То, во что она всегда верила как в несбыточную мечту, в мгновение ока лопнуло, словно мыльный пузырь. В ярости Люй Ийи вскочила и с размаху швырнула на пол фарфоровую вазу в гостевой комнате. Та разлетелась на мелкие осколки с громким звоном, отчего служанка, уже занесшая ногу за порог, в ужасе отпрянула назад.
Люй Ийи крушила всё подряд, пока не выдохлась. Её глаза покраснели от слёз, но в них застыл ледяной гнев. Она не могла смириться — почему?! Почему именно та женщина, Гу Шихуань?!
Резиденция канцлера, главное крыло.
Гу Шихуань сидела за столом, усыпанным лоскутами алого парчового шёлка, и под присмотром няни Гу училась кроить одежду. В руках у неё были ножницы, и она, затаив дыхание, будто перед лицом врага, навела их на начерченную линию… «Щёлк!»
Няня Гу зажмурилась, а потом, дрожа, осторожно открыла глаза… Ножницы проскользнули мимо — то, что должно было остаться целым, теперь лежало двумя половинками.
Гу Шихуань вздохнула:
— Ах… Я же говорила, что у меня ничего не выйдет. Не мучайте меня, няня.
— Госпожа, пока ребёнок ещё не родился, потренируйтесь. Детская одежда — проще всего. Первый раз — неумело, второй — уже ловчее. Сначала сшейте малышу, а потом, глядишь, и для да-е сможете что-нибудь смастерить, — уговаривала няня Гу, всеми силами пытаясь направить свою госпожу на путь истинной хозяйки дома.
— Ладно… попробую ещё раз.
— Чем занимаешься?
В покои широким шагом вошёл Чжу Чанцзюнь.
Гу Шихуань подняла крошечный лоскуток ткани:
— Шью одежду для малыша.
Когда няня Гу и служанки вышли, он поднял её и усадил себе на колени:
— Малыш сегодня тебя не мучил?
Его большая ладонь нежно поглаживала её живот.
— Ребёнку всего три месяца, как он может мучить? — продолжала она шить, продевая иголку. — Я учусь рукодельничать, чтобы потом сама сшить ему одежду. Няня говорит, что если мать шьёт одежду своему ребёнку, то в будущем они станут ближе друг к другу… Ай!.. Ты…
Его рука, не в силах удержаться, скользнула под её одежду, заставив сердце Гу Шихуань забиться быстрее.
С тех пор как она забеременела, фигура её немного округлилась, но так как изначально она была худощавой, это почти не бросалось в глаза — разве что грудь стала заметно полнее. Чжу Чанцзюнь особенно обожал эту часть её тела и каждую ночь, укладываясь спать, обязательно играл с ней.
Гу Шихуань уже привыкла: он занимался своим делом, а она спокойно шила и рассказывала ему о повседневных мелочах.
Сначала Чжу Чанцзюнь внимательно слушал, но постепенно его мысли унесло далеко, и в конце концов он просто прикрыл её болтливый рот поцелуем.
В комнатах горели тёплые угли под полом, и каждый уголок был наполнен уютным теплом. Вскоре на пушистом ковре упали женский пояс и нижнее бельё.
Хотя Гу Шихуань и была одета в длинное платье, под ним не осталось ничего.
Они долго терлись друг о друга, томясь от желания, но не осмеливались перейти черту — это было мучительно. Сначала Чжу Чанцзюнь терпел, но чем больше терпел, тем сильнее страдал.
Прильнув к её уху, он хрипло прошептал:
— Яо-яо, помоги мужу, хорошо?
Гу Шихуань тяжело дышала, её глаза затуманились от страсти. В мыслях она недоумевала: как помочь? Врач же сказал, что только после четвёртого месяца можно будет быть осторожными.
Но у Чжу Чанцзюня нашёлся способ. Он мягко направил её нежную ладонь:
— Вот так… Да… именно так…
Гу Шихуань крепко зажмурилась. Оттого, что она ничего не видела, ощущения в руке стали невыносимо чёткими. Это было… слишком… Она уже чувствовала, что вот-вот не выдержит.
Прошло немало времени, прежде чем она томно спросила:
— Уже кончил?
— Ещё чуть-чуть…
Спустя ещё некоторое время она, почти плача, жалобно произнесла:
— Когда же это закончится? Рука устала.
— Яо-яо, потерпи ещё немного…
Он сжал её запястье и помог ей.
Терпи, терпи и ещё раз терпи. За всю свою жизнь Гу Шихуань ещё никогда не проявляла такой выдержки — хотя, конечно, всё дело было в том, что муж упорно не отпускал её руку.
Когда всё закончилось, она чувствовала, будто её рука совсем онемела и она не сможет даже держать палочки для еды. Чжу Чанцзюнь кормил её с ложечки, по одной порции за раз.
Приближался Новый год, и все семьи в городе спешили готовить праздничные припасы. То же самое происходило и в резиденции канцлера. После того как Гу Шихуань забеременела, управление хозяйством дома перешло к Чжу Чанъин — в конце концов, после Нового года ей предстояло выйти замуж, так что пусть уже потренируется. Но, будучи новичком, она постоянно допускала ошибки и в последние дни сильно устала.
В общем, весь дом был занят делами, даже старая госпожа Чжу из покоев Юаньань с новыми силами готовила подарки для будущего внука.
Только Гу Шихуань оставалась без дела — она бесцельно слонялась по дому. Чжу Чанцзюнь запретил ей читать романы, сказав, что от них мозги размягчаются, и если ребёнок родится таким же глупым, как она, то что тогда? Если дочь — ещё ладно, но если сын, то ему предстоит унаследовать дело отца.
Гу Шихуань, хоть и не хотела признавать себя глупой, всё же подумала: а вдруг у неё действительно родится сын, такой же, как она? Лучше бы он был похож на отца — умный и талантливый. Поэтому она стала вести себя примерно: иногда читала книги о географии и биографиях, иногда занималась каллиграфией, иногда вышивала детскую одежду, а иногда… тайком ела сладкий отвар.
Вот и сейчас она велела Нинсян стоять на страже у двери, а сама украдкой доедала сладкий отвар в своей комнате. С тех пор как забеременела, она сильно потянулась к сладкому, но врач запретил ей есть слишком много — боялся, что ребёнок станет крупным и роды будут тяжёлыми. Поэтому Чжу Чанцзюнь строго следил за этим и даже приказал трём служанкам Нин не давать ей сладкого без разрешения.
Нинцуй и Нинчжи послушно выполняли приказ, но Нинсян была простодушной и легко поддавалась уговорам. Стоило Гу Шихуань нахмуриться и сказать, что ей нездоровится и хочется сладкого, как та тут же бежала на кухню за отваром и даже сама становилась на страже у двери.
Гу Шихуань с наслаждением доела большую миску отвара и почувствовала, что вся наполнилась блаженством. Она уже собиралась вздремнуть, как вдруг услышала за дверью звуки приветствий. Быстро спрятав миску, она села на ложе и принялась делать вид, будто читает книгу.
Однако вошедшей оказалась не Чжу Чанцзюнь, а старая госпожа Чжу. Гу Шихуань облегчённо выдохнула и поспешила навстречу:
— Матушка, на улице такой холод, зачем вы снова пришли? Если нужно что-то передать, достаточно было прислать служанку.
Старая госпожа Чжу улыбнулась:
— Ах, мне просто захотелось повидать внука.
«Ваш внук сейчас — всего лишь крошечное зёрнышко, как его можно увидеть? Всё равно перед вами лишь плоский живот».
Гу Шихуань была хрупкой, и даже на третьем месяце беременности живота почти не было.
Она велела подать горячий грелочный сосуд — старая госпожа редко выходила из своих покоев, но с тех пор как узнала о беременности невестки, стала навещать её особенно часто, то с едой, то с одеждой, то с разными подарками.
Правда, надолго она не задерживалась: выпив две чашки чая и поболтав немного с будущим внуком, сразу уходила. Гу Шихуань, зевая от сонливости, тут же снова уснула на ложе.
Шестнадцатого числа двенадцатого месяца небо прояснилось. Гу Шихуань велела няне Гу подготовить подарки — она собиралась навестить родительский дом на улице Люминь.
Гу Шиянь уже почти два месяца жила у родителей, не зная забот, хорошо питалась и высыпалась, отчего её лицо стало гораздо свежее и румянее.
Гу Шихуань обрадовалась, увидев сестру:
— Сестра, чем ты занимаешься?
— Рисую новогодние картинки. Хочешь? Нарисую и тебе несколько.
Гу Шиянь, в отличие от Гу Шихуань, с детства обучалась музыке, игре в го, каллиграфии и живописи. Пусть и не достигла больших высот, но хоть что-то умела. А Гу Шихуань, будучи младшей в семье, с детства баловали родители, братья и сёстры. Она была шаловливой и непоседливой, сменив множество учителей, пока Великая принцесса и принц-супруг Гу не решили, что, возможно, дочь ещё можно спасти, но в итоге сдались.
Гу Шихуань взяла уже готовую картинку и с любопытством её рассматривала:
— Красиво!
Гу Шиянь улыбнулась:
— Если нравится, забирай. Этой можно затянуть окно.
Служанка вошла, чтобы заменить чай. Гу Шихуань сидела на ложе, наблюдала, как сестра моет руки, затем подала ей горячую чашку и спросила:
— Сестра, я только что проходила мимо покоев матушки и услышала о деле с домом маркиза Вэньго. Хотела спросить, как ты сама к этому относишься?
Гу Шиянь уже почти два месяца жила у родителей, а Чжэн Хо не только не пришёл за ней, но и совсем недавно тайно взял в дом наложницу. Узнав об этом, Великая принцесса пришла в ярость и велела дочери оставаться дома: пусть посмотрят, кому в итоге будет стыдно.
Гу Шихуань тоже злилась:
— А твоя свекровь? Почему она ничего не делает? Позволяет этому скоту Чжэн Хо творить что хочет!
Гу Шиянь, услышав имя Чжэн Хо, уже не чувствовала боли — лишь ледяное равнодушие. Она слабо улыбнулась:
— Что она может сделать? Та наложница уже на пятом месяце беременности. Свекровь только рада.
— В доме маркиза Вэньго собралась вся нечисть — змеи, крысы и тараканы. Их поступки вызывают отвращение, — сказала Гу Шихуань, глядя на сестру. — Скажи честно, каковы твои намерения?
Гу Шиянь покачала головой и прошептала:
— Я не знаю.
— По-моему, раз Чжэн Хо тебя игнорирует, зачем ещё думать о нём? Лучше разведись. Ты ещё молода, в будущем сможешь выйти замуж снова.
— Развестись?
Она никогда не думала о разводе. С самого детства она знала, что выйдет замуж за Чжэн Хо. Этот человек занимал всю её юность, весь её мир. Даже в самые тяжёлые времена она не представляла, что однажды сможет уйти.
Теперь, услышав слова сестры, она растерялась.
— Я могу развестись?
— Почему нет? Виноват Чжэн Хо, а не ты. Мы сами предложим развод — какое лицо останется у дома маркиза Вэньго, если они откажут?
Это предложение было слишком неожиданным, и Гу Шиянь почувствовала тревогу:
— Дай мне подумать.
— Думать нечего! Я считаю, Яо-яо права, — раздался голос Великой принцессы, вошедшей в комнату. — Всё из-за того, что я в своё время была слишком мягкой и поверила сладким речам госпожи Яо, поспешно выдав тебя замуж за этого негодяя. Из-за этого ты столько лет страдала. Теперь, раз ты вернулась домой, больше туда не возвращайся. Завтра же пошлю людей в дом маркиза Вэньго за документом о разводе!
Гу Шиянь размышляла весь день, и к вечеру наконец приняла решение:
— Матушка, я хочу развестись! Чем скорее, тем лучше! — Она бросилась в объятия Великой принцессы и горько заплакала.
Представив, что скоро сможет уйти от того человека, она почувствовала, будто проснулась после тяжёлого сна, и её сердце мгновенно стало лёгким.
На следующий день Великая принцесса отправила людей в дом маркиза Вэньго с соответствующим сообщением.
На следующий день Великая принцесса отправила людей в дом маркиза Вэньго с соответствующим сообщением.
Госпожа Яо сначала подумала, что Гу Шиянь не выдержала и прислала людей просить Чжэн Хо забрать её домой. В душе она даже посмеялась: «Раньше упрямилась, а теперь сама просит?» Но когда узнала, что речь идёт о документе на развод, сразу запаниковала и велела срочно вызвать Чжэн Хо.
Чжэн Хо недавно взял новую наложницу. Хотя та уже была на пятом месяце беременности, её тело оставалось гладким и соблазнительным, и он не мог нарадоваться. Каждый день он проводил в её покоях. Когда его вызвали в главное крыло, он так спешил, что застегнул пуговицы не на те петли — явно только что вскочил с постели.
Госпожа Яо даже смутилась:
— Сынок, неужели ты не понимаешь? Если будешь целыми днями торчать с этими женщинами, как из тебя выйдет толк?
— Матушка, вы же знаете моё положение. Даже если я стану образцовым, без возможности вернуться на службу всё это напрасно.
— Вот именно! А возможность вернуться на службу зависит от твоей жены. Почему ты до сих пор не едешь за ней? Сегодня из дома Великой принцессы пришли люди. Угадай, что они сказали?
— Что?
— Гу Шиянь требует развода! А ты всё ещё валяешься с наложницей! Сейчас же отправь эту наложницу в поместье, а сам поезжай за Гу Шиянь. Прояви искренность — может, она и смягчится.
Услышав о разводе, Чжэн Хо тоже испугался. Он хоть и развлекался на стороне, но никогда не думал о разводе — ведь Гу Шиянь была его законной женой, да и во многих делах он полагался на неё. Раньше, когда она упрямилась и уехала к родителям, он был в ярости и решил: «Пусть поживёт немного дома, сама вернётся». Кто бы мог подумать, что после двух месяцев она вдруг потребует развода!
Развод был невозможен! Если они разведутся, как он сможет вернуться на службу? Ведь он рассчитывал на связи с канцлером Чжу.
Поэтому он тут же собрался и приказал отправить новую наложницу в поместье. Та рыдала, как цветок под дождём, и казалась невероятно жалкой. Он утешал её:
— Не плачь. Через три месяца обязательно верну тебя домой.
http://bllate.org/book/5924/574838
Готово:
