За двумя девушками на некотором расстоянии следовали служанки.
— Сегодняшнее дело… спасибо тебе, — нарушила молчание Сюэ Ланьсинь, когда они подошли к озеру.
Серебристый лунный свет отражался в воде, а лёгкий ночной ветерок заставил поверхность озера заиграть рябью. Вид был словно живопись. Настроение Линь Иньпин размягчилось, и она остановилась, весело махнув рукой:
— Да я просто скучала и люблю вмешиваться в чужие дела.
— Хоть и с добрым умыслом, хоть и без него — всё равно ты оказала мне огромную услугу, — Сюэ Ланьсинь тоже остановилась, её взгляд упал на тёмную гладь воды, а голос прозвучал печально.
Возвращение в прошлое сделало две семьи — Дун и Сюэ — её кошмарами.
В день рождения бабушки Дун её подстроили: будто она вступила в связь со слугой. Никто не поверил ни одному её слову. Мачеха предложила увезти её домой, чтобы переждать бурю. Тогда Сюэ Ланьсинь считала родительский дом надёжной гаванью. Но едва она ступила в дом Сюэ, как мачеха переменилась в лице, уговорила бабушку и отца запереть её в чулане, а ночью, когда все спали, задушила верёвкой и подстроила самоубийство через повешение.
К счастью, Небеса смилостивились и вернули её в то время, когда клевета ещё не омрачила её имя.
В этой жизни она обязана выжить.
Пусть даже методы будут подлыми, пусть даже репутация будет уничтожена — она всё равно будет жить.
— Давай пока не будем об этом, — сказала Сюэ Ланьсинь.
Ей удалось благополучно выбраться из дома Дун, но это лишь временная передышка. Госпожа Сюэ не из тех, кто легко отступает. За этим последуют новые козни.
Для госпожи Сюэ недостаточно было просто опорочить репутацию Сюэ Ланьсинь. Её целью всегда было окончательно избавиться от падчерицы и завладеть богатым приданым, оставленным ей матерью Мо.
— По-моему, твоя мачеха — злая женщина. Спокойной жизни тебе не видать. Какие у тебя планы после ухода из дома Дун? Если возникнут трудности, смело обращайся ко мне, — Линь Иньпин, заложив руки за спину, стояла у озера в лунном свете. — Мне так скучно целыми днями без дела!
Сюэ Ланьсинь: «...»
Значит, Линь Иньпин просто ужасно скучает и ради развлечения лезет в чужие дрязги?
Вот уж действительно — судьбы людей несхожи.
Хотя Линь Иньпин и оказала ей большую помощь, Сюэ Ланьсинь, из осторожности, не осмеливалась раскрывать все свои планы и ответила уклончиво:
— Какие у меня могут быть планы? Разве что уехать в загородное поместье. Сюэ Юйху вряд ли легко войдёт в дом Дун, так что мачехе будет чем заняться. Где уж ей до меня?
Развод по взаимному согласию с Дун Юнлянем и уход из дома Дун — лишь первый шаг её плана.
Далее она тайно отправится на юг, чтобы найти убежище у бабушки Мо.
Она нарочно сказала, что поедет в поместье, чтобы отдохнуть: во-первых, ей больше не хотелось возвращаться в этот грязный дом Сюэ, а во-вторых, это облегчит её поездку на юг. В прошлой жизни её репутация уже была разрушена, и изгнание из дома Дун было неизбежно, но даже тогда мачеха не оставила её в покое. Неужели в этой жизни та вдруг станет доброй и перестанет строить козни?
В общем, она одинока и слаба. Пекин — не место для спокойной жизни. Ей необходимо уезжать как можно скорее.
Услышав это, Линь Иньпин немного помолчала, а затем сказала:
— Я слышала, у тебя есть дядя, который служит на юге. Твоя бабушка — предвзятая, отец — глупец, а мачеха — жало осы. Все они ненадёжны. Если твой дядя хороший человек, напиши ему письмо и расскажи обо всём. Если он тебя пожалеет, обязательно защитит.
Слова Линь Иньпин заставили сердце Сюэ Ланьсинь забиться быстрее, и она невольно приоткрыла губы:
— Я…
— Что? Неужели и твой дядя холодный и безжалостный? — с притворным удивлением воскликнула Линь Иньпин. — Неужели тебе так не везёт?
Как человек, читавший оригинал этой истории, Линь Иньпин прекрасно знала, что Сюэ Ланьсинь уже всё спланировала.
То, что та не хотела раскрывать свои замыслы, было вполне понятно. Ведь в глазах Сюэ Ланьсинь Линь Иньпин по-прежнему та капризная, дерзкая и вечно ищущая повод для ссоры барышня. Хотя внутри теперь сидела другая душа, Линь Иньпин, признаться, тоже не совершила ничего такого, что могло бы вызвать доверие. Она по-прежнему оставалась той же задирой, которая всех гоняет. В таких обстоятельствах Сюэ Ланьсинь вряд ли могла полностью ей довериться.
Если бы путешествие Сюэ Ланьсинь на юг прошло гладко, Линь Иньпин не стала бы вмешиваться.
Но это было маловероятно.
Сердце госпожи Сюэ не просто ядовито — оно становится всё злее и злее.
В оригинале упоминалось, что даже после того, как Сюэ Юйху попала в ловушку, старшая госпожа Дун всё равно не соглашалась принять её в дом. Госпожа Сюэ, мучаясь из-за своей дочери, всё равно не забывала следить за Сюэ Ланьсинь и наблюдать за каждым её шагом.
Поэтому её попытка скрыть свои намерения не увенчалась успехом — всё уже давно раскрылось.
Узнав о планах Сюэ Ланьсинь, госпожа Сюэ не стала действовать сразу. Она подождала, пока та покинет столицу, а затем подговорила своего родного брата нанять бандитов, чтобы те убили Сюэ Ланьсинь по дороге и завладели её имуществом.
Как главная героиня, Сюэ Ланьсинь, конечно, не погибла — в самый последний момент её спасли.
Её спаситель — главный герой романа, пятый принц, царевич Юэ, Мужун Кэ.
Мужун Кэ — амбициозный и целеустремлённый человек, но у него слишком много старших братьев. Чтобы не привлекать внимания, он выстроил себе образ развратника: каждый раз, выполняя поручение императора блестяще и точно, он непременно прихватывал с собой какую-нибудь красавицу, чтобы испортить впечатление и не стать главной мишенью для наследника престола.
Благодаря этому задний двор его резиденции всегда был полон женщин — весной, летом, осенью и зимой.
Когда Сюэ Ланьсинь впервые вошла в его дом, она была лишь наложницей, не внесённой в императорский реестр.
Лишь после рождения сына она получила титул наложницы второго ранга. Хотя в итоге она стала императрицей, путь к этому был полон трудностей и испытаний. Лишь в самом конце истории она обрела покой и счастье.
В оригинале говорилось, что если бы у Сюэ Ланьсинь был выбор, она никогда бы не согласилась стать наложницей Мужун Кэ. Поэтому вначале их отношения были крайне напряжёнными: Сюэ Ланьсинь постоянно холодно отстранялась от него, и лишь со временем, под влиянием ряда событий, они постепенно сблизились.
Линь Иньпин не хотела мешать Сюэ Ланьсинь ехать на юг к семье Мо.
Она лишь надеялась, что та благополучно доберётся до места, избежит нападения бандитов и не встретит Мужун Кэ.
У Сюэ Ланьсинь был двоюродный брат из рода Мо, который до сих пор хранил к ней чувства и упрямо отказывался жениться. Если бы можно было, Линь Иньпин хотела бы, чтобы следующий брак Сюэ Ланьсинь состоялся именно с ним.
— Как раз наоборот! Моя бабушка, дядя и тётя — все добрые люди, — мягко и спокойно ответила Сюэ Ланьсинь, возвращая Линь Иньпин из её размышлений.
Услышав это, Линь Иньпин тут же воскликнула:
— Тогда скорее пиши письмо дяде и хорошенько пожалуйся! Пока он не пришлёт за тобой людей, я буду тебя защищать — посмотрим, кто посмеет тебе докучать!
Линь Иньпин долго думала и решила, что это самый надёжный путь.
— Почему ты так мне помогаешь? Просто от скуки? — тихо спросила Сюэ Ланьсинь, глядя на Линь Иньпин.
Линь Иньпин энергично кивнула:
— Да! Просто от скуки! Мне ужасно скучно!
Сюэ Ланьсинь никогда не покидала Пекин с рождения. Если бы не обстоятельства, она бы никогда не отправилась в столь далёкое путешествие на юг. Теперь же, когда ей предложили более надёжный путь, она долго размышляла и в конце концов решила принять помощь Линь Иньпин:
— В таком случае, благодарю тебя.
Линь Иньпин улыбнулась, изогнув брови:
— Напиши письмо сегодня вечером, а завтра утром я сама его отправлю. Гарантирую, оно быстро дойдёт, и ответ от твоего дяди я тоже лично привезу.
Видя такую заботу, Сюэ Ланьсинь снова растерянно поблагодарила.
Неужели её воспоминания из прошлой жизни ошибочны?
Линь Иньпин явно жизнерадостна, добра и горяча — совсем не такая, какой запомнилась.
— Не переживай из-за Сюэ Юйху. Пока я здесь, даже если она захочет стать просто служанкой в доме Дун, ей придётся спросить моего разрешения! — Линь Иньпин снова пообещала, желая порадовать Сюэ Ланьсинь.
Что могла сказать Сюэ Ланьсинь? Только:
— Ты мне очень помогаешь.
— Ещё твоё приданое: если не хочешь везти его обратно в дом Сюэ, я могу его хранить. Не подумай, что я жажду твоего имущества — просто хочу вывести из себя твою мачеху, — Линь Иньпин говорила без умолку, словно река.
Сюэ Ланьсинь слегка прикусила губу и вдруг захотела рассмеяться:
— …Если ты возьмёшься за это, я буду только рада.
— И ещё! Пока твой дядя не пришлёт за тобой людей, не езжай в какое-то глухое поместье — живи в моём доме. Если станет скучно, я составлю тебе компанию! — продолжала Линь Иньпин. — В общем, я очень свободна: еда, игры, театр, рассказы — я всегда готова!
Сюэ Ланьсинь: «...»
Э-э… госпожа Линь Иньпин, вы, кажется, забыли, что у вас есть муж.
Они долго беседовали у озера, а затем разошлись по своим покоям.
Едва переступив порог, Линь Иньпин тут же закричала, чтобы ей подали чай. С тех пор как днём она раскрыла связь Дун Юнляня и Сюэ Юйху, она съела три тарелки семечек, участвовала в бесчисленных спорах и долго разговаривала с Сюэ Ланьсинь у озера. Теперь её горло пересохло, и она чувствовала, будто изо рта идёт дым.
Чуньюй, улыбаясь, пошла за чаем, а Сяхо принесла письмо:
— Вторая госпожа, письмо от второго господина.
— Письмо? — Линь Иньпин взяла конверт, удивлённая.
Что за странности вытворяет этот Дун Юньци?
Когда он узнал, что его двоюродный брат переспал со своей младшей сестрой, он тоже пришёл в покои Фуань. Внутри он, наверное, сочувствовал Сюэ Ланьсинь, но внешне старался вести себя как обычно. Это было слишком сложно для него, поэтому Линь Иньпин великодушно отправила его учиться под предлогом «хорошо учись и развивайся».
Она думала, что Дун Юньци останется во дворце, чтобы следить за новостями.
Но он, оказывается, действительно… пошёл учиться.
Развернув письмо, она увидела всего несколько строк. Дун Юньци напоминал ей каждый день хорошо кушать, вовремя ложиться спать и принимать лекарства. А если станет скучно, можно… прийти к нему.
Прочитав это, лицо Линь Иньпин тут же приняло выражение «о_О».
Она взмахнула рукой и поднесла бумагу к свече. Пламя вспыхнуло и быстро поглотило округлые, изящные иероглифы.
Да уж, совсем нечего делать!
Выпив достаточно чая и приняв ванну, Линь Иньпин легла спать. Видимо, днём она много думала, поэтому ночью ей приснилось, что она снова устроила грандиозную ссору. Утром, проснувшись, она снова обняла чайник и жадно пила.
— Вторая госпожа, старший господин всю ночь простоял на коленях в семейном храме, и его до сих пор не отпустили, — доложила Цюйцзюй, рассказывая новости дома. — Его наказал старший господин!
Линь Иньпин, обнимая чайник, с удовольствием икнула:
— Что ещё?
Служит ему всё это!
— С самого утра старшая госпожа пошла к бабушке и, плача, просила пощадить старшего господина. Но бабушка не только отказалась, но и сильно разозлилась, сказав, что «слишком добрая мать портит детей».
Линь Иньпин поставила чайник и потянулась:
— И что ещё?
Какая наглость — старшая госпожа сама такая же, как и та, кого осуждает.
— Бывшая старшая госпожа с самого утра начала проверять своё приданое. Все наложницы, служанки и фаворитки старшего господина собрались во дворе бывшей старшей госпожи, чтобы посмотреть на это зрелище.
Линь Иньпин приподняла бровь и фыркнула:
— Пошли кого-нибудь передать в её двор, что я скоро приду. Если там окажутся посторонние, которые испортят мне настроение, я тут же покажу им, кто тут главный!
Цюйцзюй кивнула и тут же послала служанку с поручением.
Позавтракав и, зажав нос, выпив горькое лекарство для укрепления здоровья, Линь Иньпин засучила рукава и вышла из комнаты.
Благодаря её угрозе во дворе Сюэ Ланьсинь стало заметно тише. Слуги только и делали, что суетились. Увидев Линь Иньпин, Сюэ Ланьсинь сразу перешла к делу:
— Письмо готово?
— Готово, — Сюэ Ланьсинь протянула конверт.
Линь Иньпин взяла его и передала Дунсюэ:
— Сделай всё, как я велела.
Дунсюэ двумя руками приняла конверт и, поклонившись, ушла.
http://bllate.org/book/5930/575240
Готово:
