Едва проводив служанку, Чжу Чанцзюнь тут же увидел появившуюся в дверях родную сестру.
— Что случилось? — спросил он.
Обычно он держался так строго, что даже от одного этого короткого вопроса у Чжу Чанъин замирало сердце. Но у неё накопилось столько неразрешимых сомнений, что она собралась с духом и пришла спросить.
— Брат, ты сегодня был во дворце Великой принцессы?
— Был.
— А когда сестра вернётся домой?
— С каких пор ты с ней так сдружилась? Всего день не виделись — и уже скучаешь?
Чжу Чанъин села, немного подумала и сказала:
— Брат, тебе не показалось, что сестра ведёт себя странно?
Этот вопрос заинтересовал Чжу Чанцзюня.
— Что ты заметила?
На самом деле и он это чувствовал, просто не уделял особого внимания женским делам заднего двора и потому не придавал значения.
— Брат, как ты и сказал, раньше мы с сестрой могли не разговаривать по десять, а то и полмесяца. Но вчера она вдруг стала со мной невероятно любезна. Да и когда мы гуляли по улице, ей всё казалось новым и необычным, хотя раньше она всё это видела. И всё равно спрашивала, что это и для чего. Ещё…
Чжу Чанъин замялась.
— Ещё… мы в трактире столкнулись с наследным принцем Лю.
Она немного нервничала, боясь, что брат осудит её за несдержанность — ведь тайно встречаться с женихом до свадьбы считалось непристойным.
Но Чжу Чанцзюнь молча кивнул, давая ей продолжать.
— Однако сестра отреагировала очень странно: она будто не узнала наследного принца Лю. А ведь всего год назад она сама говорила мне, что видела его на пиру и даже хвалила за прекрасные стихи. Как такое возможно? Прошёл-то всего год!
— Брат, неужели… — Чжу Чанъин указала пальцем на висок, — у сестры здесь что-то не так?
Чжу Чанцзюнь не ответил, лишь неторопливо постукивал длинными пальцами по столику, издавая глухие «тук-тук».
Вспомнив все последние странные поступки Гу Шихуань, он вдруг всё понял. Тонкие губы тронула лёгкая усмешка — с оттенком насмешливого интереса.
— Так вот оно что?
Авторские комментарии:
Включился Чжу Чанцзюнь — мастер обмана и манипуляций. С этого момента он начнёт всячески «обманывать» и «дразнить» свою жену, закладывая прочный фундамент для будущего «крематория»!
Дворец Великой принцессы.
Гу Шихуань, услышав, что Чжу Чанцзюнь снова пришёл, про себя возмутилась: он же обещал, что она может погостить подольше, так зачем же снова её беспокоить?
— Где няня?
Нинсян вытирала вазу и, услышав вопрос, бросила взгляд наружу.
— Только что няню вызвали во двор, не знаю, по какому делу. До сих пор не вернулась.
Гу Шихуань снова улеглась. Она только что проснулась и думала, куда бы сходить погулять.
Зевнув и потянувшись, она спросила:
— Нинсян, а в городе Линьчжоу сейчас есть что-нибудь новенькое и интересное?
Откуда Нинсян знать? Она целыми днями была рядом с госпожой. Но, подумав, вспомнила, что Ай Цай из заднего двора часто ходит с управляющим по делам — наверняка он в курсе.
— Госпожа, разрешите спросить у Ай Цая? У него голова на плечах, точно знает, где весело.
Гу Шихуань кивнула, велев ей побыстрее сходить.
Через некоторое время вернулась няня Гу и помогла ей одеться, но выглядела рассеянной — явно что-то тревожило.
Гу Шихуань заметила это и спросила:
— Няня, что с вами?
Та покачала головой.
— Ничего, просто плохо спала ночью, немного устала.
— Тогда отдохните немного.
Как ей отдыхать? В голове вертелась одна мысль. Только что Чжу Чанцзюнь прислал за ней и задал множество вопросов о её госпоже. Ясно, что он уже заподозрил неладное. Такой умный человек, как он, няня Гу и не надеялась долго скрывать правду, но не ожидала, что он раскусит всё так быстро.
Ещё больше её удивило поведение Чжу Чанцзюня. Он велел ей и дальше хранить тайну! Няня Гу никак не могла понять, что задумал этот господин, но, по крайней мере, его решение совпадало с её собственным желанием. Она тоже не хотела, чтобы её госпожа снова вступала в бесконечные словесные баталии с мужем.
Посмотрев на весёлую и беззаботную Гу Шихуань, няня подумала: «Как же хорошо! Пусть так и живёт — радостно и спокойно».
Она аккуратно поправила пояс платья госпожи и спросила:
— Куда собираетесь пойти, госпожа?
— Хочу погулять! Дома совсем заскучала.
В этот момент из-за двери донёсся мужской голос:
— Куда хочешь сходить?
Это был Чжу Чанцзюнь.
Гу Шихуань тихонько спросила няню:
— Кто его впустил? Я же велела запереть ворота двора!
Опытный в пролазах через стены канцлер загадочно усмехнулся:
— Раз я хочу войти, никто здесь меня не остановит.
Гу Шихуань нахмурилась. Всего день прошёл — и он снова явился! Она ещё не собиралась возвращаться домой.
Чжу Чанцзюнь, словно прочитав её мысли, подошёл и сел напротив на лавку.
— Сегодня дел мало, вышел пораньше. Подумал, не съездить ли с тобой куда-нибудь. Пойдёшь?
Она про себя ворчала: «Конечно, съездить — это хорошо, только не с ним! Такой серьёзный и скучный — разве с ним весело будет?»
Гу Шихуань уже ломала голову, как бы вежливо отказаться, но Чжу Чанцзюнь решительно перебил её:
— Быстрее собирайся! Я подожду снаружи.
…
Колёса кареты громко стучали по дороге. За городскими воротами путь стал неровным, и Гу Шихуань в салоне покачивало из стороны в сторону.
— Куда мы вообще едем?
Чжу Чанцзюнь сидел с закрытыми глазами, будто дремал.
— Приедем — узнаешь. Не нужно столько расспрашивать.
Гу Шихуань больше не осмеливалась задавать вопросы и послушно уселась у окна, глядя на пейзаж.
Была ранняя осень — время созревания пшеницы. По обе стороны дороги тянулись бескрайние поля золотистой пшеницы. Осенний ветер колыхал колосья, создавая волны, будто золотое море.
Вид был по-настоящему прекрасен.
— На что смотришь? — раздался строгий голос мужчины.
— На пшеничные поля.
— Иди сюда.
Гу Шихуань обернулась:
— Зачем?
Чжу Чанцзюнь лениво открыл глаза и бросил на неё взгляд.
— С каких пор ты стала такой непослушной? Раньше была такой покорной и тихой. Муж просит подойти — и ты ещё спрашиваешь «зачем»? Это прилично?
Гу Шихуань не помнила, какой она была раньше, поэтому чувствовала себя неуверенно и послушно подошла.
В это время мужчина, которого она не видела, усмехнулся, как лиса.
— Умеешь массировать точки? У меня голова болит, помассируй.
Гу Шихуань покачала головой — откуда ей знать такие вещи?
Чжу Чанцзюнь приподнял бровь.
— Разве ты не говорила, что учишься? Как так и не научилась? Ладно, покажу.
Он повернулся и взял её руки, положив по обе стороны лба.
— Сначала делай вот так. Да, повторяй несколько раз — станет привычнее.
Он сидел, как настоящий барин, и командовал бедной девушкой. То слишком сильно, то слишком слабо — всё не так. В итоге руки Гу Шихуань совсем онемели.
— Ну что, хватит? Руки болят, — пожаловалась она.
Чжу Чанцзюнь с презрением посмотрел на неё.
— Жёны других людей стараются изо всех сил угождать мужьям и никогда не жалуются на усталость. Почему ты такая избалованная? Неужели всё ещё держишь на меня обиду и не хочешь прислуживать?
Обида у неё была! Просто сказать не смела!
Увидев её злобно-обиженное личико, он едва сдержал смех и больше не дразнил, снова закрыв глаза.
…
Карета ехала целый час, прежде чем добралась до места.
Это была долина. С обеих сторон возвышались зелёные горы, где-то журчала вода. Дорога стала узкой, и дальше пришлось оставить карету и идти пешком.
Чжу Чанцзюнь вёл её за руку по каменным ступеням.
— Это куда мы идём? Ты хочешь, чтобы я лезла в горы?
Чжу Чанцзюнь недовольно сжал её ладонь.
— Какие «ты» и «я»? Называй «муж».
Она не собиралась сдаваться!
Ладно, иногда можно и сдаться.
— Муж хочет, чтобы я лезла в горы?
— Пойдём к одному человеку.
К кому? Так таинственно живёт в горах, каждый день карабкаться по этим ступеням — разве не устанешь?
Она так увлечённо ворчала про себя, что не смотрела под ноги и споткнулась о подол платья, резко упав вперёд.
Чжу Чанцзюнь неожиданно почувствовал, как его обхватили за ногу. Он опустил взгляд.
— Госпожа, это что за поза?
Гу Шихуань понимала, насколько глупо выглядело, когда она, стоя на коленях, обнимает мужа за ногу, но раз уж он всё видел, решила не стесняться.
— Я больше не могу идти.
— Госпожа решила устроить каприз?
Она надула губы. А что, если и так?
Он присел на корточки.
— Я могу тебя носить на спине. Только…
— Только что?
— Завтра переедешь обратно в дом.
Гу Шихуань возмутилась:
— Но ты же…
Увидев, как он приподнял бровь, она быстро поправилась:
— Муж же обещал, что я могу погостить ещё несколько дней.
— Обещал. Но разве бывает, чтобы жена так долго жила в родительском доме? Я всё-таки канцлер государства. Ты должна думать и о моём лице, не так ли?
Она понимала логику, но всё равно не хотела так быстро возвращаться. С грустной мольбой посмотрела на него: может, завтра не надо?
— Нет! Быстрее залезай.
Чжу Чанцзюнь был высок и крепок, регулярно занимался боевыми искусствами, поэтому нёс её почти целую четверть часа, не запыхавшись. Когда он поставил её на землю, дыхание оставалось ровным. Гу Шихуань же чувствовала себя очень комфортно у него на спине и не хотела идти дальше — впереди были заросли, и она боялась порвать платье.
Она упрямо не слезала, и он молча шлёпнул её по ягодицам, подгоняя.
— Впереди дом друга. Если он увидит — будет смеяться. Слезай уже.
В итоге ей всё-таки пришлось неохотно сползти с его спины и идти самой, придерживая подол.
…
Чжу Чанцзюнь пришёл сюда повидать друга, а прогулка с Гу Шихуань была лишь приятным дополнением. Добравшись до места, он сел с другом пить чай и играть в го, оставив Гу Шихуань на улице развлекаться с кроликами.
— Сегодня вдруг решил привезти жену? — усмехнулся друг.
Чжу Чанцзюнь отпил глоток чая, и на его губах появилась лёгкая улыбка.
— Старик Ван, не насмехайся. Все в Линьане знают о наших отношениях. Но сейчас всё иначе.
Старик Ван положил на доску белый камень.
— Что ты имеешь в виду?
Чжу Чанцзюнь посмотрел в окно. Гу Шихуань сидела на низеньком табурете, прижимая к себе кролика и что-то тихо бормоча.
— Пока не скажу. Позже сам всё поймёшь.
— И со мной загадками? Удивительно.
Старик Ван улыбнулся и спросил:
— Ты отправил Шэнь Муяня в Цзяннань расследовать дело?
— Ты быстро узнал.
— Перед отъездом он заходил ко мне и рассказал.
Старик Ван поднял чёрный камень и бросил в сосуд.
— У меня всего один ученик. Пожалей его, а то, если с ним что-то случится, мне будет очень грустно.
Чжу Чанцзюнь поднял на него глаза и усмехнулся.
— Думаю, тебе стоит радоваться. Твой ученик весьма способен. Всё государство следит за этим делом. Если он успешно его завершит — это будет великая заслуга!
— А если нет?
— Он обязательно справится. Иначе я бы его не отправил.
Старик Ван рассмеялся и, поглаживая бороду, пробормотал:
— Хитрец!
— Останешься ужинать? Велю мальчику принести немного вина.
— Нет, нужно скорее отвезти жену домой. Ночью дорога небезопасна.
Попрощавшись с другом, они отправились обратно. Гу Шихуань была довольна — получила пару красивых кроликов и несла их в мешочке на плече, никому не доверяя.
Авторские комментарии:
Чжу Чанцзюнь: «Раньше ты любила меня до безумия!»
Гу Шихуань: «Правда?»
Чжу Чанцзюнь: «Да. Не веришь — спроси у всех».
На следующий день Гу Шихуань действительно вернулась в дом канцлера с тремя сундуками. За ней лично приехал Чжу Чанцзюнь.
Она выглядела подавленной и даже при встрече с Чжу Чанъин не смогла поддержать разговор.
— Сестра, почему ты такая унылая?
— Ах… — вздохнула она. — Не знаю, с чего начать.
Всего два дня побыла в родительском доме — и снова попала в эту тюрьму. Как тут радоваться? Тем более в этой «тюрьме» живёт лев, из-за которого она всё время настороже, не может вести себя свободно и чувствует себя совершенно несчастной.
Чжу Чанъин вспомнила кое-что и предложила:
— Сестра, в начале следующего месяца пройдёт турнир по конному поло среди женщин. Хочешь сходить посмотреть?
Брат уже рассказал ей о состоянии сестры. Хотя ей и нравилось, что та теперь такая беззаботная, всё же чувствовала вину за то, что скрывает правду, и хотела хоть немного её порадовать.
Гу Шихуань сразу оживилась:
— Можно не только смотреть? Я тоже хочу участвовать! Я отлично играю в поло.
— Это турнир устраивает другой человек. Нужно спросить, можно ли тебя включить в команду.
Гу Шихуань обрадовалась:
— Отлично! Быстрее узнай.
…
Получив хорошую новость, Гу Шихуань довольная покинула двор Синьлань.
http://bllate.org/book/5924/574818
Готово:
