Узнав правду, Нин Чанъюань не раз пытался поговорить с Нань Гэ об этом, но девушка была ослеплена ненавистью и больше не слушала ни единого его слова.
В этой жизни он не собирался давать этим людям ни малейшего шанса приблизиться к ней. Ещё с самого утра он отправил тайных стражей следить за домом Фэнов — иначе не нашёл бы её так быстро.
Нин Чанъюань скользнул взглядом в сторону: ему всё ещё хотелось смотреть на неё открыто, без тени скрытности.
Вскоре его брови чуть нахмурились. Он опередил её, резко развернулся и встал прямо на пути, преградив дорогу.
— Ты чего! — воскликнула Нань Гэ, едва не врезавшись в него, и удивлённо уставилась на мужчину.
Нин Чанъюань несколько мгновений внимательно смотрел на неё, затем, не колеблясь ни секунды, наклонился и поднял её на руки.
Руки Нань Гэ инстинктивно обвились вокруг его шеи. В панике она повысила голос:
— Нин Чанъюань!
— Ваше Высочество, — мягко произнёс он, не ослабляя хватки, а напротив — крепче прижав её к себе, — я уже говорил вам: не стоит упрямиться. Действие лекарства ещё не прошло. Позвольте провести с вами ещё немного времени в покое. Не стоит мучить собственное тело.
— Я не упрямлюсь! — отрезала Нань Гэ.
Нин Чанъюань взглянул на неё.
— Тогда отчего на лбу у вас столько пота, если вы прошли всего несколько шагов?
— Мне просто жарко.
— Правда?
Его вид, будто он всё прекрасно понимает, раздражал Нань Гэ.
— Нин Чанъюань, опусти меня сейчас же!
— Я уже сказал: не упрямьтесь, Ваше Высочество.
Нань Гэ немного повозилась, но без толку. В конце концов она просто опустила голову на его плечо и сдалась.
Её поставили на землю лишь тогда, когда подвели карету.
Она сердито глянула на Нин Чанъюаня и отдернула занавеску, чтобы проветрить салон.
Тот невозмутимо раскрыл книгу в руках, пробежал глазами страницу и вдруг, словно вспомнив нечто важное, спокойно уставился на неё:
— Когда я искал вас, зашёл в Дом генерала. Господин Бай сказал, будто вы пришли ко мне по какому-то делу. Не подскажете, что за дело?
...
Пальцы Нань Гэ, сжимавшие занавеску, внезапно застыли.
Вспомнив, зачем пришла к Нин Чанъюаню, Нань Гэ почувствовала, как по её прекрасному лицу разлилась растерянность и неловкость. Прежнее твёрдое решение под взглядом мужчины начало таять, словно утренний туман, и теперь она уже хотела отступить.
Она опустила занавеску, отрезав себя от внешнего мира, и фраза «ничего особенного» уже готова была сорваться с языка. Но под пристальным, проницательным взглядом Нин Чанъюаня она неожиданно превратилась в другие три слова:
— Я забыла.
Казалось, он заранее знал такой исход. На лице Нин Чанъюаня не дрогнуло ни единое выражение.
Он помолчал несколько секунд. Его глаза стали глубже, пальцы, сжимавшие свиток, напряглись, и он небрежно отбросил книгу в сторону. В каждом его движении чувствовалась изысканная благородная грация.
— Раз Высочество забыли, тогда поговорим, когда вспомните.
Голос мужчины оставался таким же мягким, но Нань Гэ не успела перевести дух — он добавил:
— Однако у меня самого есть кое-что, в чём хотелось бы разобраться с Вашим Высочеством.
Нань Гэ повернулась к нему. В душе закралась тревога.
Она давно знала этого человека. Несмотря на его безобидный облик, Нань Гэ прекрасно понимала: сейчас Нин Чанъюань опасен. Она инстинктивно отодвинулась в сторону.
— Если даже Тайши озадачен, откуда мне знать? — приторно улыбнулась она, но уголки губ вышли напряжёнными.
В такие моменты нельзя было поддаваться на его уловки — иначе он непременно запутает вопрос так, что развязать его станет невозможно.
Нин Чанъюань тихо рассмеялся. Его голос, подобный лёгкому пуху, проносившемуся мимо, заставил её сердце забиться тревожно.
— Потому что именно Ваше Высочество и породили мои сомнения, — произнёс он, приподняв глаза и слегка наклонившись вперёд, будто давая ей понять: пути к отступлению нет.
Нань Гэ всё сильнее упиралась руками в сиденье за спиной. В её взгляде явно читалась вина.
— Правда?
— Несколько дней назад, когда я вёз Ваше Высочество обратно из Императорского мавзолея, вы спросили меня: согласен ли я жениться на вас.
Вокруг Нин Чанъюаня повеяло холодом. Его глаза, чёрные, как ночное небо, неотрывно следили за Нань Гэ, и в них открыто пылало чувство, не нуждающееся в маскировке.
Он так долго всё планировал, ждал в своём доме прихода возлюбленной... А та по дороге попала в руки несмышлёных людей, а теперь ещё и делает вид, будто ничего не помнит. Нин Чанъюань не собирался допускать, чтобы его планы рухнули из-за Фэн И.
Его уверенный тон и выражение лица невольно затронули струны души Нань Гэ. Сердце её забилось тревожно, а в голове всплыли обрывки воспоминаний — те самые, от которых она пыталась избавиться, но которые упрямо возвращались снова и снова.
На самом деле в тот день она сохраняла остатки сознания. Даже будучи пьяной, она не могла забыть всё до конца.
Нань Гэ поправила рукава, пытаясь скрыть внутреннее смятение.
— Было... такое?
Глаза Нин Чанъюаня слегка прищурились.
— Ваше Высочество опять забыли?
Нань Гэ подняла на него очаровательные глаза, полные лукавства, и посмотрела так, будто говорила: «Ну и что ты мне сделаешь?»
— Хм... — Нин Чанъюань тихо рассмеялся и с видом полного принятия покачал головой. — Забыли — так забыли. Всё-таки я отказал Вашему Высочеству. Для вас это, вероятно, и не стоит запоминать.
— Врёшь! Ты ведь согласился! — вырвалось у Нань Гэ.
Сразу после этих слов её тело замерло. Ресницы дрогнули, а сердце заколотилось быстрее обычного.
Воздух в карете словно застыл. Снаружи отчётливо слышался стук колёс по дороге.
Нань Гэ хотела что-то сказать, чтобы исправить свою оплошность, но, подняв глаза, встретилась взглядом с Нин Чанъюанем. В его глазах сияла такая нежность, будто в них заключались самые яркие звёзды утреннего неба, и от этого взгляда невозможно было не утонуть.
— О, так Высочество вспомнили, — произнёс он, на губах играла лёгкая усмешка, а в бархатистом голосе слышалась насмешливая нотка.
— Я... — Щёки Нань Гэ залились румянцем. Она отвела глаза — теперь любые слова прозвучали бы как признание. Вместо ответа она просто сердито глянула на него и потянулась к занавеске.
Внезапно её запястье сжали. Пальцы Нин Чанъюаня были прохладными, и от этого прикосновения сердце Нань Гэ забилось ещё быстрее. На лице проступило напряжение, губы плотно сжались.
На самом деле между ними ничего особенного не происходило. Но теперь, когда он всё расставил по местам, что-то внутри неё необратимо изменилось. Вернуть прежнюю лёгкость в общении стало невозможно.
— Нань Гэ... — произнёс он, внимательно глядя на неё. В его голосе звучала бесконечная нежность и робость, будто он боялся спугнуть её одним словом. — Выйдите за меня?
Он знал, что, возможно, сейчас не самое подходящее время, но больше не мог позволить ей откладывать. Он ждал слишком долго. Ему больше не хотелось наблюдать за ней издалека.
Сердце Нин Чанъюаня порой сжималось до такой степени, что вмещало лишь одну девушку перед ним. А порой расширялось настолько, что вбирало в себя всю пустоту и одиночество мира. Иногда оно было нерушимым, как сталь, а иногда — хрупким, как стекло, готовым разбиться от одного её слова.
Давно никто не называл её по имени. Этот шёпот заставил все слова исчезнуть без следа.
Она опустила глаза на свою ладонь, заключённую в его тёплую ладонь, и тревога постепенно улеглась.
Его тихий голос и нежный взгляд, полный обещаний, словно завораживали, подталкивая к согласию.
Время текло. Нин Чанъюань терпеливо ждал, хотя она ещё не произнесла ни слова. Его ладонь по-прежнему крепко держала её руку.
И наконец — лёгкое, но твёрдое «хорошо» нарушило тишину, в которой слышалось лишь их дыхание.
В глазах Нань Гэ засиял ослепительный свет. Взгляд её, полный соблазна и искренности, словно завораживал. На лице играла улыбка — соблазнительная, открытая, почти демоническая.
Взгляд Нин Чанъюаня вспыхнул — в нём читались и жар, и изумление.
Лёд, покрывавший самую сокровенную часть его души, начал таять. По сердцу потекли живительные ручьи, а вокруг зацвели целые рощи миндальных цветов.
Нань Гэ улыбнулась ещё ярче и помахала ему рукой:
— Оцепенел, что ли?
Нин Чанъюань пришёл в себя. Его брови чуть дрогнули. Он резко наклонился вперёд, одной рукой обхватил её талию, другой по-прежнему не выпуская её ладони, и притянул к себе. Затем, не дав ей опомниться, прильнул губами к её губам — к тем самым, о которых так долго мечтал.
— Мм... — Нань Гэ широко распахнула глаза. Сердце вновь забилось тревожно, и в душе поднялась буря эмоций.
Она ощущала тепло его губ, всё тело окаменело, а в лёгких осталось лишь его прохладное, свежее дыхание. Щёки залились румянцем.
За две жизни с ней ещё никогда не происходило ничего подобного. Максимум, что позволял себе Нин Чанъюань, — это поцелуй в переносицу.
Когда Нань Гэ уже задыхалась, она вспомнила, что нужно оттолкнуть его.
— Я чуть не задохнулась! — пожаловалась она, чувствуя, как всё внутри горит, и не осмеливаясь поднять на него глаза.
— Простите, — произнёс Нин Чанъюань, слегка ослабив хватку на её талии. В его узких глазах плясали тёмные искры, а голос звучал хрипло и соблазнительно: — Я так счастлив... Не удержался. Прошу прощения, Ваше Высочество.
С этими словами он достал из кармана мешочек, вынул из него нефритовый кулон и аккуратно надел ей на шею.
Нань Гэ позволила ему это сделать и недовольно поджала губы:
— Тайши всегда производил впечатление человека чести. Оказывается, я ошибалась.
— Да, Ваше Высочество совершенно правы, — хрипло ответил он.
— Хм, да ты ещё и нарушил субординацию!
— Да, я нарушил субординацию.
...
Пока в карете ещё не рассеялась напряжённая атмосфера, снаружи вдруг донёсся мерный топот копыт. Нин Чанъюань и его люди тут же насторожились.
— Что случилось? — Нань Гэ резко отдернула занавеску, в душе таясь лёгкое облегчение: ещё немного — и она совсем потеряла бы лицо.
Нин Чанъюань выглянул в окно. Они всё ещё находились в пригороде столицы. Поднятая всадниками пыль слегка мешала обзору, но впереди явно двигалось около пятидесяти человек, направлявшихся прямо к ним.
Неизвестно, друзья это или враги. Брови Нин Чанъюаня слегка сдвинулись.
— Тайши, вы обязаны меня защитить, — с лукавой улыбкой произнесла Нань Гэ, удобно устраиваясь на сиденье. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь создал Нин Чанъюаню проблемы.
Он бросил на неё взгляд, полный безнадёжности.
— Они прибыли именно для вашей защиты.
По мере приближения всадников пыль рассеялась, и фигуры стали чёткими. Во главе отряда, облачённый в доспехи и верхом на вороном коне, ехал человек, чей облик был запечатлён в сердце Нань Гэ навсегда.
— Фэн Чжуо, — холодно произнесла она. — Не ожидала, что он явится так быстро. Привёл столько людей... Неужели хочет убить нас, чтобы замести следы?
Нин Чанъюань покачал головой.
— Он хочет отмежеваться.
— Какой бессердечный. Даже не подумал спасти сына.
— Да.
Нань Гэ окинула взглядом стражей, окружавших карету, и вдруг оживилась:
— А давайте прямо сейчас избавимся от него?
Нин Чанъюань: ...
Топот копыт стал громче. После резкого визга подков, врезавшихся в землю, на просторах золотистой равнины воцарилась тишина.
Кто-то перекрыл путь, и карета Нин Чанъюаня остановилась.
— Мы правда не убьём его? — Нань Гэ посмотрела на Нин Чанъюаня с лёгким разочарованием.
Он бросил взгляд на воинов, спрыгивающих с коней, затем перевёл глаза на неё. В глубине его взгляда медленно опустилась тень, а на губах заиграла едва уловимая усмешка.
— Почему Ваше Высочество так настаивает на смерти Фэн Чжуо? Насколько мне известно, он ничем не провинился перед вами.
Нань Гэ по-прежнему полулежала у окна, не спеша поправила прядь волос на плече и уставилась на мужчину, который с видом полного спокойствия наблюдал за ней.
— Ничем не провинился? Его сын только что похитил меня! Если отец плох, нечего ждать хорошего от сына. Оба — нечистоплотные люди.
Зная, что обмануть его непросто, Нань Гэ заранее придумала отговорку. Главное — хоть какая-то причина. Он не станет копать глубже.
Брови Нин Чанъюаня приподнялись. Он рассеянно кивнул, и его соблазнительный голос стал чуть ниже:
— Тогда действительно заслуживает смерти.
— Приветствуем Тайши! Приветствуем Долгоживущую принцессу!
http://bllate.org/book/5920/574554
Готово:
