Она, Гу Шихуань, становится всё дерзче — как посмела тайно встречаться со своим возлюбленным у него в доме? Неужели считает его мёртвым?!
В ту же ночь Чжу Чанцзюнь отправился в главное крыло.
Гу Шихуань как раз возвращалась с прогулки по саду и увидела Нинсян, дрожащую у двери.
— Что случилось? В чём дело?
— Пришёл господин… внутри, — прошептала Нинсян.
Только что она вошла вслед за ним и спросила, какой чай подать, чтобы заварить. Но господин резко приказал ей уйти. Его лицо было ледяным, полным гнева, и Нинсян в ужасе поспешила выйти, ожидая у двери.
Увидев её состояние, Гу Шихуань тоже занервничала. Ведь днём он уже отчитал её, и теперь она не понимала, зачем он снова явился.
Она медлила, осторожно крадучись внутрь. В передней комнате она увидела высокую, стройную спину Чжу Чанцзюня. Он стоял перед экраном из цветного стекла, задумавшись о чём-то, и вокруг него витала ледяная, недоступная аура. Одного его силуэта было достаточно, чтобы у неё по спине пробежали мурашки.
— Почему молчишь? — внезапно спросил он, заставив её вздрогнуть.
Она медленно подошла ближе:
— Му… муж…
Не успела она договорить, как он сжал ей подбородок — так сильно, что стало больно.
Лицо Чжу Чанцзюня оставалось бесстрастным, в глазах — ни волны, ни тени. Эта спокойная пустота пугала больше любой ярости.
Он долго всматривался в неё…
Перед ним стояла хрупкая девушка, едва достающая ему до плеча, но в её маленьком теле пряталась дерзость леопарда. Три года подряд она нарушала его границы: встречалась с Шэнь Муянем, обменивалась с ним памятными подарками. Раньше он не обращал внимания — думал, молода ещё, да и с женщинами ссориться не хотел.
Но теперь, после трёх лет терпения, она перешла все границы: не только оскорбила его в постели, но и открыто встретилась со своим возлюбленным прямо в его доме! Непростительно!
Он смотрел на неё, будто на чужую. Наконец спросил:
— Гу Шихуань, ты вообще понимаешь, что такое стыд?
Цвет лица Гу Шихуань изменился. Она вырвалась из его хватки, на белоснежной коже подбородка остались ярко-красные следы от его пальцев. Большие глаза смотрели на него с растерянностью и невинностью — она и вправду не понимала, почему он так разгневан.
Чжу Чанцзюнь холодно фыркнул:
— Ах да, у тебя, Гу Шихуань, никогда и не было стыда. Ешь из одной миски, а глаза уставила на другую — тебе только не хватает уйти к другому!
Он вспомнил, как вчера в кабинете она так мило и покорно говорила, что любит его, — и он готов был умереть от желания прямо там. А сегодня — снова бежит к другому мужчине! Вспомнил, как днём с башни видел их: смеются, болтают, Шэнь Муянь даже осмелился прикасаться к ней, а она и не думала отстраняться. Гнев вновь вспыхнул с новой силой.
Гу Шихуань сначала растерялась — её внезапно схватили за подбородок, потом оскорбили, назвав бесстыдной. Она и злилась, и обижалась. Даже у глиняной куклы есть три гнева! Думает, раз вышла за него замуж, так можно её унижать?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — бросила она, сердито глядя на него, и попыталась уйти.
Чжу Чанцзюнь преградил ей путь:
— Не хочешь признаваться?
— Признаваться в чём? Я не труслива — если сделала, сама скажу! — крикнула она почти в истерике, решив больше не бояться.
Чжу Чанцзюнь усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:
— Наконец-то перестала притворяться? Не выдержала?
Гу Шихуань оттолкнула его руку, но он резко схватил её и прижал к стене:
— Советую тебе вести себя тише воды, ниже травы. Не зли меня.
Спина ударилась о стену так больно, что у неё навернулись слёзы.
— Отпусти меня! — голос дрожал от слёз.
Её хрупкая фигурка, прижатая к стене его могучим телом, выглядела особенно жалкой и беззащитной.
Но Чжу Чанцзюнь не смягчился. Он ещё ближе прижался к ней и сказал:
— Я знаю, ты всё ещё хочешь развода. Но забудь об этом, Гу Шихуань. У тебя два пути: либо состаришься и умрёшь в моём доме, либо порвёшь с этим возлюбленным и будешь рожать мне сыновей.
Гу Шихуань вспылила:
— Не хочу! Ни за что!
Он стиснул зубы:
— Не хочешь? Ты забыла, что в тот раз я уже лишил тебя девственности? Думаешь, раз мы не завершили дело до конца, ты ещё можешь выйти замуж за другого? Раз так — давай завершим.
Гу Шихуань покраснела от стыда и гнева, начала бить его кулаками:
— Ты мерзавец! Отпусти!
Нинсян сначала услышала из комнаты перебранку и поспешила внутрь, но увидела их в странной позе и тут же выскочила обратно. Она прислушивалась к происходящему, но вскоре услышала плач своей госпожи — и в панике побежала за няней Гу.
Когда няня Гу подоспела к двери, Гу Шихуань уже переплакалась. Чжу Чанцзюнь, хоть и получил удовольствие, чувствовал себя тяжело. Он обнял её, пытаясь утешить, но не знал, как это делается. В итоге она заплакала ещё сильнее — так жалобно и обиженно.
Но постепенно её плач стал меняться…
Няня Гу, стоявшая за дверью, покраснела до корней волос, поспешно закрыла дверь и потянула Нинсян в сторону, чтобы расспросить.
Выслушав всё, она чувствовала и радость, и тревогу: радовалась, что наконец между ними всё свершилось, но боялась, что такой способ навсегда отобьёт у госпожи охоту к близости. Это могло обернуться бедой.
Они томительно ждали у двери, пока наконец, когда луна взошла в зенит, из комнаты раздался приказ подать воды.
Когда всё было убрано и Чжу Чанцзюнь ушёл, няня Гу поспешила внутрь. Её госпожа лежала на постели, словно безжизненная, со следами слёз на щеках. Голос был хриплый, она всхлипывала:
— Няня… хочу домой… не хочу здесь оставаться… ууу…
Няня Гу помогла ей сесть и одеться. Увидев на теле синяки и следы, она чуть не разрыдалась от жалости:
— Хорошо, хорошо, поедем домой. Завтра же!
Она больше не думала о последствиях. Это же её собственная маленькая госпожа, выращенная ею с младенчества, словно драгоценный нефрит. А теперь — всё тело в синяках! Она горько жалела: зря подталкивала госпожу льстить господину.
В ту же ночь няня Гу велела трём служанкам собрать вещи. Они упаковали три больших сундука. На следующее утро, едва рассветая, они сели в карету и отправились в особняк Великой принцессы.
Когда Чжу Чанцзюнь узнал об этом, он как раз выслушивал доклад чиновника в главном зале. Лицо его потемнело, и чиновник, дрожа, начал путаться в словах.
Чжу Чанцзюнь с трудом сдерживался, но вдруг резко встал. Чиновник замолк от страха, ожидая гнева. Однако вместо этого Чжу Чанцзюнь поднял полы одежды и поспешно вышел из зала.
Чжу Чанцзюнь сел в карету и приказал Чжу Цюаню ехать прямо в особняк Великой принцессы.
Он теребил вышивку на пурпурном шёлковом халате. Близкие знали: когда он так делает, значит, тревожится или нервничает.
Почему он нервничает?
Сам Чжу Чанцзюнь не мог этого объяснить. Прошлой ночью он вышел из себя, в голове крутилась лишь одна мысль: «Владеть ею, владеть ею!» — и он действительно владел ею, снова и снова.
Когда он помогал ей умыться, она молчала, лицо — бесстрастное. Он понимал: она злится. Но не знал, что сказать. Решил дать ей время остыть, а утром всё объяснить. Хотя изначально он не хотел на ней жениться, но раз уж женился — считал её своей настоящей женой и хотел строить с ней жизнь. Мысль о разводе даже в голову не приходила. Поэтому, в порыве гнева, он решил: раз всё равно рано или поздно придётся consummировать брак, лучше сделать это сейчас и отбить у неё надежду на другого.
Но он не ожидал, что она так обозлится и уедет домой, даже не сказав ни слова. Чжу Цюань сообщил, что она увезла несколько сундуков вещей — видимо, собралась жить у родителей надолго.
Значит, придётся потратить немало усилий, чтобы вернуть её. Нельзя допустить скандала — не столько из-за своего престижа как канцлера, сколько потому, что он чувствовал: если сейчас всё испортится, это останется в её сердце навсегда. И именно это его пугало.
Но как её утешить?
По её характеру, она скорее ударит его ножом, чем простит. Придётся унижаться, кланяться, позволить ей топтать своё лицо. Но это и есть его вина: прошлой ночью он слишком увлёкся, она плакала до хрипоты, а он не останавливался. Когда помогал ей умыться, увидел следы на теле — и сам испугался. Поэтому и ушёл так поспешно: чувствовал вину.
Чжу Чанцзюнь с детства никого не утешал, кроме матери. У него не было опыта. Способы, которые работали с матерью, здесь не подойдут. Он был в растерянности.
Проезжая по улице Чэнсин, он вдруг заметил лавку с каштановыми пирожными — кажется, она их любит. Однажды он видел, как она ела их. Он тут же приказал остановить карету.
У этой лавки, видимо, были отличные пирожные — очередь тянулась на улицу. Хотя Чжу Чанцзюнь и был канцлером, он не мог вмешаться и встать первым. Пришлось становиться в конец очереди.
Вдруг в извилистой очереди появился чиновник в пурпурном одеянии первого ранга с вышитым журавлём — все замерли в благоговении. Люди невольно выпрямились, очередь выстроилась ровно, и вокруг него образовалось свободное пространство.
Кто-то предложил ему место, но Чжу Чанцзюнь вежливо отказался. Лицо его оставалось спокойным, но внутри он уже кипел от нетерпения, мысленно ругая лавку за слишком большой успех.
Купив пирожные, он прибыл в особняк Великой принцессы, но у ворот замешкался. Он думал всю дорогу, но так и не придумал, как её утешить. В руках у него был лишь свёрток с пирожными, и он не знал, как их подать.
Но уже было поздно — управляющий особняка доложил о его прибытии, и сам принц-супруг Гу с Великой принцессой вышли встречать его.
Он почтительно поклонился:
— Зять приветствует тёщу и тестя.
Великая принцесса пригласила его в гостиную. После получаса вежливых бесед Чжу Чанцзюнь перешёл к делу:
— Не стану скрывать: я пришёл из-за Яо-яо.
Яо-яо — детское имя Гу Шихуань, взятое из стихотворения «Персик цветёт, огнём расцветает…» — символ благополучной семейной жизни. Когда-то Чжу Чанцзюнь, узнав это имя, насмешливо заметил: «Жаль, что стихи пропали зря».
Теперь же, чтобы вернуть её, он не постеснялся льстить перед будущими тестем и тёщей:
— Яо-яо — прекрасная жена, достойная своего имени. С тех пор как вошла в наш дом, она вела себя скромно, уважала старших и была нежной и заботливой. Я вполне доволен. Прошу вас, похлопочите за меня перед ней.
Пусть будет так. Главное — заручиться поддержкой союзников, шансы тогда возрастут.
Принц-супруг Гу и Великая принцесса спокойно приняли его лесть, хотя и понимали, что их дочь вовсе не такая кроткая и послушная, как он описал. Но раз зять пришёл улаживать отношения — значит, дорожит дочерью.
На грубость не отвечают грубостью, особенно когда перед тобой канцлер, которого и самим приходится уважать.
Принц-супруг улыбнулся:
— Конечно, конечно! Ваше счастье — наша главная надежда.
Чжу Чанцзюнь вновь встал и поклонился:
— Могу ли я увидеть её?
Лицо принца-супруга стало озабоченным:
— Можете, но не знаю, захочет ли она вас видеть.
С самого утра они ещё спали, когда услышали, что дочь вернулась с горничными. Сначала он обрадовался и послал звать её на завтрак, но, узнав подробности, приуныл.
http://bllate.org/book/5924/574816
Готово:
