— Ох, но он же хилый, как тростинка.
Сы Цянь в бешенстве рванулся, чтобы напасть на того впереди, но Бай Юэсяо прыгнула и первой юркнула в комнату.
Покои были простыми, но изысканными — их специально подготовили для Лэя Цзинсюя.
Под серебристыми шелковыми занавесками с узором лежал красавец. Бледность и болезненный оттенок кожи не могли скрыть его поразительной красоты: чёрные брови взмывали к вискам, глубокие впадины под плотно сомкнутыми веками, уголки глаз слегка приподняты, нос высокий и прямой, черты лица чёткие и гармоничные. Даже с закрытыми глазами он был так прекрасен, что Бай Юэсяо почти могла представить, как его холодный и отстранённый взгляд, когда он откроет их, ещё больше подчеркнёт совершенство черт, столь близких её сердцу.
Не удержавшись, Бай Юэсяо протянула руку и коснулась лица Лэя Цзинсюя.
— Не трогай его! Он же хилый, как тростинка! — испугался Сы Цянь.
Только что эта бесстыжая девчонка запудрила ему мозги, и в панике он выдал не то, что следовало: вместо «больной» сказал «хилый, как тростинка». Лишь произнеся это, он осознал свою оплошность и тут же почувствовал досаду.
Бай Юэсяо стояла на коленях у кровати и, словно распутница, погладила щёку своего прекрасного мужа, потом обернулась и захлопала ресницами:
— Но он же красив!
И тут же грозно прикрикнула на Сы Цяня:
— Не смей так грубо называть его! Теперь он мой муж, и оскорблять его — значит оскорблять меня!
Сы Цянь молчал, не зная, что ответить.
Лэй Цзинсюй спал плохо, как и всегда — его мучили бесконечные кошмары. Всю ночь он метался в жутких снах и проснулся рано.
— Муж, ты проснулся? — раздался женский голос в затхлом воздухе.
Лэй Цзинсюй мгновенно насторожился и посмотрел в сторону звука.
Недалеко от кровати стояла женщина в алых одеждах, ослепительной красоты. Её глаза сияли живостью и лукавой улыбкой, и она не отводила взгляда от него.
Лэй Цзинсюй нахмурился, приподнялся и закашлялся дважды. Он не взял поднесённый Бай Юэсяо стакан воды, а спросил:
— Кто ты?
Бай Юэсяо моргнула, и вдруг её глаза наполнились слезами:
— Ты меня не узнаёшь?
Лэй Цзинсюй промолчал.
Бай Юэсяо не отрывала взгляда от его полуобнажённой груди.
Хотя Лэй Цзинсюй страдал от тяжёлой болезни и не обладал мускулистым телом, он всё же не был похож на обычного при смерти человека, истощённого до костей.
Из-за болезни и редких выходов на улицу его кожа была белой почти до прозрачности, а обнажённая часть груди под расстёгнутой одеждой выглядела гармонично и привлекательно.
Поэтому взгляд этой волчицы прилип к нему и не отрывался.
Лэй Цзинсюй и представить не мог, почему эта девушка вдруг снова замерла в задумчивости. Он окинул её взглядом и пришёл к выводу.
Это, должно быть, та самая, с кем он вчера вступил в брак.
Хотя он и понял, кто она, в душе его не шевельнулось ни малейшего волнения. Он сел, поправил одежду и снова закашлялся — слишком резко встал.
Бай Юэсяо вернулась из мира красоты своего мужа и уже собиралась подойти, чтобы поддержать его, как снаружи послышался голос Чуньтан:
— Госпожа, господин ещё не проснулся? Мы опоздаем!
Обычно Лэй Цзинсюй редко общался со старшей госпожой Лэй, но сегодня всё иначе — ведь это второй день после свадьбы, и по обычаю они должны были вместе отправиться во двор старшей госпожи, чтобы поднести ей чай.
Бай Юэсяо вчера уже получила наставления от Сы Цяня, поэтому понимала, зачем Чуньтан так торопится. Но если бы она позволила какой-то девчонке запугать себя, она бы не звалась Бай Юэсяо.
Лэй Цзинсюй проигнорировал зов Чуньтан, и Бай Юэсяо сделала вид, будто не слышит. Она подала ему стакан тёплой воды.
Лэй Цзинсюй взял воду, сделал глоток и, наконец, дал Бай Юэсяо тот ответ, которого она ждала:
— Спасибо.
Даже голос у красавца звучал прекрасно.
Бай Юэсяо прищурилась и кивнула:
— Не нужно так вежливо.
Помолчав, она с любопытством спросила:
— Где же слуги, что за тобой ухаживают?
Ведь он — хозяин Поместья Юйлин, а ни вчера во дворе, ни сегодня в комнате не было ни одного слуги.
— Заболел, простудившись в воде. Отдыхает.
— И только один?
— Да. Пойдём, не будем заставлять старшую госпожу ждать.
— …Ладно.
Выйдя из комнаты, они увидели, что Сунь Янь и Сы Цянь завтракают. Бай Юэсяо понюхала запах и тоже почувствовала голод.
Заметив взгляд волчицы, Сы Цянь зловеще ухмыльнулся и сунул себе в рот горячий пирожок с супом.
Бай Юэсяо улыбнулась кротко и благородно, но, проходя мимо Сы Цяня, больно ущипнула его за спину.
— А-а-а!
Лэй Цзинсюй и Сунь Янь разговаривали, как вдруг рядом раздался вопль, от которого оба вздрогнули.
— Что случилось? — нахмурился Сунь Янь, глядя на вдруг подпрыгнувшего ученика.
Лэй Цзинсюй внешне остался невозмутим, но внутри был удивлён: ведь Сы Цянь всегда казался ему очень сдержанным юношей.
— Ничего, — пробормотал Сы Цянь с кислой миной. Перед этими двоими он не смел вскакивать и требовать расплаты, поэтому молча встал и снова сел.
Когда пара ушла, Сунь Янь бросил взгляд на всё ещё бледного от боли ученика:
— Что эта девчонка с тобой сделала?
— Учитель, вы ошибаетесь, — Сы Цянь, пережёвывая пирожок, в неестественной позе тер себе спину и чуть не плакал. — Разве Бай Юэсяо действительно не практикует никакой демонической магии?
Сунь Янь снова посмотрел на своего глупого ученика:
— Она отравила тебя? Её яды действительно сильны.
Сы Цянь энергично замотал головой:
— Нет, совсем не то! Она просто ущипнула меня, но мне кажется, будто кожу с моей спины сейчас сдерут!
Сунь Янь фыркнул:
— Зачем мне тебя обманывать? У этой девчонки врождённая слабость, нет таланта к культивации. Даже человеческий облик ей пришлось обретать благодаря множеству сокровищ, собранных вождём волчьего племени. По сравнению с обычными людьми, конечно, она не в проигрыше.
Сы Цянь, услышав слова учителя, хотел тут же распахнуть одежду и показать синяк на спине. Но понял, что учитель его отчитывает, и не осмелился возразить.
Что это значит?
Эта волчица получила немного силы, приняла человеческий облик — конечно, её физическая сила превосходит обычных людей, но только и всего! Всего лишь слабая волчица! Ты сам — демон, а позволил какой-то девчонке довести себя до слёз! Не стыдно ли тебе?! И ещё смеешь об этом рассказывать?!
Сы Цянь пережевал слова учителя раз за разом, молча начал пить кашу и больше не осмеливался открывать рот.
*
Бай Юэсяо решила, что Лэй Цзинсюй, вероятно, унаследовал внешность покойного господина Лэя, ведь старшая госпожа Лэй ничуть не походила на своего сына. Не то чтобы она была уродлива — просто Лэй Цзинсюй был настолько красив, что мать казалась ему заурядной.
И не только заурядной, но и злобной.
Такой вывод она сделала, когда старшая госпожа заставила её долго стоять на коленях с чашей чая.
Бай Юэсяо слегка опустила голову, её голос был тихим и ровным. На каждый вопрос старшей госпожи она отвечала спокойно:
— Как спалось прошлой ночью?
— Всё было хорошо.
— Если что-то покажется непривычным, обязательно скажи Цзинсюю. Теперь вы муж и жена, между вами не должно быть секретов.
— Хорошо, старшая госпожа.
— Всё ещё «старшая госпожа»?
— …Мама.
— Какая хорошая девочка.
От этой приторно-ласковой интонации Бай Юэсяо захотелось вскочить и вылить чай прямо в лицо этой старой карге.
Но в итоге Лэй Цзинсюй спас её:
— Чай остывает.
Старшая госпожа Лэй равнодушно взглянула на сына, затем улыбнулась и взяла чашу, подняв Бай Юэсяо с колен.
Бай Юэсяо поняла: отношения между её прекрасным мужем и старшей госпожой действительно плохи. За всё время, пока они сидели здесь (выпили уже два чая), Лэй Цзинсюй не сказал ни слова, кроме той фразы. А старшая госпожа лишь держала её за руку, расспрашивала о здоровье и даже не взглянула на родного сына.
В итоге Бай Юэсяо оставили одну.
Старшая госпожа улыбаясь проводила Лэя Цзинсюя, и лишь когда он ушёл, всё ещё кашляя, сказала:
— Цзинсюй, вокруг тебя слишком мало слуг. Может, наймём ещё несколько?
Лэй Цзинсюй покачал головой:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
— Ах… — вздохнула старшая госпожа, но, увидев всё ещё послушно стоящую Бай Юэсяо, тут же улыбнулась. — Ничего страшного. Теперь у меня есть прекрасная невестка.
Лэй Цзинсюй посмотрел на стоявшую рядом девушку.
Бай Юэсяо промолчала.
Когда Лэй Цзинсюй наконец ушёл, старшая госпожа увела Бай Юэсяо в свои покои, достала изящную шкатулку для драгоценностей и выбрала несколько изысканных украшений, с улыбкой надевая их на Бай Юэсяо:
— Я хотела сказать ещё раньше: раз ты стала хозяйкой поместья, как можно так скромно одеваться? Это мои любимые украшения с молодости. Бери, поиграй.
Бай Юэсяо поспешила отказаться:
— Я не могу принять ваши вещи.
— Разве можно так церемониться с матерью?
Тогда Бай Юэсяо пришлось принять подарок.
Поболтав ещё немного, старшая госпожа наконец раскрыла цель, с которой оставила Бай Юэсяо:
— Я так переживаю за болезнь Цзинсюя — он никак не идёт на поправку! Ты ведь не знаешь, уже два года этот Сунь Шэньи здесь, а толку никакого! Я хочу сменить лекаря, но он упрямится… Каждый день я смотрю и мучаюсь!
Бай Юэсяо подняла глаза, удивлённо спросив:
— Разве медицинское искусство Сунь Яня не очень высоко?
— Кто его знает? Никогда не слышала о таком. Зато в столице Цаньлин самые лучшие лекари! У семьи Лэй статус императорских торговцев — каких только врачей мы не можем пригласить? А он упрямится…
— Что же делать? — подумала Бай Юэсяо, недоумевая, чего хочет эта бестактная старуха.
Да это же смешно! Если Сунь Янь — не божественный лекарь, то на свете вообще нет таких.
— К счастью, ты пришла, — старшая госпожа с явным облегчением похлопала Бай Юэсяо по руке и достала из шкафчика пакетик с лекарством. — Это лекарство я привезла в прошлом месяце от лекаря Лю из столицы. Ни в коем случае не позволяй тому Сунь-лекарю заметить. Найди способ дать его Цзинсюю в спальне.
— Это… не очень хорошо… — Бай Юэсяо изобразила сильное сомнение.
— Что в этом плохого! — старшая госпожа, словно утешая, снова похлопала её по руке. — Цзинсюй — мой сын, разве я могу ему навредить? Этот лекарь Лю раньше работал вместе с императорским лекарем Чжаном — он куда надёжнее этого никому не известного Сунь Яня.
— Я… — Бай Юэсяо продолжала колебаться.
— Слушайся мать! — взгляд старшей госпожи стал резким. — Неужели ты хочешь, чтобы Цзинсюй умер в таком молодом возрасте? Тогда тебе придётся овдоветь, и никто не сможет управлять этим огромным поместьем! Всё, что семья Лэй нажила с таким трудом, достанется чужим!
— А если муж заметит?
Увидев, что Бай Юэсяо колеблется, старшая госпожа смягчилась:
— У Цзинсюя нет вкуса. Просто избегай Сунь Яня и его ученика — никто ничего не заметит.
— У мужа нет вкуса? — на этот раз Бай Юэсяо действительно удивилась, не притворялась.
— Всё из-за этой болезни!
— Он обязательно поправится!
Теперь старшая госпожа осталась довольна и, наконец, вложила пакетик с лекарством в руки Бай Юэсяо.
Бай Юэсяо, выслушав тысячу наставлений и предостережений от старшей госпожи Лэй, наконец покинула её двор с пакетиком лекарства.
Она огляделась, отправила Чуньтан на кухню и направилась во двор Сунь Яня.
— Где тот пирожок? — Бай Юэсяо с грохотом швырнула не слишком лёгкий пакетик на стол и начала искать еду.
— Давно уже не время! Посмотри, который час! — Сы Цянь всё ещё злился на Бай Юэсяо. От утреннего ущипа его спина до сих пор немела. Увидев её поведение, он закатил глаза и едва не выгнал её.
http://bllate.org/book/5931/575276
Готово:
