции и перевела взгляд на сцену хаоса на фонарном корабле. Её брови и глаза выдавали тревогу.
— Я беспокоюсь… Как там сейчас наследный принц? — прошептала она.
— Вам не стоит волноваться, — Су Синь положила руку ей на плечо, чтобы успокоить. — У Его Высочества множество искусных воинов. Этим женщинам его не одолеть. Да и их главная цель — убить гуши…
На этом она замолчала, взгляд её потемнел.
Рун Ча продолжила за неё:
— Их целью был гуши, но у наследного принца тоже могут быть неприятности, верно?
Су Синь промолчала, тем самым подтверждая её догадку.
— Госпожа, я понимаю вашу тревогу, но некоторые вещи вне нашего контроля, — Су Синь крепко сжала её руку, даруя немного тепла в холодной ночи. — Возвращайтесь пока во Восточный дворец. Завтра утром вы узнаете всё, что нужно знать.
Рун Ча кивнула, но внутри не могла успокоиться.
Вернувшись во Восточный дворец, она всю ночь не сомкнула глаз, ожидая вестей от Юйчи Цзиня.
На следующее утро она нетерпеливо отправила служанку узнать новости.
Чуньсяо, боясь её тревоги, получив известие от двора наследного принца, не решилась сразу передавать его.
— Госпожа, не волнуйтесь, позвольте мне всё рассказать по порядку, — Чуньсяо усадила её, приказала служанкам помочь с туалетом и лишь потом поведала о событиях минувшей ночи.
— Его Высочество вернулся прошлой ночью. С ним всё в порядке, лишь небольшие раны. Утром он лично прислал сказать, чтобы вы не слишком переживали.
Рун Ча не стала спокойнее от этих слов — напротив, её насторожило ещё больше.
— И всё? Больше ничего?
Чуньсяо помолчала мгновение, затем неуверенно начала:
— Есть ещё кое-что… Болезнь Его Величества можно вылечить.
— Как так?
Чуньсяо рассказала подробнее:
— Первый принц нашёл для Его Величества великого мастера, способного снять порчу. Мастер осмотрел императора и выписал рецепт. Все ингредиенты обычные, кроме одного: в качестве основы требуется сердечная кровь. Первый принц без колебаний велел придворному лекарю взять нож и вырезал из своей груди целую чашу сердечной крови.
Рун Ча кивнула, понимая:
— Значит, Его Величество уже пришёл в сознание?
Чуньсяо подтвердила:
— После того как первый принц пожертвовал своей кровью, он едва не потерял сознание от слабости. Но когда император очнулся — хоть и ещё не до конца окреп — и узнал о поступке старшего сына, он был глубоко тронут. Его Величество щедро наградил первого принца и строго наказал придворным лекарям заботиться о его здоровье.
— А что насчёт наследного принца? — спросила Рун Ча. — Упоминал ли Его Величество его?
Чуньсяо покачала головой, лицо её потемнело:
— Когда император очнулся, он спросил, где последние два дня был наследный принц. Узнав, что тот прошлой ночью покинул дворец, лицо Его Величества стало мрачным. Возможно, он решил, что наследный принц не проявил должной заботы в час его болезни, а лишь использовал предлог поиска гуши, чтобы выехать из дворца и предаваться утехам вместе с молодым генералом Нянем.
Тонкие пальцы Рун Ча медленно сжали край рукава.
Свет в её глазах померк — она уже примерно поняла, к чему всё идёт.
Если бы император скончался, наибольшую выгоду получил бы именно наследный принц. Поэтому в такой ситуации Его Величество неизбежно заподозрит его. Даже если наследный принц объяснит причины своего поступка, император вряд ли поверит.
После этого случая первый принц в глазах императора станет совершенно иным человеком.
Вероятно, как только здоровье Его Величества восстановится, он начнёт доверять первому принцу всё более важные дела.
Рун Ча связала события прошлой ночи с этим и вдруг родилась дерзкая мысль:
Неужели первый принц тайно сотрудничает с её Седьмым братом?
Их общей целью является наследный принц?
Если это так…
Рун Ча прикрыла глаза, приложив ладонь ко лбу и массируя виски.
В душе у неё всё переворачивалось, мысли путались.
Чуньсяо склонилась ниже:
— Госпожа, вы выглядите неважно. Пригласить ли лекаря?
— Просто вчера перепугалась и, кажется, простыла. Отдохну немного, — ответила Рун Ча устало и махнула рукой, отпуская служанку.
Она постаралась очистить разум, чтобы успокоить бурю в душе.
Поразмыслив, она положила найденную прошлой ночью подвеску в маленькую шкатулку и спрятала под кровать.
Она собиралась при случае лично спросить Седьмого брата. Эту подвеску ни в коем случае нельзя было показывать наследному принцу — иначе он не остановится, пока не добьётся правды.
С точки зрения Восточной Цзинь действия Седьмого брата вполне логичны.
«Весь мир стремится к выгоде», — гласит древняя мудрость. Она сама опасалась, что после восшествия Юйчи Цзиня на престол он причинит вред Восточной Цзинь. Седьмой брат думал так же. Его действия были направлены лишь на защиту Восточной Цзинь, и он скорее доверял первому принцу Западной Цзинь, Юйчи Ляну.
Что до Юйчи Цзиня… ей действительно перед ним не по себе. Придётся компенсировать это иным способом.
Приняв решение, Рун Ча надела розовато-красное руцзюньское платье, отметила лоб модной сливоцветной дианью из золотой пудры и серебряной фольги и слегка румянила щёчки.
Когда она снова предстала перед другими, её развевающаяся юбка и развевающиеся ленты на груди, а также первая улыбка на щеках точно отражали наступление весны.
— Госпожа, случилось что-то хорошее? — Нянь Сысы, проходя мимо, не скрыла восхищения.
Рун Ча улыбнулась:
— Наследный принц ранен. Я пойду ухаживать за ним лично. Если я буду выглядеть красивее, ему станет легче на душе.
Услышав, что Рун Ча собирается ухаживать за наследным принцем, глаза Нянь Сысы засияли:
— Да-да-да! Его раны очень серьёзны. Обычные слуги могут быть недостаточно внимательны. Только вам, госпоже, подобает заботиться о нём.
Рун Ча лишь мягко улыбнулась и спросила у дворцовых слуг, где находится наследный принц.
Слуги ответили:
— Его Высочество с самого утра вызван к Его Величеству в Императорский кабинет и до сих пор не вернулся. Госпоже придётся немного подождать.
Нянь Сысы не знала деталей происшествия и лишь слышала, что наследный принц вчера вечером выезжал из дворца и получил лёгкие ранения.
http://bllate.org/book/5913/574077
Готово:
