Он хоть и не помнил тех событий, но с детства так часто слышал рассказы второго дяди и второй тёти, что ему казалось — он сам всё это видел.
— Вторая тётя говорила, что мама была необычайно красива, — самой знаменитой красавицей на десять деревень вокруг. Добрая, хозяйственная, умница. Женихи за ней выстраивались от одного конца деревни до другого.
— Но она никого не выбрала. Взяла моего отца — ещё тогда, когда он был никем.
— А потом… потом она сошла с ума. Целыми днями кричала, пока голос совсем не сел и она не могла вымолвить ни слова. Прислуга, что за ней присматривала, на миг отвлеклась — не услышала шума — и мама уже выбежала во двор, взобралась на искусственную горку и прыгнула вниз.
— Говорят, упала прямо на камень. Половина лица была изуродована, крови было так много…
Цзян Диань говорил глухо, с опущенной головой и тяжёлым взглядом.
Бай Фу очень хотелось утешить его, но…
— Цзян Диань, когда ты рассказываешь такие тяжёлые вещи, не мог бы ты… руки свои убрать?
Этот мерзавец, пока говорил, продолжал пользоваться моментом: его рука, лежавшая у неё на груди, ни на секунду не переставала шевелиться.
Цзян Диань опешил, потом рассмеялся:
— Не нарочно. Просто привычка… Афу, ты слишком мягкая.
Так приятно гладить.
С этими словами он перевернулся и прижал её к постели. Её нежные округлости плотно прижались к его груди, и он с облегчением вздохнул.
— Больше никогда не говори, что хочешь уйти от меня, хорошо?
Он целовал её губы и тихо бормотал:
— Злишься — бей, ругайся, как хочешь. Только не говори, что уйдёшь. Иначе… мне страшно станет.
Тот, кто никогда не знал страха на поле боя, на самом деле испугался, когда она сказала, что уходит.
Потому что знал: его Афу — женщина решительная. Сказала «уйду» — и уйдёт, не оглянувшись. Как в прошлый раз…
Бай Фу погладила его по щеке и подняла голову, чтобы ответить поцелуем:
— Больше не буду. Разве что ты… сам откажешься от меня.
Цзян Диань нахмурился и, в наказание, сильнее прижался губами:
— Ещё раз такое скажешь — завтра с постели не встанешь!
С этими словами он откинул одеяло и опустил голову под него. Его губы и язык начали блуждать по её телу без остановки.
Покрывало вздымалось и опадало в такт его движениям. Бай Фу вцепилась в простыню, стиснув зубы, чтобы не издать ни звука.
Но дыхание мужчины было слишком горячим, а язык — словно раскалённое железо: то здесь обжигал, то там.
Бай Фу уже готова была расплакаться, как вдруг за дверью раздался лёгкий кашель. Даже думать не надо — это, конечно же, её дядя-наставник Чжоу Вэньтао.
Мужчина под одеялом явно тоже услышал. На миг замер, но тут же продолжил, словно не собираясь обращать внимания на постороннего.
Но если он мог игнорировать, то Бай Фу — нет. Она поспешила оттолкнуть его.
Цзян Диань не хотел вставать и упрямо не отпускал одну из её грудей.
Бай Фу в отчаянии откинула одеяло и несколько раз хлопнула его по плечу:
— Ты… уйди пока. Как только дядя уйдёт, мы…
Девушка не договорила — стыдно стало.
Цзян Диань остановился и поднял голову:
— Мы что?
Он всё ещё лежал на ней, подбородок упирался в её мягкую плоть, а на вершине осталась капля влаги — след его недавнего увлечения.
Лицо Бай Фу покрылось румянцем, она отвернулась и зажмурилась, не смея взглянуть на него.
Цзян Диань посмотрел на девушку, чьё всё тело порозовело, улыбнулся, повернул её лицо обратно и поцеловал в губы:
— Хорошо. Тогда я уйду. Как только твой дядя уйдёт, мы…
Он тоже не договорил, но его большая рука ещё несколько раз сдавила её грудь, а губы долго не отпускали её рот, давая понять всё без слов.
Чжоу Вэньтао настаивал на том, чтобы Цзян Диань женился на Афу. Пока свадьбы нет, он точно не хотел видеть, как они переступят черту. Если Цзян Диань сейчас не выйдет, старик, возможно, и вправду ворвётся сюда.
Ему-то всё равно, но он не хотел опозорить Афу.
Всё равно завтра они прибудут в гору Баймао. Старик помолится у могилы своего старшего брата по школе и уедет — больше не будет долго задерживаться рядом с Афу.
Значит, можно подождать. Всего один день. Не так уж и долго.
Цзян Диань укрыл Бай Фу одеялом, поцеловал в последний раз и вышел, одевшись.
Чжоу Вэньтао, увидев его, уже готов был отчитать, но заметил на лице яркий след ладони — и все слова застряли в горле.
«Хорошо, хорошо! Пусть Цзян Диань и бесстыжий, но наша Афу — умница. Правильно его отшлёпала!»
Он одобрительно кивнул и вернулся в свою комнату.
* * *
На следующий день группа прибыла в гору Баймао.
Чжоу Вэньтао много лет не видел своего старшего брата по школе. Он сначала отправился к могиле один, долго разговаривал с ним, стоя на коленях перед надгробием, и не поднимался очень долго.
Бай Фу издалека смотрела на его дрожащую спину и понимала: он наверняка извиняется.
Молодые ошибки, за которые теперь уже не загладить вину. Дядя-наставник, должно быть, чувствовал глубокую боль.
В такой момент присутствие младшего поколения было неуместно. Она молча взяла Цзян Дианя за руку, прижалась к нему и отвернулась.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Вэньтао вернулся с покрасневшими глазами и кивнул Бай Фу, давая понять, что теперь она может подойти к могиле Учителя.
Бай Фу кивнула в ответ и протянула ему свой платок, чтобы он вытер глаза.
Чжоу Вэньтао взял его, но едва девушка отошла, как Цзян Диань вырвал платок из его рук:
— Используй свой собственный!
— Ты…
Они тут же начали перешёптываться, перебивая друг друга, а Бай Фу уже подошла к надгробию. Она опустилась на колени и почтительно поклонилась несколько раз, затем зажгла благовонные палочки.
Холодный ветер пронизывал горный лес. Цзян Диань заранее прислал людей, чтобы те привели могилу в порядок: сорняки вырвали, пыль тщательно вымели. Всё выглядело чисто и аккуратно — не похоже на место, заброшенное годами.
Бай Фу стояла на коленях перед надгробием и улыбнулась, глядя на имя Учителя:
— Учитель, я снова могу говорить. Фу-эр теперь говорит.
После этих слов слёзы сами потекли по щекам. Лицо всё ещё улыбалось, но слёзы никак не удавалось сдержать.
Поплакав немного, она вытерла глаза, взяла себя в руки, шмыгнула носом и снова заговорила, уже хрипловато:
— Учитель, Фу-эр не злится на вас. Я понимаю, как вам было трудно. На вашем месте я бы тоже не знала, что делать.
— Дядя-наставник уже помог мне вывести яд. Теперь я отправляюсь в Цзинчэн, чтобы найти своих родных.
Она замолчала, сжимая и разжимая пальцы на коленях.
— Я знаю, это может поставить старшего брата по школе в неловкое положение. Но всё равно пойду.
— Это моя семья. Я не хочу навсегда потерять с ними связь и не позволю им дальше жить во лжи. Вы ведь понимаете меня, Учитель?
— Как вы сами говорили: если я найду те письма, что вы оставили, — значит, такова воля небес. Раз судьба указала мне путь к родным, я обязательно должна их найти.
— Но не волнуйтесь. Когда я их найду, попрошу их не причинять зла старшему брату.
Бай Фу прикусила губу и снова шмыгнула носом.
— Хотя… мне очень злобно на него. Хочется избить его, а то и… убить. Но он — ваша кровь, ваш единственный ребёнок. Как бы ни было больно, я не допущу, чтобы ваш род прервался и не осталось наследников.
— Поэтому, хоть и ненавижу его, я отпущу. Не переживайте в мире ином — я дала слово и не стану его преследовать.
Сказав это, Бай Фу ещё раз поклонилась надгробию и встала. Потом позвала Цзян Дианя.
Цзян Дианю не нравился Учитель Бай Фу, но, когда она поманила, он всё же подошёл.
Бай Фу крепко взяла его за руку и, улыбаясь, обратилась к надгробию:
— Учитель, это Цзян Диань. Он… мой мужчина…
Последние слова она произнесла так тихо, что едва было слышно, но Цзян Диань всё равно услышал. Он обрадованно посмотрел на неё и потянулся, чтобы обнять.
Бай Фу бросила на него сердитый взгляд и оттолкнула его руку, продолжая говорить надгробию:
— Учитель, не волнуйтесь. Он очень хорошо ко мне относится. По дороге в Цзинчэн он будет меня защищать — со мной ничего не случится.
Цзян Диань обнял её и гордо произнёс:
— Конечно! Даже если со мной что-то случится, с Афу ничего не будет!
— Фу!
Бай Фу широко раскрыла глаза, на лице появилось раздражение:
— Что за чепуху несёшь!
Цзян Диань понял, что она переживает за него, и поспешил извиниться:
— Прости, глупость сказал. Ничего с нами не случится, обещаю!
Бай Фу успокоилась и повернулась к надгробию Лу Цзяньнаня:
— Учитель, Фу-эр уходит. Как только всё устрою, обязательно вернусь проведать вас.
Цзян Диань недовольно скривился и повёл её прочь.
Они шли по тропинке, и когда уже собирались свернуть, так что надгробие исчезнет из виду, Бай Фу вдруг остановилась и обернулась.
— Что случилось?
Цзян Диань спросил и поправил её плащ.
Бай Фу покачала головой, ничего не сказав.
Ей показалось — или это было на самом деле? — что лёгкий ветерок коснулся её плеча, будто чья-то нежная рука мягко подтолкнула её вперёд.
И в ушах прозвучал тёплый, знакомый голос Учителя:
«Иди, дитя моё. Иди…»
* * *
Группа покинула гору Баймао. Перед отъездом Чжоу Вэньтао отвёл Бай Фу в сторону, сказав, что хочет поговорить с ней наедине.
Цзян Дианю показалось, что ничего хорошего он сказать не может. Он упирался, не желая отпускать её, но Бай Фу настояла, и ему пришлось отойти в сторону, угрюмо глядя на них, готовый в любой момент броситься спасать.
— Афу, ты точно решила? Пойдёшь за ним?
Чжоу Вэньтао говорил с тревогой на лице.
Бай Фу опустила голову, слегка покраснела, но твёрдо кивнула:
— Да, решила.
Чжоу Вэньтао вздохнул, явно недовольный Цзян Дианем:
— Не пойму, что он тебе дал — раз ты так безоглядно за ним следуешь.
— Он хороший, — прошептала Бай Фу.
Чжоу Вэньтао фыркнул:
— Что в нём хорошего? До свадьбы уже…
Он не договорил — стыдно стало — и лишь тяжело вздохнул:
— Если бы мой сын был холост… Ему уже двадцать пять, но он давно женился и детей нарожал… Я бы тебя ему сосватал! Не дал бы Цзян Дианю и шанса!
По его мнению, хорошую девушку надо выдавать за своих. Афу — такая замечательная, лучше уж за своего замуж.
Жаль, у него только один сын, и тот женат много лет. Свести их уже не получится.
— Но в Трёх Уездах полно достойных молодых людей! Афу, поезжай со мной — я найду тебе жениха в тысячу раз лучше Цзян Дианя!
— Даже если не в Трёх Уездах — в Цзинчэне тоже есть хорошие партии! Среди столичной знати, конечно, попадаются и не очень, но немало и тех, чьи семьи славятся строгими обычаями и честным именем. Твои родные помогут подыскать подходящего жениха. Всё равно лучше, чем за этого Цзян Дианя!
Он явно считал, что любой мужчина лучше Цзян Дианя.
Бай Фу только покачала головой, не зная, смеяться или плакать.
— Дядя, он правда хороший. Просто… у него есть причины, почему не женится…
— Какие бы там ни были причины — не жениться — неправильно!
Чжоу Вэньтао стоял на своём.
— «Жена и дети военачальника в опасности»? Да сколько военачальников в Поднебесной! Все женятся, получают титулы, славу и почести для жён и детей. Почему только он один боится и не даёт тебе даже имени?
— По сути, просто не хочет брать ответственность! Нет в нём мужества! Всё это — отговорки, чтобы тебя обмануть!
— Ты слишком добрая, вот он и пользуется…
Голос его сорвался от горечи и беспомощности.
Да, если бы Афу не была такой доброй, разве простила бы она старшего брата по школе?
Чжоу Вэньтао покраснел от слёз: и радовался доброте девушки, и боялся, что Цзян Диань её обидит. Не знал, что делать.
http://bllate.org/book/5922/574724
Готово:
